หลินฝานตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วว่าเขาข้ามภพมาแล้วจริง ๆ
ยุคนี้มีคนข้ามภพกันเยอะเหลือเกิน เวลาหลินฝานเล่นเกมจนเบื่อ เขามักเข้าไปอ่านนิยายเกี่ยวกับการข้ามภพและเกิดใหม่บนเว็บฟ่านเฉียอยู่บ่อย ๆ ในใจก็เคยใฝ่ฝันถึงเรื่องแบบนี้เหมือนกัน
ถึงเขาจะไม่ได้อ่านหนังสือมากมายจนมีความรู้ท่วมหัวเหมือนนักอ่านทุกท่าน แต่ก็พอรู้จักรูปแบบการข้ามภพในนิยายอยู่บ้าง
บางคนโชคดีจนได้ข้ามภพ บางคนถูกฟ้าผ่า บางคนตายกะทันหัน บางคนแค่นอนหลับไปตื่นหนึ่งก็ข้ามภพแบบไม่เจ็บไม่ปวด
ก็มีคนที่ข้ามภพหลังถูกไฟฟ้าช็อตตายแบบเขาเหมือนกัน แต่วิธีนี้ค่อนข้างรุนแรง แถมยังทิ้งผลข้างเคียงไว้ด้วย
ถึงอย่างนั้นก็ใช่ว่าจะยอมรับไม่ได้ เพราะการข้ามภพมักหมายถึงการได้พรพิเศษติดตัวมา
หลินฝานจึงยอมรับความจริงที่ว่าตัวเองข้ามภพมาแล้วได้อย่างรวดเร็ว
ดาวที่เจ้าของร่างเดิมอาศัยอยู่มีชื่อว่าดาวสีน้ำเงิน เมื่อ 80 ปีก่อน ท้องฟ้าเกิดรอยแยกขึ้นนับไม่ถ้วน สัตว์ประหลาดจำนวนมากทะลักออกมาจากรอยแยก ยึดครองพื้นที่นอกเมืองจนหมด ทั้งยังเข่นฆ่าผู้คน กินคน และทำลายสิ่งก่อสร้างทุกอย่างที่พบเห็น
อาวุธไฮเทคของดาวสีน้ำเงินกลายเป็นเศษเหล็กในชั่วข้ามคืน ผู้คนหวนกลับสู่ยุคอาวุธเย็น ผืนดินไม่อาจปลูกพืชผลได้อีก ประชากรทั่วโลกลดฮวบจากกว่าหมื่นล้านคน เหลือไม่ถึงพันล้านคน
เวลานั้นเจตจำนงต้นกำเนิดของดาวสีน้ำเงินสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม จึงสร้างระบบเกมขนาดใหญ่ขึ้นมาครอบคลุมทั่วโลก มนุษย์อาศัยการลงดันเจี้ยนเกมเพื่อสังหารมอนสเตอร์ อัปเลเวล และรับเหรียญทอง จากนั้นจึงนำไปซื้ออาหารในร้านค้าระบบเพื่อประทังชีวิต
ระบบสร้างเขตคุ้มภัยขึ้นทั่วโลก 108 แห่ง พันธมิตรหัวเซี่ยมี 31 แห่ง เขตคุ้มภัยสู่จงเป็นหนึ่งในนั้น และเจ้าของร่างเดิมของหลินฝานก็อาศัยอยู่ที่นี่
ระบบเป็นผู้จัดการเขตคุ้มภัยโดยอัตโนมัติ หน้าที่หลักคือฝึกฝนอาชีพให้ต่อสู้กับมอนสเตอร์ภายนอก
แต่ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นผู้ประกอบอาชีพได้ ผู้คนในเขตคุ้มภัยดาวสีน้ำเงินทุกคนต้องเข้ารับการปลุกพลังเมื่ออายุครบ 18 ปี
ผู้ที่ปลุกพลังสำเร็จจะกลายเป็นผู้ประกอบอาชีพ ส่วนผู้ที่ล้มเหลวก็ต้องเป็นคนธรรมดา ทำงานระดับล่างสุดในเขตคุ้มภัยและรับรายได้เพียงน้อยนิด
อีกสองวันเจ้าของร่างเดิมก็จะอายุครบ 18 ปีพอดี และวันนั้นก็เป็นวันปลุกพลังประจำปีของเขตคุ้มภัย
ส่วนลุงหลี่ที่อยู่ตรงหน้าเขา เป็นเพื่อนบ้านและเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของพ่อเขาตอนยังมีชีวิต
---
“เธอสลบไปตั้งหกชั่วโมงกว่าแล้ว หมอบอกว่าถ้ายังไม่ฟื้นขึ้นมาอีก...”
ลุงหลี่ยกมือถูหน้า แล้วก็ไม่ได้พูดต่อ
แต่หลินฝานสัมผัสได้ถึงความห่วงใยในน้ำเสียงของเขา ความอบอุ่นสายหนึ่งพลันเอ่อล้นขึ้นในใจ
“ขอบคุณครับลุงหลี่ ว่าแต่ผมเป็นอะไรไปครับ?”
“มีคนซุ่มโจมตีเธอในตรอกเล็ก ๆ ตอนนั้นฉันบังเอิญเดินผ่านพอดี เลยรีบเข้าไปขวาง ไอ้หมอนั่นวิ่งเร็วมาก ฉันตามไม่ทัน”
ลุงหลี่พูดจบก็หุบยิ้ม แล้วถามหลินฝานว่า
“เสี่ยวฝาน บอกลุงมาตามตรง ช่วงนี้ไปมีเรื่องกับใครมาหรือเปล่า?”
หลินฝานไม่ตอบ เขากำลังค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม
แต่ก็ไม่พบเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้เลย
เขาส่ายหน้าแล้วตอบลุงหลี่ว่า “ลุงครับ ผมจำไม่ได้จริง ๆ”
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ถามอีกว่า
“ลุงหลี่ คนที่ลอบโจมตีผมหน้าตาเป็นยังไงครับ?”
ลุงหลี่ส่ายหน้าแล้วตอบว่า
“ฉันเห็นแค่แผ่นหลัง วิ่งเร็วชะมัด ตอนนั้นเธอนอนอยู่บนพื้น ท้ายทอยมีเลือดไหล ฉันแบกเธอวิ่งไปตั้งสองถนนกว่าจะเจอโรงพยาบาลนี้”
หลินฝานไม่ได้ถามต่อ ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาเดินผ่านตรอกนั้นมาสามปี ไม่เคยเกิดเรื่องอะไรเลย
แต่ดันถูกคนฟาดท้ายทอยก่อนวันปลุกพลังแค่สองวัน ช่างบังเอิญเกินไปแล้ว
เขากำหมัดแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
ความอัดอั้น ความหวาดกลัว และความไม่ยอมแพ้ที่ยังหลงเหลือจากเจ้าของร่างเดิมถาโถมขึ้นมาเหมือนคลื่นทะเล จุกแน่นอยู่ในอก
“วางใจเถอะ” เขาพูดในใจ “ฉันจะหาตัวคนที่ทำร้ายแกให้เจอ แล้วล้างแค้นให้แกเอง”
ความอัดอั้นค่อย ๆ คลายลงราวกับคลื่นที่ถอยกลับ ทำให้ทั้งร่างรู้สึกผ่อนคลายขึ้นไม่น้อย
ลุงหลี่ยืนขึ้นแล้วตบไหล่เขาเบา ๆ
“เอาละ อย่าคิดมาก พักผ่อนให้ดี อีกสองวันก็ถึงวันปลุกพลังแล้ว พ่อแม่เธอต่างก็เป็นผู้ประกอบอาชีพตอนนั้น เธอต้องปลุกพลังสำเร็จแน่”
หลินฝานพยักหน้าโดยไม่พูดอะไร
---
สองวันต่อมา ที่จัตุรัสกลางเขตคุ้มภัยสู่จง ผู้คนเนืองแน่นไปหมด ทั้งคนที่มาปลุกพลัง ผู้ปกครองของพวกเขา และคนที่มาดูความครึกครื้น
วัยรุ่นอายุครบ 18 ปีกว่าพันคนเข้าแถวกัน เดินขึ้นไปทีละคนเพื่อวางมือลงบนศิลาดำสูงสามเมตรที่ตั้งอยู่บนแท่นกลางจัตุรัส
ยอดศิลามีลูกแก้วคริสตัลขนาดเท่ากำปั้นอยู่ลูกหนึ่ง หากปลุกพลังสำเร็จ ลูกแก้วจะเปล่งแสง จากนั้นข้อมูลพรสวรรค์จะปรากฏขึ้นบนผิวศิลา หากปลุกพลังไม่สำเร็จ ลูกแก้วจะมืดสนิท บนศิลาจะมีเพียงคำว่า “ไม่มี”
“จ้าวต้า勇 ปลุกพลังสำเร็จ! พรสวรรค์: พลังป้องกันกายภาพ +3! สายอาชีพ: นักรบ!”
“เฉียนเสี่ยวเหม่ย ปลุกพลังสำเร็จ! พรสวรรค์: อัตราฟื้นฟูมานา +20%! สายอาชีพ: นักเวท!”
“ซุนเหล่ย ปลุกพลังล้มเหลว ไม่มีพรสวรรค์”
……
เสียงอุทานด้วยความตกใจและเสียงถอนหายใจดังระงมขึ้นจากฝูงชน
หลินฝานยืนอยู่กลางแถว มองคนข้างหน้าเดินขึ้นไปทีละคน บ้างก็ส่งเสียงดีใจ บ้างก็ก้มหน้าคอตก
ถึงตาหลินฝานแล้ว
เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก้าวไปข้างหน้าแล้ววางมือลงบนศิลา ผิวศิลาเย็นเฉียบ ฝ่ามือสัมผัสได้ถึงลวดลายละเอียดที่ไหลเคลื่อนไหวอยู่
ลูกแก้วคริสตัลสว่างขึ้น แต่แสงริบหรี่มาก เป็นสีเหลืองคล้ำเหมือนหลอดไฟใกล้หมดแบตเตอรี่
ตัวอักษรหลายบรรทัดปรากฏขึ้นบนผิวศิลา:
“หลินฝาน ปลุกพลังสำเร็จ! พรสวรรค์: เก็บของอัตโนมัติ สายอาชีพ: ไม่มี”
ฝูงชนเงียบไปชั่วขณะ ก่อนเสียงซุบซิบจะดังขึ้น
“เก็บของอัตโนมัติ? พรสวรรค์นี้เอาไว้เก็บขยะหรือไง?”
“ค่าสถานะก็ไม่เพิ่ม แล้วต่างอะไรกับไม่มีพรสวรรค์?”
“ใครจะขาดเวลาหยิบของแค่นั้นกัน พรสวรรค์นี่ตลกชะมัด”
“ไม่มีแม้แต่สายอาชีพ ระบบเองก็คงไม่รู้แล้วว่าจะให้เลือกอาชีพอะไร...”
“จบเห่แล้ว จบเห่แล้ว”
หลินฝานชักมือกลับ สีหน้าไม่เปลี่ยน เขามองฝูงชนด้านล่างเวทีที่กำลังซุบซิบกันด้วยแววตาเย็นชา
“ไม่รู้พวกแกเห่าหาอะไร อย่างน้อยฉันก็ปลุกพลังสำเร็จแล้ว พวกแกตั้งหลายคนยังสู้ฉันไม่ได้ด้วยซ้ำ”
เขาคิดเช่นนั้นในใจ แต่ไม่ได้พูดออกมา
ผู้ดำเนินพิธีที่ยืนข้างศิลาถามว่า
“หลินฝาน เธอจะเลือกอาชีพอะไร นักรบ นักเวท หรือนักพรต?”
หลินฝานครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนตัดสินใจได้
“ผมเลือกนักพรตครับ”
ศิลาส่องแสงสายหนึ่งพุ่งเข้ากระทบหน้าผากหลินฝาน เขารู้สึกว่ามีบางอย่างเพิ่มขึ้นมาในสมอง
แสงสีขาววาบขึ้นบนมือของผู้ดำเนินพิธี จากนั้นหนังสือเล่มเล็กกับถุงใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
“เอาไป นี่คือของขวัญเริ่มต้นที่ระบบมอบให้ผู้ปลุกพลังทุกคน หนังสือสกิลระดับต้น ส่วนในถุงเป็นอุปกรณ์เริ่มต้น: ดาบไม้กับชุดผ้า”
“อ้อ ผู้ประกอบอาชีพทุกคนจะมีหน้าต่างระบบกับกระเป๋าสัมภาระหลังปลุกพลังแล้ว กลับไปก็ลองฝึกใช้งานดูได้”
“ครับ ขอบคุณครับ”
หลินฝานรับของทั้งสองอย่างมา แล้วเห็นตัวอักษรสามคำบนปกหนังสือว่า วิชารักษา
เขาสอดหนังสือใส่กระเป๋าเสื้อ เก็บถุงไว้ในมือ แล้วหันหลังเดินลงจากแท่น
ลุงหลี่เบียดฝูงชนเข้ามาหา สีหน้าดูซับซ้อนอยู่บ้าง แต่ก็ยังตบไหล่เขาแรง ๆ
“ไม่เป็นไรหรอก เป็นผู้ประกอบอาชีพก็ดีกว่าคนธรรมดาอยู่แล้ว ค่อย ๆ เป็นค่อย ๆ ไป”
หลินฝานขานรับเบา ๆ
---
เมื่อกลับถึงบ้าน หลินฝานปิดประตูแล้วนั่งลงบนโซฟา
เขาหยิบหนังสือสกิลออกมา บนปกเขียนคำว่า “วิชารักษา” ไว้สามคำ ด้านล่างมีตัวอักษรเล็ก ๆ หนึ่งบรรทัดว่า “สกิลพื้นฐานของนักพรต ต้องมีเลเวลถึง 7 จึงจะเรียนได้”
เขาเก็บหนังสือสกิลไว้แนบตัว
จากนั้นก็ลองรวบรวมสมาธิ สัมผัสหน้าต่างระบบที่เจตจำนงของดาวสีน้ำเงินประทานให้เหมือนในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ไม่กี่วินาทีต่อมา หน้าจอแสงโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
ชื่อ: หลินฝาน
เลเวล: 1
อาชีพ: นักพรต
พรสวรรค์: เก็บของอัตโนมัติ @$*#￥
อุปกรณ์: ไม่มี
สกิล: ไม่มี
หลินฝานจ้องหน้าต่างระบบอยู่หลายวินาที ก่อนสังเกตเห็นตัวอักษรสีเทาบรรทัดหนึ่งข้างพรสวรรค์เก็บของอัตโนมัติ ราวกับมีอะไรบดบังอยู่
เขาลองแตะดู หน้าต่างระบบค้างไปครู่หนึ่ง จากนั้นตัวอักษรสีเทาบรรทัดนั้นก็สว่างขึ้น
【ควบคุมออร่า: สามารถสุ่มรับออร่าได้ ผลของออร่ามีผลต่อหน่วยฝ่ายเดียวกันทั้งหมด จำนวนครั้งที่สุ่มได้ในปัจจุบัน: 1 ครั้ง เลเวลที่สุ่มได้ครั้งถัดไป: เลเวล 10】
หลินฝานชะงักไป
พรสวรรค์ที่สอง?
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ไม่เคยมีใครมีพรสวรรค์สองอย่าง และในพิธีปลุกพลังก็ไม่เคยเกิดเรื่องแบบนี้ นี่มัน...เป็นผลจากการข้ามภพหรือ?
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกด “สุ่ม”
แสงวาบขึ้นบนหน้าต่างระบบ ก่อนข้อความบรรทัดใหม่จะปรากฏขึ้น
【ออร่าโจมตีรุนแรง ระดับ 1: หน่วยฝ่ายเดียวกันทั้งหมดสร้างความเสียหายจริงเพิ่ม 5 หน่วย ระยะ: รัศมี 50 เมตรโดยมีตัวเองเป็นศูนย์กลาง สามารถควบคุมเป้าหมายที่ได้รับผลได้อย่างอิสระ】
หลินฝานจ้องข้อความนั้น หัวใจเต้นเร็วขึ้น
เพิ่มความเสียหายจริง 5 หน่วยให้การโจมตีของหน่วยฝ่ายเดียวกันทั้งหมด ดูเผิน ๆ อาจไม่มาก แต่เป็นความเสียหายจริงที่ไม่สนพลังป้องกัน
ช่วงแรกทุกคนมีพลังโจมตีต่ำ นักรบเลเวล 1 โจมตีปกติยังสร้างความเสียหายได้แค่ไม่กี่หน่วย การเพิ่มความเสียหายจริงอีก 5 หน่วยก็เท่ากับเพิ่มพลังโจมตีเป็นสองเท่า
ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นออร่าระดับ 1 แปลว่าสามารถอัปเลเวลได้ พอเลเวลสูงขึ้น ความเสียหายจริงก็ต้องเพิ่มขึ้นแน่นอน
“นี่มันพรพิเศษที่ฉันได้มาหรือเปล่า?”
“ของขวัญที่คุณแม่ธรณีมอบให้คนข้ามภพทุกคน?”