ฟางซิวนั่งลงบนก้อนหินเขียวก้อนหนึ่ง หลับตาแล้วปล่อยจิตสำนึกดำดิ่งเข้าสู่เมล็ดมาร
เขตลับของสำนักมารสิ้นรัก
ที่นี่กลับเป็นมิติลับแยกออกมาต่างหาก
ท้องฟ้ามีสีม่วงแดงหม่นมัว ไร้ทั้งตะวันและจันทรา มีเพียงแสงพร่ามัวชั้นหนึ่งซึมลงมาจากห้วงอากาศ สาดให้ผืนดินทั้งผืนราวกับจมอยู่ในสายธารโลหิต
ไกลออกไปเป็นแนวขุนเขาสูงต่ำสลับกัน เบื้องหน้าเป็นป่าทึบ ใบไม้และกิ่งก้านมีสีม่วงเข้มประหลาด ลำต้นเต็มไปด้วยเถาวัลย์มีหนามพันเกี่ยว
ในขณะนี้
ฮวาหนงอิ่งกำลังหนีเอาชีวิตรอด
เซี่ยเยี่ยนหรานกุมข้อมือนางไว้ เร่งพลังแท้จนถึงขีดสุด ทั้งสองพุ่งผ่านป่าทึบจนทิ้งไว้เพียงเงาร่างเลือนราง
ด้านหลังยังมีผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองยุทธ์ที่บาดเจ็บติดตามมาอีกคน ใบหน้าซีดขาวไม่ต่างกัน
“ฮวาหนงอิ่ง! เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!”
เสียงตวาดเย็นชาดังมาจากด้านหลัง
กลิ่นอายของผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองทั้งหกสายโอบล้อมเข้ามาจากสามทิศ ปิดตายทางหนีทุกด้าน
ฮวาหนงอิ่งเหลียวกลับไปมองแวบหนึ่ง มุมปากกระตุกเล็กน้อย
กองกำลังไล่ล่าด้านหลังเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ
ว่าที่ผู้สืบทอดตำแหน่งเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามต่างพาผู้คุ้มกันขั้นแก่นทองมาคนละสอง รวมแล้วมีผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทองยุทธ์ถึงหกคน
ส่วนฝั่งนาง นอกจากเซี่ยเยี่ยนหรานที่เพิ่งทะลวงขั้นแก่นทองแล้ว เดิมยังมีผู้คุ้มกันขั้นแก่นทองอีกสองคน ทว่าหนึ่งในนั้นตายในเหตุซุ่มโจมตีก่อนหน้านี้แล้ว
ตอนนี้สองต่อหก
“ล้อมพวกนางไว้!”
เทพธิดาศักดิ์สิทธิ์ในชุดกระโปรงสีม่วงตวาดเสียงกร้าว
นางก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจว่าชัยชนะอยู่ในกำมือ