มือของซิ่วซิ่วชะงักค้างกลางอากาศ
กู่ฮั่นเซิงดูคล้ายหงุดหงิดยิ่งนัก “รู้หรือไม่ หากเจ้าออกไปข้างนอกแล้วมีคนเห็น ผู้ที่เสียหน้าคือใคร?”
ซิ่วซิ่วค่อย ๆ ชักมือกลับ
นางไม่กล้ายิ้มอีก
ที่แท้สามีรังเกียจว่านางทำให้เขาเสียหน้า
ซิ่วซิ่วอยากอธิบาย “ข้าไม่ได้คิดจะออกไป ข้าเพียงอยากตามหาเจ้า...”
ยังพูดไม่ทันจบ กู่ฮั่นเซิงก็ขัดขึ้นเสียก่อน
“ข้าเคยบอกเจ้าหรือไม่ หากเจ้าจะอยู่ในเมืองหลวง ก็ต้องรู้จักหน้าที่ของตน!”
ไม่รู้เพราะเหตุใด ความเจ็บปวดละเอียดถี่ถ้วนพลันแผ่ซ่านกลางอก คล้ายคมมีดกรีดเป็นแผล
กู่ฮั่นเซิงมีรูปโฉมงามสง่า คิ้วตาเรียบเฉยเย็นชา สีหน้าปราศจากความปรารถนา แม้ชาติกำเนิดมิได้สูงส่ง ทว่ากลับเคร่งครัดในจารีตทุกกระเบียดนิ้ว เย็นเยียบและเป็นระเบียบดุจหยก ปกติไม่เคยเผยความรู้สึกยินดียินร้ายออกทางสีหน้า
บ่าวไพร่เหล่านั้นเพิ่งเคยเห็นนายท่านเดือดดาลถึงเพียงนี้ สายตาที่มองซิ่วซิ่วจึงเจือความรังเกียจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
“ช่างเถิด”
กู่ฮั่นเซิงหลับตาลงอย่างอ่อนล้า คร้านจะเอาความกับนาง “ดวงตาเจ้ามีปัญหา คำพูดเมื่อครู่ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะฟังเข้าใจหรือไม่”
ซิ่วซิ่วอยากบอกว่านางเข้าใจแล้ว ทุกคำล้วนฟังเข้าใจทั้งสิ้น
ดวงตาของนางเสียไป แต่หูมิได้เสีย ทว่ากู่ฮั่นเซิงกลับคล้ายคิดว่าหูของนางก็เสียไปด้วย
ซิ่วซิ่วรู้สึกขุ่นเคืองตนเองที่ทำให้กู่ฮั่นเซิงโกรธ
แต่กู่ฮั่นเซิงจากไปแล้ว
ซิ่วซิ่วยืนอยู่ในลานอย่างทำอะไรไม่ถูก
ซั่วซุ่ยเดินเข้ามา นางรินชาร้อนถ้วยหนึ่งยัดใส่มือซิ่วซิ่ว ก่อนเอ่ยอย่างระมัดระวัง “ใต้เท้า...คงมีธุระมากมายในใจจึงมีโทสะ ประจวบกับพบว่าฮูหยินไม่ได้อยู่ในเรือน จึงระบายออกมา ท่านทำเช่นนี้ก็เพื่อวางกฎเกณฑ์ ตักเตือนบ่าวไพร่ที่ไม่เชื่อฟัง ฮูหยินอย่าเก็บมาใส่ใจเลยเจ้าค่ะ”
ซิ่วซิ่วพยักหน้า ที่ซั่วซุ่ยกล่าวมาก็มีเหตุผล
ท่านแม่เคยบอกว่าในเมืองหลวงมีกฎเกณฑ์มากมาย แม้แต่ซิ่วซิ่วเองก็เพิ่งรู้เมื่อคืนว่ากฎเกณฑ์นั้นรวมถึงการห้ามวิจารณ์มือของสามีด้วย
แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังหวาดกลัว บางทีอาจเป็นเพราะกู่ฮั่นเซิงเมื่อครู่ทำให้นางกลัว
คืนนี้เขาคงไม่มาอีกแล้ว
·
กู่ฮั่นเซิงก้าวออกจากเรือนเล็ก สายลมใต้ระเบียงหอบละอองฝนที่หลงเหลือจากเมื่อคืนพัดกระทบชายเสื้อ ทว่าเสื้อขุนนางสีเรียบทั้งตัวกลับไม่ยับแม้แต่น้อย
โทสะเมื่อครู่ดูประหนึ่งเป็นเพียงอาการเสียกิริยาชั่วขณะ พริบตาเดียวก็ถูกเก็บซ่อนใต้รูปลักษณ์งามสง่าเย็นชาไร้ความปรารถนาของเขา
พ่อบ้านเฉินที่ติดตามอยู่ข้างกายเอ่ยรายงานเสียงเบา “คงเป็นเพราะพายุฝนฟ้าคะนองเมื่อคืนทำให้ฮูหยินหลิ่วตกใจ จึงคลำออกไปข้างนอกอย่างไม่รู้ทิศทางขอรับ”
กู่ฮั่นเซิงสีหน้าไร้อารมณ์ เขาไม่ใส่ใจสาเหตุ เพียงกังวลว่าหญิงบ้านนอกตาบอดผู้นี้จะก่อเรื่องจนข่าวลือแพร่ไปถึงตระกูลเสิ่น
เซินอวี้เซินหลงรักเขาจนหมดใจ ทว่าตระกูลเสิ่น...โดยเฉพาะผู้นำตระกูลเสิ่นอย่างเสิ่นจี้ ท่านอารองแท้ ๆ ของเซินอวี้เซิน เป็นผู้ดำรงตำแหน่งในสำนักราชเลขาธิการ ทั้งยังถือดีและมีเล่ห์เหลี่ยมลึกล้ำ
นับแต่เขาเข้ารับราชการ ทั้งสองก็ยืนอยู่คนละฝ่าย
หากรู้ว่าเขามีสัญญาหมั้นหมายกับซิ่วซิ่ว อีกฝ่ายต้องฉวยโอกาสหาเรื่อง ทำลายความสัมพันธ์ระหว่างเขากับอวี้เซินเป็นแน่
ปลายนิ้วของกู่ฮั่นเซิงลูบคลำป้ายหยกที่เอวเบา ๆ เนื้อหยกเย็นเยียบดุจหัวใจของเขาในยามนี้
ครู่หนึ่ง เขาพลันเอ่ยกับพ่อบ้านเฉินว่า “ปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว จงหาคู่ครองใหม่ให้นางโดยเร็ว”
พ่อบ้านเฉินชะงัก “ใต้เท้า? อย่างไรเสียฮูหยินหลิ่วก็มีสัญญาหมั้นหมายกับท่าน หากรีบหารือเรื่องการแต่งงานใหม่เช่นนี้ เมื่อแพร่งพรายออกไปย่อมทำให้ชื่อเสียงของใต้เท้าเสียหายขอรับ”
กู่ฮั่นเซิงสีหน้าไม่เปลี่ยน “คราวนั้นมารดาข้าป่วยหนัก ข้าใจอ่อนชั่วขณะจึงตกลงหมั้นหมายไว้ บัดนี้กาลเวลาเปลี่ยนผัน ข้าเป็นขุนนางในเมืองหลวง ส่วนนางเป็นหญิงตาบอด เดิมทีก็ไม่คู่ควรกับข้าอยู่แล้ว”
เขาคำนวณอย่างถี่ถ้วน “หลิ่วซิ่วซิ่วมีหน้าตาพอใช้ได้ เพียงแต่มีข้อบกพร่องตรงที่ตาบอด หาบัณฑิตยากจนจากตระกูลสามัญให้นางสักคนคงไม่ยาก ข้าจะให้สินเดิมก้อนงามแก่นางอีกจำนวนหนึ่ง เพียงพอให้นางใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในภายหน้า”
พ่อบ้านเฉินสังเกตสีหน้าท่าทาง เห็นว่าใต้เท้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว จึงไม่กล้าพูดมาก ได้แต่รับคำ
“จำไว้ อย่าให้นางรู้ตัวล่วงหน้า”
กู่ฮั่นเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ไม่ได้พบกันหลายปี จิตใจคนย่อมเปลี่ยนแปลง ข้าไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงซึ่งนางตามมาถึงเมืองหลวงในคราวนี้ หากนางมุ่งหวังเกาะเกี่ยวความรุ่งเรืองจริง เมื่อรู้เรื่องนี้เข้า นางย่อมก่อเรื่องขึ้นมาแน่ รอจนพบคนที่เหมาะสมและจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ข้าค่อยอธิบายกับนาง”
กู่ฮั่นเซิงไม่อยากเผชิญน้ำตาและคำซักถามของซิ่วซิ่ว
หากนางรู้ความ ก็ควรรับสิ่งดี ๆ ที่เขาหยิบยื่นให้ แล้วไปใช้ชีวิตของตนเสีย
ตัวเขาในยามนี้ มิใช่คนที่นางจะเอื้อมถึงได้
·
ภายในห้องหนังสือของเสิ่นจี้
หลานเยวียนรายงานเรื่องที่สืบทราบมาหลังจากส่งซิ่วซิ่วกลับไปเมื่อครู่ทีละข้อ
“เรือนที่ฮูหยินหลิ่วพักอยู่นั้นห่างไกลผู้คนมาก อยู่ใกล้ประตูหลังของตระกูลกู่เจ้าค่ะ”
“ปกติแทบไม่มีผู้ใดไปที่เรือนนั้น บ่าวไพร่คนอื่นก็ไม่ค่อยดูแลนาง เมื่อคืนฮูหยินหลิ่วคลำออกไปจนถึงหน้าประตูจวนของพวกเรา จึงไม่มีผู้ใดเห็นเจ้าค่ะ”
เสิ่นจี้ไม่ได้เงยหน้า ปลายนิ้วกำลังคลึงผ้าเช็ดหน้าผืนใหม่
ผ้าสีขาวเรียบ มุมหนึ่งปักลายกิ่งดอกไม้เล็ก ๆ เขาลองสัมผัสความนุ่มและความหนาของเนื้อผ้า
หากใช้เช็ดหน้าอีกสักหน่อย เนื้อผ้าคงนุ่มขึ้นกว่านี้
“ยังมีอะไรอีก?”
หลานเยวียนกล่าวต่อ “บ่าวเห็นว่าเครื่องเรือนในเรือนนั้นยังสู้ที่พักของบ่าวทั่วไปในตระกูลกู่ไม่ได้เลยเจ้าค่ะ”
นิ้วมือที่คลึงผ้าเช็ดหน้าของเสิ่นจี้ชะงักเล็กน้อย
ทั้งที่ผ้าเช็ดหน้าเป็นผืนใหม่ ทว่าปลายนิ้วของเขากลับคล้ายยังหลงเหลือความชื้นจากเมื่อคืน
เสิ่นจี้เอ่ยตำหนิเสียงเย็น “บุรุษผู้นั้นช่างใจดำจริง ๆ”
หากเมื่อคืนเขากลับจวนช้ากว่านั้นพอดี รถม้าจอดอยู่ตรงประตูหลัง หญิงผู้นั้นจะต้องตากฝนทั้งคืนหรือไม่?
หากเดินผิดทางไปอีกสักหน่อย พลัดตกลงในคูน้ำที่ลึกกว่าเดิมจนปีนไม่ขึ้น ต่อให้นางตายไปก็จะไม่มีผู้ใดรู้หรือไม่?
เสิ่นจี้นึกถึงภาพเมื่อคืนอีกครั้ง ร่างเล็ก ๆ ล้มอยู่กลางสายฝน เสียงของนางแผ่วเบาและอ่อนหวาน เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายล้วนใช้ไปกับการเรียกคำว่า “สามี” คำนั้น
แล้วสามีของนางในยามนั้นกำลังทำอะไรอยู่?
เสิ่นจี้หลับตาดอกท้อสีดำสนิท ก่อนกลับคืนสู่ความเย็นชาเหนื่อยหน่ายดังเดิม
“เรือนด้านข้างแม้จะห่างไกลผู้คน แต่ก็มีข้อดีอยู่บ้าง ในเมื่อใกล้ประตูหลัง ต่อไปข้าเข้าออกก็ไม่ลำบากนัก”
หลานเยวียนชะงัก “นายท่านยังจะไปอีกหรือเจ้าคะ?”
เสิ่นจี้ไม่ตอบ ยังคงเล่นผ้าเช็ดหน้าในมือ
——
ยามค่ำลมสงบ ฝนหยุดตกมาครึ่งวันแล้ว ทำให้บริเวณเรือนด้านหลังยิ่งเงียบสงัด
เสิ่นจี้ผลักประตูเล็กบานนั้นเข้าไป เป็นดังที่คิด ไม่มีผู้ใดเฝ้าอยู่
เขาก้าวเข้าไป เดินอำพรางร่างอยู่ในเงามืด ระหว่างที่เดิน ในที่สุดก็มองเห็นเรือนของซิ่วซิ่วชัดเจน
ในลานมีเรือนดี ๆ อยู่เพียงสองห้อง มีกอดอกพุดซ้อนขึ้นเบี้ยว ๆ อยู่ข้างกำแพง ใบไม้ถูกฝนเมื่อคืนซัดจนเหี่ยวเฉาเล็กน้อย
กู่ฮั่นเซิงเพิ่งได้เลื่อนตำแหน่งได้ไม่นาน จึงเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ในจวนหลังนี้ อีกทั้งยังต้องรักษาชื่อเสียงว่าตนเป็นขุนนางมือสะอาด บ่าวไพร่จึงมีอยู่เพียงน้อยนิด
แต่ต่อให้เรือนด้านข้างไม่มีคนเฝ้าก็แล้วไปเถิด ที่นี่กลับไม่มีแม้แต่หญิงชราสักคนคอยเฝ้าประตู
ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ยังอยู่ห่างจากที่พักของกู่ฮั่นเซิงมากนัก การทิ้งซิ่วซิ่วไว้ที่นี่ไม่ต่างจากทอดทิ้งนาง
หากวันหน้ามีคนย่องเข้ามาแบกหญิงผู้นี้ออกไป คงไม่มีผู้ใดรู้กระมัง
เสิ่นจี้เดินไปยังห้องของซิ่วซิ่ว
ซิ่วซิ่วนั่งอยู่ริมเตียง เสื้อผ้าถอดออกไปครึ่งหนึ่ง เหลือเพียงเสื้อตัวในบางเบาสีรากบัว ผมดำสยายลงมา ยาวระพื้น
ถ้อยคำของกู่ฮั่นเซิงในตอนกลางวันทำให้นางเสียใจไม่หาย ดังก้องอยู่ในหูซ้ำแล้วซ้ำเล่า
นางตัดสินใจว่าต่อไปจะไม่วิ่งเพ่นพ่านอีก
ไม่ว่าจะหวาดกลัวเพียงใด น้อยใจเพียงไหน หรืออยากไปหาสามีมากแค่ไหน ก็ห้ามวิ่งเพ่นพ่านอีก
หากออกไปข้างนอกจะทำให้กู่ฮั่นเซิงเสียหน้า ต่อให้กู่ฮั่นเซิงชอบนางเพียงใด ก็ห้ามทำให้เขาเสียหน้าอีก สมัยที่เขายังเป็นบัณฑิต เขาให้ความสำคัญกับชื่อเสียงและความประพฤติอย่างยิ่ง
ประตูพลันถูกผลักเปิด
ซิ่วซิ่วสะดุ้ง หันศีรษะไปทางประตู
“ซั่วซุ่ย?” นางเรียกครั้งหนึ่ง เมื่อไม่ได้รับคำตอบจึงเอ่ยต่อ “ข้าบอกแล้วว่าไม่ต้องเฝ้ายาม รีบกลับไปพักผ่อนเถิด”
แต่คนผู้นั้นไม่ได้จากไป
เสียงฝีเท้าดังตามเข้ามา
หัวใจของซิ่วซิ่วพลันเต้นระทึก
ปีกจมูกของนางขยับเล็กน้อย—จากนั้นก็ได้กลิ่นหอมของดอกพุดซ้อน กลิ่นนี้ไม่เหมือนกลิ่นที่กู่ฮั่นเซิงใช้ในตอนกลางวัน แต่เหมือนกับ “กู่ฮั่นเซิง” เมื่อคืนไม่มีผิด
ซิ่วซิ่วรีบดึงเสื้อตัวนอกข้างหมอนมาคลุมกาย
นางคิดว่ากู่ฮั่นเซิงมาดุด่านางอีกแล้ว
“สามี...ซิ่วซิ่วรู้ผิดแล้ว ต่อไปจะไม่วิ่งเพ่นพ่านอีก ท่านอย่าโกรธเลย ต่อไปข้าจะอยู่ในเรือนให้ดี ไม่ไปที่ใดอีก”
เสิ่นจี้ชะงัก ดูท่าว่าวันนี้กู่ฮั่นเซิงจะตำหนินางอีกแล้ว
แต่เมื่อเห็นท่าทางเชื่อฟังบุรุษเช่นนี้ของนาง เสิ่นจี้กลับรู้สึกว่าน่าสนใจยิ่งนัก
นางคว้าเสื้อตัวนอกมาคลุมอย่างลนลาน ทว่าเพราะมองไม่เห็นจึงผูกสายคาดอย่างลวก ๆ คอเสื้อเปิดอ้า เสื้อตัวในบางเบาจนเห็นสีผิวด้านใน
เสิ่นจี้เบนสายตาหนี “เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเป็นข้า?”
เมื่อครู่เขายังไม่ได้พูดสักคำ
ซิ่วซิ่วกะพริบดวงตาพร่ามัวคู่นั้น เอ่ยเสียงเบา “ข้าได้กลิ่นจากตัวท่าน”
ที่จริงซิ่วซิ่วก็แปลกใจ เหตุใดกลิ่นหอมที่สามีใช้ในตอนกลางวันกับกลางคืนจึงไม่เหมือนกัน?
แต่นางคิดไม่ออก และไม่กล้าถาม
เสิ่นจี้แย้มยิ้มเย็นชา “จมูกเจ้าไวดีนี่”
ที่จริงไม่ใช่แค่จมูก ดวงตาของนางก็งดงามใสกระจ่าง เพียงแต่พร่ามัวไร้แวว หากรักษาให้หายได้ ย่อมต้อง...
ไม่รู้ว่ากู่ฮั่นเซิงเคยหาหมอมารักษานางหรือไม่
เสิ่นจี้ถอนสายตากลับ ประกายยิ้มเย็นชาวูบไหวในดวงตา
เขาเอนกายพิงพนักเก้าอี้ อาศัยว่าซิ่วซิ่วมองไม่เห็น จึงเริ่มพินิจนางอย่างไม่เกรงใจ
“เจ้าเดินทางไกลนับพันลี้จากซงหยางมาถึงเมืองหลวง แล้วพักอยู่ในสถานที่เช่นนี้หรือ?”
เขากวาดตามองรอบด้าน กระดาษหน้าต่างเก่าจนเหลืองอร่าม บ้านหญิงสาวแท้ ๆ กลับไม่มีแม้แต่โต๊ะเครื่องแป้งที่ดูดีสักชิ้น
“เจ้าเต็มใจหรือ?”
ซิ่วซิ่วเอียงศีรษะ ครุ่นคิดกับคำถามนี้อย่างจริงจัง
จากนั้นจึงยิ้มน้อย ๆ “จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร? ที่นี่ใหญ่กว่าเรือนที่พวกเราเคยอยู่ในอำเภอซงหยางตั้งมาก”
น้ำเสียงของนางเปี่ยมด้วยความยินดี “อีกทั้งท่านยังตั้งใจปลูกกอดอกพุดซ้อนไว้ในลานด้วย ตอนอยู่ซงหยาง ข้าชอบดอกพุดซ้อนที่สุด สามียังจำได้ ช่างดีเหลือเกิน”
นิ้วมือของเสิ่นจี้หยุดนิ่ง
กอดอกพุดซ้อนนั้นทั้งเบี้ยวทั้งผอม เห็นชัดว่าเป็นต้นไม้ป่าที่ขึ้นเองข้างกำแพงแท้ ๆ แต่นางกลับเห็นมันเป็นของล้ำค่าเช่นนั้น
สตรีโง่งม
เขาหลุบตาลง ก่อนเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ในเมื่อเจ้ามีใจให้ข้าถึงเพียงนี้ หากวันหน้าข้าจะแต่งกับผู้อื่น เจ้าคิดว่าควรทำเช่นไร?”
เสิ่นจี้ต้องการหยั่งเชิงนาง
หยั่งเชิงว่านางมีนิสัยเช่นไรกันแน่
จะร้องไห้โวยวาย ไม่ยอมจากไป ทั้งยังหาทางเกาะเกี่ยวกู่ฮั่นเซิงที่มีตำแหน่งในยามนี้ หรือจะกัดฟันเรียกเงินก้อนโตแล้วจากไป
ทว่าซิ่วซิ่วชะงักไปเมื่อได้ยินคำถามนี้
นิ้วมือของนางงอเข้าหากันบนผ้าห่ม แล้วจึงคลายออก
ผ่านไปครู่หนึ่ง นางจึงเอ่ยเสียงเบามากว่า “หากเป็นเช่นนั้น...ซิ่วซิ่วจะไปพรุ่งนี้”
เสิ่นจี้ชะงักงัน
เขาจ้องมองนาง ความสงบนิ่งไม่ยี่หระที่มีอยู่เป็นนิจในดวงตาดอกท้อคู่นั้นพลันแตกร้าวเป็นช่อง
“เจ้าไม่เอาเงินหรือ?”
ซิ่วซิ่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า “เอาเจ้าค่ะ”
เสิ่นจี้ยิ้มในใจ เป็นอย่างที่คิด นางมุ่งหวังผลประโยชน์จริง ๆ
แต่คำพูดถัดมาของซิ่วซิ่วกลับลอยแผ่วลงมา
“เงินค่าเดินทางกลับพอแค่ขึ้นเรือไปซงหยาง แต่ระหว่างทางยังต้องกินอาหาร ข้าคิดว่า...อยากขอเงินค่าเดินทางเพิ่มสักหน่อย”
รอยยิ้มของเสิ่นจี้แข็งค้างบนใบหน้า
“เจ้าไม่โกรธข้าหรือ? ข้าชดเชยให้เจ้าได้มากกว่านี้ ที่นา เงินทอง เจ้าต้องการสิ่งใดก็เอ่ยปากมา ข้าให้ได้ทั้งนั้น”
เขาจ้องซิ่วซิ่วอย่างเย็นชา มั่นใจว่าต่อให้นางตาบอด หากเสแสร้งขึ้นมา ก็ไม่มีทางหลุดรอดสายตาเขาได้
แต่ซิ่วซิ่วส่ายหน้า
“ตอนพวกเราแต่งงาน ท่านให้เงินสิบตำลึงแก่ครอบครัวข้าเป็นสินสอด แต่ข้าไม่มีสินเดิมติดตัวมาเลย ไม่มีอะไรสักอย่าง เดิมที...ครอบครัวข้าติดค้างท่าน ทำให้ท่านต้องแต่งกับข้า”
ที่แท้ซิ่วซิ่วรู้ทุกอย่าง
นางรู้ด้วยว่ากู่ฮั่นเซิงสามารถแต่งกับสตรีที่ดีกว่านี้ได้ อย่างน้อย...ก็ไม่ควรเป็นหญิงตาบอด
เพราะเช่นนี้ นางจึงระมัดระวังตัวถึงเพียงนั้นหรือ?
เสิ่นจี้พลันรู้สึกประหนึ่งมีคนใช้มีดทื่อบดขยี้กลางอก เมื่อครู่หัวใจเย็นชาแข็งกระด้างเพียงใด ยามนี้กลับร้อนรุ่มเพียงนั้น เป็นความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อน
เขาพลันรู้สึกโกรธขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล
ไม่เคยพบสตรีโง่งมเช่นนี้มาก่อน
เสิ่นจี้หลับตาลง ข่มโทสะไร้ที่มาเอาไว้ ก่อนเอ่ยอีกครั้งด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย “เจ้าไม่เสียใจหรือ?”
ซิ่วซิ่วเงียบไปครู่หนึ่ง จึงเงยหน้าหันไปทางเขา ดวงตาพร่ามัวคู่นั้นคล้ายสะท้อนแสงเทียนเป็นประกายวาววับ
“เสียใจเจ้าค่ะ แต่เสียใจไปก็ไร้ประโยชน์ สามีไม่เคยพูดกับข้ามากมายเช่นนี้ วันนี้ท่านพูดเสียหลายคำ คงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว”
นางสูดจมูก พยายามข่มเสียงสั่นเครือให้ราบเรียบ “เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะไป ท่านต้องดูแลตนเองให้ดี ข้าตาบอด สร้างความลำบากให้ท่านมากมาย ไม่ควรบุ่มบ่ามตามมาหาท่านเช่นนี้...”
“ข้าไม่ได้ให้เจ้าไป!”