“เรื่องหมั้นหมาย ฉันเคยได้ยินคุณปู่พูดถึงจริง แต่...”
“ตอนนี้ไม่ใช่ยุคศักดินาแล้ว ฉันไม่จำเป็นต้องเอาอนาคตของตัวเองไปเสี่ยงเพราะสัญญาหมั้นหมายแผ่นเดียว!”
พูดจบ
ซูชิงเสวี่ยก็หยิบบัตรสีดำใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าชาแนล
“ในบัตรมีเงินสองล้าน ถือเป็นค่าชดเชยให้คุณ!”
“คุณไปได้แล้ว!”
หลินเซวียนมองเธออย่างเย็นชา
“พ่อแม่เป็นผู้กำหนด งานแต่งมีแม่สื่อเป็นพยาน”
“ในสายตาคุณ มันเป็นแค่เรื่องล้อเล่นอย่างนั้นหรือ?!”
ซูชิงเสวี่ยขมวดคิ้วน้อย ๆ
ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้าง ๆ พลันเดือดดาล
“ไอ้หนู เมื่อกี้พี่สาวฉันพูดกับแกไม่ชัดหรือไง?”
“อย่างแกน่ะหรือ คู่ควรจะใฝ่สูงหมายปองคุณหนูใหญ่ตระกูลซู?!”
ซูฮ่าวมองหลินเซวียนด้วยสายตาดูแคลน
สีหน้าเต็มไปด้วยความยโส
ราวกับกำลังพิจารณาขอทานคนหนึ่ง!
คำพูดทุกคำล้วนเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย!
หลินเซวียนหัวเราะเย็นชา
ใครกันแน่ที่เป็นมังกร?
ใครกันแน่ที่เป็นหงส์?
เมื่อฟ้าดินยังไม่กำหนด ผลลัพธ์ก็ยังไม่มีใครรู้!
ทันใดนั้น
เสียงร้อนรนเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
“แย่แล้วครับ คุณหนูใหญ่ คุณท่านอาการวิกฤต ใกล้ไม่ไหวแล้ว!”
ภายในห้อง
เสียงสัญญาณเตือนดังถี่รัว
ท่ามกลางบรรยากาศเงียบสงัด เสียงนั้นยิ่งฟังแสบแก้วหู!
ใบหน้างดงามของซูชิงเสวี่ยเปลี่ยนสีฉับพลัน รีบร้อนวิ่งเข้าไปในห้อง
บนหน้าจอ
เส้นกราฟคลื่นไฟฟ้าหัวใจกำลังจะกลายเป็นเส้นตรง
“คุณปู่...”
ซูชิงเสวี่ยเหม่อลอย
ราวกับโลกทั้งใบมืดมนลง
“ไม่นึกเลยว่าคุณท่านซูจะอาการทรุดเร็วขนาดนี้!”
“หรือว่าจะไม่มีทางแล้วจริง ๆ?”
“แม้แต่ยอดแพทย์แผนจีนที่เชิญมาจากมณฑลยังหมดหนทางรักษาอาการป่วยของคุณท่านซู ทั่วทั้งใต้หล้านี้ยังจะมีใครรักษาได้อีก?!”
……
ญาติ ๆ ตระกูลซูต่างกระซิบกระซาบพูดคุยกัน
บนใบหน้าของพวกเขา
มีทั้งความยินดี!
และความเศร้าโศก!
หลายคนยังกำหมัดแน่น เหงื่อเย็นไหลซึม
ใบหน้าซูชิงเสวี่ยเขียวคล้ำ
ในฐานะประธานหญิงของบริษัทซูซื่อกรุ๊ป เธอจะฟังนัยแฝงไม่ออกได้อย่างไร?
เมื่อคุณท่านซูสิ้นลม ตระกูลซูก็จะไร้ผู้นำ
ซูชิงเสวี่ยที่ยังสาวแบกรับภาระหนักเช่นนี้ไม่ไหว!
พวกเขาจะฉวยโอกาสหาผลประโยชน์ แบ่งเงินกันได้ไม่น้อย!
ทันใดนั้น
เสียงเย็นชาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากฝูงชน
“โรคของเขา ฉันรักษาได้”
ทุกคนหันขวับ
พากันมองไปยังคนที่พูด
หลินเซวียนจุดบุหรี่ มองดูเรื่อยเฉื่อยไม่ใส่ใจ
ประกายความหวังที่เพิ่งผุดขึ้นในใจซูชิงเสวี่ย ราวกับถูกสาดด้วยน้ำเย็นถังหนึ่ง
มอดดับลงโดยสิ้นเชิง
ซูฮ่าวหัวเราะเยาะ สีหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน
“แกพูดจาเหลวไหลอะไร?”
“แม้แต่ยอดแพทย์แผนจีนกับผู้เชี่ยวชาญชั้นนำที่สร้างคุณูปการโดดเด่นในวงการแพทย์ยังรักษาไม่ได้ แล้วแกจะรักษาได้หรือ?”
“เพ้อฝันไปเถอะ!”
หลินเซวียนสูบบุหรี่หนึ่งที ก่อนกล่าวเสียงเย็นชา
“พวกเขาทำไม่ได้ ไม่ได้แปลว่าฉันทำไม่ได้”
คนตระกูลซูพลันสีหน้าเปลี่ยนไป
ไอ้หมอนี่กล้าพูดจาโอหังถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?
ซูฮ่าวยิ่งขมวดคิ้วแน่น โกรธจนแทบระเบิด
“แกหมายความว่าตัวเองเก่งกว่ายอดแพทย์แผนจีนพวกนั้นอย่างนั้นหรือ?!”
“พอได้แล้ว!”
เสียงตวาดเย็นชาดังขึ้น ทุกคนพากันหันไปมองซูชิงเสวี่ย
อกของซูชิงเสวี่ยกระเพื่อมขึ้นลง เธอมองหลินเซวียนอย่างเย็นชา
“คุณไปเถอะ!”
“คุณปู่อาการหนัก ฉันไม่มีอารมณ์มาฟังคุณคุยโวอยู่ตรงนี้!”
หลินเซวียนมีสีหน้าสงบนิ่ง
โรคนี้
ทั่วทั้งใต้หล้า
มีเพียงเขาที่รักษาได้!
หากวันนี้เขาจากไปเช่นนี้ คุณท่านซูต้องสิ้นใจอย่างแน่นอน
“หมอเทวดากุ่ยกู่มาถึงแล้ว!”
สิ้นเสียง
ทุกคนก็เลิกสนใจหลินเซวียน หันไปมองทางประตูพร้อมกัน
ชายหนุ่มคนหนึ่งยิ้มประจบ คอยประคองชายวัยกลางคนเดินเข้ามาในคฤหาสน์ตระกูลซู
“สวรรค์! นั่นคุณชายใหญ่ลู่ ไม่คิดเลยว่าคุณชายใหญ่ลู่จะเชิญหมอเทวดากุ่ยกู่จากหุบเขาราชาโอสถมาได้!”
“ดูท่าคุณท่านซูจะมีทางรอดแล้ว!”
“ฝีมือแพทย์ของหมอเทวดากุ่ยกู่เรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์ในประวัติศาสตร์การแพทย์ ว่ากันว่าเรียกคนตายให้ฟื้น คืนเนื้อให้กระดูกได้!”
“ขอเพียงยังมีลมหายใจ หมอเทวดากุ่ยกู่ก็ช่วยให้คนป่วยฟื้นคืนชีพได้ ดึงผู้ป่วยที่อยู่ปากเหวแห่งความตายกลับมาจากมือยมราช!”
……
ร่างบอบบางของซูชิงเสวี่ยสั่นสะท้าน
เธอก้าวขายาวขาวผ่อง รีบเดินไปหาหมอเทวดากุ่ยกู่
“ผู้น้อยซูชิงเสวี่ย ขอคารวะหมอเทวดากุ่ยกู่!”
หมอเทวดากุ่ยกู่มีสีหน้าหยิ่งผยอง
เขาเหลือบมองซูชิงเสวี่ยอย่างเย็นชา สีหน้าเรียบเฉย “คุณหนูซู ไม่ต้องมากพิธี!”
“ที่วันนี้ข้ามา ก็เพราะคุณชายใหญ่ลู่เชิญข้าออกจากสำนัก มิฉะนั้นข้าคงไม่มาที่นี่!”
“ผู้น้อยทราบค่ะ”
ซูชิงเสวี่ยพยักหน้ารัว ๆ มองลู่ชิงชิวด้วยแววซาบซึ้งเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
“เชิญหมอเทวดากุ่ยกู่ทางนี้ค่ะ!”
หมอเทวดากุ่ยกู่หิ้วกล่องยา เดินทอดน่องไปข้างหน้า
ซูชิงเสวี่ยพาเขาไปยังเตียงคนไข้ของคุณท่านซู
มุมปากซูฮ่าวยกขึ้นเล็กน้อย เขามองหลินเซวียนด้วยสีหน้าเหยียดหยาม
“ไอ้สวะ เห็นหรือยัง?”
“นี่ต่างหากคือสิ่งที่คนตามจีบพี่สาวฉันควรทำ!”
“คนปากพล่อยอย่างแก เอาแต่คุยโว เทียบกับคุณชายใหญ่ลู่แล้ว แกไม่คู่ควรแม้แต่เส้นขนเส้นเดียว!”
หลินเซวียนไม่ใส่ใจ กล่าวอย่างเย็นชา
“ทำเกินจำเป็น เสียแรงเปล่า”
ลู่ชิงชิวขมวดคิ้วแน่น
หมอเทวดากุ่ยกู่เป็นคนที่เขาเดินทางไปเชิญถึงสามครั้ง กว่าจะยอมเชิญมาได้ไม่ใช่เรื่องง่าย
แต่ในสายตาหลินเซวียน กลับเป็นเรื่องเกินจำเป็นอย่างนั้นหรือ?
“เขาเป็นใคร?”
ลู่ชิงชิวข่มความโกรธในใจ พลางหันไปถามซูฮ่าวที่อยู่ข้าง ๆ
ซูฮ่าวรีบยิ้มประจบ “คุณชายใหญ่ลู่อย่าไปถือสาไอ้หมอนี่เลยครับ!”
“มันคือลูกชายสวะของตระกูลหลิน เป็นคนเดียวที่รอดชีวิตจากเหตุสังหารหมู่ตระกูลหลินเมื่อหลายปีก่อน หลายปีมานี้ไม่รู้ไปมั่วสุมอยู่ที่ไหน!”
“บางทีอาจเจอเรื่องอะไรมา สมองเลยมีปัญหา เอาแต่พูดจาเหลวไหล!”
ลู่ชิงชิวเข้าใจขึ้นมาทันที
เขามองหลินเซวียน แววตาเต็มไปด้วยความขบขัน
“ที่แท้ก็เป็นใครไปไม่ได้ นอกจากลูกชายสวะของตระกูลหลินในตอนนั้น!”
“เรื่องหมั้นหมายระหว่างนายกับคุณหนูซู ฉันก็เคยได้ยินมา แต่ทั้งหมดก็เป็นเรื่องเก่าแก่ไปนานแล้ว”
“มีเพียงคนอย่างฉันที่เป็นยอดคนถึงจะคู่ควรกับคุณหนูซู ผู้เป็นหญิงงามเลิศล้ำ!”
“ฉันแนะนำให้นายรู้จักประมาณตัว แล้วอยู่ให้ห่างจากคุณหนูซูเสีย!”
เขาจัดแขนเสื้อ สีหน้าเย่อหยิ่ง
หลินเซวียนสูบบุหรี่จนหมด โยนลงพื้นแล้วเหยียบดับ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
“กาลเวลาผ่านไปนับพันปี ในอดีตตระกูลลู่ก็เป็นแค่สุนัขที่คอยส่ายหางประจบตระกูลหลิน”
“ตอนนี้ใส่สูทผูกเนกไทแล้ว ก็ดูคล้ายคนขึ้นมาบ้างจริง ๆ”
สีหน้าลู่ชิงชิวเปลี่ยนฉับพลัน
“ไอ้สวะ เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?!”
หลินเซวียนยิ้ม แต่ไม่ได้สนใจเขาต่อ
ทันใดนั้น
เสียงเอะอะโกลาหลก็ดังขึ้นจากฝูงชน
“สวรรค์! หมอเทวดากุ่ยกู่รักษาคุณท่านซูจนฟื้นจริง ๆ ด้วย!”
“สมกับเป็นหมอเทวดากุ่ยกู่ ฝีมือแพทย์ล้ำลึกเช่นนี้ไม่มีอะไรให้ตำหนิ!”
ทุกคนพากันมองคุณท่านซูที่อยู่บนเตียงคนไข้
ใบหน้าคุณท่านซูซีดขาว ยังดูอ่อนแรงอยู่บ้าง
แต่อย่างน้อยก็ฟื้นขึ้นมาแล้ว
“คุณปู่ ในที่สุดก็ฟื้นแล้ว!”
ซูชิงเสวี่ยตื่นเต้นดีใจ
ทว่าเธอดีใจได้ไม่นาน
จู่ ๆ คุณท่านซูก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง แล้วหมดสติไปอีกครั้ง
อาการกลับทรุดหนักยิ่งกว่าเมื่อครู่!
คนตระกูลซูพากันตกตะลึง
“นี่...นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“ทำไมคุณท่านซูถึงหมดสติไปอีกแล้ว?!”
……
หมอเทวดากุ่ยกู่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา “ข้าพยายามเต็มที่แล้ว”
“คุณท่านซูหมดทางรักษามานานแล้ว หากข้ามาเร็วกว่านี้สักหน่อย บางทีอาจรักษาได้ แต่ตอนนี้...”
“ฮึ ๆ ต่อให้เทพเซียนมาก็คงรักษาไม่หายแล้วล่ะ!”
“ครืน!”
คำพูดนั้นราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสก ๆ ลงบนศีรษะซูชิงเสวี่ย
ร่างของเธออ่อนยวบ ยิ่งช่วงนี้แทบไม่ได้พักผ่อนเพราะคอยดูแลคุณท่านซู จึงเกือบหมดสติไป
เธอหลับตาลง
ราวกับยอมรับความจริงที่ถูกกำหนดไว้แล้ว!
“หลีกไป”
หลินเซวียนกล่าวเสียงเย็นชา
“ฉันบอกแล้วว่า ขอเพียงฉันลงมือ ก็รักษาอาการป่วยของคุณท่านซูให้หายได้”