สีหน้าของมู่หนานเซิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย ในแววตาของนางเต็มไปด้วยความปวดใจ
เด็กคนนี้ หรือว่าจะฝันร้าย?
……
วังหลวง
ตำหนักหนังสือหลวง
ฉีอี้เหวินนั่งอยู่เบื้องบน ใบหน้าเต็มไปด้วยความมืดมน แววตาฉายแววเย็นเยียบ "ท่านอาจารย์ต้องการกลับสู่ราชสำนัก เราเตรียมจะใช้ข้ออ้างว่าท่านอาจารย์สุขภาพไม่สู้ดี ให้เหล่าขุนนางอาวุโสใช้วิธีลงคะแนนเสียงลงมติ เกลี้ยกล่อมให้ท่านกลับบ้านเกิดไปใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบ"
"พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมทราบแล้วว่าควรทำเช่นไร" มุมปากของผังไท่ซือยกขึ้น
เหล่าขุนนางอาวุโสแห่งราชสำนักมีทั้งหมดเก้าคน ครึ่งหนึ่งเป็นคนสนิทของมู่ตงเซิง อีกครึ่งหนึ่งเป็นศัตรูทางการเมือง
เพียงแค่เขาลงคะแนนเสียงคัดค้าน มู่ตงเซิงก็จำต้องถอนตัวกลับบ้านเกิด!
……
วันงานเลี้ยงของจวนอัครมหาเสนาบดีมาถึงอย่างรวดเร็ว
วันนี้เหล่าแขกเหรื่อมารวมตัวกัน ขุนนางครึ่งราชสำนักต่างมาร่วมงาน
มู่หนานเฟิงเข็นรถเข็นของมู่ตงเซิงเข้าไปในโถงจัดเลี้ยง สามพี่น้องคนอื่นๆ เดินตามอยู่ด้านหลัง
พวกเขาต้อนรับแขกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
เหล่าขุนนางพากันเข้ามาหา พูดจาประจบประแจงมู่ตงเซิง
ทันใดนั้น องครักษ์ประจำจวนกล่าวว่า "คุณหนูกับคุณหนูน้อยมาแล้ว"
ทุกคนในที่นั้นฉายแววรังเกียจในแววตา ต่างค่อยๆ หันหน้าไปมองทางด้านนอกประตู
ปรากฏเป็นสตรีผู้หนึ่งสวมกระโปรงยาวสีชมพูอ่อนลายดอกสาลี่ น้ำใส เกล้าผมทรงหม่าจี๋ ปักปิ่นหยกดอกสาลี่ ใบหน้างดงามสง่าเยี่ยงเทพธิดาแห่งน้ำค้างและหิมะในภาพวาด ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ ดุจดวงจันทร์กลางฤดูสารท
มู่หนานเซิงสาวเท้าอย่างสง่างามเข้ามา มือหนึ่งจูงเด็กหญิงตัวน้อยที่หน้าตาคล้ายนางถึงแปดส่วน
วันนี้จือจือเกล้าผมทรงสองปม น้อย ปักปิ่นทองรูปกระต่ายบนปมผม ยิ่งดูมีชีวิตชีวาและน่ารักสดใส