ฟางซิวรีบนั่งขัดสมาธิแล้วหลับตาลง
ปราณเก้าสุริยันพวยพุ่งออกจากตันเถียน ไหลทะยานไปตามเส้นลมปราณหลักทั้งสิบสองสาย ก่อนจะแผ่ซ่านไปทั่วทุกเส้นลมปราณในร่างผ่านเส้นลมปราณพิสดารทั้งแปด
เขาโคจรปราณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตรวจสอบทุกซอกมุมภายในร่างกาย
เส้นลมปราณ ตันเถียน อวัยวะภายใน กระดูก กล้ามเนื้อและผิวหนัง ล้วนถูกกวาดตรวจทีละนิ้ว
ไม่พบอะไร
ตรวจอีกครั้ง
ไม่พบอะไร
ตรวจอีกครั้ง
ก็ยังไม่พบอะไร
ฟางซิวลืมตาขึ้น คิ้วขมวดเข้าหากันเป็นปม
ไม่พบความผิดปกติใด ๆ ภายในร่างกายสะอาดหมดจด เส้นลมปราณสมบูรณ์ ปราณแท้ไหลเวียนคล่องแคล่ว ปราณเก้าสุริยันในตันเถียนลุกโชนราวกับเปลวเพลิง
ไม่มีอะไรเลย
แต่เขาก็ยังวางใจไม่ได้
วิชาศักดิ์สิทธิ์เก้าสุริยันมีพลังหยางสูงสุดและแข็งแกร่งที่สุด ทั้งยังข่มกลวิธีชั่วร้ายทั้งปวงโดยกำเนิด
แต่หากกลวิธีนั้นสามารถหลบซ่อนจากปราณเก้าสุริยันได้ แม้แต่ผู้ลงมือจะมีระดับบำเพ็ญสูงส่งเพียงใดกัน?
ขั้นห้า?
ขั้นสี่?
หรือสามขั้นสูง?
ฟางซิวยืนขึ้น ก้มมองศพของหวังสิงเฟิง
“ตาเฒ่าหวัง”
เสียงของเขาแผ่วเบา
“เป็นอย่างที่คิดจริง ๆ แอบคบชู้ไม่มีจุดจบที่ดีหรอก”
ฝนยังคงตก กระหน่ำลงบนกระเบื้องหลังคา
สายลมพัดผ่าน เปลวไฟในตำหนักข้างไหววูบสว่างสลัว สะท้อนสีหน้าของเขาให้มืดสว่างไม่แน่นอน
“พลังยังต่ำเกินไป”
เขากำหมัดแน่น ข้อนิ้วลั่นกรอบแกรบสองสามครั้ง
“ผู้หญิงคนนั้นเป็นใครกันแน่”
ฝนหยุดแล้ว
ฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ ยอดเขาทางตะวันออกฉาบด้วยสีเทาขาวชั้นหนึ่ง
ฟางซิวเดินออกมาจากตำหนักข้าง
กองไฟมอดดับไปแล้ว เหลือเพียงกองขี้เถ้าเย็นชืด
ศพของหวังสิงเฟิงนอนอยู่ใต้ระเบียง ถูกฝนชะจนชุ่มตลอดคืน ผิวหน้าซีดขาวและเหี่ยวย่น