ชายผู้นั้นเอ่ยทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย วางชีหยางลงในที่ปลอดภัย แล้วจึงถอยมือกลับอย่างรู้กาลเทศะ เว้นระยะห่างออกมา กลิ่นอายที่เป็นของเขาก็จางหายไปตามกัน
หญิงสาวชะงักงันด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น สิ่งที่เห็นมีเพียงใบหน้าด้านข้างอันเย็นชาและหล่อเหลาเกลี้ยงเกลาของชายหนุ่ม
เขามีรูปร่างสูงสง่าดั่งต้นสน สวมชุดขาวคล้ายกับศิษย์ฉางชาน ในมือถือกระบี่ยาว ขณะขยับตัว เส้นผมดำก็พลิ้วไหวเบา ๆ ดูแล้วอายุเพียงยี่สิบปี ทว่ากลับมีบุคลิกสุขุมอย่างยิ่ง
ชีหยางมองเขา แล้วคำตอบก็ผุดขึ้นมาในใจอย่างเลือนราง
คนผู้นี้คงเป็นพระเอกอย่างเพย์ชิงหยุนอย่างไม่ต้องสงสัย
ภายในบ้านด้านหลัง จีชูอีพุ่งทะยานออกมาจากประตูอย่างไม่คิดชีวิต
“หยางหยาง!”
ชีหยางยังไม่ทันได้หนี ทั้งร่างก็ถูกจีชูอีโผเข้ากอดแน่น เธอซบอยู่ในอ้อมแขนของเขา ก่อนจะพึมพำปลอบใจ “พี่ชูอี ฉันไม่เป็นไรค่ะ”
หากเพย์ชิงหยุนมาไม่ทัน แรงกระแทกเมื่อครู่คงทำให้กระดูกของชีหยางแตกหักไปแล้ว
ชายหนุ่มถือกระบี่ก้าวเข้ามา แม้ชีหยางจะมองไม่เห็นไอปีศาจอันน่าสะพรึงกลัวนั้น แต่สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความเย็นเยียบราวกับแทงทะลุกระดูกที่ปกคลุมอยู่รอบตัวกำลังค่อย ๆ จางลง
วินาทีถัดมา เขายกนิ้วเรียวยาวขึ้น กระบี่ยาวในมือพุ่งออกไป แทงตรงไปยังจุดหนึ่ง
ไอปีศาจสลายหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา
ไกลออกไปตรงปากตรอก กลุ่มศิษย์พี่สาวที่มาถึงล่าช้าต่างพากันหยุดฝีเท้า ทุกคนมองภาพตรงหน้าด้วยความตื่นตะลึง มารกลืนจิตที่ก่อนหน้านี้ยังอาละวาดต่อหน้าพวกเขาอย่างกำเริบเสิบสาน บัดนี้กำลังหนีเตลิดอย่างน่าอนาถ ไม่นานก็หายลับไปจากสายตา