เมื่อมีผู้ถือพลังอนุกรมแล้ว ก็หมายความว่าพวกเขาไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ อีกต่อไป ไม่ต้องหวาดระแวงอยู่ตลอดเวลา
จะไม่ให้โล่งอกได้อย่างไร จะไม่ให้ตื่นเต้นได้อย่างไร!
“เงียบกันหน่อย”
หลินเฉวียนกดมือลงเบาๆ ภายในรถก็เงียบลงทันที
“ผมจะทำให้พวกคุณดู”
เขายื่นมือขวาออกมา ตั้งสมาธิ ดึงพลังเหนือมนุษย์ที่เพิ่งตื่นขึ้นในร่างกายออกมา
วินาทีถัดมา หลอดแก้วใสหลอดหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นบนฝ่ามือของเขา หลอดทดลองมีขนาดไม่ใหญ่ หนาประมาณนิ้วมือ ยาวราวสิบเซนติเมตร ผนังหลอดใสแวววาว แต่กลับเปล่งประกายพิเศษออกมาอย่างเลือนราง
นี่คือขวดยา หลอดทดลองพิเศษที่ก่อตัวขึ้นจากพลังเหนือมนุษย์ ใช้ป้องกันไม่ให้พลังงานรั่วไหล
ลูกน้องทั้งห้าคนมองจนตาค้าง
หลินเฉวียนไม่หยุดมือ เขาหยิบน้ำแร่ขวดหนึ่งที่อยู่ข้างๆ มา เปิดฝาแล้วเทใส่หลอดทดลองครึ่งหลอด
จากนั้นเขาก็ดึงพลังเหนือมนุษย์ออกมาอีกครั้ง แล้วถ่ายพลังเข้าไปในหลอด
เห็นเพียงน้ำแร่ใสสะอาดครึ่งหลอดเริ่มเปล่งแสงสีแดงขึ้น เมื่อพลังเหนือมนุษย์ถูกถ่ายเข้าไป พลังงานสีแดงหมุนวนและรวมตัวกันอยู่ในน้ำ ราวกับมีชีวิต ค่อยๆ หมุนและควบแน่นเข้าด้วยกัน
ไม่กี่วินาทีต่อมา สีแดงก็เข้าครอบคลุมหลอดทดลองทั้งหลอด
น้ำแร่ที่เดิมใสสะอาดเปลี่ยนเป็นของเหลวสีแดงราวกับเลือด
น้ำยาคลั่ง เสร็จสมบูรณ์
หลินเฉวียนสัมผัสพลังเหนือมนุษย์ในร่างกาย ประเมินว่าน่าจะทำได้อีกสองหลอด
เขาไม่ลังเล ก่อตัวเป็นหลอดทดลองต่อ เทน้ำแร่ลงไป แล้วถ่ายพลังเหนือมนุษย์เข้าไป
หนึ่งหลอด
สองหลอด
สามหลอด
น้ำยาคลั่งสามหลอดวางเรียงเป็นระเบียบบนโต๊ะตัวเล็กตรงหน้าหลินเฉวียน สีแดงเจิดจ้าจนแสบตา แดงจนทำให้ผู้คนอุ่นใจ
หลินเฉวียนหยิบขึ้นมาหนึ่งหลอด ชั่งน้ำหนักในมือ แล้วหันไปมองลูกน้องทั้งห้าคน
“นี่คือน้ำยาคลั่ง ดื่มเข้าไปแล้วจะได้รับความสามารถเหนือมนุษย์ชั่วคราว คนธรรมดาก็ดื่มได้ ออกฤทธิ์นานหนึ่งนาที” เขาอธิบายสั้นๆ จากนั้นก็แบ่งน้ำยาทั้งสามหลอด “ผมเก็บไว้หนึ่งหลอด”
เขาหยุดครู่หนึ่ง สายตากวาดผ่านลูกน้องทั้งห้าคน
“แผนเปลี่ยน เพื่อความปลอดภัย รอบนี้คนที่จะไปค้นเสบียงในเมืองมีแค่สามคนที่มียา”
ลูกน้องทั้งห้าคนเงี่ยหูฟังทันที แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“พานอ้วน หลี่หมิน”
หลินเฉวียนเอ่ยชื่อทั้งสองคน “พวกคุณสองคนไปกับผม”
“รับทราบ หัวหน้า!”
พานอ้วนกับหลี่หมินขานรับทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น การได้ออกไปกับหัวหน้าเป็นเกียรติของพวกเขา
“เกาเหวย จ้าวหมิง หวังเห่า”
หลินเฉวียนมองคนที่เหลืออีกสามคน “พวกคุณสามคนอยู่เฝ้ารถ ระวังตัวให้ดี ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นให้รีบแจ้งพวกเรา”
“รับทราบ หัวหน้า!”
เกาเหวย จ้าวหมิง และหวังเห่าขานรับเช่นกัน แม้จะไม่ได้ออกไปกับหัวหน้า แต่การได้อยู่เฝ้ารถก็เป็นหน้าที่ความรับผิดชอบอย่างหนึ่ง
หลินเฉวียนพยักหน้า แล้วยื่นน้ำยาคลั่งสองหลอดให้พานอ้วนกับหลี่หมินคนละหลอด
“เก็บไว้ ใช้ได้ในยามคับขัน”
พานอ้วนกับหลี่หมินรับน้ำยามาอย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังประคองสมบัติล้ำค่าหายาก สายตาเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง
นี่เป็นยาที่ผู้ถือพลังอนุกรมปรุงขึ้นมาเชียวนะ!
ในวันสิ้นโลกเช่นนี้ ของสิ่งนี้มีค่ากว่าทองคำเสียอีก!
หลินเฉวียนมองพวกเขา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
“ไปกันเถอะ”
เขาผลักประตูรถออก แล้วลงไปก่อนเป็นคนแรก
พานอ้วนกับหลี่หมินเก็บซ่อนน้ำยาให้เรียบร้อย หยิบอาวุธกับกระเป๋าสัมภาระ แล้วรีบตามไป
หลินเฉวียนพาพานอ้วนกับหลี่หมินเดินไปตามถนนสายเล็กที่คดเคี้ยว มุ่งหน้าไปยังตัวเมือง
สิบกว่านาทีต่อมา ทั้งสามคนก็มาถึงทางเข้าเมือง
เห็นได้ว่าที่ทางเข้า กลุ่มผู้เหนือมนุษย์กับคาราวานของคนเร่ร่อนทยอยเข้าไปกันแล้ว รถออฟโรดหลายคันจอดอยู่ริมถนน ประตูรถเปิดอ้า เห็นได้ชัดว่าคนในรถเข้าไปค้นหาเสบียงในเมืองแล้ว ส่วนคนจากคาราวานคนเร่ร่อนยิ่งเดินกันเป็นกลุ่มเล็กๆ มุ่งหน้าเข้าไปข้างใน ในมือถือถุงกับเครื่องมือต่างๆ แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
หลินเฉวียน พานอ้วน และหลี่หมินมองหน้ากันไปมา
“หัวหน้า พวกเราเข้าไปด้วยไหม?” พานอ้วนถามเสียงเบา
“อืม” หลินเฉวียนพยักหน้า “ไปกันเถอะ”
ทั้งสามคนเดินตามฝูงชนเข้าไปในเมือง
เพิ่งเข้าไปได้ไม่นาน ก็เห็นบ้านพักอาศัยหลายหลังริมทางถูกรื้อค้นจนเกลี้ยง ประตูหน้าต่างเปิดอ้า เฟอร์นิเจอร์ด้านในล้มระเนระนาด ข้าวของกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น เห็นได้ชัดว่ามีคนค้นไปแล้ว คนเร่ร่อนบางส่วนยังคงค้นตู้ค้นหีบอยู่ข้างใน หวังว่าจะเจอเสบียงที่หลงเหลือ
เห็นได้ชัดว่าที่เหล่านี้ไม่เหลือส่วนแบ่งให้พวกเขาสามคนแล้ว
“หัวหน้า ที่นี่ถูกรื้อค้นจนเละหมดแล้ว” หลี่หมินขมวดคิ้ว มองภาพตรงหน้าที่กระจัดกระจาย
“เข้าไปข้างใน” หลินเฉวียนไม่ลังเล “ข้างในน่าจะยังมีที่ที่ไม่ถูกค้น”
ทั้งสามคนจึงได้แต่เดินลึกเข้าไปในเมืองต่อ
ยิ่งเข้าไปข้างใน ภาพที่เห็นก็ยิ่งทรุดโทรม
บ้านเรือนสองข้างถนนส่วนใหญ่พังถล่ม เหลือเพียงซากกำแพงและความโกลาหล บนผนังมีร่องรอยการกระแทกอย่างเห็นได้ชัด ราวกับถูกบางสิ่งขนาดมหึมาชนจนเกิดหลุมใหญ่หลายหลุม บนพื้นยังมีร่องรอยถูกไฟไหม้เป็นสีดำเกรียม ในอากาศอบอวลด้วยกลิ่นไหม้จางๆ
เสาไฟฟ้าบางต้นเอียงล้มอยู่ริมถนน สายไฟห้อยลงมา แกว่งไกวเบาๆ ตามลม ต้นไม้ริมทางส่วนใหญ่ก็หักกลางลำต้น กิ่งไม้กระจัดกระจายเต็มพื้น
ทั้งเมืองดูราวกับผ่านมหันตภัยครั้งใหญ่ ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง
หลินเฉวียน พานอ้วน และหลี่หมินเร่งฝีเท้าไปเรื่อยๆ พลางมองไปรอบด้านเพื่อหาสถานที่ที่พอจะรวบรวมเสบียงได้
ระหว่างทางพวกเขาพบคนเร่ร่อนอยู่ไม่น้อย ต่างกำลังค้นหาของริมถนนกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ดูท่าจะมีคนเข้ามาราวสามถึงสี่ร้อยคน จนเมืองเล็กๆ แห่งนี้แน่นขนัดไปหมด
เดินต่อไปราวสิบกว่านาที ทั้งสามคนก็มาถึงถนนสายหนึ่งที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์
ร้านค้าสองข้างถนนแม้จะเสียหายอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยก็ยังไม่พังถล่มลงมาทั้งหมด คนเร่ร่อนบางส่วนกำลังค้นร้านค้าริมถนน เสียงรื้อค้นข้าวของดังขึ้นเป็นระยะ
ในตอนนั้นเอง หลินเฉวียนสังเกตเห็นคนสิบกว่าคนกำลังยืนล้อมหน้าร้านแห่งหนึ่งอยู่ไม่ไกล ทุกคนลังเลว่าจะเข้าไปดีหรือไม่
“หัวหน้า ดูนั่นสิ” พานอ้วนสังเกตเห็นเช่นกัน เขาพยักพเยิดไปทางนั้น
หลินเฉวียนพยักหน้า พาพานอ้วนกับหลี่หมินเดินเข้าไป
เมื่อเข้าไปใกล้จึงเห็นว่าเป็นร้านชื่อ “ร้านขายของชำฮุ่ยหมิน”
หน้าร้านมีขนาดไม่ใหญ่ ป้ายร้านซีดจางและชำรุด แต่ยังอ่านคำว่า “ร้านขายของชำฮุ่ยหมิน” ได้ชัดเจน ประตูร้านแง้มอยู่ ภายในมืดสลัว ราวกับมีบางสิ่งกลืนกินแสงสว่างไปจนหมด
คนสิบกว่าคนยืนล้อมอยู่หน้าประตู ต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าเข้าไปเป็นคนแรก
“เกิดอะไรขึ้น?” หลินเฉวียนรั้งชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่ดูเหมือนเป็นหัวหน้ากลุ่มคนเร่ร่อน แล้วถามเสียงเบา
ชายวัยกลางคนมองหลินเฉวียน จากนั้นก็มองรอยแผลเป็นบนใบหน้าของเขา แววตาฉายความหวาดกลัววูบหนึ่ง ก่อนรีบลดเสียงอธิบาย
“พี่ชาย ร้านนี้ข้างในไม่ชอบมาพากล” เขาชี้เข้าไปในร้าน “เมื่อกี้มีคนใช้ไฟฉายส่องเข้าไป คุณลองทายดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น? มองข้างในไม่ชัดเลยสักนิด! พอแสงเข้าไปก็ถูกกลืนหายไป ราวกับว่า...ราวกับมีบางอย่างอยู่ข้างใน”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วลดเสียงลงอีก “พวกเราสงสัยว่าข้างในอาจมีสิ่งลี้ลับ”
หลินเฉวียนขมวดคิ้ว
สิ่งลี้ลับ?
เขาเพิ่งปลุกพลังอนุกรมขึ้นมา ยังไม่เคยพบสิ่งลี้ลับด้วยตัวเองจริงๆ ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมแม้จะมีภาพของสิ่งลี้ลับอยู่ แต่ทั้งหมดก็เป็นเพียงความทรงจำ ไม่ใช่ประสบการณ์ที่พบเจอด้วยตัวเอง
“มีใครเข้าไปแล้วหรือยัง?” หลินเฉวียนถาม
“ยังไม่มี” ชายวัยกลางคนส่ายหน้า “ใครจะกล้าเข้าไปล่ะ? ถ้าข้างในมีสิ่งลี้ลับจริงๆ ก็เท่ากับเดินไปตาย พวกเรากำลังลังเลกันอยู่ว่าจะเข้าไปดูดีหรือเปล่า”
หลินเฉวียนไม่พูดอะไร เพียงจ้องมองประตูที่แง้มอยู่ของร้านขายของชำ
ภายในประตูมืดสนิท ราวกับปากอ้ากว้างที่กำลังรอให้เหยื่อเดินเข้าไปหา
คนสิบกว่าคนรอบข้างต่างลังเล บางคนกระตือรือร้นอยากลอง บางคนถอยไม่กล้าเข้าไป บรรยากาศชะงักงันไปชั่วขณะ
ในตอนนั้นเอง เสียงเครื่องยนต์แสบแก้วหูก็ดังขึ้นจากที่ไกลๆ
“บรื๊น!”
รถเก๋งคันหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วสูง ราวกับกำลังหนีเอาชีวิตรอด
“หลบไป! หลบไป!”
มีคนตะโกนเสียงดังมาจากในรถ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
คนสิบกว่าคนที่ล้อมอยู่หน้าร้านขายของชำพลันแตกฮือ ต่างพากันหลบไปสองข้าง กลัวจะถูกรถเก๋งที่บ้าคลั่งคันนั้นชนเข้า
หลินเฉวียน พานอ้วน และหลี่หมินก็รีบหลบไปด้านข้าง หลีกทางให้รถคันนั้น
พวกเขาไม่มีเวลาตอบสนองด้วยซ้ำ รถคันนั้นก็พุ่งผ่านหน้าพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว มุ่งตรงไปยังร้านขายของชำฮุ่ยหมิน
“โครม!”
เสียงดังสนั่น รถคันนั้นพุ่งชนกรอบประตูร้านขายของชำอย่างแรง
ประตูรถบิดเบี้ยว กระจกแตกละเอียด ส่วนหน้ารถยุบเข้าไปเป็นแถบใหญ่
ในจังหวะที่รถชนเข้ากับกรอบประตูร้าน ความมืดภายในร้านพลันคล้ายถูกกระตุ้น ก่อนจะทะลักออกมาอย่างรุนแรง
“ฟึ่บ!”
เงาดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากร้าน แล้วรวมตัวเป็นรูปร่างกลางอากาศอย่างรวดเร็ว
มันมีรูปร่างเหมือนหญิงชราคนหนึ่ง
หลังงองุ้ม ผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย สวมชุดไว้ทุกข์สีดำ และในมือถือไม้เท้า
แต่ดวงตาของนางกลับดำสนิท ไม่มีตาขาว ไม่มีรูม่านตา มีเพียงความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด
บนร่างของนางยังแผ่ไอสีดำเข้มข้นออกมา ราวกับมีชีวิต กำลังหมุนวนและโอบล้อมรอบตัวนาง
ทันทีที่หญิงชราสิ่งลี้ลับปรากฏขึ้น อากาศรอบข้างก็ราวกับแข็งตัว
จากนั้นไอสีดำบนร่างของนางก็แผ่ขยายออกอย่างรวดเร็ว ปกคลุมทุกคนที่อยู่รอบๆ
คราวนี้ไอสีดำแผ่กว้างมากและเคลื่อนที่เร็วสุดขีด ไม่เปิดโอกาสให้ใครได้ตอบสนอง
คนสิบกว่าคนที่ล้อมอยู่หน้าร้าน รวมถึงคนที่อยู่ในรถและหลินเฉวียน พานอ้วน กับหลี่หมิน ล้วนถูกไอสีดำปกคลุมทั้งหมด
“อ๊าก!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นหลายเสียง แต่ไม่นานก็ถูกไอสีดำกลืนหายไปจนไร้ร่องรอย
หลินเฉวียนรู้สึกว่าตรงหน้ามืดลง ความหนาวเย็นเยียบพลันโอบล้อมร่างกายของเขา เขาพยายามดิ้นรน พยายามต่อต้าน แต่ร่างกายกลับเหมือนถูกบางสิ่งพันธนาการไว้ จนขยับไม่ได้
พานอ้วนกับหลี่หมินก็เป็นเช่นเดียวกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่กลับพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว
ไอสีดำหมุนวนและไหลบ่า ก่อนจะหดตัวลงอย่างฉับพลัน
วินาทีถัดมา หลินเฉวียนก็พบว่าตัวเองมาอยู่ภายในร้านขายของชำฮุ่ยหมิน
แต่ร้านขายของชำแห่งนี้ไม่เหมือนกับที่เห็นจากด้านนอกเลยแม้แต่น้อย
เมื่อมองจากด้านนอก ร้านขายของชำแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่ อย่างมากก็แค่สิบกว่าตารางเมตร ไม่มีทางให้คนจำนวนมากมายืนอยู่ได้
แต่ตอนนี้พวกเขากว่ายี่สิบคนยืนอยู่ข้างใน กลับไม่รู้สึกแออัดเลยแม้แต่น้อย
พื้นที่ขยายใหญ่ขึ้น
ชั้นวางของตั้งห่างกันมาก ช่องว่างระหว่างชั้นกว้างขวาง ราวกับจงใจเว้นพื้นที่เอาไว้ ขนาดร้านทั้งหมดอย่างน้อยก็ใหญ่กว่าที่เห็นจากด้านนอกถึงสามเท่า
พื้นที่ผิดปกติ
ผิดปกติอย่างยิ่ง
หลินเฉวียนกวาดตามองไปรอบๆ ก็พบว่าคนอื่นๆ มีสีหน้าสับสนและหวาดกลัว เห็นได้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้พวกเขาตกใจเช่นกัน
พานอ้วนกับหลี่หมินยืนอยู่ข้างเขา ใบหน้าซีดเผือด ขาอ่อนแรง จนแทบจับอาวุธในมือไว้ไม่อยู่
ที่จริงแล้ว สาเหตุที่คนพวกนั้นซึ่งยืนล้อมหน้าร้านก่อนหน้านี้ลังเลไม่กล้าเข้าไป ก็เพราะเรื่องนี้เอง
พวกเขาอยากได้เสบียงในร้านขายของชำ แต่ก็กลัวว่าข้างในจะซ่อนสิ่งลี้ลับเอาไว้
เข้าไปก็ได้ แต่ถ้ามีสิ่งลี้ลับอยู่ข้างในจริงๆ ก็เท่ากับเดินไปตาย
ไม่เข้าไปก็ได้ แต่พอเห็นว่าข้างในอาจมีเสบียงอยู่ ก็รู้สึกเสียดายจนทำใจไม่ได้
พวกเขาจึงได้แต่ยืนลังเลอยู่หน้าประตู
แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีทางเลือกแล้ว
ทุกคนถูกไอสีดำปกคลุมและบังคับดึงเข้ามาในร้านขายของชำ
ในตอนนั้นเอง เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้นกะทันหัน
“ลูกค้าทุกท่าน โปรดเลือกซื้อสินค้าโดยเร็ว”
หลินเฉวียนเงยหน้าขึ้นทันที มองไปยังทิศทางของเสียง
เห็นหญิงชราสิ่งลี้ลับยืนอยู่ตรงเคาน์เตอร์เก็บเงิน
นางยังคงมีรูปร่างหน้าตาเช่นเดิม หลังงองุ้ม ผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย สวมชุดไว้ทุกข์สีดำ ในมือถือไม้เท้า ดวงตาดำกลวงกวาดมองพวกเขา ราวกับกำลังพิจารณาเหยื่อ
นางยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์เก็บเงิน โน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ปากขยับอ้าๆ หุบๆ พูดประโยคนั้นซ้ำไปซ้ำมาไม่หยุด
“ลูกค้าทุกท่าน โปรดเลือกซื้อสินค้าโดยเร็ว”
“โปรดเลือกซื้อสินค้าโดยเร็ว”
เสียงของนางแหบพร่าและแห้งกระด้าง ราวกับกระดาษทรายขูดกับไม้ ฟังแล้วทำเอาหนังศีรษะชาวาบ
ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่นางพูดซ้ำ ไอสีดำบนร่างก็เข้มข้นขึ้นอีกระดับ อากาศรอบข้างก็เย็นเยียบขึ้นอีกระดับ
น้ำเสียงนั้นฟังดูเหมือนกำลังเร่งรัด
ถ้าไม่รีบเลือกซื้อ ไม่รีบจ่ายเงิน นางก็จะลงมือแล้ว
ทุกคนมองหน้ากันไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและลังเล
แต่เมื่อเห็นไอสีดำบนร่างหญิงชราเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาก็รู้ว่าไม่อาจรอต่อไปได้อีก
ทุกคนจึงรีบคว้าสิ่งของที่อยู่ใกล้มือขึ้นมาคนละชิ้น
บางคนหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป บางคนหยิบน้ำแร่หนึ่งขวด บางคนหยิบขนมปังกรอบหนึ่งถุง บางคนหยิบอาหารกระป๋องหนึ่งกล่อง
หลินเฉวียนก็หยิบไส้กรอกแฮมจากชั้นวางข้างตัวขึ้นมาอย่างส่งๆ
พานอ้วนกับหลี่หมินต่างก็หยิบสิ่งของมาคนละชิ้น
ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มคนหนึ่งรวบรวมความกล้า เดินตรงไปยังเคาน์เตอร์เก็บเงิน
ในมือเขาถือเนื้อกระป๋องหนึ่งห่อ ดูท่าทางเหมือนกำลังจะจ่ายเงิน
หญิงชรามองเขา ดวงตาดำกลวงไร้ความรู้สึกใดๆ
จากนั้นนางก็ยื่นมือเหี่ยวแห้งออกมา หยิบเนื้อกระป๋องห่อนั้นขึ้นมา
“เนื้อกระป๋อง”
เสียงของนางแหบพร่าและแห้งกระด้าง จากนั้นก็ยื่นนิ้วชี้ออกมา ชี้ไปที่ดวงตาของตัวเอง
“ลูกตาหนึ่งข้าง”
“โปรดรีบจ่ายเงิน”
ชายหนุ่มชะงักงัน
เขามองหญิงชรา แล้วก้มมองเนื้อกระป๋องในมือ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
ลูกตาหนึ่งข้าง?
ต้องใช้ลูกตาหนึ่งข้างจ่ายเงินหรือ?
เขาตกใจกลัวจนยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี
ขณะที่เขากำลังลังเล หญิงชราก็ลงมือกะทันหัน
มือเหี่ยวแห้งของนางพุ่งเข้าไปคว้าดวงตาของชายหนุ่มอย่างแรง
เสียง “ฉึก” ดังขึ้น
ลูกตาข้างหนึ่งของชายหนุ่มถูกควักออกมาอย่างโหดเหี้ยม
เลือดพุ่งกระฉูด สาดกระจายเต็มพื้น
“อ๊าก!”
ชายหนุ่มกรีดร้องโหยหวน กุมดวงตาแล้วดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด
แต่หญิงชรากลับทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น นางถือลูกตาที่ชุ่มเลือดไว้ในมือ แล้วส่งเนื้อกระป๋องให้เขา
ชายหนุ่มรับเนื้อกระป๋องมา จากนั้นก็หันหลัง เดินโซเซมุ่งหน้าไปยังประตู
เงาร่างของเขาวูบผ่านประตู ก่อนจะหายไปจากร้าน
วินาทีถัดมา เสียงกรีดร้องอย่างรุนแรงก็ดังมาจากด้านนอก
“อ๊าก!”
“อ๊าก!”
“อ๊าก!”
หลังจากกรีดร้องอยู่หลายครั้ง เสียงก็ค่อยๆ ห่างออกไป
เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มคนนั้นวิ่งหนีไปด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
เมื่อคนในร้านขายของชำได้ยินเสียงกรีดร้องจากด้านนอก ใบหน้าของทุกคนก็ซีดเผือด ต่างตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว
คนที่เหลือเริ่มแตกตื่น
พวกเขามองสิ่งของในมือ แล้วหันไปมองหญิงชราหลังเคาน์เตอร์ ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี
จ่ายเงินก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้อะไรจ่าย
ไม่จ่ายเงิน ดูจากท่าทางของหญิงชราแล้ว นางคงไม่ปล่อยพวกเขาไปแน่
ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
ในตอนนั้นเอง หลินเฉวียน พานอ้วน และหลี่หมินก็ทำสิ่งเดียวกันโดยไม่ได้นัดหมาย
พวกเขาควักน้ำยาคลั่งที่หลินเฉวียนให้ก่อนหน้านี้ออกจากกระเป๋า แล้วดื่มลงไปจนหมดในรวดเดียว
เมื่อน้ำยาไหลผ่านลำคอ พลังร้อนระอุก็พลันทะลักออกมาจากภายในร่าง แผ่ซ่านไปทั่วแขนขา