“เจตจำนงกระบี่ช่างคมกล้านัก!”
“สตรีผู้นั้นเป็นใคร? ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย ผู้บำเพ็ญอิสระมีผู้เชี่ยวชาญวิถีกระบี่เช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด?”
“คราวนี้พันธมิตรเฮยซ่าคงเตะโดนแผ่นเหล็กเข้าแล้ว!”
ไม่ไกลนัก จี๋ฉางคงเพิ่งอาศัยสัมผัสแห่งเต๋าหลีกเลี่ยงแดนอันตรายแห่งหนึ่งได้ เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย แววตากระจ่างใสฉายประกายประหลาดใจ “เจตจำนงกระบี่ฮ่าวหรานบริสุทธิ์ยิ่งนัก ยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งถึงที่สุด เข้าถึงแก่นแท้แห่งวิถีกระบี่แล้ว ในหมู่ผู้บำเพ็ญอิสระแห่งตงโจว มีบุคคลเช่นนี้ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใด?”
อีกด้านหนึ่ง กู่เฉินซากำลังชกกำแพงแสงดาราที่ขวางทางจนแตกกระจาย เขาชะงักมือเล็กน้อย กวาดตามองไปยังทิศนั้น ก่อนฉีกยิ้มกว้าง “น่าสนใจ! กระบี่นี้มีรสชาติอยู่บ้าง ดูท่าการเดินทางครั้งนี้ไม่เสียเปล่า หวังว่าจะได้เจอคู่มือประลองสักคน!”
แม้แต่ตี้ซื่อเทียนซึ่งอยู่ในขบวนตระกูลเจียงเบื้องหน้า อาศัยเข็มทิศนำทาง แววตาสงบนิ่งดุจบ่อน้ำโบราณก็ยังไหววูบอีกครั้ง ทว่าเมื่อสายตากวาดผ่านไป เจียงเยว่หลีก็จากไปไกลแล้ว เขาเห็นเพียงผู้บำเพ็ญอิสระไม่กี่คนที่กำลังตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก
เจียงหลานสังเกตเห็นสายตาของเขา จึงมองตามไป แต่กลับไม่พบสิ่งใด นางอดถามด้วยเสียงอ่อนหวานไม่ได้ “พี่ตี้ซื่อเทียน เป็นอะไรไปหรือ?”
ตี้ซื่อเทียนละสายตากลับมา เอ่ยเรียบ ๆ “ไม่มีอะไร เดินหน้าต่อ”
เจียงหลานแม้จะสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ซักถาม ทำได้เพียงเร่งให้ขบวนเคลื่อนที่เร็วขึ้น
ด้วยสัมผัสวิญญาณและการรับรู้มิติที่เหนือกว่าคนทั่วไป เจียงเยว่หลีฝ่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของเขาวงกตดวงดาวมาได้อย่างปลอดภัย
ระหว่างทาง นางสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังแผ่วเบาจากสมบัติดวงดาวอีกหลายครั้ง ทว่าล้วนมีผู้บำเพ็ญคนอื่นอยู่ใกล้ ๆ หรือไม่ก็ตำแหน่งอันตรายเกินไป นางจึงยอมล้มเลิก เป้าหมายสำคัญที่สุดคือเศษเสี้ยวโลกเฉียนคุน ไม่อาจเห็นแก่ประโยชน์เล็กน้อยจนเสียการใหญ่ และเปิดเผยตัวตนก่อนเวลาอันควร
ในที่สุด ภาพเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไป
ตรงปลายอุโมงค์แสงดาวที่บิดเบี้ยว ปรากฏวิหารขนาดมหึมาที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์แห่งหนึ่ง