“ฉันจะไปรู้ได้ยังไง!”
ฉินเป่าจูตอบอย่างหงุดหงิด พลางกลอกตาใส่อย่างน่าเกลียด
คิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พูดต่อว่า “เรื่องนี้คนในเขตบ้านพักขนาดใหญ่รู้กันหมด แต่ไม่มีใครบอกว่าผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร!”
พอนึกถึงเรื่องนี้ ฉินเป่าจูก็ยิ่งโมโห พวกขี้ขลาดทั้งนั้น ไม่ว่าเธอจะพยายามสืบถามแค่ไหน ก็ไม่มีใครยอมบอก
ก็แค่ผู้หญิงคนเดียว บอกมาแล้วจะเป็นอะไรไป
ฉินซูที่นั่งอยู่บนโซฟาขมวดคิ้วเรียว ก่อนเรียกเสียงขรึมว่า “อาฮวาเซ่า!”
“มาแล้วค่ะ!”
เสียงตอบรับของอาฮวาเซ่าดังมาจากห้องครัว
ฉินซูมองคนรับใช้ของสกุลกั๋วที่ยืนอยู่ตรงหน้า ท่าทางนอบน้อม
เธอถามขึ้นอย่างกะทันหันว่า “อาฮวาเซ่า เมื่อก่อนเซี่ยหลานจือเคยคุกเข่ากลางสายฝนเพื่อผู้หญิงคนหนึ่ง แล้วโดนคุณท่านตีด้วยหรือ?”
“โครม!”
อาฮวาเซ่าราวกับถูกกระทบกระเทือนจิตใจ จู่ ๆ ก็คุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังโครม
“คุณนายน้อย ไม่ควรพูดถึงเรื่องนี้นะคะ!”
น้ำเสียงของเธอร้อนรนและหวาดกลัว ใบหน้าก็ฉายแววหวาดผวา
ฉินซูรู้สึกได้ทันทีว่ามีเรื่องปิดบังอยู่ เธอเป็นคนไม่อาจทนกับเรื่องค้างคาใจได้ จึงผ่อนเสียงลงแล้วถามว่า “ผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร?”
อาฮวาเซ่าวิงวอนอย่างทุกข์ใจ “คุณนายน้อย เชื่อฉันสักคำเถอะ อย่าพูดถึงเรื่องนี้อีกเลยค่ะ!”
เธอเหลือบมองฉินเป่าจูที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ ก่อนถามเสียงขรึมว่า “เป็นเธอใช่ไหมที่เอาเรื่องไร้สาระไปพูดข้างหูคุณนายน้อย?!”
ร่างของฉินเป่าจูสั่นวูบ ในใจยังคงกลัวอาฮวาเซ่ามาก
แต่เมื่ออาศัยว่าตอนนี้ตัวเองกำลังตั้งครรภ์ เธอก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมและประชดประชันว่า “เซี่ยหลานจือทำเรื่องแบบนั้น ยังไม่อนุญาตให้ฉันพูดอีกหรือ?”
อาฮวาเซ่าหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ “คุณนายไม่ปล่อยเธอไว้แน่!”
เธอแทบอยากฉีกปากฉินเป่าจูให้ขาด
พอได้ยินอาฮวาเซ่าพูดถึงหญิงชราปีศาจ ฉินเป่าจูก็กลัวจนตัวสั่นไปหมด
เธอหมุนตัววิ่งหนีออกประตูไปทันที ยังไม่ลืมหยอดคำให้เซี่ยหลานจือเสื่อมเสียว่า “ฉินซู ฉันยังได้ยินคนพูดว่าเซี่ยหลานจืออดข้าวอดน้ำอยู่หลายวันเพราะผู้หญิงคนนั้น พอปรากฏตัวต่อหน้าคนอื่น เขาก็ซูบเซียวจนแทบไม่เหลือสภาพ ดูเหมือนคนที่ถูกความรักทรมานแต่ยังรักมั่นไม่เปลี่ยนใจ…”
“หยุดเดี๋ยวนี้!”