คุณแม่ฉี: “...”
“หนูคนนี้เอาจริงเอาจังหน่อยได้ไหม” นางเอ็ดด้วยความขยันขันแข็งปนกลัดกลุ้ม
ชีหยางพึมพำ: “หนูเอาจริงเอาจังมากแล้วนะ...”
คุณแม่ฉีเหลือบตาไปอีกทางอย่างจนใจ ก็เห็นรอยหมองบนใบหน้าลูกชายคนโตหายไปอย่างไร้ร่องรอย กลับกลายเป็นรอยยิ้มเต็มหน้า นางถอนหายใจ ลูกสองคนนี้ไม่มีใครทำให้แม่สบายใจได้เลยสักคน
หลายวันต่อมา ชีหยางนำเงินที่หาได้มาใช้จ่ายในครัวเรือน และซื้อสมุนไพรบำรุงให้คุณแม่ฉีอีกไม่น้อย ทำเอาคุณแม่ฉีเสียดายเงินจนปวดใจ ชีหยางต้องคอยปลอบว่า ช่วงนี้เธอหาเงินได้ไม่น้อย คุณแม่ถึงได้ยอมเลิกบ่น ทว่า ก็ยังรั้งชีหยางไว้ซักถามอีกนาน
ถึงชีอวี่จะบอกว่าไม่ต้องใช้เงินของเธอ แต่ชีหยางก็ยากจะวางใจให้พี่ชายแบกรับภาระเพียงลำพังได้หมด
ชีอวี่เห็นเช่นนั้น ก็ยิ่งรู้สึกว่าน้องสาวเริ่มเป็นผู้ใหญ่ขึ้น แต่ความผิดในใจก็ยิ่งทวี คุณจึงเลือกทำงานที่หนักและเหนื่อยที่สุดเพียงลำพัง ร่างกายก็มีรอยถลอกและรอยฟกช้ำใหม่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
เขาดูเหมือนไม่สนใจบาดแผลบนกายแม้แต่น้อย กลับถึงบ้านก็รีบวิ่งเข้าไปทำอาหารในครัวตามปกติ ทำเอาชีหยางที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เป็นกังวลยิ่งนัก: “พี่คะ บาดแผลบนตัวพี่ไม่เป็นอะไรจริง ๆ หรือ”
ชีอวี่กวาดตามองอย่างไม่ใส่ใจนัก “ไม่เป็นไร แค่บาดแผลเล็กน้อย—เฮือก”
ชีหยางยื่นมือไปกดที่บาดแผลเขาผ่านเสื้อผ้าทันที เห็นเพียงชายหนุ่มหน้านิ่งไปชั่วขณะ ก่อนส่งเสียงครางเบา ๆ ในลำคออย่างอดกลั้น
“คนโกหก”
ชีอวี่รู้สึกผิดเล็กน้อย จึงมองชีหยางอย่างจนใจ