คณะเดินทางเคลื่อนมาถึงใจกลางเขตพรานล่าสัตว์ ก็ค่อย ๆ หยุดลงอย่างช้า ๆ
ที่นี่ติดเขาและโอบล้อมด้วยป่าไม้ หมู่แมกไม้หนาทึบทอดยาวไล่เรียงเข้าไปในหุบเขาลึก เป็นสถานที่ล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วงอันดับต้น ๆ นอกเมืองหลวง
พวกบ่าวไพร่รีบจัดพื้นที่โล่งสะอาดผืนหนึ่ง ปูเต็นท์ ไม่นานก็ตั้งค่ายพักแรมชั่วคราวเสร็จเรียบร้อย
ตอนที่ท่านหญิงอยู่ด้วย ท่านกั๋วกงเซียวก็สลัดความดุดันส่วนใหญ่ทิ้งไป ค่อย ๆ ชงชาอุ่น ๆ ถ้วยหนึ่ง ยื่นส่งให้ท่านหญิงกั๋วกงที่อยู่ข้างกาย "เดินทางมาเหน็ดเหนื่อย ท่านหญิงดื่มน้ำคลายหนาวก่อนเถิด"
สองพี่น้องตระกูลเซียวที่อยู่ไม่ไกลเห็นภาพนี้ก็ชินชาไปนานแล้ว
ตั้งแต่จำความได้ พ่อก็ปฏิบัติต่อแม่เป็นแบบนี้มาตลอด
เซียวเช่ออวี้เบื่อหน่าย เอามือเท้าคางนั่งอยู่บนม้านั่งหิน เหม่อแกว่งขาไปมา สายตาเผลอเร่ร่อนไปทั่วบริเวณไกล ๆ
ทันใดนั้น สายตาของเขาก็หยุดนิ่ง จับจ้องอยู่ที่จุดหนึ่ง
เงาร่างสีขาวเล็ก ๆ คนหนึ่งยืนอยู่ใต้ร่มไม้ ข้างกายมีชายที่สูงกว่าเธอมากคนหนึ่งยืนอยู่ คนทั้งสองเบียดกันคุยอะไรบางอย่าง
เซียวเช่ออวี้ขยี้ตา แล้วมองไปอีกครั้ง
รู้สึกว่าเงาด้านหลังสีขาวนั่นช่างคุ้นตาเหลือเกิน ภาพลวงตาหรือว่า... อย่างไรถึงได้ดูเหมือนชีหยางขนาดนี้?
เขาสะบัดหัว ปัดความคิดนั้นทิ้ง ชีหยางจะมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง เขาคงโกรธจนเพ้อเจ้อไปแล้วจริง ๆ
ชีอวี่จัดการธุระเสร็จก็รีบสาวเท้าไปหาน้องสาวทันที จัดพื้นที่สะอาดผืนหนึ่งให้ ปูผ้านุ่ม ๆ อย่างใส่ใจ แล้วถามเสียงเบา "เหนื่อยไหม นั่งก่อนเถอะ"
ชีหยางนั่งลง เงยหน้ามองไป ทิวทัศน์ในป่าลึกนอกเมืองสวยงามเป็นพิเศษ สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านหมู่ไม้ ทัศนียภาพภูเขาเต็มไปด้วยสีสันเข้มข้นของฤดูใบไม้ร่วง ช่างงดงามเกินจะพรรณนาจริง ๆ