ฟางซิวยืนอยู่ท่ามกลางซากศพที่เกลื่อนลานบ้าน พลันขยับความคิด
แผงโปร่งแสงแผ่นหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า
【ชื่อ: ฟางซิว】
【ขั้น: ขั้นเก้า (ขั้นหลอมกาย ระดับหนึ่ง)】
【เคล็ดวิชา: เคล็ดหลอมกายชิงหลาน (ชำนาญขั้นต้น 1/5)】
【วิชายุทธ์: วิชาดาบวายุคลั่ง (ชำนาญขั้นต้น 0/3)】
【ค่าประสบการณ์: 18】
ฟางซิวกวาดตามองแวบหนึ่ง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
สังหารคนทั้งครอบครัวของจางสือไปสิบกว่าคน ค่าประสบการณ์สะสมได้ไม่น้อยก็จริง แต่กลับไม่ระเบิดเคล็ดวิชาหรือวิชายุทธ์ออกมาเลยสักอย่าง
ดูท่าตอนที่สังหารหนูแล้วได้วิชาดาบวายุคลั่งมา คงเป็นแค่โชคดีแบบฟลุก ๆ เท่านั้น
“ช่างเถอะ”
ฟางซิวพึมพำกับตัวเอง สายตาหยุดอยู่ที่เคล็ดหลอมกายชิงหลาน
นี่เป็นเคล็ดวิชาเพียงหนึ่งเดียวที่เขามีในตอนนี้ แม้จะเป็นแค่เคล็ดหลอมกายระดับต่ำที่สุด แต่อย่างน้อยก็เป็นรากฐานสำหรับการเข้าสู่ทำเนียบขั้นพลัง
เขาไม่ลังเล พลันขยับความคิด
【เคล็ดหลอมกายชิงหลาน (ชำนาญขั้นต้น 1/5)】
【ใช้ค่าประสบการณ์ 4 แต้ม】
【เคล็ดหลอมกายชิงหลาน (ชำนาญขั้นต้น 5/5)】
ทะลวงขั้น!
กระแสความร้อนสายหนึ่งพลุ่งออกมาจากตันเถียน พุ่งเข้าไปในแขนขาและกระดูกทั่วร่างในพริบตา
ฟางซิวรู้สึกว่ากระดูกของตนราวกับถูกไฟแผดเผา ส่งเสียงลั่นกรอบแกรบ กล้ามเนื้อทั่วกายเกร็งแน่นแล้วคลายออกในชั่วพริบตา เป็นเช่นนั้นซ้ำไปซ้ำมานับครั้งไม่ถ้วน
เมื่อกระแสความร้อนสลายไป ฟางซิวก็ก้มลงกำหมัด
ข้อนิ้วลั่นกร๊อบ พละกำลังในหมัดเพิ่มขึ้นจากก่อนหน้าอย่างมาก
เขารู้สึกว่าตอนนี้แค่ชกออกไปหมัดเดียว ก็สามารถทะลวงประตูบานใหญ่ทาสีแดงชาดของบ้านจางสือได้แล้ว
แต่ยังไม่จบ
【เคล็ดหลอมกายชิงหลาน (สำเร็จใหญ่ 0/10)】
【ใช้ค่าประสบการณ์ 10 แต้ม】
【เคล็ดหลอมกายชิงหลาน (สมบูรณ์)】
สมบูรณ์!
ฟางซิวสะท้านไปทั้งร่าง กระแสความร้อนครานี้รุนแรงยิ่งกว่าสองครั้งก่อนหน้ารวมกันเสียอีก
เขารู้สึกว่าเส้นลมปราณทั่วร่างราวกับถูกเปิดทางทีละสาย กระดูกส่งเสียงเป๊าะแป๊ะถี่กระชั้น กล้ามเนื้อได้รับการหลอมขัดเกลาใหม่ด้วยวิธีการที่เหลือเชื่อ
ชั่วครู่ต่อมา ทุกสิ่งก็กลับคืนสู่ความสงบ
ฟางซิวลืมตาขึ้น ขยับคอเล็กน้อย เสียงกระดูกลั่นราวกับเหล็กดิบเสียดสีกัน
เขาก้มมองฝ่ามือ ก่อนชกใส่โอ่งน้ำใบใหญ่กลางลานบ้านอย่างฉับพลัน
ปัง!
โอ่งน้ำแตกกระจาย น้ำใสสาดกระเซ็นไปทั่ว
ฟางซิวยืนอยู่ท่ามกลางเศษกระเบื้อง คิ้วไม่ขยับแม้แต่น้อย
ตอนนี้ขั้นพลังของเขาไปถึงระดับสองของขั้นเก้าหลอมกายแล้ว เป็นขั้นฝึกเส้นเอ็นและกระดูก
ขั้นเก้ามีชื่อว่าขั้นหลอมกาย แบ่งออกเป็นสามระดับด้วยกัน
ระดับหนึ่งฝึกผิวหนังและเนื้อหนัง ระดับสองฝึกเส้นเอ็นและกระดูก ส่วนระดับสามคือการแผ่พลังทั่วร่าง
ต้องฝึกทั้งสามระดับจนทะลวงปรุโปร่งเสียก่อน จึงจะก้าวเข้าสู่ขั้นแปดพลังปราณแท้ได้
ฟางซิวอาศัยเคล็ดหลอมกายชิงหลานฝืนทะยานขึ้นมาถึงระดับสอง ทว่าเคล็ดวิชานี้ต่ำต้อยเกินไป อย่างมากก็คงไปได้เพียงเท่านี้
หากต้องการทะลวงสู่ระดับสาม หรือแม้แต่ก้าวเข้าสู่ขั้นแปด จำเป็นต้องหาเคล็ดวิชาที่มีระดับสูงกว่าให้ได้
ฟางซิวเหลือบมองแผงอีกครั้ง ค่าประสบการณ์ยังเหลืออยู่สี่แต้ม
เขาทุ่มทั้งหมดให้กับวิชาดาบวายุคลั่ง
【วิชาดาบวายุคลั่ง (ชำนาญขั้นต้น 0/3)】
【ใช้ค่าประสบการณ์ 4 แต้ม】
【วิชาดาบวายุคลั่ง (สำเร็จใหญ่ 1/5)】
ทันทีที่บรรลุขั้นสำเร็จใหญ่ ความทรงจำเกี่ยวกับวิชาดาบวายุคลั่งในสมองของฟางซิวก็แจ่มชัดขึ้นอย่างมาก
กระบวนท่าที่แต่เดิมยังติดขัดอยู่บ้าง พลันหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างคล่องแคล่วในชั่วขณะนี้
เขารู้สึกว่า หากตอนนี้ได้ประมือกับจางสือ แค่ดาบเดียวก็พอ
ดาบเดียวก็จัดการได้แล้ว
ฟางซิวไม่รอช้า หันหลังเดินเข้าไปในห้องนอนของจางสือ
เขารื้อค้นห้องนอนจนข้าวของกระจัดกระจายไปหมด
แม้แต่อิฐเขียวที่ขยับได้ใต้เตียงก็ยังงัดขึ้นมาดู
แต่ข้างในว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย
แม้แต่เงาของเคล็ดหลอมกายที่จางสือฝึกฝนก็ยังหาไม่เจอ
“ซ่อนเสียมิดเชียว”
ฟางซิวแค่นเสียงเย็นชา แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก
ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าอย่างจางสือซึ่งเกิดจากครอบครัวยากจน ส่วนใหญ่คงฝึกเคล็ดวิชาหยาบ ๆ ที่หอหมาบ้าถ่ายทอดให้คนในสังกัด
ต่อให้หาเจอ ระดับก็คงไม่ได้สูงกว่าเคล็ดหลอมกายชิงหลานสักเท่าไร
แต่เงินกลับหาได้ไม่น้อย
ใต้หมอนมีตั๋วเงินหลายใบซุกอยู่ ส่วนลิ้นชักชั้นในสุดก็มีเศษเงินห่อหนึ่ง เมื่อนับรวมกันแล้วเป็นเงินสดห้าสิบตำลึง กับตั๋วเงินอีกสามร้อยตำลึง
เขากวาดตั๋วเงินกับเศษเงินยัดใส่อกเสื้อ ก่อนจะค้นที่อื่นต่อ แต่จู่ ๆ มือก็ชะงัก
มีเสียงมาจากที่ไกล ๆ
เสียงสับสนเร่งร้อนดังมาจากปากตรอก อย่างน้อยก็เจ็ดแปดคน
แววตาของฟางซิวเย็นเยียบลง
ถนนฉางเฟิงเป็นเขตอิทธิพลของหอหมาบ้า บ้านจางสือเกิดเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ คนของหอหมาบ้าย่อมต้องได้ยิน
คำนวณดูแล้ว นับตั้งแต่เขาปีนกำแพงเข้ามาจนถึงตอนนี้ เวลาผ่านไปหนึ่งเค่อแล้ว มากพอให้พวกเศษสวะของหอหมาบ้ามาถึง
ฟางซิวไม่ได้ปีนกำแพงหนี แต่รออยู่ในลานบ้าน
เพียงไม่กี่อึดใจ ชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนที่ถือดาบกับกระบองก็กรูกันเข้ามาทางประตู
ผู้นำเป็นชายหัวโล้นใบหน้าเต็มไปด้วยมัดกล้าม ถือดาบใหญ่ใบกว้างเล่มหนึ่งไว้ในมือ
พอเห็นฟางซิว เขาก็ชะงักไปก่อน จากนั้นสายตาก็เลยผ่านตัวฟางซิวไปเห็นซากศพที่นอนระเกะระกะอยู่ทั่วลาน
“พี่จาง!”
สีหน้าชายหัวโล้นแปรเปลี่ยนฉับพลัน ดวงตาดุร้ายคู่หนึ่งจ้องเขม็งใส่ฟางซิว
“เจ้าเป็นคนทำหรือ?!”
ฟางซิวไม่ตอบ มือขวากำด้ามดาบปีกห่านไว้แล้ว
“ฆ่ามัน!”
คนทั้งเจ็ดแปดพุ่งเข้ามาพร้อมกัน
ฟางซิวชักดาบ
เคร้ง!
ดาบปีกห่านวาดประกายเย็นเยียบใต้แสงจันทร์ วิชาดาบวายุคลั่งพลันสำแดงออก
ตอนนี้วิชาดาบของเขาบรรลุถึงขั้นสำเร็จใหญ่แล้ว แสงดาบรวดเร็วจนแทบมองไม่เห็นวิถี
นักเลงคนแรกที่พุ่งเข้ามายังไม่ทันเห็นว่าดาบอยู่ตรงไหน ลำคอก็ถูกฟันขาดเสียแล้ว
【ค่าประสบการณ์ +1】
ฟางซิวเบี่ยงกายหลบคมดาบที่ฟันมาจากด้านข้าง จากนั้นกวัดแกว่งดาบปีกห่านกวาดออกไปตามแรง แขนดาบเฉือนผ่านเอวของคนที่สอง เลือดสดพุ่งกระเซ็นเปื้อนกำแพง
【ค่าประสบการณ์ +1】
ชายหัวโล้นคำรามลั่น ดาบใหญ่ใบกว้างฟาดลงมาพร้อมเสียงลมหวีดหวิว
ชายหัวโล้นผู้นี้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าเช่นกัน!
ประกายเย็นวาบผ่านดวงตาฟางซิว ดาบปีกห่านไถลลงมาตามสันดาบใหญ่ใบกว้าง กระบวนท่าที่สามของวิชาดาบวายุคลั่งแทงตรงเข้าหาลำคอของชายหัวโล้น
รูม่านตาของชายหัวโล้นหดเล็ก เขารีบเอนตัวหงายหลังสุดกำลัง ปลายดาบเฉียดคางไป ตัดใบหูของเขาไปครึ่งหนึ่ง
“อ๊าก!”
ชายหัวโล้นกุมใบหูที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด ร้องโหยหวน
ฟางซิวไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจ กลับมือฟันดาบออกไป คมดาบเฉือนผ่านลำคอของอีกฝ่าย
【ค่าประสบการณ์ +5】
คนที่เหลือเห็นชายหัวโล้นล้มลงกับพื้น ก็หวาดกลัวจนขาอ่อน พากันหันหลังวิ่งหนี
ฟางซิวไล่ตามไป ฟันล้มทีละคนจนหมดในตรอก
【ค่าประสบการณ์ +1】
【ค่าประสบการณ์ +1】
【ค่าประสบการณ์ +1】
กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นอบอวลไปทั่วตรอก ซากศพแปดร่างนอนระเกะระกะเกลื่อนพื้น
ฟางซิวเพิ่งสะบัดเลือดออกจากคมดาบ จู่ ๆ ก็มีตัวอักษรสีทองจาง ๆ แถวหนึ่งผุดขึ้นตรงหน้า
【ค่าประสบการณ์ +1, ม่านระฆังทอง +1】
ม่านระฆังทอง?
ฟางซิวเลิกคิ้ว พลันขยับความคิด แผงข้อมูลก็ปรากฏขึ้น
【ชื่อ: ฟางซิว】
【ขั้น: ขั้นเก้า (ขั้นหลอมกาย ระดับสอง)】
【เคล็ดวิชา: เคล็ดหลอมกายชิงหลาน (สมบูรณ์), ม่านระฆังทอง (ด่านที่หนึ่ง 1/2)】
【วิชายุทธ์: วิชาดาบวายุคลั่ง (สำเร็จใหญ่ 1/5)】
【ค่าประสบการณ์: 12】
สังหารคนของหอหมาบ้าไปแปดคน ค่าประสบการณ์เพิ่มกลับมาแปดแต้ม แถมยังระเบิดเคล็ดวิชาออกมาอีกหนึ่งวิชา
ม่านระฆังทอง
ความทรงจำแปลกหน้าอันยาวเหยียดผุดขึ้นในสมองของฟางซิว
ม่านระฆังทองฝึกกายาแกร่งสิบสามพิทักษ์
ทันทีที่ชื่อเต็มของเคล็ดวิชานี้ปรากฏขึ้นในสมอง ฟางซิวก็หรี่ตาลงอย่างอดไม่ได้
มันแข็งแกร่งกว่าเคล็ดหลอมกายชิงหลานอันกระจอกของเขาไม่รู้กี่เท่า แบ่งออกเป็นด่านใหญ่สิบสามด่าน สอดคล้องกับขีดสุดของการฝึกเส้นเอ็นและกระดูกจากภายนอก
ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านหนึ่งด่าน ผิวหนัง เนื้อหนัง เส้นเอ็น และกระดูกก็จะแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น
หากฝึกถึงด่านที่เจ็ดขึ้นไป อาศัยเพียงร่างกายก็สามารถรับการโจมตีเต็มกำลังของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าได้
หากทะลวงด่านที่สิบเอ็ดได้ พลังภายในจะไหลเวียนจากภายนอกเข้าสู่ภายใน เชื่อมต่อทั่วร่างจนเกิดพลังขึ้นเอง และก้าวเข้าสู่ขั้นแปดพลังปราณแท้จากภายนอกสู่ภายใน
“ด่านใหญ่สิบสามด่าน...”
ฟางซิวเลียริมฝีปาก ก่อนเหลือบมองเคล็ดหลอมกายชิงหลานของตนอีกครั้ง คำว่าสมบูรณ์บนแผงข้อมูลนั้นดูขัดตาไปเสียหมด
เคล็ดหลอมกายชิงหลานฝึกได้มากที่สุดก็แค่ขั้นเก้าระดับสอง ฝึกเส้นเอ็นและกระดูกจนสมบูรณ์ แล้วก็ไปต่อไม่ได้อีก
ส่วนม่านระฆังทองนี้ ขอเพียงฝึกถึงด่านที่สิบเอ็ดก็สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นแปดได้
เอามาเทียบกับม่านระฆังทองแล้ว เคล็ดวิชานั่นยังไม่มีคุณสมบัติพอจะยกเท้าให้ด้วยซ้ำ
จู่ ๆ หูของฟางซิวก็ขยับ
เสียงอึกทึกยิ่งกว่าเดิมดังมาจากตรอกไกลออกไป
แสงคบเพลิงส่องมาจากปลายตรอก เสียงฝีเท้ามีมากกว่าเมื่อครู่อย่างน้อยสองเท่า แว่วเสียงคนตะโกนมาเป็นระยะ
“ล้อมถนนทั้งสายที่บ้านผู้ดูแลจางตั้งอยู่ไว้!”
“เร็วเข้า!”
แววเย็นชาแล่นผ่านดวงตาฟางซิว
สังหารคนกลุ่มหนึ่งไปแล้ว อีกกลุ่มก็มาอีก คนของหอหมาบ้าในละแวกนี้มีมากกว่าที่เขาคิดเสียอีก
เสียงฝีเท้าที่กรูกันมาจากระยะไกลดังใกล้เข้ามา ฟางซิวไม่ลังเลอีกต่อไป
เขาเหน็บดาบปีกห่านไว้ที่เอว ถอยกายไปด้านหลัง ร่างทั้งร่างลื่นไหลเข้าไปในเงามืดลึกสุดของตรอกราวกับปลาสีดำ
คบเพลิงกรูกันเข้ามาในตรอก ส่องให้ซากศพกับเลือดที่นองพื้นสว่างจ้า
ทว่าปลายตรอกกลับว่างเปล่า ร่างของฟางซิวหายลับไปในราตรีมืดสนิทราวหมึกนานแล้ว