“อะไรของเธอ เสียงดังชะมัด” เซี่ยเหยียนบีบติ่งหู พลางกลอกตา “อย่าปิดประตูร้านฉัน ซอมบี้เข้ามาไม่ได้หรอก”
“เป็นไปได้ยังไง! เธอยังอยู่ในโลกนิทานหรือไง?! ถ้าจะตายก็อย่าลากฉันไปตายด้วย!” เฝิงเป้ยคิดว่าผู้หญิงคนนี้เหลือเชื่อจริง ๆ
ซอมบี้จะไปรู้ได้ยังไงว่าเธอเป็นใคร?
เปิดประตูอ้าซ่าแบบนี้ไม่เท่ากับเชื้อเชิญให้ซอมบี้บุกเข้ามาหรือไง?
บ้าไปแล้ว! ผู้หญิงบ้าชัด ๆ!
“ไม่ต้องห่วง อยู่ในร้านฉันเธอไม่ตายหรอก สงสง เปิดประตู”
สงสงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รับคำสั่งแล้วเดินไปทางประตู
เฝิงเป้ยเพิ่งสังเกตเห็นตุ๊กตาตรงมุมห้อง พอมันพุ่งเข้ามาจะลากเธอไป เธอก็ตกใจจนด่ากราด
เจ้าหมีน้อยไม่ได้อ่อนนุ่มอย่างที่เห็น เฝิงเป้ยดิ้นสุดแรงก็หนีไม่พ้น ได้แต่ยืนมองสงสงเปิดประตู
ซอมบี้ข้างนอกจะพุ่งเข้ามากัดเธอตายทันทีที่ประตูเปิด เฝิงเป้ยหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง เสียใจสุดขีดที่วิ่งเข้ามาในร้านนี้
เสียงบานพับครืดคราดหนัก ๆ ดังขึ้น ประตูกระจกเปิดออก
เฝิงเป้ยคิดว่าตัวเองสัมผัสได้ถึงกลิ่นเหม็นเน่าที่พุ่งเข้าปะทะหน้าแล้ว...
“สวัสดีค่ะ ยินดีต้อนรับสู่โรงแรมพักผ่อน ต้องการเข้าพักไหมคะ?”
เซี่ยเหยียนเท้าคางยิ้มเจ้าเล่ห์
เฝิงเป้ย: ???
เธอค่อย ๆ ลืมตาขึ้น มองออกไปนอกประตู ซอมบี้ที่คิดว่าจะพุ่งเข้ามากลับรวมตัวกันอยู่ห่างจากร้านหนึ่งเมตร พอไร้เป้าหมายก็ได้แต่โงนเงนไปมา
“นี่...นี่คือพลังพิเศษของเธอเหรอ?” เฝิงเป้ยยังหน้าซีดเผือด ถอยหลังไปหลายก้าวอย่างอดไม่ได้
หลังวันสิ้นโลก คนที่รอดชีวิตมาถึงครึ่งหนึ่งต่างได้รับพลังพิเศษ เธอเคยเห็นพลังสารพัดแบบ ทั้งลม ไฟ สายฟ้า อะไรพวกนั้นก็ไม่ต้องพูดถึง ยังมีพลังที่ทำให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อม พลังฝึกสัตว์กลายพันธุ์ พลังควบคุมพืช หรือพลังพ่นฟองอากาศมาห่อหุ้มตัวเอง...
แต่ไม่เคยเห็นพลังแบบที่เด็กสาวตรงหน้าใช้อยู่เลย!
“...พลังพิเศษของเธอคืออะไรกันแน่?” เมื่อเห็นว่าซอมบี้ไม่ได้ยินหรือมองเห็นความเคลื่อนไหวของพวกเธอ เฝิงเป้ยก็ทรุดลงกับพื้นอย่างหมดแรง
เซี่ยเหยียนเอียงศีรษะเล็กน้อยเมื่อได้ยิน “พลังพิเศษเหรอ...เปิดโรงแรมถือเป็นพลังพิเศษไหม?”
เฝิงเป้ยเบิกตากว้าง พลังพิเศษอะไรแบบนี้กัน?
เธอกวาดตามองสภาพภายในร้านด้วยความสงสัย สายตาหยุดอยู่ที่เครื่องสามเครื่องตรงมุมห้อง แล้วกระโดดพรวดขึ้นมา
“นี่ ๆ ๆ...มีอาหารด้วยเหรอ?!”
เซี่ยเหยียนพยักหน้า
“กินได้จริงไหม? ซื้อยังไง?” เฝิงเป้ยแทบเอาหน้าแนบเครื่อง อยากยกอาหารข้างในออกมากินให้หมดทุกอย่าง
ใครจะรู้ว่าเธอไม่ได้กินอาหารดี ๆ มานานแค่ไหนแล้ว
ทุกวันมีแต่บิสกิตอัดแท่งแช่น้ำ แค่นั้นยังเป็นอาหารที่คนอื่นอ้อนวอนขอแทบไม่ได้ด้วยซ้ำ
แต่ของกินตรงหน้าพวกนี้กินได้จริงเหรอ?!
ซื้อยังไงนะ? เซี่ยเหยียนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท เธอเป็นเจ้าของร้าน ซื้อของไม่ต้องใช้คะแนน ก็เลยไม่เคยนึกถึงเรื่องนี้...
“รอเดี๋ยวนะ”
เธอเปิดหน้าร้านค้า แล้วค้นหาเครื่องรับชำระเงินและแลกคะแนนในช่องค้นหา จากตัวเลือกมากมาย เธอเจอรุ่นฟรีในหน้าสุดท้าย จึงเลือกยืนยัน
เซี่ยเหยียนแสร้งทำเป็นก้มลง แล้วยกเครื่องรับชำระเงินอันหนักอึ้งขึ้นวางบนเคาน์เตอร์
“เธอมีแก่นพลังไหม?”
เฝิงเป้ยล้วงกระเป๋า เจอเพียงแก่นพลังระดับหนึ่งหนึ่งเม็ด
แก่นพลังระดับหนึ่งจะซื้ออะไรได้ล่ะ? ข้าวพวกนี้ดูแพงจะตาย...เธอถามอย่างหดหู่และไม่ยอมแพ้ “แก่นพลังระดับหนึ่งซื้อได้ไหม?”
เซี่ยเหยียนยิ้มอย่างลึกลับ แล้วให้เธอหย่อนแก่นพลังลงในช่องเล็ก ๆ ของเครื่อง
เฝิงเป้ยทำตาม จ้องหน้าจอเขม็ง
ไม่นานนัก ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏบนหน้าจอ: แก่นพลังระดับหนึ่ง แลกได้ 100 คะแนน ต้องการแลกหรือไม่?
เฝิงเป้ยรีบกดตกลงทันที
เครื่องพ่นบัตรใบหนึ่งออกมา
“แค่นี้ก็ได้แล้วเหรอ?” เฝิงเป้ยหยิบบัตรขึ้นมาดูอย่างละเอียด มันไม่ต่างอะไรกับบัตรสะสมคะแนนของซูเปอร์มาร์เก็ตก่อนวันสิ้นโลก
เซี่ยเหยียนเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ เธอเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าอาหารในเครื่องขายราคาเท่าไร
เฝิงเป้ยเลือกข้าวหน้าหมูย่างคลุกซอสจากเครื่องอาหารกลางวัน
【ต้องชำระ 15 คะแนน กรุณาแตะบัตร】
เฝิงเป้ยเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่ออีกครั้ง มือสั่นขณะรูดบัตร ไม่กี่วินาทีต่อมา ข้าวกล่องหนึ่งก็เลื่อนออกมา
“สุด...สุดยอดไปเลย!”
เธอรีบเปิดกล่อง ข้าวหมูย่างสีทองอร่ามเคลือบซอสฉ่ำวาว มันฝรั่งซอยสีสวยกับผักกาดหอมสีเขียวอ่อนวางคู่กัน ส่วนด้านล่างเป็นข้าวสวยเม็ดเรียงสวยชวนให้น้ำลายสอ
เธอไม่สนอะไรแล้ว แกะตะเกียบออกแล้วคีบยัดเข้าปาก
ทันทีที่อาหารเข้าปาก เธอก็ตื่นเต้นจนน้ำตาแทบไหล ลืมไปแล้วว่าครั้งสุดท้ายที่ได้กินอาหารอร่อยขนาดนี้คือเมื่อไร นี่เธอกำลังฝันอยู่หรือเปล่า? หรือว่าตายแล้วขึ้นสวรรค์?
จะตายหรือไม่ตายก็ช่าง เธอต้องกินให้อิ่มก่อน
เซี่ยเหยียนมองคะแนน 15 คะแนนที่เข้าบัญชี ในที่สุดผลประกอบการของร้านน้อย ๆ ก็ไม่ใช่ศูนย์อีกต่อไป
เห็นเธอกินเอร็ดอร่อยขนาดนี้ หรือจะหันมาขายข้าวกล่องเป็นงานหลักดี? อีกอย่าง ตอนนี้มีห้องเดี่ยวให้เช่าแค่ 2 ห้อง ห้องละ 20 คะแนน ไม่รู้ต้องสะสมนานแค่ไหนกว่าจะครบ 500 คะแนน
ถ้าเปิดใช้ทั้งเครื่องอาหารกลางวันกับเครื่องอาหารเช้า การอัปเกรดก็อยู่แค่เอื้อม!
คิดได้ดังนั้น เซี่ยเหยียนก็มองเฝิงเป้ยตาเป็นประกาย แม่หนูน้อย เธอนี่แหละป้ายโฆษณาเดินได้ชัด ๆ
เซี่ยเหยียนกำลังจะใจดีรินน้ำให้เธอสักแก้ว แต่กลับพบว่าน้ำในเครื่องกดน้ำดื่มได้ฟรีเฉพาะเธอเท่านั้น คนอื่นต้องจ่าย 1 คะแนน
โอ๊ย ร้านน้อย ๆ นี่ ไม่คิดเลยว่าจะเป็นพ่อค้าหน้าเลือดเหมือนกันนะ
ดี ๆ ถูกใจฉันเลย
ด้วยความหวังดี เซี่ยเหยียนจึงเตือน “ตรงนี้มีเครื่องกดน้ำด้วยนะ ใช้แค่ 1 คะแนน”
เฝิงเป้ยแก้มตุ่ย เคี้ยวตุ้ย ๆ เหมือนแฮมสเตอร์ แล้วพยักหน้า เธอถือกล่องข้าวเดินไปที่เครื่องกดน้ำ เติมน้ำใส่แก้วหนึ่งใบ พอมองกระแสน้ำใสสะอาด เธอก็แทบไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกของตัวเองอย่างไร
โลกภายนอกไม่เพียงขาดแคลนอาหาร แม้แต่น้ำก็ปนเปื้อน ฐานที่มั่นต่าง ๆ ทำได้เพียงขุดลึกลงไปใต้ดิน แล้วนำน้ำที่สูบขึ้นมาซึ่งมีค่าการปนเปื้อนไม่สูงนัก ให้ผู้มีพลังชำระล้างทำความสะอาดก่อนแจกจ่าย
แต่คนที่มีพลังชำระล้างมีน้อยเกินไป พวกเขาจึงเป็นกลุ่มคนที่ฐานที่มั่นคุ้มครองเป็นพิเศษ น้ำที่ผ่านการชำระล้างมีได้มากที่สุดแค่วันละ 3 ตัน ขณะที่ฐานที่มั่นหนึ่งมีประชากรอย่างน้อยเป็นหมื่นคน จะแบ่งกันพอได้ยังไง
ดังนั้นผู้มีพลังควบคุมน้ำจึงเป็นที่ต้องการมากเช่นกัน ทีมที่มีฝีมือแต่ละทีมต่างพากันดึงตัวเข้าทีม
ทีมของเธอก็มีผู้มีพลังควบคุมน้ำอยู่คนหนึ่ง ล้ำค่าไม่ต่างจากผู้มีพลังมิติ ทุกครั้งที่ออกไปทำภารกิจจะซ่อนตัวอยู่กลางขบวน แถมยังสะอาดเรียบร้อยกว่าคนอื่นมาก ทำให้เธออิจฉาไม่น้อย
ในฐานที่มั่นก็มีน้ำขาย น้ำขวดหนึ่งขนาด 500 มิลลิลิตร ราคาแพงถึงแก่นพลังระดับหนึ่งหนึ่งเม็ด
คนที่ซื้อน้ำไม่ไหวทำได้แค่ดื่มน้ำที่ปนเปื้อนน้อย เมื่อค่าการปนเปื้อนในร่างกายค่อย ๆ สูงเกินขีดจำกัด พวกเขาก็จะกลายเป็นซอมบี้เองโดยอัตโนมัติ แต่ก็ไม่มีทางเลือก ได้แต่ใช้ชีวิตไปวัน ๆ...
ไม่คิดเลยว่าน้ำที่นี่จะถูกขนาดนี้...
เฝิงเป้ยเติมน้ำอีกแก้ว ก้มหน้าลงต่ำ ความคิดในใจปั่นป่วนไปหมด
“ลูกค้า คืนนี้จะพักที่นี่สักคืนไหม?”
“หา?!” เฝิงเป้ยที่กำลังจดจ่อสะดุ้งโหยง หัวใจเต้นรัว เธอนึกว่าอีกฝ่ายจับได้ว่าตัวเองกำลังคิดอะไรอยู่ “ดะ...ได้ค่ะ คิดยังไง?”
เซี่ยเหยียนเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ พูดอย่างไม่ใส่ใจ “คืนละ 20 คะแนน จะพักไหม?”
ยัยโง่ คิดว่าฉันดูสีหน้าร้อนตัวเหมือนคนทำผิดของเธอไม่ออกหรือไง
นึกถึงคำแจ้งเตือนที่ระบบเพิ่งให้มา เซี่ยเหยียนก็ยิ้มบาง ๆ มาเถอะ คนเก่ง ๆ เข้ามาอีกเยอะ ๆ ฉันจะได้โกยเงินก้อนโต