เสียงปืนดังสนั่นจนแก้วหูแทบแตก
ลานบ้านที่ก่อนหน้านี้มีเสียงอึกทึกไม่ขาดสาย พลันตกอยู่ในความเงียบอันชวนขนลุก
ชายหน้าตาอัปลักษณ์ที่ยื่นมือสกปรกหมายลอบทำร้ายฉินซู ก้มหน้ามองอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
รูรอยกระสุนบนพื้นมองเห็นได้ชัด ฝุ่นผงปลิวฟุ้งในอากาศราวกับควัน
“อ๊าก! ฆ่าคนแล้ว!”
ชายคนนั้นหน้าซีดเผือด ร้องโหยหวนราวกับผีเข้า
“หุบปาก!”
เซี่ยหลานจือโอบฉินซูไว้ ก่อนเอ่ยด้วยริมฝีปากบาง น้ำเสียงเย็นเยียบชวนให้หวาดผวา
ดวงตาคมกริบฉายประกายอันตราย แผ่กลิ่นอายดุดันราวกับกำลังทรมานเหยื่อ สายตาหนักอึ้งกดทับชายคนนั้น ราวกับกำลังมองคนตาย
ชายคนนั้นจ้องปืนในมือเซี่ยหลานจือที่ยังมีควันลอยกรุ่น เปลือกตากระตุก ก่อนรีบหุบปากฉับ
เซี่ยหลานจือประคองฉินซูให้ยืนตรง แล้วเอ่ยเสียงอ่อนโยน “ไปช่วยคนเถอะ”
กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นอบอวลไปทั่วลานบ้าน ทั้งยังมีหญิงสาวที่นอนคว่ำอยู่บนหลังวัวโดยไม่สวมกางเกง
ภาพนั้นทำให้เซี่ยหลานจือ ผู้เคยผ่านสนามรบมาแล้ว รู้สึกไม่สบายใจอยู่ลึก ๆ
“อืม...” ฉินซูขานรับเสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน
ดวงตางามของเธอฉายแววโกรธกริ้ว กวาดมองชายหลายคนที่ยังทำตัวไม่อยู่กับร่องกับรอย
เมื่อแน่ใจว่าจะไม่มีใครขวางอีก ฉินซูก็เร่งฝีเท้าไปยังวัวแก่ตัวเหลืองที่กำลังตื่นตกใจ
เธอตะโกนเรียกหลวี่หมิ่นที่อยู่ไม่ไกล “ผู้อำนวยการลวี่ มาช่วยกันหน่อยค่ะ!”
เสื้อผ้าของเสี่ยวเหมยหลุดลุ่ยจนแทบเปลือย
จะขอให้เซี่ยหลานจือช่วยก็คงไม่เหมาะนัก
ผู้อำนวยการลวี่เลิกต่อปากต่อคำกับสองสามีภรรยาตระกูลปา แล้วสาวเท้าเร็ว ๆ เข้ามา
ทั้งสองช่วยกันยกเสี่ยวเหมยที่ร่อแร่ลงมา ฉินซูไม่เสียเวลาคลำชีพจร เข็มเงินในมือแทงลงตรงจุดระหว่างคิ้วของเสี่ยวเหมยทันที
“อื้อ...”
เมื่อเข็มเงินแทงลงจุด เสี่ยวเหมยก็ส่งเสียงเจ็บปวดแผ่วเบาผ่านริมฝีปากที่เปื้อนคราบเลือดแห้ง
ผู้อำนวยการลวี่ตื่นเต้นจนสีหน้าเปลี่ยน “มีปฏิกิริยาแล้ว มีปฏิกิริยาแล้ว!”
ฉินซูหยิบเข็มเงินออกมาอีกหลายเล่ม ปักสกัดจุดครึ่งตัวของเสี่ยวเหมยไว้ ระหว่างนั้นเธอคลำชีพจรไปพลาง ตรวจดูท้องที่นูนสูงไปพลาง
ทันทีที่สัมผัสชีพจร ฉินซูก็พลันมีสีหน้าเย็นชา
เด็กไม่หายใจแล้ว!
เป็นทารกที่เสียชีวิตในครรภ์