กรุงปักกิ่ง
เขตบ้านพักข้าราชการทหาร
ฉินซูกับคนอื่น ๆ เพิ่งก้าวเข้าประตูตระกูลเซี่ย ก็ได้รับแจ้งว่าพี่ชายใหญ่ตระกูลหยางกำลังจะไม่ไหวแล้ว
คุณนายเซี่ยรีบเดินไปหาพ่อของเซี่ย “พูดจริงหรือ? เมื่อสองสามวันก่อนเขายังสบายดีอยู่เลยไม่ใช่หรือ?”
พ่อของเซี่ยผู้สง่างามและเปี่ยมด้วยมารยาท ตบหลังมือคุณนายเซี่ยเบา ๆ มุมปากเผยรอยยิ้มอ่อนโยน
“ช่วงบ่ายวันนี้เพิ่งพากลับมาจากโรงพยาบาล ผู้อำนวยการบอกว่าอยากให้เขาจากไปอย่างสงบ”
“สงบหรือ?” คุณนายเซี่ยลากเสียงยาว น้ำเสียงฟังดูแปลกพิกล
พ่อของเซี่ยเพียงยิ้ม ไม่ได้ตอบอะไร สายตาเหลือบมองฉินซูที่กลับมาอย่างปลอดภัย
เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “อาซูกลับมาแล้ว คงเหนื่อยแย่ตลอดทาง หลานจือ รีบพาภรรยาขึ้นไปพักผ่อนเถอะ”
“ได้ครับ—”
เซี่ยหลานจือประคองแขนฉินซู เอ่ยเสียงนุ่มว่า “เราขึ้นไปข้างบนกันก่อนดีไหม?”
ฉินซูพยักหน้าอย่างว่าง่าย แต่สายตายังไม่ละจากพ่อแม่สามี
สัญชาตญาณบอกเธอว่า พ่อของเซี่ยกับคุณนายเซี่ยไม่ได้สนิทสนมกับพี่ชายใหญ่ตระกูลหยางอย่างที่เห็นภายนอก
สองสามีภรรยาเพิ่งขึ้นไปข้างบน สีหน้าพ่อของเซี่ยก็เคร่งขรึมลง “คุณ ผมจะไปดูที่ตระกูลหยางสักหน่อย”
คุณนายเซี่ยเลิกคิ้วสูง พูดเป็นนัยว่า “ไปเถอะ เรื่องที่บ้านเราก่อขึ้นมีมากมาย ไม่ใช่แค่คนตายแล้วน้ำชาก็เย็นชืดจะจัดการได้หรอกนะ”
แววตาพ่อของเซี่ยฉายประกายเหี้ยมเกรียม “วางใจเถอะ ผมรู้อยู่แก่ใจ”
ชั้นบน
ฉินซูเพิ่งเข้าห้อง เซี่ยหลานจือก็อุ้มเธอขึ้นมา ก่อนจะวางลงบนเตียงอย่างแผ่วเบา
“อาซู ตระกูลหยางอาจส่งคนมาขอให้คุณไปช่วย ที่บ้านจะช่วยปฏิเสธให้”
เซี่ยหลานจือรู้แล้วว่า นอกจากเรื่องที่ฉินซูเดินทางไปเมืองหยุนเจิ้นแล้ว ยังมีเหตุผลที่เธอไม่อยากช่วยพี่ชายใหญ่ตระกูลหยางด้วย
ฉินซูหลุบตา พูดเสียงเย็นชาว่า “อืม ฉันเหนื่อยแล้ว”
“ได้ งั้นคุณนอนพักให้สบายเถอะ”
เซี่ยหลานจือเพิ่งลุกขึ้นเตรียมจะออกไป มือเล็ก ๆ มือหนึ่งก็ยื่นมาดึงชายแขนเสื้อของเขาไว้เบา ๆ
ฉินซูเงยหน้าถาม “พวกคุณรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าพี่ชายใหญ่ตระกูลหยางเคยทำอะไรไว้?”
แววตาเซี่ยหลานจือไหววูบ “ทำไมถึงถามแบบนั้น?”