ทั่วทั้งงานพลันฮือฮา!
ทุกสายตาพากันหันขวับไปยังต้นเสียง ก่อนจับจ้องขอบฟ้าทางตะวันตกของแท่นทะลวงสวรรค์!
เห็นเพียงมิติบริเวณนั้นสั่นไหวแผ่วเบาดุจระลอกคลื่น ร่างในชุดขาวพลันปรากฏขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง
อาภรณ์ขาวสะอาดบริสุทธิ์ดุจหิมะ ไร้ฝุ่นธุลี ภายใต้แสงเรืองรองทั่วฟากฟ้า ยิ่งขับให้ดูเจิดจ้าบริสุทธิ์ตา
เส้นผมดำขลับดุจน้ำตก รวบไว้ด้วยปิ่นหยกเรียบง่ายเพียงชิ้นเดียว ใบหน้างามหมดจดไร้ที่ติ ทว่ากลับถูกปกคลุมด้วยไอเย็นเยียบที่สลายไม่ออก ดวงตาสงบนิ่งดุจผืนน้ำ ลึกล้ำดุจหุบเหว ราวกับสะท้อนสรรพสิ่งในโลกหล้า แต่กลับไม่เกิดคลื่นไหวแม้แต่น้อย
นางเหยียบย่างบนความว่างเปล่า ท่วงท่าสงบนิ่งราวกับกำลังก้าวขึ้นบันไดที่มองไม่เห็น เดินมาจากขอบฟ้าทีละก้าว
รอบกายไร้ซึ่งกลิ่นอายทรงพลังแผ่ออกมา ทั้งไม่มีแสงเทพเจิดจ้าคุ้มกาย ทว่าความสงบนิ่งและสุขุมถึงขีดสุดนี้ กลับแผ่รัศมีน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าแรงกดดันโอหังของเจียงหลานเสียอีก!
ราวกับนางมิได้มาร่วมงานชุมนุมใหญ่ หากแต่มาเพื่อพบพานตามพันธะเหตุและผลที่ลิขิตไว้แต่แรก
“นี่คือเจียงเยว่หลี บุตรที่ตระกูลเจียงทอดทิ้งหรือ?”
“นางมาจริง ๆ ด้วย!”
“โผล่มาในเวลาเช่นนี้... คิดจะตบหน้าตระกูลเจียงต่อหน้ากันเลยหรือ!”
“สวรรค์! คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว!”
หลังความเงียบงันชั่วครู่ เสียงอื้ออึงและวิพากษ์วิจารณ์ก็ปะทุขึ้นมหาศาลดุจภูเขาไฟระเบิด!
ทั่วทั้งแท่นทะลวงสวรรค์ รวมถึงบริเวณที่นั่งชมพิธีโดยรอบ พลันโกลาหลขึ้นในพริบตา!
แขกเหรื่อทุกคนไม่ว่าจะมีฐานะสูงต่ำ ต่างยืดคอมองและเบิกตากว้าง กลัวจะพลาดรายละเอียดแม้แต่น้อย
ตัวแทนขุมอำนาจที่ก่อนหน้านี้กล่าวชื่นชมเจียงหลานไม่ขาดปาก ต่างพากันหุบปาก แววตาแปรเปลี่ยนเป็นแฝงความหมายและเฝ้ารอ
การปรากฏตัวของเจียงเยว่หลีประหนึ่งก้อนหินมหึมาที่ตกลงกลางทะเลสาบสงบนิ่ง เพียงชั่วพริบตาก็ผลักพิธีอันยิ่งใหญ่ที่จัดเตรียมอย่างประณีตให้มุ่งไปสู่ทิศทางที่ควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง!
เสียงอ่านประกาศของเจียงหวยอันหยุดชะงัก มือที่ถือราชโองการกำแน่นจนข้อนิ้วซีดเผือด สีหน้าพลันมืดครึ้มประหนึ่งน้ำจะหยด แววสังหารฉายชัดในดวงตา!