“……” ฉินซูชะงักไป ลูกตรง ๆ แบบนี้จู่โจมมาอย่างไม่ทันตั้งตัว
ฉินซูเข้าใจทันทีว่าเขามองความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเธอออกหมดแล้ว ทั้งกระอักกระอ่วนทั้งตกใจอยู่บ้าง
เธอสูดลมหายใจ ก่อนสะบัดมือเซี่ยหลานจือออกแล้วลุกขึ้นไปเก็บข้าวของบนโต๊ะ
เซี่ยหลานจือเห็นว่าทำให้เธอไม่พอใจ จึงเป็นฝ่ายเดินเข้าไปช่วย
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
ฉินซูหยิบของทุกอย่างในตู้มาวางเรียงบนโต๊ะอย่างเป็นระเบียบ แม้แต่กระติกน้ำร้อนกับกะละมังตรงมุมห้องก็ไม่เว้น
เซี่ยหลานจือใจหายวูบ ถามหยั่งเชิงว่า “นี่จะทำอะไรหรือ?”
“เก็บของ กลับบ้านด้วยกัน”
ฉินซูตอบเสียงหวานปนดุ โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น
เซี่ยหลานจือนอนอยู่ที่สถานีอนามัยมาครึ่งเดือนกว่าแล้ว
ขนม ลูกอม นมมอลต์กระป๋อง อาหารกระป๋อง น้ำตาลทรายแดง และของอื่น ๆ ในตู้กองพะเนิน
ฉินซูจัดของทั้งหมดใส่ถุงใหญ่ถุงเล็กจนเรียบร้อย เวลาก็ใกล้เที่ยงแล้ว
เธอยืนอยู่กับที่ เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ก่อนหันไปมองเซี่ยหลานจือที่กำลังจัดเตียง
ชายหนุ่มเดินกะเผลก บางครั้งก็หยุดชะงักเพราะความเจ็บปวด
ฉินซูปล่อยแขนเสื้อที่พับขึ้นลง แล้วถามส่ง ๆ ว่า “สายแล้วนะ คุณจะกลับกับฉันเลย หรือพักอีกหน่อย?”
สถานีอนามัยอยู่ไม่ใกล้บ้านพักครอบครัว เดินไปกลับแบบนี้ ขาของเซี่ยหลานจือคงทนไม่ไหวแน่
เซี่ยหลานจือจ้องขาตัวเอง พลางครุ่นคิดก่อนเอ่ยว่า “อีกเดี๋ยวอามู่ถีจะมา ฉันรอให้เขามาถึงแล้วค่อยขนของกลับไปพร้อมกัน”
ฉินซูพยักหน้า “งั้นฉันกลับไปก่อน เอาของบางส่วนไปด้วย”
เธอยกถุงใบใหญ่ที่ค่อนข้างหนักขึ้นมา หิ้วถุงตาข่ายที่เอามาตอนขามาด้วย แล้วกลับบ้านไปก่อน
เซี่ยหลานจือออกจากสถานีอนามัยทั้งที ยังไงก็ต้องฉลองกันหน่อย
ฉินซูกลับถึงบ้านยังไม่ทันได้พัก ก็หยิบตั๋วปันส่วนอาหารกับตั๋วซื้อเนื้อไปที่สหกรณ์
วันนี้โชคไม่ดี เนื้อหมูขายหมดแล้ว
พนักงานขายบอกว่าหมู่บ้านใกล้ ๆ มีงานมงคล เลยเหมาซื้อเนื้อไปหมด
ฉินซูเดินวนดูรอบหนึ่ง ก่อนซื้อเต้าหู้สองก้อน วุ้นเส้นแห้ง และเครื่องปรุงอีกเล็กน้อย
ระหว่างทางกลับบ้านพักครอบครัว เธอแวะโรงครัวของหน่วยทหารด้วย ขากลับจึงมีถุงกระดูกชิ้นโตอยู่ในมือ
*
“พี่สะใภ้! พวกเรากลับมาแล้ว!”