“ข้าอยากได้……”
“เทพธิดา ท่านอยากได้อะไร?”
นอกพระนครอาณาจักรอวิ๋นอิ่น ภายในศาลเจ้าร้างแห่งหนึ่ง
หญิงสาวนางหนึ่งสวมอาภรณ์ผ้าโปร่งสีขาว ยืนอยู่เบื้องหน้าพระพุทธรูป ผิวกายขาวดุจหิมะ เส้นผมดำขลับยาวสลวยราวน้ำตก งดงามประหนึ่งเทพธิดาจุติลงมาจากสวรรค์
ขณะนี้แก้มของนางแดงระเรื่อ ลมหายใจหอบกระชั้น
ราวกับกำลังพยายามสะกดบางสิ่งอย่างสุดกำลัง
เย่ฝานจ้องมองหญิงสาวตรงหน้า ลำคอพลันขยับกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว
ชั่วพริบตาถัดมา หญิงสาวก็โถมเข้าใส่เขาราวหมาป่าหิวโหย
กดเขาไว้แน่น ก่อนจะฉีกกระชากเสื้อผ้าของเขาอย่างบ้าคลั่ง
ปลายนิ้วของนางเย็นเฉียบ ทว่าทันทีที่สัมผัสผิวกายเขา กลับก่อเกิดความร้อนผ่าวขึ้นมาวูบหนึ่ง
“ต่อหน้าพระพุทธองค์ เทพธิดาจะทำตามใจไม่ได้หรอกนะ……”
อื้อ……
เย่ฝานยังพูดไม่ทันจบ ริมฝีปากแดงก็ปิดปากเขาเอาไว้
เขาคิดจะดิ้นให้หลุด แต่กลับพบว่าเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์โดยสิ้นเชิง
จากนั้น ทั้งสองก็พัวพันคลุกเคล้ากันจนวิญญาณล่องลอยขึ้นสวรรค์
……
เย่ฝานเคยเป็นมนุษย์เงินเดือนผู้แสนทุกข์ยากคนหนึ่งบนดาวเล้นชิง
เขาทำงานล่วงเวลาจนตายกะทันหัน ถึงได้เพิ่งข้ามมิติมายังแผ่นดินเทียนฉงแห่งนี้
ยังไม่ทันได้ทำใจยอมรับเรื่องที่ตนข้ามมิติ ก็มาเจอเรื่องดีเช่นนี้เข้าเสียก่อน
เพียงแต่ว่า เหนื่อยเกินไปแล้ว……เหนื่อยยิ่งกว่าทำงานล่วงเวลาเสียอีก
แปดครั้ง!
ตลอดคืนหนึ่ง เต็ม ๆ แปดครั้ง!
เมื่อฟ้าสาง เย่ฝานผู้หมดเรี่ยวแรงก็นอนแผ่อยู่บนพื้น
ขณะนี้ใบหน้าของหญิงสาวที่อยู่ข้างกายได้คลายความแดงระเรื่อแล้ว
ขนตาของนางสั่นไหวเบา ๆ ก่อนจะค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
“เจ้า……”
แววตาของหญิงสาวคมกริบราวคมมีด จับจ้องเย่ฝานในทันที
“แม่เจ้า……”
เย่ฝานตกใจจนผุดลุกขึ้นนั่ง รีบคว้าผ้าขาดผืนหนึ่งมาปกปิดร่างกาย แล้วถอยไปขดตัวอยู่ตรงมุมห้อง
“เจ้าทำอะไรกับข้า?”
หญิงสาวยกมือกวักเรียก กระบี่ยาวบนพื้นพลันลอยเข้ามาอยู่ในมือ คมกระบี่จ่อไปที่ลำคอของเย่ฝาน ขยับเข้าไปอีกเพียงหนึ่งชุ่นก็เอาชีวิตเขาได้แล้ว
“เทพธิดาโปรดไว้ชีวิต!”
เย่ฝานตกใจจนไม่กล้าขยับ รีบอธิบายว่า “เมื่อคืนข้าถูกบังคับทั้งนั้น……ข้าเคยขัดขืนสุดชีวิตแล้ว แต่เทพธิดามีพละกำลังมากเกินไปจริง ๆ……”
“พอได้แล้ว!”
หญิงสาวขมวดคิ้ว พลางหวนคิดถึงเรื่องราวเมื่อคืนทีละน้อย
นั่นเป็นครั้งแรกของนาง!
แล้วยังมีครั้งที่สอง สาม สี่ ห้า หก เจ็ด และแปด……
“เมื่อวานข้าถูกคนร้ายวางแผนเล่นงาน จนได้รับพิษร้ายแรง ถึงได้ทำเรื่องเหลวไหลเช่นนี้ออกมา ไม่ใช่ความผิดของเจ้า”
น้ำเสียงของหญิงสาวเย็นชา นางค่อย ๆ ลดกระบี่ในมือลง “แต่หากเจ้าปล่อยเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ข้าจะเอาชีวิตเจ้าเสีย”
“ไม่กล้าเด็ดขาด ไม่กล้าแน่นอน……”
เย่ฝานไม่กล้าล่วงเกินอีกฝ่าย จึงเอ่ยประจบด้วยสีหน้าประจบประแจง “เทพธิดาไม่ต้องรู้สึกผิดหรอก ข้าไม่ต้องการให้ท่านรับผิดชอบก็ได้”
หญิงสาวไม่สนใจเย่ฝานอีก พอเสร็จธุระก็ไร้เยื่อใยโดยสิ้นเชิง
นางหันหลังให้เขา แล้วเริ่มสวมเสื้อผ้าที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น
ทันใดนั้น ดวงตาของพระพุทธรูปในศาลเจ้าก็เปล่งแสงประหลาดสายหนึ่งที่สังเกตได้ยาก แทงเข้าไปยังหว่างคิ้วของเย่ฝานอย่างเงียบเชียบ
ชั่วพริบตาถัดมา เขาก็ถูกพาไปยังโลกแห่งความโกลาหลแห่งหนึ่ง
“บ้าเอ๊ย ที่นี่ที่ไหน?”
เย่ฝานสะดุ้งตกใจ กวาดตามองรอบด้านอย่างลนลาน
“เจ้าหนุ่ม! ข้ารอเจ้ามานับพันปี ในที่สุดเจ้าก็มาถึงเสียที”
เสียงแหบพร่าดังก้องขึ้นภายในห้วงอากาศ
จากนั้น ชายชราคนหนึ่งก็ก้าวออกมาจากความโกลาหล
ร่างของเขาเลือนรางวูบไหว ราวกับจะสลายไปได้ทุกเมื่อ
“เจ้าเป็นคนหรือผีกันแน่?”
เย่ฝานสะดุ้งเฮือก อยากหนีก็ไม่มีที่ให้หนี
ชายชราค่อย ๆ เอ่ยว่า “ข้าคือมหาราชเทพสุริยา น่าเสียดายที่ตอนนี้เหลือเพียงเศษวิญญาณดวงหนึ่ง สถิตอยู่ในพระพุทธรูปเท่านั้น”
“พระพุทธรูป?”
เย่ฝานชะงัก สีหน้าแข็งค้าง ก่อนจะพึมพำเสียงเบาว่า “เรื่องที่เกิดขึ้นในศาลเจ้าร้างเมื่อคืน เจ้าเห็นหมดเลยหรือ?”
“เห็นไม่หมด”
ชายชราไม่กระดากอายแม้แต่น้อย เอ่ยตอบตรง ๆ ว่า “ตอนที่เจ้าเพิ่งเสพสุขจนร่างเทพสุริยาตื่นขึ้น ข้าถึงได้ถูกปลุกขึ้นมา เพราะฉะนั้น ครั้งแรกนั้นข้าไม่ได้เห็น”
“ไร้ยางอายจริง ๆ……”
เย่ฝานอับอายจนแทบอยากมุดดินหนี ไม่นึกเลยว่าตาเฒ่าคนนี้จะได้ชมการแสดงสด “เดี๋ยวก่อน เมื่อครู่เจ้าบอกว่าข้าปลุกร่างเทพสุริยาขึ้นมาแล้วหรือ? ร่างเทพสุริยาคืออะไร?”
“ร่างเทพสุริยาเป็นหนึ่งในสิบมหากายาแห่งมหาพิภพ!”
ชายชราเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน “ข้าคือผู้แข็งแกร่งคนแรกในมหาพิภพแห่งนี้ที่ฝึกฝนร่างเทพสุริยาจนบรรลุขั้นมหาราชเทพ ส่วนเจ้าอาจกลายเป็นคนที่สอง”
“หนึ่งในสิบมหากายางั้นหรือ? พูดเกินจริงไปแล้ว”
เย่ฝานเบ้ปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย “ถ้าร่างเทพสุริยาแข็งแกร่งขนาดนั้นจริง ตาเฒ่าอย่างเจ้าก็คงไม่ตกต่ำจนเหลือแค่เศษวิญญาณดวงเดียวหรอก……”
“ที่ข้าตกตายก็เพราะศิลาสยบฟ้าก้อนนี้”
ชายชราพลิกฝ่ามือ ศิลาจารึกโบราณขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ “ศิลานี้ข้าได้มาจากแดนเบื้องบน ได้ยินมาว่าในยุคบรรพกาล มันเคยถูกใช้สะกดสุสานสวรรค์”
“ทันทีที่ข้าได้ศิลานี้มา ยังไม่ทันได้ค้นหาความลับของมัน ก็ถูกมหาราชเทพทั้งสิบฝ่ายเข้าล้อมสังหาร สุดท้ายข้าจึงอาศัยเศษวิญญาณพาศิลาสยบฟ้าหลบหนีมาถึงที่นี่ได้อย่างหวุดหวิด”
“วันนี้เจ้าปลุกข้าขึ้นมา ย่อมเป็นลิขิตสวรรค์ บัดนี้วิญญาณของข้ากำลังจะสลายแล้ว ไม่พูดมากไปกว่านี้ ข้าจะมอบมรดกสืบทอดของข้าพร้อมกับศิลาสยบฟ้าให้เจ้า!”
สิ้นเสียง ร่างเลือนรางของชายชราก็ค่อย ๆ สลายไป
หนวดสัมผัสนับล้านเส้นแปรเปลี่ยนจากร่างของเขา พุ่งเข้าคว้าตัวเย่ฝานและแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย
ศิลาสยบฟ้าบดขยี้เข้ามาตรงหน้า ก่อนจะมุดเข้าไปยังหว่างคิ้วของเขา
“อ๊าก……”
ความเจ็บปวดรุนแรงพลันแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเย่ฝาน
เขารู้สึกเพียงว่าวิญญาณของตนกำลังถูกฉีกกระชากอย่างไร้ปรานี
แต่ในขณะเดียวกัน ความทรงจำมหาศาลก็ผุดขึ้นมาในทะเลจิตสำนึก และค่อย ๆ แจ่มชัดขึ้น
นี่เป็นครั้งที่สองแล้วนับตั้งแต่เขาข้ามมิติ ที่ถูกบังคับให้ทำเรื่องเช่นนี้
ชายชราไม่ถามความสมัครใจของเขาสักคำ กลับบังคับให้เขารับมรดกสืบทอดเสียอย่างนั้น……
“ร่างเทพสุริยาดูดซับแสงแล้วจะแข็งแกร่งขึ้นได้งั้นหรือ?”
หลังได้รับมรดกสืบทอด เย่ฝานถึงได้รู้ว่าร่างเทพสุริยาแข็งแกร่งเพียงใด
“ตอนนี้เจ้ายังทำไม่ได้!”
เสียงของชายชราดังขึ้นอีกครั้ง ฟังดูอ่อนแรงกว่าก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัด “ตอนนี้เจ้ายังควบแน่นเทพสุริยันไม่ได้ ทำได้เพียงดูดซับแสงจากธรรมชาติ เช่น แสงอาทิตย์ แสงจันทร์ และแสงดารา”
“เดี๋ยวนะ?”
เย่ฝานพบว่าข้อมูลในความทรงจำดูจะแตกต่างจากที่ชายชราพูดอยู่บ้าง “คนที่มีร่างเทพสุริยามีมากกว่าหนึ่งคนไม่ใช่หรือ? ตาเฒ่า เหตุใดเจ้าถึงบอกว่าตัวเองเป็นคนเดียว แล้วข้าจะเป็นคนที่สอง? นี่เจ้ายังพูดจาโอ้อวดอยู่อีกหรือ?”
“ตั้งแต่อดีตจวบจนปัจจุบัน ผู้ที่มีร่างเทพสุริยามีไม่น้อยจริง ๆ แต่ผู้ที่ควบแน่นเทพสุริยันสำเร็จมีเพียงข้าคนเดียว ผู้มีร่างเทพสุริยาแต่ไม่อาจควบแน่นเทพสุริยันได้ เมื่ออายุครบยี่สิบปี ย่อมต้องประสบเคราะห์จนสิ้นอายุขัยก่อนวัยอันควร”
น้ำเสียงของชายชรายิ่งเร่งร้อน คล้ายใกล้จะเลือนหายไปแล้ว “หากต้องการควบแน่นเทพสุริยัน เจ้าต้องร่วมฝึกตนกับหญิงสาวผู้มีร่างกายหยินเย็น ซึ่งเป็นผู้ช่วยให้เจ้าปลุกร่างเทพสุริยาขึ้นมาให้ครบเก้าครั้ง เพื่อฝ่าด่านเคราะห์ด้วยการฝึกตนคู่ ส่วนความลับของศิลาสยบฟ้า เจ้าต้องค้นหาด้วยตัวเอง……”
“บ้าเอ๊ย!”
เย่ฝานโกรธจนอยากสบถด่า
เจ้าของร่างเดิมของร่างนี้เพิ่งอายุครบสิบแปดปี
ตอนนี้เขาปลุกร่างเทพสุริยาขึ้นมาแล้วก็จริง
แต่ถ้าควบแน่นเทพสุริยันไม่ได้ ก็เหลือเวลาให้มีชีวิตอีกแค่สองปีงั้นหรือ?
สิ้นเสียงสบถ เย่ฝานก็กลับออกมาจากห้วงมิติโกลาหล
รอยประทับรูปดวงอาทิตย์ปรากฏขึ้นบนแผ่นหลังของเขาอย่างเงียบงัน
ความทรงจำมรดกสืบทอดของชายชรายังคงวนเวียนอยู่ในทะเลจิตสำนึก
และยังมีศิลาสยบฟ้าอีกก้อนหนึ่ง ซึ่งประทับอยู่ลึกลงไปในทะเลจิตสำนึก
ทุกสิ่งทุกอย่างบอกเขาว่าเมื่อครู่ไม่ได้ฝันไป
ขณะนี้หญิงสาวในศาลเจ้าร้างสวมเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว
นางไม่เอ่ยสักคำ หันหลังเตรียมเดินออกจากศาลเจ้าร้าง
“เทพธิดา โปรดหยุดก่อน……”
เย่ฝานนึกถึงคำพูดก่อนชายชราจะเลือนหายไป จึงรีบร้องเรียกหญิงสาวเอาไว้
“ยังมีเรื่องอะไรอีก?”
หญิงสาวชะงักฝีเท้า หันกลับมามองเขาด้วยแววตาเย็นชา
“เทพธิดา ท่านรีบหรือไม่?”
เย่ฝานยอมเสี่ยงทุกอย่างเพื่อรักษาชีวิต กลืนน้ำลายแล้วถามออกไปอย่างฝืนใจว่า “ไม่อย่างนั้น พวกเรามาอีกสักครั้งดีไหม?”