(เขียนเอง มีคนบอกว่าใช้เอไอ ถ้าตรงไหนดูเหมือนข้อความเตือนจากเอไอ ช่วยบอกด้วย จะแก้ทันที ยังมีคำผิดด้วย ขอบคุณ)
หลี่เหวยเป็นโรคซึมเศร้า เขาทะลุมิติมาได้อย่างน่าอนาถ จากชายหนุ่มวัยยี่สิบในยุคปัจจุบัน กลายเป็นเด็กบ้านนอกในชนบทยุคสาธารณรัฐจีน วัยห้าขวบที่วิ่งไปทั่วทั้งน้ำมูกย้อยและแก้ผ้า แถมยังไม่มีข้าวกินให้อิ่มท้อง
อาหารที่กินมีมันเทศ เผือก รำข้าวซึ่งเป็นอาหารหยาบเอาไว้เลี้ยงหมู กับผักดอง
ข้าวสาลีและข้าวสารไม่ใช่อาหารที่กินกันทุกวัน แต่เป็นสินค้าหรือของพิเศษสำหรับเทศกาล
ยิ่งกว่านั้น ชีวิตหลังทะลุมิติก็ไม่ได้ดีนัก เพิ่งพ้นฤดูหนาวมาไม่นาน แม้พ่อแม่จะเป็นชาวนาที่ทำกินบนที่ดินของตัวเอง แต่คำโบราณว่าไว้ดีแล้วว่า “วันที่สามเดือนสาม หิวจนตาเหลือก” อย่าหวังว่าจะได้กินอิ่ม
ที่แย่ที่สุดคือแม้แต่กระดาษชำระก็ยังไม่มี ต้องใช้ใบไม้หรือเศษไม้ไผ่ ไม่ก็เรียกเจ้าหวงมาช่วย เรื่องนี้สร้างบาดแผลทั้งทางร่างกายและจิตใจให้หลี่เหวยอย่างหนัก แทบเอาชีวิตไม่รอดอยู่แล้ว
มีระบบช่วยชีวิตไหม? มี แต่เรียบง่ายมาก
เรียบง่ายเสียจนมีแค่ค่าพลังต่อสู้กับหลอดพลังชีวิต
ทั้งหมดเป็นเลข 1
(หมายเหตุ: เลข 1 ไม่ใช่ขีดจำกัดของคุณ แต่เป็นขีดจำกัดของระบบ แนะนำให้ฝึกอีกสองปีครึ่งค่อยออกวงการ)
หลังทะลุมิติมาได้ไม่ถึงสัปดาห์ หลี่เหวยก็หิวจนท้องไส้แห้ง ไม่มีน้ำมันสักหยดในพุง ต้องหาทางสานตะกร้าหวายไปดักปลา แต่สุดท้ายก็ปิดบังต่อไปไม่ไหว ถูกพ่อแม่จับได้ แล้วเอาเชือกมัดไว้ในโถงใหญ่ของตระกูล
หลี่เหวยถูกมัดแน่นจนขยับไม่ได้ แขวนอยู่ในศาลบรรพชนด้วยสายตาเหม่อลอย มองคนสามคนตรงหน้าที่เดินวนไปมาอย่างกระวนกระวาย
“แม่ของลูก เจ้าเลี้ยงลูกยังไง โก่วตั้นไปยุ่งกับสิ่งสกปรกตั้งแต่เมื่อไร”
ใช่แล้ว โก่วตั้นคือชื่อเล่นของหลี่เหวยในตอนนี้
ชื่อราคาถูกเลี้ยงง่าย คำพูดนี้เกิดขึ้นจริงกับหลี่เหวยเต็ม ๆ
เสียงหงุดหงิดของชายวัยกลางคนทำให้หญิงร่างใหญ่คนหนึ่งปาดน้ำตา แล้วตะโกนสวนกลับ
“ฉันจะไปรู้ได้ยังไง นอกจากทำงานในไร่ทั้งวัน ฉันก็อยู่แต่บ้าน โก่วตั้นเองก็เล่นอยู่แต่ในบ้าน หรือว่าเป็นแกที่ออกไปเถลไถลข้างนอก แล้วพาสิ่งสกปรกอะไรกลับมาด้วย”
“อย่าพูดเหลวไหล ทุกวันฉันก็ผ่าฟืน ตักน้ำ ตัดหญ้า ลงนา แล้วก็เลี้ยงสัตว์ จะไปยุ่งกับสิ่งสกปรกที่ไหนได้”
ในชนบทยุคสาธารณรัฐจีน นอกจากงานเหล่านี้แล้ว วันหนึ่ง ๆ ยังหมดไปกับการทอผ้า ปะชุนเสื้อผ้า เย็บพื้นรองเท้า ดองผัก ตากเต้าเจี้ยว เลี้ยงสัตว์ปีก โม่ถั่ว และทำอาหาร หลายครอบครัวยังคงยึดวิถีชายไถนาหญิงทอผ้า
เมื่อเห็นพ่อแม่ของหลี่เหวยทำท่าจะทะเลาะกัน ชายชราที่ถือกล้องยาสูบก็ร้องขึ้นว่า
“พอได้แล้ว!”
ชายชรากำกล้องยาสูบ เดินวนรอบหลี่เหวยสองรอบ ก่อนเคาะกระโถนกล้องยาสูบกับพื้นรองเท้า เขี่ยเศษยาสูบที่เหลือออกจนหมด
จากนั้นเขาล้วงยันต์สองแผ่นออกมาจากอก ยันต์มีกลิ่นคาวเลือดจาง ๆ เขาตบยันต์ลงบนตัวหลี่เหวย แล้วจึงแก้ผ้าที่อุดปากออก ก่อนก้มคำนับหลี่เหวย
“ท่านเซียน บ้านเราก็มีรากเหง้าของตระกูล เด็กคนนี้ก็ยังอายุแค่ไม่กี่ขวบ หากมีที่ใดล่วงเกินท่าน ข้าน้อยขอขมาตรงนี้ก่อน จะจัดผลไม้ ธูป และเทียนมาถวาย ขอท่านละเว้นเขาสักครั้งได้หรือไม่”
หลี่เหวยถูกอุดปาก แถมยังถูกกรอกน้ำเหลืองเข้าไป อยากอาเจียนก็ทำไม่ได้ รู้สึกทรมานแทบตาย เขาจึงบ่นอย่างหมดอาลัยตายอยาก
“พวกคุณคิดบ้างไหมว่าผมอาจแค่ตื่นรู้ถึงความทรงจำจากชาติก่อน ไม่ใช่ปีศาจหรือผีสางอะไรทั้งนั้น
เทพเจ้า ผีสางอะไรกัน ยังเอาน้ำเหลืองกรอกปากผมอีก ถ้าติดเชื้อในลำไส้ขึ้นมาจะทำยังไง ถึงยังไงตอนนี้ผมก็คงหนีไม่พ้นความตายอยู่แล้ว คนเราต้องเชื่อในวิทยาศาสตร์”
ชายชราสูดลมหายใจเฮือก มือที่กำกล้องยาสูบสั่นวูบ
เขาจ้องหน้าหลี่เหวยที่ยังมีน้ำมูกติดอยู่ ทว่าสายตากลับเผยความชั่วร้าย (มีสติ) ซึ่งไม่ควรมีในเด็กห้าขวบ ลูกกระเดือกของเขาขยับสองครั้ง
“แย่แล้ว บอกแล้วว่าอย่าทำอะไรซี้ซั้ว ยังกล้ากรอกน้ำเหลืองให้เขาอีก ตอนนี้เขาหมายความว่าไม่ไว้หน้าทั้งเทพทั้งผี แบบนี้สิ่งสกปรกคงเกาะติดโก่วตั้นแล้ว”
แม่ของโก่วตั้นกำลังเช็ดน้ำตาอยู่ พอได้ยินคำพูดนั้น เข่าก็อ่อนทรุดลงนั่งบนพื้นอิฐเขียว ตบต้นขาร้องไห้โฮ
“ลูกแม่! นี่มันจะตัดรากถอนโคนตระกูลเราแล้ว!”
ใบหน้าของพ่อโก่วตั้นแดงก่ำราวตับหมู เส้นเลือดที่คอกระตุกตุบ ๆ
หลี่เหวยกลัวว่าชายคนนี้จะเป็นลมล้มพับไปเสียก่อน นึกไม่ถึงว่าเขาจะหันไปคว้ากระบองไม้หม่อนขนาดเท่าแขนจากข้างกำแพง
แต่เพราะอีกฝ่ายเป็นลูกชาย แถมยังเป็นลูกคนเดียวในตอนนี้ เขาจึงฝืนข่มอารมณ์เอาไว้ ไม่ได้ฟาดหัวหลี่เหวยให้แตกทันที
“ท่านอาสาม โก่วตั้นยังพอช่วยได้ไหม”
ชายชราขมวดคิ้วแน่นเมื่อได้ยิน เขาคว้ากระบองไว้แล้วเกลี้ยกล่อมพ่อของโก่วตั้น
“ไหลโถว อย่าทำอะไรโง่ ๆ”
เมื่อเห็นมือของพ่อโก่วตั้นที่กำกระบองยังสั่น แต่กลับไม่ยอมปล่อย ชายชราจึงพูดเสริมอีกประโยค
“ลองคิดดู ถ้าโก่วตั้นเป็นอะไรไป บ้านเจ้าก็สิ้นสายสืบสกุล
ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่สิ่งสกปรกเลย แม้แต่บรรพบุรุษก็ต้องด่าเจ้าว่าอกตัญญู!”
คำพูดนี้ได้ผลยิ่งกว่าสิ่งใด
ใบหน้าของไหลโถวซีดเผือดจากแดงก่ำเป็นขาวเทา กระบองไม้หม่อนหล่นกระแทกพื้นเสียงดัง เขาถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนพิงกำแพงแล้วค่อย ๆ ทรุดตัวลง
เขาใช้สองมือปิดหน้า ไหล่สั่นอย่างรุนแรง แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา
แม่ของโก่วตั้นทรุดอยู่กับพื้น เสียงร้องไห้ค่อย ๆ เบาลง เหลือเพียงเสียงสะอื้นขาดห้วง ดวงตายังคงจับจ้องหลี่เหวย
อาสามถอนหายใจ ใช้แขนเสื้อเช็ดเขม่าบนกระโถนกล้องยาสูบ ก่อนเก็บมันกลับเข้าอก
เขาเงยหน้ามองเชือกป่านที่ห้อยลงมาจากขื่อศาลบรรพชน แล้วมองใบหน้าของหลี่เหวยที่ไร้แววไร้เดียงสาแบบเด็กสามขวบ กลับมีความเย็นชาอ้างว้างอยู่ในแววตา เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนพูดกับไหลโถวเสียงเบา
“ข้าเป็นแค่คนรู้งู ๆ ปลา ๆ ยังไม่ถึงขั้นนั้นด้วยซ้ำ เงินก้อนนี้ประหยัดไม่ได้ ไปเชิญนักพรตเฉินจากในเมืองมาเถอะ”
“ผมว่า...”
หลี่เหวยเพิ่งเอ่ยปาก แม่ของโก่วตั้นก็พุ่งเข้ามากอดขาเล็ก ๆ ที่ห้อยอยู่กลางอากาศของเขาไว้แน่น ซุกหน้ากับหลังเท้าหลี่เหวยแล้วร้องไห้คร่ำครวญ
“ไม่ว่าแกจะเป็นใคร อย่าทำร้ายโก่วตั้นของฉันเลย... ขอร้องล่ะ... ถ้าจะเอาชีวิตใคร ก็เอาชีวิตฉันไปเถอะ”
หลี่เหวยอ้าปาก อยากบอกว่า “ผมก็คือโก่วตั้น” เขามีความทรงจำของเด็กคนนี้มาตลอดหลายปี แต่กลับรู้สึกราวกับมีอะไรบางอย่างอุดตันอยู่ในลำคอ
เขาจะไปรู้ได้ยังไงว่าเกิดอะไรขึ้น
หลี่เหวยไม่รู้อะไรเลย หรือบางทีทั้งหมดนี้อาจเป็นแค่ฝันร้ายที่ยืดยาวเกินไป
เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจนั้น ฝีเท้ากระวนกระวายของอาสามก็หยุดลง ดวงตาชราจ้องมองหลี่เหวยตรง ๆ สายตาคู่นั้นมีสติ ทว่าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าประหนึ่งจะบอกว่า “ช่างมันเถอะ จะพังพินาศก็พังไป”
เขานิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยขึ้น
“....เจ้าไม่ใช่สิ่งสกปรก สิ่งสกปรกไม่ถอนหายใจหรอก มีแต่หัวเราะ มีแต่ก่อเรื่อง... แต่เจ้าถอนหายใจเหมือนมนุษย์”
หลี่เหวยชะงักเมื่อได้ยิน ดวงตาแดงก่ำขึ้นมา ในที่สุดก็มีคนเข้าใจแล้ว
แต่กลับเห็นอาสามเงยหน้าถอนหายใจยาว
“ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเป็นใคร มาจากไหน แต่ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ใช่โก่วตั้นแน่นอน
ไม่ต้องเชิญนักพรตแล้ว นี่คงเป็นชะตากรรม ให้เขากินของดีสักมื้อ พรุ่งนี้ส่งโก่วตั้นไปที่จวนใหญ่ตระกูลหวังเถอะ”
แม่ของโก่วตั้นราวกับได้ยินว่าลูกถูกตัดสินประหารชีวิต ร่างอ่อนยวบ ทรุดลงกับพื้นและหมดสติไป
หลี่เหวยเองก็เริ่มรู้สึกว่าท่าไม่ดี
ไอ้แก่เอ๊ย คิดจะส่งเด็กห้าขวบไปที่ไหนกัน?
ยังจะให้กินของดีอีก?
มื้อสุดท้ายก่อนขึ้นเขียงหรือไง?
“เดี๋ยวจะหาอะไรอร่อย ๆ มาให้ กินซะ กินให้อิ่มแล้วค่อยไป”
หลี่เหวยยังไม่ทันพูดอะไร พ่อของโก่วตั้นก็เด้งตัวขึ้นมา ฟาดกระบองลงมาทีเดียวจนเขาสลบเหมือด
ตรวจพบว่าโฮสต์เข้าสู่โหมดต่อสู้ พลังชีวิตลดลง 3 หน่วย เหลือศูนย์ เข้าสู่ภาวะใกล้ตาย
“ไหลโถว แกกล้าดียังไง!!!”
“ไม่ได้นะ นี่คือร่างของโก่วตั้น จะทำแบบนี้ไม่ได้ ไม่...”
หลังจากนั้นหลี่เหวยก็ไม่ได้ยินอะไรอีก
มีเพียงคำถามหนึ่งผุดขึ้นมา การทำแบบนี้ไม่ได้งั้นหรือ?
จะเอาไปป้อนสัตว์ป่าหรือไง?