“ไอ้สารเลว ไสหัวลงไปจากตัวฉัน!”
เทพสงครามหงส์ชาดจ้องหลินเซวียนเขม็งจากด้านบน
ก่อนหน้านี้นางถูกศัตรูไล่ล่า ทั้งยังถูกพิษกู่หยินหยางเหอฮวนเข้า จึงต้องปลดปล่อยความกำหนัดเพื่อสลายพิษ
ขณะที่สติเลือนราง นางหนีเข้าไปในเขาไท่เสวียน
เดิมทีนางคิดจะใช้พลังภายในสะกดพิษเอาไว้ แต่กลับบังเอิญพบหลินเซวียนที่เดินผ่านมา
พิษกู่หยินหยางเหอฮวนกำเริบพอดี ต่อให้หลินเซวียนมีวิชาแพทย์ล้ำเลิศเพียงใด ก็ทำได้เพียงยอมร่วมหลับนอนกับเทพสงครามหงส์ชาด
หลินเซวียนปัดฝุ่นบนตัว
“คุณผู้หญิง อย่างน้อยผมก็ช่วยชีวิตคุณไว้ คุณตอบแทนผู้มีพระคุณแบบนี้หรือ?”
เทพสงครามหงส์ชาดข่มโทสะในใจ ก่อนหยิบแบล็กการ์ดสูงสุดสีดำสนิทออกมาจากถุงหอมประจำตัว
“ในบัตรนี้มีเงินห้าแสน เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ห้ามเอาไปพูดกับใครเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ!”
หากไม่ใช่เพราะนางไม่อยากฆ่าผู้บริสุทธิ์ ชายตรงหน้าคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว
หลินเซวียนยิ้ม “ห้าแสนแลกกับหนึ่งคืนของผม ถูกไปหน่อยไหม? ไม่งั้นผมจ่ายให้คุณห้าแสน แล้วเรามาอีกสักรอบดีไหม?”
“ไอ้สารเลว!”
เทพสงครามหงส์ชาดเดือดพล่านในพริบตา กำปั้นพุ่งใส่ใบหน้าหลินเซวียนพร้อมสายลมกรรโชก
แต่บาดแผลของนางสาหัสเกินไป หมัดนี้ไม่มีทางโดนหลินเซวียน
“คุณผู้หญิง เสื้อผ้าหลุดหมดแล้ว!”
หลินเซวียนยิ้มพลางชี้ไปยังร่างเปลือยเปล่าของเทพสงครามหงส์ชาด
นางรีบชักมือกลับ คว้าเสื้อผ้าที่ตกกระจายอยู่ข้างตัวมาห่อหุ้มร่างไว้แน่น
เมื่อได้สติกลับมา หลินเซวียนก็หายไปแล้ว เหลือเพียงคำพูดแผ่วเบาทิ้งไว้
“สาวน้อย คุณชุ่มฉ่ำจริง ๆ!”
“ไอ้สารเลว!”
เทพสงครามหงส์ชาดกัดฟันแน่นด้วยความโกรธ
นางเป็นหนึ่งในสิบเทพสงครามแห่งต้าเซี่ย
เคยถูกใครเหยียดหยามเช่นนี้เสียที่ไหน?!
……
ยอดเขาไท่เสวียน
หลินเซวียนจุดบุหรี่ขึ้นมวนหนึ่ง พลางนึกถึงรสสัมผัสเมื่อครู่
ช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ
แต่เขาก็วู่วามไปหน่อยจริง ๆ
ทันใดนั้น
เสียงอ่อนโยนปนตำหนิเล็กน้อยดังขึ้นจากด้านหลัง
“เจ้าหนู เมื่อกี้ไปเถลไถลที่ไหนมาอีก?”
หลินเซวียนหันกลับไปมอง
เป็นอาจารย์หญิงมู่หงอิงนั่นเอง
นางสวมชุดกระโปรงยาวสีแดง
ใบหน้ารูปไข่งดงาม ดวงตาเย้ายวนราวเส้นไหม งามล่มเมืองไร้ผู้ใดเทียบ
ชุดกระโปรงสีแดงขับเน้นเรือนร่างอรชรของนางอย่างเต็มที่ ชายแขนเสื้อพลิ้วไหว
ทำให้นางดูราวกับเซียนหญิงในภาพวาด พร้อมจะเหินห่างจากโลกมนุษย์ได้ทุกเมื่อ
สีหน้าหลินเซวียนแข็งค้าง เขายิ้มเจื่อน ๆ “อาจารย์หญิง ผมไม่ได้ไปเถลไถลเสียหน่อย ผมไปทำธุระสำคัญมา เมื่อครู่ยังช่วยผู้หญิงคนหนึ่งไว้ที่เชิงเขาด้วย!”
มู่หงอิงมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับมองเขาออกหมดแล้ว
“เอาละ ตอนนี้เจ้าก็อยู่ขั้นหยวนอิงแล้ว ทั้งวันทำเขาไท่เสวียนปั่นป่วนไปหมด ถึงเวลาลงเขาไปฝึกฝนในโลกมนุษย์บ้างแล้ว”
“ในกล่องนี้มีหนังสือหมั้นสิบฉบับ ถ้าถูกใจก็แต่ง ถ้าไม่ถูกใจก็ถอนหมั้นเสีย!”
นางหยุดพูดไปครู่หนึ่ง
มู่หงอิงเงยหน้ามองเขา แววตาฉายความเจ็บปวดวูบหนึ่ง
“อีกอย่าง เจ้าควรสืบเรื่องที่ตระกูลหลินถูกฆ่าล้างตระกูลในปีนั้นได้แล้ว!”
เมื่อสิบปีก่อน โศกนาฏกรรมฆ่าล้างตระกูลหลินเป็นเรื่องราวที่หลินเซวียนไม่อาจลืมเลือน
เขาสูดบุหรี่เข้าปอดลึก ๆ แล้วค่อย ๆ พ่นควันออกมา
“ศิษย์เข้าใจแล้ว”
……
ทางเหนือของเขาไท่เสวียน มีเมืองชิงเฉิงตั้งอยู่โดยหันหน้าไปทางใต้และพิงเขตเจียงหนาน หลายปีมานี้เมืองเติบโตอย่างรวดเร็ว ตึกสูงผุดขึ้นเรียงราย ความเจริญเพิ่มพูนขึ้นทุกวัน
หนังสือหมั้นฉบับแรกที่หลินเซวียนเปิดจากกล่องหยกเป็นของซูชิงเสวี่ย คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลซูเมืองชิงเฉิง
ตระกูลซูแห่งเมืองชิงเฉิงเป็นตระกูลผู้มั่งคั่งระดับแถวหน้าของท้องถิ่น
ส่วนซูชิงเสวี่ย
เป็นบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในคนรุ่นเดียวกันของตระกูลซู
เป็นประธานสาวใหญ่แห่งบริษัทซูซื่อกรุ๊ป
นาง
มีรูปโฉมงดงามล่มเมือง นิสัยเย็นชา
นาง
เป็นเทพธิดาในฝันของผู้ชายนับไม่ถ้วน
หลินเซวียนเคลื่อนย้ายมาถึงตระกูลซูในพริบตา กำลังจะเดินเข้าไป
ไม่คาดคิดว่ารปภ.สองคนที่ยืนอยู่หน้าประตูจะเข้ามาขวางเขาทันที
“หยุดก่อน ไอ้หนูนี่เป็นใคร?”
หลินเซวียนเงยหน้าขึ้น สีหน้าเรียบเฉย “ผมเป็นคู่หมั้นของคุณหนูใหญ่บ้านพวกคุณ ซูชิงเสวี่ย”
“พรืด!”
พอได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองก็กลั้นหัวเราะไม่อยู่ มองหลินเซวียนด้วยสายตาเยาะเย้ย
“หมอนี่มาปล่อยมุกหรือไง?”
“แค่แกเนี่ยนะ จะคู่ควรเป็นคู่หมั้นของคุณหนูบ้านเรา?”
ทั้งสองกวาดตามองเสื้อผ้าที่หลินเซวียนสวมตั้งแต่หัวจรดเท้า
เสื้อยืดสีขาว กางเกงยีนส์ รองเท้าผ้าใบสีขาวดำหนึ่งคู่
รวมกันแล้วจะถึงสองร้อยหยวนหรือเปล่าก็ไม่รู้!
“ไป ๆ ไอ้ขอทานสกปรก มาที่นี่ทำไม อย่ามาก่อกวน!”
“ตอนนี้นายท่านซูป่วยจนหมดสติ พวกนักต้มตุ๋นจากยุทธภพอย่างพวกแกเพื่อหลอกเงินแล้วแต่งเรื่องเหลวไหลอะไรก็ได้ทั้งนั้น!”
“ใช่ ต่อให้ปล่อยแกเข้าไปจริง ๆ แกจะรักษานายท่านซูได้หรือไง? ไปอยู่ให้พ้น ๆ!”
……
หลินเซวียนไม่แสดงความเห็น
แต่กลับได้ยินข่าวสำคัญจากคำพูดของพวกเขา!
นายท่านซูป่วยจนหมดสติ!
ดูท่าช่วงนี้จะมีคนคิดเข้ามาหลอกเงินตระกูลซูเยอะจริง ๆ ถึงได้พาลให้เขาถูกมองเป็นพวกเดียวกันไปด้วย!
หลินเซวียนไม่สนใจ เดินตรงเข้าไปด้านใน
การกระทำนี้!
ย่อมทำให้รปภ.ทั้งสองเดือดดาลอย่างไม่ต้องสงสัย!
“ไอ้หนู ไม่ได้ยินที่พวกฉันพูดเมื่อกี้หรือไง?!”
“แกอยากตายใช่ไหมวะ?!”
พูดพลาง รปภ.คนนั้นก็ชกใส่หลินเซวียน
หลินเซวียนเหลือบตาขึ้น พลังไร้รูปร่างพลันระเบิดออกมาจากแววตา
หมัดของรปภ.ยังไม่ทันแตะตัวเขา ร่างทั้งร่างก็ปลิวออกไปเหมือนว่าวสายป่านขาด กระแทกประตูเหล็กอย่างแรงและหมดสติคาที่
เมื่อเห็นเช่นนั้น รปภ.อีกคนก็ตกใจจนหน้าซีด
“คน! รีบมานี่เร็ว!”
“มีคนมาก่อเรื่องที่ตระกูลซู!”
เสียงปี๊บสั้น ๆ ดังออกมาจากวิทยุสื่อสาร
ไม่นานนัก
รปภ.ของตระกูลซูกลุ่มใหญ่ก็วิ่งเข้ามา ล้อมหลินเซวียนไว้ทุกด้าน
แววรำคาญฉายผ่านใบหน้าหลินเซวียน
เขากำลังจะลงมือ
ทันใดนั้น
เสียงที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อก็ดังขึ้นข้างหู
“คุณ...คุณคือคุณชายตระกูลหลินในปีนั้นหรือ?!”
หลินเซวียนหันข้างไปมอง
ชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่งกำลังมองเขาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
เขาเป็นพ่อบ้านคนปัจจุบันของตระกูลซู
เมื่อมองหลินเซวียนชัด ๆ
ดวงตาชราคู่นั้นก็พลันเปี่ยมด้วยความตื่นเต้น!
“ไม่ผิดแน่ ไม่ผิดแน่! คุณต้องเป็นคุณชายตระกูลหลินในปีนั้นแน่นอน!”
“หยุดมือ! พวกเจ้าหยุดมือเดี๋ยวนี้!”
พ่อบ้านรีบตวาดห้ามรปภ.ของตระกูลซู
ทุกคนต่างมองพ่อบ้านด้วยความตกตะลึง
ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง
“พ่อบ้านเฒ่ารู้จักไอ้ขอทานนี่ด้วยหรือ?!”
……
“คุณชายหลิน คิดไม่ถึงเลยว่าท่านยังมีชีวิตอยู่!”
“ข้านึกว่าหลังเกิดโศกนาฏกรรมในปีนั้น จะไม่มีใครในตระกูลหลินรอดออกมาได้เสียอีก!”
พ่อบ้านชรารีบกล่าว “ไปกับข้าเถอะ ข้าจะพาท่านเข้าไปข้างใน”
“อืม”
หลินเซวียนตอบรับ
คฤหาสน์ตระกูลซูหรูหราโอ่อ่า
ระหว่างทาง
พ่อบ้านชราถอนใจอย่างจนปัญญา
“เฮ้อ! ต้องขออภัยจริง ๆ คุณชายหลิน ช่วงนี้นายท่านหมดสติไม่ฟื้น จึงมีพวกนักต้มตุ๋นจากยุทธภพแอบเข้ามาโดยอ้างว่าจะรักษาโรคให้นายท่านอยู่บ่อย ๆ!”
“คุณหนูสั่งห้ามไม่ให้ใครเข้ามาอีก พวกเขาถึงได้ปฏิบัติต่อท่านเช่นนั้น!”
“ไม่เป็นไร”
หลินเซวียนไม่ใส่ใจ
หลินเซวียนเดินตามพ่อบ้านชราเข้าไปในบ้าน
เงาร่างอรชรยืนอยู่กลางกลุ่มคน
นางมีสีหน้าหนักอึ้ง เย็นชาอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นพ่อบ้านพาคนเข้ามา ซูชิงเสวี่ยขมวดคิ้วเรียว ใบหน้าเล็กฉายความรำคาญวูบหนึ่ง
“พ่อบ้านสวี ฉันไม่ได้สั่งหรือว่าอย่าพาคนนอกเข้ามา?”
พ่อบ้านชรารีบอธิบาย “คุณหนู นี่คือคุณชายตระกูลหลินในปีนั้น มีสัญญาหมั้นกับคุณ เป็นข้อตกลงที่นายท่านทั้งสองตระกูลกำหนดไว้!”
“เขาอุตส่าห์มาถึงนี่ ข้าก็เลยคิดจะพามาพบคุณหนู!”
ซูชิงเสวี่ยเหลือบมองหลินเซวียนตรงหน้า สำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายเย็นเยียบที่ผลักไสผู้คนให้อยู่ห่างนับพันลี้