จางสือเงยหน้าขึ้นฉับพลัน ก็เห็นชายหนุ่มผู้โชกเลือดยืนอยู่ตรงประตู มือถือดาบปีกห่านที่ยังมีเลือดหยดลงมา
ใบหน้านั้น—หล่อเหลาเสียจนผู้พบเห็นยากจะลืมเลือน
“ฟางซิว?!”
จางสือเบิกตากว้าง ถ้วยสุราร่วงกระทบพื้น
เขาเคยคิดว่าฟางซิวอาจหนีไป อาจไปหาคนมาช่วยพูดให้ หรือถึงขั้นคุกเข่าต่อหน้าเขาเพื่อวิงวอนขอชีวิต
แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่คาดคิดว่าไอ้หนูนี่จะกล้าถือดาบบุกมาฆ่าถึงที่!
จางสือผลักอนุภรรยาออกไป
แต่ฟางซิวเร็วยิ่งกว่า
ดาบปีกห่านฟาดผ่านอากาศเป็นประกายเย็นเยียบ ฟันตรงเข้าหาลำคอของจางสือ
อย่างไรจางสือก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้า ในช่วงคับขัน เขาเอนตัวไปด้านหลัง หลบคมดาบได้อย่างหวุดหวิด
คมดาบเฉียดปลายจมูกผ่านไป ตัดเส้นผมของเขาขาดไปกระจุกหนึ่ง
แผ่นหลังจางสือกระแทกโต๊ะจนพลิกคว่ำ ถ้วยชามแตกกระจายเกลื่อนพื้น
แต่เขาก็ไต่เต้าขึ้นมาจากชนชั้นล่าง ผ่านการต่อสู้ระหว่างแก๊งมานับครั้งไม่ถ้วน เลือดที่เปื้อนมือเขามิได้น้อยไปกว่าฟางซิว
ชั่วขณะที่เส้นผมถูกตัดขาด แววเหี้ยมเกรียมวาบผ่านดวงตาจางสือ
เขาไม่ถอย กลับฉวยโอกาสเตะอนุภรรยาที่อยู่ตรงหน้าให้ล้มลง
หญิงคนนั้นกรีดร้องลอยละลิ่ว ร่างทั้งร่างกระแทกเข้าหาคมดาบของฟางซิวราวกับกระสอบป่านขาด ๆ ใบหนึ่ง
คมดาบของฟางซิวปาดผ่านลำคออนุภรรยา เลือดสาดกระเซ็น
【ค่าประสบการณ์ +1】
เพียงชั่วพริบตาเดียว
จางสือก็กลิ้งไปถึงข้างกำแพงแล้ว คว้าดาบฟันหลังหนาที่พิงอยู่ขึ้นมา
“ไอ้สารเลว!”
ดวงตาจางสือแดงก่ำราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกต้อนจนมุม เขาคำรามพลางกวัดแกว่งดาบพุ่งเข้าใส่
“วันนี้ข้าจะสับเจ้าให้แหลกเป็นเนื้อบด!”
เคร้ง!
ดาบทั้งสองปะทะกัน ประกายไฟกระจายวูบวาบ
ฟางซิวรู้สึกว่าข้อมือสะเทือน จนง่ามมือชาเล็กน้อย
แม้วิชาดาบของจางสือจะย่ำแย่ แต่พื้นฐานของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าก็ยังอยู่ตรงนั้น
พละกำลังดิบเถื่อนจากการฝึกเคล็ดวิชาหลอมกาย ฟันลงมาครั้งหนึ่งก็มีแรงหลายร้อยชั่ง
แต่มีแค่แรงดิบแล้วจะมีประโยชน์บ้าอะไร
ฟางซิวยกมุมปากเป็นรอยยิ้มเย็นชา พลิกร่างแล้วปล่อยให้ดาบปีกห่านไถลไปตามสันดาบของดาบฟันหลังหนา
ปลายดาบพุ่งตรงเข้าหาลำคอจางสือ รวดเร็วราวอสรพิษแลบลิ้น
รูม่านตาจางสือหดวูบ เขาเบี่ยงตัวหลบสุดชีวิต ปลายดาบเฉียดใบหน้าไป ทิ้งรอยแผลยาวไว้บนแก้ม
เลือดไหลลงมาตามลำคอ จางสือเจ็บจนแยกเขี้ยว แต่ประกายดุร้ายในดวงตากลับยิ่งเข้มข้นขึ้น
“ข้าจะฟันเจ้าให้ตาย!”
จางสือคลุ้มคลั่ง กวัดแกว่งดาบฟันสะเปะสะปะ แต่ละกระบวนทุ่มเทเรี่ยวแรงทั้งร่าง
ทว่าวิชาดาบเช่นนี้ ในสายตาฟางซิว
ช่างเต็มไปด้วยช่องโหว่เสียจริง
ดาบของจางสือยังไม่ทันฟันถึงตัว ฟางซิวก็เบี่ยงกายหลบไปแล้ว
ดาบของจางสือยังไม่ทันชักกลับ ดาบของฟางซิวก็ไล่ตามไปถึงแล้ว
เร็ว
เร็วเกินไป
วิชาดาบวายุคลั่งใช้ความเร็วสยบความเชื่องช้า ร่างฟางซิวเคลื่อนไหววนเวียนรอบจางสือ ดาบปีกห่านกลายเป็นประกายเย็นเยียบสายแล้วสายเล่า ฟันเข้าใส่จากมุมอันคาดไม่ถึง
หากจะพูดให้ไพเราะ วิชาดาบของจางสือคือสายแข็งกร้าว หากพูดตรง ๆ ก็เป็นแค่การฟันมั่วซั่วอย่างนักเลงข้างถนน
เขาเป็นเพียงคนบ้านนอกที่โชคดีได้เคล็ดวิชาหลอมกายตื้นเขินมา จึงบังเอิญก้าวเข้าสู่ขั้นเก้าได้
ส่วนเรื่องวิชาดาบนั้น
เขายังไม่ทันได้เริ่มต้นด้วยซ้ำ
ยิ่งฟางซิวต่อสู้ ดาบก็ยิ่งรวดเร็ว แสงดาบสืบเนื่องไม่ขาดสาย บีบให้จางสือถอยร่นไม่หยุด
ฉึก!
ดาบปีกห่านฟันผ่านแขนขวาจางสือ เฉือนเนื้อก้อนใหญ่หลุดออกมา
จางสือร้องโหยหวน แรงกำดาบด้วยมือขวาพลันอ่อนลงไปหลายส่วน
ฉึก!
อีกดาบหนึ่งฟันผ่านต้นขาจางสือ เลือดไหลทะลักออกมา
จางสือคุกเข่าข้างหนึ่ง ส่งเสียงคำรามราวสัตว์ป่า ดวงตาแดงก่ำจ้องฟางซิวเขม็ง
เขารู้ว่าวันนี้ตนเองจบสิ้นแล้ว
แต่เขาไม่ยินยอม
เขาใช้เวลาถึงสิบปี จากคนบ้านนอกไต่เต้าจนได้ตำแหน่งผู้ดูแลหอหมาบ้า
จะมาตายอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?
ร่างฟางซิววูบไหว ก่อนเข้าประชิดจางสือในพริบตา ดาบปีกห่านตวัดเฉียงจากล่างขึ้นบน คมดาบกรีดผ่านลำคอจางสือ
จางสือเบิกตากว้าง ปากขยับราวกับอยากพูดอะไร แต่กลับมีเพียงเสียง “แฮ่ก ๆ” รั่วพร่าออกมา
ดาบฟันหลังหนาหล่นกระทบพื้นดังเคร้ง
ร่างจางสือโงนเงน ก่อนล้มลงเสียงดังสนั่น
【ค่าประสบการณ์ +5】
ฟางซิวยืนอยู่หน้าศพจางสือ สะบัดเลือดออกจากคมดาบ แล้วก้มมองใบหน้าที่ตายตาไม่หลับนั้น
ลานชั้นในสว่างไสวด้วยแสงตะเกียง เสียงฝีเท้าอึกทึกดังกรูเข้ามาจากทุกทิศ
เสียงร้องโหยหวนของจางสือราวกับหมูถูกเชือด ทำให้คนทั้งตระกูลจางแตกตื่น
คนรับใช้และองครักษ์สามคนถือดาบกับกระบองพุ่งเข้ามา
จากนั้นไม่นาน เสียงฝีเท้าเร่งร้อนก็ดังมาจากทางสวนหลังบ้าน มีคนอีกห้าหกคนถืออาวุธวิ่งตามมา
ในหมู่คนเหล่านี้มีทั้งญาติห่าง ๆ ของจางสือ รวมถึงนักเลงที่เขาวางไว้ในคฤหาสน์กับพวกสมุนรับใช้
พวกเขาพุ่งมาถึงหน้าห้องหลัก เห็นจางสือนอนจมกองเลือด ต่างก็ชะงักงัน
ผู้ดูแลหอหมาบ้าประจำถนนฉางเฟิงทางใต้ของเมือง ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเก้าผู้สง่างาม
กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของชายหนุ่มหน้าขาวผู้โชกเลือดคนหนึ่งอย่างนั้นหรือ?
“ฆ่ามัน!”
ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาก่อน คนกว่าสิบคนก็พุ่งเข้าใส่พร้อมกัน
ทั้งดาบ ทวน กระบอง และไม้ ต่างระดมเข้าใส่ฟางซิว
ฟางซิวไร้สีหน้า กำดาบปีกห่านในมือแน่น
เลือดของจางสือยังไหลอาบใบดาบ ทั้งอุ่นทั้งเหนียวเหนอะ
เขาเบี่ยงกายหลบกระบองสั้นที่ฟาดเข้ามา ดาบปีกห่านตวัดจากล่างขึ้นบน
กระบวนท่าแรกของวิชาดาบวายุคลั่ง วายุอุบัติ!
คมดาบปาดผ่านลำคอคนถือกระบอง เลือดสาดขึ้นไปบนเพดาน
คนผู้นั้นยังไม่ทันล้ม ฟางซิวก็อาศัยแรงส่งพลิกกาย ดาบเคลื่อนไปตามร่าง กวาดฟันด้วยกระบวนท่าที่สอง วายุพัดกวาด!
นักเลงสองคนที่พุ่งนำหน้าโดนฟันเข้าที่อกพร้อมกัน ร้องโหยหวนกระเด็นออกไป
【ค่าประสบการณ์ +1】
【ค่าประสบการณ์ +1】
เสียงลมหวีดหวิวโจมตีมาจากด้านหลัง
ฟางซิวไม่แม้แต่จะหันกลับ เขาแทงดาบสวนมือออกไป
ปลายดาบแทงเข้ากลางอกของผู้ลอบโจมตีอย่างแม่นยำ ชายคนนั้นเบิกตากว้าง ดาบฟันในมือยังไม่ทันตกถึงพื้น ร่างก็อ่อนยวบลง
【ค่าประสบการณ์ +1】
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ในที่สุดคนที่เหลือก็มีความหวาดกลัวผุดขึ้นในดวงตา
ไอ้หนูนี่ไม่ใช่ชายหนุ่มหน้าขาว
มันคือเทพสังหาร!
บางคนเริ่มถอยหลัง
แต่ฟางซิวไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาหนี
ร่างเขาเคลื่อนไหววูบไหวท่ามกลางฝูงชน ดาบปีกห่านกลายเป็นประกายเย็นเยียบสายแล้วสายเล่า
ทุกดาบรวดเร็วถึงขีดสุด และทุกดาบมุ่งตรงสู่จุดตาย
วิชาที่คนรับใช้กับองครักษ์เหล่านั้นร่ำเรียนมา ในสายตาเขาไม่ต่างจากกระดาษเปื่อย
ยิ่งใช้วิชาดาบวายุคลั่งก็ยิ่งคล่องแคล่ว แสงดาบแทบรวมเป็นหนึ่งเดียว
เสียงกรีดร้องดังระงมต่อเนื่อง
ภายในห้องหลัก เลือดไหลนองราวสายน้ำ ศพนอนเกลื่อนกลาดระเกะระกะ
ฟางซิวดึงดาบออกจากศพ แล้วก้าวออกจากห้องหลัก
ทั่วทั้งคฤหาสน์ตระกูลจาง เสียงกรีดร้องดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนเงียบดับลงทีละเสียง
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดคฤหาสน์ก็สงัดลงอย่างสิ้นเชิง
ฟางซิวยืนอยู่กลางลาน ร่างโชกเลือด ชายเสื้อมีโลหิตข้นเหนียวหยดลงมา
รอบกายเขามีศพนอนเกลื่อน ทั้งชายหญิง เด็กและคนชรา ชีวิตกว่าสิบคน ไม่มีผู้ใดเหลือรอด
ลมกลางคืนพัดผ่าน กลิ่นคาวเลือดทั่วทั้งลานเข้มข้นจนแทบสลายไม่จาง
ฟางซิวสะบัดเลือดออกจากดาบ เดินไปยังโอ่งน้ำกลางลาน ตักน้ำขึ้นมาหนึ่งกระบวย แล้วค่อย ๆ ชะล้างคราบเลือดบนคมดาบ
น้ำใสไหลผ่านตัวดาบ เผยประกายเย็นเยียบที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง
เขาเช็ดดาบจนสะอาด แล้วเก็บเข้าฝัก
จากนั้นจึงหันกลับไปมองศพทั่วลาน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม
“คนในครอบครัวเดียวกัน ก็ต้องอยู่กันให้ครบถ้วนพร้อมหน้า”