"โทรมาจากปักกิ่งน่ะ!"
คนที่วิ่งเข้ามาในลานสหกรณ์จัดซื้อจัดจำหน่ายยังหอบไม่หาย
คนในลานที่กำลังหัวเราะพูดคุยกันอยู่ พากันหันขวับ
เสี่ยวเหมยยังเก็บแถบผลสอบไม่เรียบร้อย ได้ยินคำว่า "ปักกิ่ง" ก็สาวเท้าก้าวไปข้างหน้า "ปักกิ่ง? โทรมาจากที่ไหนคะ?"
คนมาส่งข่าวจับกรอบประตูไว้ หน้าอกกระเพื่อมแรง "สำนักงานศึกษาธิการอำเภอส่งต่อมาครับ บอกว่าเป็นฝ่ายรับสมัครมหาวิทยาลัยโน่น ให้หลินซิ่วเหอไปที่อำเภอพรุ่งนี้เช้า"
ในลานระเบิดเสียงเซ็งแซ่ขึ้นทันที
"ฝ่ายรับสมัครมหาวิทยาลัย? ใช่ชิงหัวหรือเป่ยต้าปะ?"
"ถึงขั้นโทรมาถึงอำเภอแล้ว?"
"ที่หนึ่งของทั้งอำเภอนี่ไม่เหมือนใครจริง ๆ"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเรื่อย ๆ
หลี่หงเหมยรีบผลักคนออกไป "หลีกทางหน่อย ให้เธอฟังให้รู้เรื่องก่อน"
หลินซิ่วเหอเดินออกมาจากโกดัง เพิ่งเก็บใบแสดงผลการเรียนเข้าลิ้นชัก กุญแจลิ้นชักยังห้อยอยู่ในมือ "ในโทรศัพท์พูดอะไรอีกไหม?"
คนมาส่งข่าวส่ายหน้า "ผมจะไปฟังได้หมดได้ยังไง ทางสถานีวิทยุเป็นคนรับสาย หัวหน้าหวังให้ผมรีบมาตามคุณ บอกว่าพรุ่งนี้เช้าก่อนเก้าโมงให้ไปที่สำนักงานศึกษาธิการอำเภอ เอาใบแสดงผลการเรียน ใบบัตรประจำตัวสอบ กับใบเลือกคณะไปด้วย"
ใบเลือกคณะ
สามคำนี้หลุดออกมา บรรยากาศคึกคักในลานก็เปลี่ยนรสชาติไป
เมื่อกี้ทุกคนยังจมอยู่กับความตื่นตะลึงที่หนึ่งของทั้งอำเภอ ตอนนี้ก็นึกขึ้นได้ทันใดว่า ผลสอบออกแล้ว ต่อไปก็คือการกรอกใบเลือกคณะ
ที่หนึ่งของทั้งอำเภอจะเลือกที่ไหน?
เรื่องนี้แทบจะชวนให้อยากรู้ยิ่งกว่าผลสอบเสียอีก
เสี่ยวเหมยตาเป็นประกาย "พี่ซิ่วเหอ พี่จะกรอกชิงหัวจริง ๆ ใช่ไหม?"
คำพูดนี้หลุดออกไป ลานก็ยิ่งเงียบลง
คนที่ตั้งท่าจะกลับกันอยู่แล้ว พากันชะงักฝีเท้า
มหาวิทยาลัยชิงหัว สี่คำเหมือนก้อนหินตกลงไปในน้ำ
ใคร ๆ ก็รู้ว่ามันยอดเยี่ยม แต่จะยอดเยี่ยมถึงขั้นไหน ก็ไม่มีใครอธิบายได้ชัด
ยังไงซะ นั่นคือปักกิ่ง ชื่อที่ปรากฏบ่อย ๆ ในหนังสือพิมพ์ เป็นที่ที่หลายคนตลอดชีวิตไม่เคยแม้แต่จะได้แตะประตู
หลินซิ่วเหอกดล็อคลิ้นชัก "พรุ่งนี้ไปที่อำเภอแล้วค่อยว่ากัน"