หลังมื้อเย็น หลี่เหวยนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น ใช้กิ่งไม้วาดวงกลมสองสามวง พลางลูบคางพึมพำอะไรบางอย่าง ทำให้ชิวเยว่สงสัยใคร่รู้
“คุณเขยตัวน้อย กำลังคิดแผนร้ายอะไรอยู่หรือเจ้าคะ?”
“จะเรียกว่าแผนร้ายได้อย่างไร แค่กำลังคำนวณว่าตัวเองพอจะสร้างเรื่องอะไรขึ้นมาได้บ้าง”
“ท่านเพิ่งอายุ 5 ขวบเองนะเจ้าคะ”
หลี่เหวยกลอกตา
“แล้ว 5 ขวบจะวางแผนล่วงหน้าไม่ได้หรือ? เมื่อก่อน...ชาติที่แล้วตอนอายุ 25 ข้ายังทำพาวเวอร์พอยต์ให้หัวหน้าอยู่เลย”
“...พาวเวอร์พอยต์คืออะไรหรือเจ้าคะ?”
“...เครื่องทรมานชนิดหนึ่ง”
พอแต่งตัวเสร็จ ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว
หลี่เหวยยืนอยู่หน้ากระจกทองแดง มองตัวเองในกระจกที่สวมชุดเจ้าบ่าวตัวน้อยสีแดง
กระดุมผ้ายังคงแข็งกระด้างจนกดนิ้วเจ็บ
แต่ใบหน้าที่สะท้อนอยู่ในกระจกกลับไม่เหมือนเมื่อสามเดือนก่อน ตอนเพิ่งสวมชุดนี้เลย
ตอนนั้นเขายอมรับชะตากรรมอย่างหดหู่
แต่ตอนนี้กลับสงบนิ่งอย่างบอกไม่ถูก แถมยังเจือความบ้าบิ่นอยู่เล็กน้อย
คืนนี้ช่างมันก่อนก็แล้วกัน ออกไปตอนดึกในชุดนี้คงทำคนตกใจอยู่บ้าง พรุ่งนี้กลางวันค่อยไปพบแม่ยายในตำนาน
ฮึ โลกนี้ยังมีใครขวางข้าได้อีก!
“ท่านพี่ ถึงเวลาเขียนหนังสือแล้วเจ้าค่ะ”
“เอ๋~ มาแล้ว”
จะอ่านหนังสือหรือไม่ก็ไม่สำคัญ แต่ยังไงก็ต้องฝึกคัดอักษร เพราะเป็นอักษรจีนตัวเต็ม หลี่เหวยที่คุ้นเคยกับอักษรตัวย่อจึงใช้ไม่ค่อยถนัด
อักษรที่ใช้กันในยุคสาธารณรัฐจีนมีขีดมากกว่าสมัยนี้ ล้วนเป็นอักษรจีนตัวเต็มที่ใช้กันทั่วไป
อย่างเช่นคำว่า “群” เขียนเป็น “羣” ส่วน “峰” เขียนเป็น “峯” ถ้าไม่ฝึกแล้วใครจะอ่านออกกันล่ะ
นับตั้งแต่หลี่เหวยเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวของหว่านหรู เด็กสาวตัวน้อยแล้ว นางก็ไม่เคยคลุมอีกเลย แต่ยังสวมชุดแต่งงานสีแดงชุดเดิม
ท่าทีของเด็กสาวตัวน้อยที่มีต่อหลี่เหวยเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
จากที่ไม่เคยพูดด้วยเลย จนบางครั้งยอมพูดกับหลี่เหวยสองสามคำ กระทั่งตอนนี้สามารถสนทนากันได้ตามปกติ
หลี่เหวยยังสังเกตเห็นด้วยว่า หว่านหรูไม่ค่อยชอบพูดจาไร้สาระ นางค่อนข้างเย็นชา แถมยังเหม่อลอยโดยธรรมชาติ
หว่านหรูวางกระดาษกับพู่กันไว้บนโต๊ะให้หลี่เหวย ส่วนชิวเยว่ถือแท่งหมึกฝนหมึกอยู่
หลี่เหวยไม่เกรงใจ เดินไปนั่งบนเก้าอี้ จุ่มพู่กันลงในหมึกเล็กน้อย แล้วตวัดมือเขียนประโยคหนึ่งลงไปอย่างรวดเร็ว
‘ผู้รู้กาลเทศะย่อมเป็นยอดคน’
เขาเขียนเสร็จก็ยกขึ้นมาดู
อืม~ สมบูรณ์แบบ!
แต่หว่านหรูเห็นต่าง นางมองสามีตัวน้อยอย่างขบขัน
“ท่านพี่ วันนี้ต้องฝึกคัดคัมภีร์สามอักษรต่างหากเจ้าค่ะ”
หลี่เหวยไม่คิดจะคัดอะไรนั่นเลยสักนิด
“เรื่องแบบนั้นช่างมันเถอะ เรามาเล่านิทานต่อกันดีกว่า พี่เสี่ยวเยว่ ไม่ต้องฝนหมึกแล้ว มาฟังนิทานกัน”
“ว่าแต่เมื่อวานข้าเล่าถึงไหนนะ ลืมไปแล้ว”
ชิวเยว่ขยับเข้ามาใกล้แล้วรีบพูดขึ้น
“เรื่องตุลู่วา เสี่ยวจินกังไปช่วยคุณปู่ เพิ่งเล่าถึงตอนที่เสี่ยวจินกังสู้ปีศาจแมงป่องไม่ไหว เลยไปเขาฮัวกั่วซานเพื่อขอให้ซุนหงอคงช่วย ส่วนปีศาจงูหยิบแท่งไฟเรืองแสงออกมาแปลงร่างเป็นทาโร”
“...อืม~”
จะเล่าต่อมั่ว ๆ ยังไงดีล่ะเนี่ย! เล่าจนเรื่องเพี้ยนไปหมดแล้ว
หลี่เหวยยิ้มเจื่อน ๆ
“งั้นข้าเล่าเรื่องไซอิ๋ว หนึ่งในสี่สุดยอดวรรณกรรมให้พวกเจ้าฟังดีไหม?”
“คุณเขย ข้ามีนิยายพื้นบ้านอยู่เจ้าค่ะ”
“งั้นข้าจะเล่าภาคต่อให้ฟัง ซุนหงอคงลาออกจากตำแหน่งพระพุทธเจ้าแล้วกลับไปเขาฮัวกั่วซาน แต่กลับยังมีคนเป็นห่วงจนไม่วางใจ เรื่องนี้รับรองว่าพวกเจ้าไม่เคยฟังมาก่อน”
“เรื่องของผู้ถูกลิขิต”
หว่านหรูจัดการบ้านให้หลี่เหวยเองโดยไม่ต้องรอให้บอก
“ไม่เล่า เขียนออกมาเถอะ ตรงไหนเขียนผิดข้าจะสอนวิธีแก้ให้”
หลี่เหวยมองภรรยาอย่างจนใจ สุดท้ายก็พยักหน้าภายใต้สายตาที่ให้กำลังใจของนาง
เขาหยิบพู่กันขึ้นมาเริ่มเขียน
「...พระพุทธเจ้าผู้พิชิตศึก ท่านรู้หรือไม่ว่ามีคนมากมายเพียงใดปรารถนาตำแหน่งพระพุทธเจ้าผู้เป็นอมตะ แต่กลับไม่ได้มาครอบครอง」
ซุนหงอคงไม่สนใจเหล่าทหารสวรรค์ที่ตั้งขบวนรบ ยังคงเหยียบง้าวสามง่ามสองคมไว้แน่น
「เป็นอมตะหรือ?」
ซุนหงอคงเอียงศีรษะ ก่อนหัวเราะเสียงยาว “ฮ่า ๆ ๆ” แล้วกล่าวเยาะเย้ยเทพเอ้อร์หลาง หยางเจี่ยนว่า
「...สามภพหกภูมิ ไม่ใช่ถูกทำลายเพราะคำสี่คำนี้หรอกหรือ」
ทันทีที่เขาเขียนอักษรตัวเต็มทั้งสองสามตัวนี้เสร็จ สายฟ้าก็ฟาดเปรี้ยงลงมาจากฟ้าโปร่ง
หลี่เหวยยังไม่ทันตั้งตัว หว่านหรูก็คว้ากระดาษที่เขาเขียนนิทานไปวางเผาบนตะเกียงน้ำมัน
“ท่านพี่ แต่งเรื่องเล่นไม่เป็นไร แต่ต่อไปอย่าเขียนคำพูดที่ลบหลู่ฟ้าดินแบบนี้เลยนะเจ้าคะ”
หลี่เหวยเองก็ได้สติ เขาหันไปมองนอกห้อง
เขากะพริบตาปริบ ๆ ให้ตายเถอะ เขียนมั่ว ๆ ก็โดนเทพผู้กลมกลืนกลบเกลื่อนจนถูกแบนได้ด้วยหรือ
“ได้ ข้าจะไม่พูดไม่เขียนส่งเดชแล้ว งั้นเรารีบไปนอนบนเตียงกันเถอะ”
“อืม”
หลี่เหวยนอนอยู่บนเตียงโดยมีสาวงามสองคนโอบซ้ายขวา จ้องเพดานอย่างเหม่อลอย
มีผีแล้ว มีข้อห้ามแล้ว นั่นก็หมายความว่าเทพมีอยู่จริงด้วย
ในเมื่อมีทั้งเทพและผี ใครจะไปรู้ว่ามีปีศาจ มาร นรกภูมิ หรือผู้บำเพ็ญนอกรีตอยู่หรือไม่ จุ๊ ๆ มนุษย์ในยุคนี้ช่างลำบากแสนเข็ญจริง ๆ
แม้หลี่เหวยจะพึมพำอยู่ในใจ แต่ดวงตากลับเป็นประกาย
ใครบ้างไม่เคยฝันว่าจะขี่กระบี่เหินลมไป? ต่อให้ไม่มีคุณสมบัติบำเพ็ญเซียน อย่างน้อยก็ต้องหาทางบำเพ็ญเต๋า ต่อให้เป็นวิชานอกรีตก็ตาม
ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสไปหาตำแหน่งประจำในนรกภูมิหรือเปล่า...แต่ในเมื่อมีนรกภูมิอยู่จริง บางเรื่องก็ทำไม่ได้ ขณะที่บางเรื่องต้องรีบลงมือแล้ว
“หว่านหรู พรุ่งนี้กลางวันข้าตั้งใจจะไปคารวะแม่ยายสักหน่อย”
แขนที่ชิวเยว่กอดอยู่กระชับแน่นขึ้น ร่างของหลี่เหวยจมลงในความนุ่มนิ่ม แต่เขาไม่มีอารมณ์จะใส่ใจสัมผัสอย่างละเอียด กลับจ้องภรรยาของตัวเองแทน
“มีบางเรื่องที่ต้องคุยกันให้รู้เรื่อง ข้าจะคุยกับนางต่อหน้า”
หว่านหรูเงียบไปนานกว่าจะตอบ
“...ได้เจ้าค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้น ภรรยาจ๋า ข้าจะสอนเจ้าร้องเพลง วันหลังร้องให้ข้าฟังนะ”
“อืม”
“...สิ่งที่ไม่มี กลับกลายเป็นสิ่งที่มี สัมผัสสรรพสิ่งจึงรู้ฤดูผันผ่าน
ละอองหยาดน้ำแห่งสารทพร่างพรม อยากถักทอสายสัมพันธ์ ใช้พู่กันเขียนรั้งเจ้าไว้
ฝากกระดูกไว้ท่ามกลางยอดเขาซ้อน ฝากเงาสะท้อนงามไว้ในสายน้ำ
ฝากร่องรอยการพบพานตลอดสี่ฤดู นางผู้เลอโฉมแห่งซีโจว...”
เพลงจบลง
หลี่เหวยเปิดหน้าต่างระบบดู ยังคงเรียบง่ายเหมือนเดิม แต่เพราะได้รับสารอาหารเพียงพอ ทั้งยังโตขึ้นและแข็งแรงขึ้น
แม้พลังต่อสู้ยังคงเป็น 1 แต่แถบพลังชีวิตเพิ่มเป็น 2 แล้ว
ทว่าในสายตาของผีทั้งสอง หลี่เหวยแค่นั่งเหม่ออยู่เท่านั้น
“คุณเขย ข้าก็อยากได้เพลงสักเพลงเจ้าค่ะ”
“ได้ ๆ เพลงนี้ของข้าติดหูมากนะ”
“ชื่อเพลงล่ะ?”
“ชุดคราม”
...
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ชายแขนเดียวผลักประตูเข้ามาแล้วถึงกับชะงัก เด็กน้อยในชุดเจ้าบ่าวยืนอยู่ตรงหน้า ใบหน้าซีดขาวเล็กน้อย มีรอยคล้ำใต้ตา แล้วฉีกยิ้มให้เขา
ปัง!
ถังไม้ถูกชนล้มคว่ำ
“เจ้า...ยังมีชีวิตอยู่หรือ”
“แปลกตรงไหน ถ้าข้าไม่อยู่แล้ว เจ้าจะเอาข้าวมาส่งทำไมล่ะ?”
“...หน้าเจ้าขาวเกินไป ข้าตกใจจนเกือบชักดาบฟันเจ้า”
หลี่เหวยถอนหายใจ
“กลางคืนมัวแต่คลุกคลีอยู่กับหว่านหรูกับชิวเยว่ กลางวันก็นอนหลับ จะมีเลือดฝาดได้อย่างไร”
หลี่เหวยชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ
“ท่านอาจื่ออวิ๋นใช่ไหม? หวังจื่ออวิ๋น ชื่อนี้ฟังดูเหมือนบัณฑิตเลยนะ”
ถ้าเปลี่ยนเป็นจื่อซือ ก็คงเป็นขุนนางใหญ่ระดับสามเสนาบดี แต่ออกจะอาภัพในบั้นปลายไปหน่อย
ชายผู้นั้นตอบเสียงต่ำ
“ในยุคนี้ ฝึกวิชาบุ๋นสู้ฝึกวิชาบู๊ไม่ได้หรอก”
“ก็จริง”
“แล้วเจ้า...?”
หลี่เหวยจัดปกเสื้อแดงให้เรียบร้อย ก่อนยิ้มบาง ๆ
“ไปเยี่ยมคารวะแม่ยาย”
หวังจื่ออวิ๋นไม่ยิ้ม
เขาจ้องใบหน้าขาวซีดชวนขนลุกของหลี่เหวย แล้วมองชุดเจ้าบ่าวสีแดงฉูดฉาด ก่อนลูกกระเดือกจะขยับขึ้นลง
“...แน่ใจหรือ?”
“แน่ใจสิ”
หลี่เหวยก้มลงเก็บทัพพีไม้ที่ตกออกมาจากถัง เคาะขอบถังไล่ฝุ่น แล้วส่งให้เขา
“ท่านอาจื่ออวิ๋น ยังต้องกินข้าวนะ”
หวังจื่ออวิ๋นรับทัพพีไป มือสั่นเล็กน้อย
เขาย่อตัวลง นั่งให้สายตาอยู่ระดับเดียวกับหลี่เหวย
“ฮูหยินไม่พบคนนอก”
“ข้าไม่ใช่คนนอก”
หลี่เหวยชี้ชุดสีแดงบนตัวเอง
“ข้าเป็นลูกเขยของนาง”
“...ลูกเขยที่แต่งงานกับคนตาย”
“ใช่ ลูกเขยที่แต่งงานกับคนตาย”
หลี่เหวยพยักหน้า น้ำเสียงสงบนิ่ง
“คุณหนูของท่านตกลงแล้ว”