บทที่ 3: จักรพรรดิ์สวรรค์!
ครบกำหนดสามวัน ประตูใหญ่ตำหนักจื่อเซียวเปิดผางออก
ไป๋อวี้จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก้าวเท้าเดินเข้าไปในตำหนัก
ครั้งนี้ ภายในตำหนักไม่ว่างเปล่าอีกต่อไป
เบื้องล่างแท่นเมฆ มีผู้ทรงพลังหลายคนยืนแยกกันอยู่ แต่ละคนล้วนมีกลิ่นอายลึกล้ำยากหยั่งถึง
แต่ละคนประหนึ่งขุนเขาสูงตระหง่าน เพียงแค่ดำรงอยู่ก็ทำให้มิติโดยรอบบิดเบี้ยวเล็กน้อย
สายตาของไป๋อวี้กวาดมองผู้คน ข้อมูลในความทรงจำของหาวเทียนผุดขึ้นมาทีละคน
ด้านหน้าสุด มีนักพรตสามคนยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กัน
ผู้ที่อยู่ตรงกลางใบหน้าเรียวงาม ดวงตาหรี่ปรือ ท่วงท่าสงบนิ่งไร้การกระทำดั่งสายลมวสันต์พัดผ่าน เรียบสงบจนผู้คนไม่อาจสงบใจลงได้ นั่นคือท่านนักบุญไท่ชิง ปรมาจารย์แห่งลัทธิคน
ผู้อยู่เบื้องซ้ายรูปลักษณ์เคร่งขรึม สวมอาภรณ์แพรพรรณวิจิตร แววตาเต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์และความหยิ่งยโสไม่ปิดบัง นั่นคือท่านนักบุญอวี้ชิง หยวนสื่อเทียนจุน ปรมาจารย์แห่งลัทธิฉ่าน
ผู้อยู่เบื้องขวาคิ้วดุจกระบี่ ดวงตาดั่งดวงดาว กลิ่นอายคมปลาบราวกระบี่ที่ชักออกจากฝัก เบื้องหลังมีเสียงกระบี่ดังกึกก้อง นั่นคือท่านนักบุญช่างชิง ถงเทียนเจี้ยวจู่ ปรมาจารย์แห่งลัทธิเจี๋ย
ข้างกายซานชิง มีสตรีผู้มีโฉมงดงามยิ่งนางหนึ่ง ในมือถือลูกบอลปักสีแดงไว้เล่น ท่วงท่าเรียบเฉย ประหนึ่งไม่มีสิ่งใดในโลกควรค่าแก่การสะทกสะท้าน นั่นคือหนี่วา องค์มารดา นักบุญแห่งเผ่าอสูร สำเร็จเป็นนักบุญด้วยการเนรมิตมนุษย์ บุญญาธิการหาประมาณมิได้
ถัดไปอีกด้าน มีนักพรตสองคนยืนเคียงข้างกัน
คนหนึ่งใบหน้าซูบผอม เปี่ยมด้วยสีหน้าโศกสลด ประหนึ่งแบกรับความทุกข์ยากทั้งโลกไว้ นั่นคือเจียหยิ่น ปรมาจารย์แห่งลัทธิตะวันตก
อีกคนหนึ่งหน้าดั่งหยกงาม รอยยิ้มอบอุ่น แต่ในแววตาสุดลึกล้ำแฝงไว้ด้วยเล่ห์เหลี่ยมอันสุขุม นั่นคือจวินถี รองปรมาจารย์แห่งลัทธิตะวันตก
ไป๋อวี้ก้าวเดินอย่างช้าๆ ภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน มาอยู่เบื้องหน้าแท่นเมฆ ทำความเคารพอย่างนอบน้อมต่อท่านบรรพจารย์หงจวิน : “ศิษย์หาวเทียน ขอคารวะท่านบรรพจารย์”
ท่านบรรพจารย์หงจวินพยักหน้าน้อยๆ สายตากวาดมองเหล่าท่านนักบุญ เอ่ยวาจาเสียงไม่ดัง ทว่ากลับแทรกเข้าไปในโสตประสาทของทุกคนได้อย่างชัดเจน
“วันนี้เรียกพวกเจ้ามา ก็เพื่อเรื่องสถาปนามหาจักรพรรดิ์แห่งสามภพ”
“มหากลียุคอสูรวานรผ่านพ้นไปแล้ว สรวงสวรรค์พังพินาศ ปฐพีไร้ผู้ปกครอง”
“หาวเทียนถือกำเนิดจากชะตาฟ้าดิน สมควรขึ้นเป็นมหาจักรพรรดิ์แห่งสามภพ ปกครองสรรพชีวิต สถาปนาสรวงสวรรค์ขึ้นใหม่”
สิ้นเสียง หยวนสื่อเทียนจุนก็ขมวดคิ้วเอ่ยขึ้น : “ท่านบรรพจารย์ ระดับขั้นของหาวเทียนก็เพียงมหาหลัวจินเซียน จะปกครองสรรพชีวิตได้อย่างไร?”
“ตี้จวินและไท่อี้แห่งสวรรค์เผ่าอสูรล้วนเป็นจุนเซิ่งระดับสูงสุด ยังสิ้นชีพในมหากลียุค”
“หาวเทียนเป็นเพียงมหาหลัวจินเซียน จะให้ผู้คนยอมศิโรราบได้อย่างไร?”
น้ำเสียงของหยวนสื่อเทียนจุนเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
ในสายตาของเขา ตำแหน่งจักรพรรดิ์สวรรค์ควรให้ผู้ที่บำเพ็ญเพียรล้ำลึกขึ้นดำรง อย่างน้อยที่สุดก็ควรเป็นจุนเซิ่ง
หาวเทียน แค่เด็กรับใช้ข้างกายท่านบรรพจารย์ ยังคู่ควรอีกหรือ?
ถงเทียนเจี้ยวจู่หัวเราะเย้ย : “ท่านพี่พูดเช่นนี้ไม่ถูกต้อง”
“บำเพ็ญสูงแล้วจะเป็นจักรพรรดิ์สวรรค์ได้หรือ?”
“ตี้จวินไท่อี้บำเพ็ญสูงพอแล้ว สวรรค์ก็ยังพินาศไม่ใช่หรือ?”
“ข้าว่า ตำแหน่งจักรพรรดิ์สวรรค์ ควรยึดถือคุณธรรม ไม่ใช่กำลัง”
สีหน้าหยวนสื่อเทียนจุนเครียดลง : “หน้าที่ของจักรพรรดิ์สวรรค์ หนักหน่วงดั่งภูเขา จะเลือกกันด้วยคุณธรรมได้อย่างไร?”
“ก็เพราะตำแหน่งจักรพรรดิ์สวรรค์สำคัญ จึงต้องมีทั้งคุณธรรมและพรสวรรค์ โดยยึดคุณธรรมเป็นหลัก” ถงเทียนเจี้ยวจู่ไม่เกรงใจแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นสองพี่น้องกำลังจะทะเลาะกันต่อหน้าธารกำนัล ท่านปรมาจารย์ไท่ชิงก็กระแอมแผ่วเบา
เสียงไม่ดัง แต่ทำให้บรรยากาศโดยรอบพลันหยุดนิ่ง
“ผู้ที่ท่านบรรพจารย์กำหนดไว้ ย่อมมีเหตุผลของท่าน” ท่านปรมาจารย์ไท่ชิงกล่าวเนิบๆ น้ำเสียงราบเรียบเช่นเคย “ไม่จำเป็นต้องถกเถียง”
ท่านปรมาจารย์ไท่ชิงเอ่ยขึ้น หยวนสื่อเทียนจุนและถงเทียนเจี้ยวจู่ก็ปิดปากสนิท
แม้ล้วนเป็นนักบุญเหมือนกัน แต่ศักดิ์ศรีของศิษย์พี่ใหญ่ มิอาจท้าทายได้ง่ายๆ
เจียหยิ่นก็กล่าวบ้าง : “อาตมาเห็นว่า แม้ศิษย์น้องหาวเทียนบำเพ็ญยังด้อยอยู่บ้าง แต่ธาตุแท้นั้นบริสุทธิ์แจ่มใส”
“ฝึกฝนอยู่ในตำหนักจื่อเซียวหลายปี ไม่เคยมีข้อผิดพลาด”
“ให้เขาดำรงตำแหน่งจักรพรรดิ์สวรรค์ ลองดูก็มิใช่ไม่ได้”
จวินถีกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม : “ท่านพี่กล่าวถูกต้อง”
“ศิษย์น้องหาวเทียนรากฐานมั่นคง ทั้งยังได้ท่านบรรพจารย์ประทานสมบัติ”
“หากให้เวลาสักระยะ ไม่แน่ว่าอาจแบกรับภารกิจใหญ่ได้”
ไป๋อวี้ฟังคำของเจียหยิ่นและจวินถีอยู่เต็มสองหู เข้าใจแจ่มแจ้ง
สองคนนี้ภายนอกเหมือนจะช่วยเขาพูด แต่ที่จริงแล้วคือการประจบประแจง
จักรพรรดิ์สวรรค์ที่อ่อนแอ ย่อมมีประโยชน์ต่อลัทธิตะวันตกมากกว่าจักรพรรดิ์สวรรค์ที่แข็งแกร่ง
หนี่วาไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว เพียงชำเลืองมองไป๋อวี้อย่างเรียบเฉย
การปรึกษาหารือยังดำเนินต่อไป หยวนสื่อเทียนจุนแม้ถูกท่านพี่ใหญ่กดไว้ แต่ก็ยังไม่ยินยอม : “ท่านพี่ใหญ่ ข้ามิได้คัดค้านการตัดสินใจของท่านบรรพจารย์”
“เพียงแต่บำเพ็ญของหาวเทียนยังไม่เพียงพอจริงๆ หากรีบด่วนตั้งเป็นจักรพรรดิ์สวรรค์ เกิดผิดพลาดขึ้นมา ผู้ใดจะรับผิดชอบ?”
“หยวนสื่อ” ท่านบรรพจารย์หงจวินพลันเอ่ยขึ้น
นักพรตหยวนสื่อรีบปิดปาก นอบน้อมก้มศีรษะทันที
ท่านบรรพจารย์หงจวินกล่าวเรียบๆ : “เรื่องนี้กำหนดแล้ว ไม่ต้องหารืออีก หาวเทียน”
ไป๋อวี้ก้าวไปข้างหน้า : “ศิษย์อยู่ขอรับ”
ท่านบรรพจารย์หงจวินโบกมือ แสงสว่างสามสายพุ่งออกจากแขนเสื้อ ตกลงในมือของไป๋อวี้
สายแรกคือกระจกทองสัมฤทธิ์โบราณบานหนึ่ง ผิวกระจกใสราวผืนน้ำ ขอบสลักลวดลายดวงตะวัน จันทร์ และดวงดารา
กระจกทองสัมฤทธิ์ยามถือรู้สึกเย็นเล็กน้อย สั่นสะเทือนเข้ากับจิตวิญญาณของไป๋อวี้ หลอมรวมเข้าสู่หว่างคิ้วเขาในพริบตา
กระจกหาวเทียน ส่องเห็นสามภพ รู้แจ้งแม้ปลายผมเส้นน้อย
สายที่สองคือตราหยกศิลาทมิฬ ด้านบนตรามีมังกรห้าเล็บขดตัวอยู่หนึ่งตัว หน้าตราสลักตัวอักษรโบราณว่า “รับบัญชาจากสวรรค์”
ตราหยกหนักอึ้ง วางบนฝ่ามือประหนึ่งมีน้ำหนักถึงพันชั่ง
ตราจักรพรรดิ์สวรรค์ ปกครองสรรพชีวิต บัญชาทุกสรวงสวรรค์
สายที่สามคือกระบี่ยาวสามฉื่อ ตัวกระบี่ดำขลับดั่งหมึก บนคมกระบี่มีประกายแสงมืดมนแวววาว
ยามถือกระบี่ยาว ไป๋อวี้รู้สึกถึงปราณสังหารอันแหลมคมแผ่ออกมาจากตัวกระบี่ ราวกับว่าพร้อมจะเลือกคนเขมือบได้ทุกเมื่อ
กระบี่วิถีฟ้า พิทักษ์มรรคาสังหารอสูร กำราบชั่วร้ายให้สิ้น
สมบัติทั้งสามอยู่ในมือ ไป๋อวี้รู้สึกว่าตนเชื่อมโยงกับฟ้าดินปฐพีลึกซึ้งขึ้นอย่างฉับพลัน
กระจกหาวเทียนเชื่อมต่อกับจิตสัมผัสของเขา ทำให้เขาสามารถรับรู้สรรพสิ่งในสามภพได้
ตราจักรพรรดิ์สวรรค์แบกรับอำนาจแห่งฟ้าดิน รอคอยให้เขาเปิดใช้
กระบี่วิถีฟ้าเป็นดาบสองคม อานุภาพมหาศาลแต่อวดดีฝึกฝนยาก
“ขอบพระคุณท่านบรรพจารย์” ไป๋อวี้คารวะอย่างหนักแน่น
ท่านบรรพจารย์หงจวินกล่าวอีกว่า : “ซากสวรรค์เดิมถูกทำลายในสงครามอสูรวานรแล้ว เจ้าสามารถเลือกที่สถาปนาขึ้นใหม่ได้
เหล่าท่านนักบุญต้องไม่ก้าวก่ายการปกครองสามภพของจักรพรรดิ์สวรรค์ นี่คือพันธสัญญาแห่งวิถีฟ้า ผู้ละเมิดจะถูกลงทัณฑ์จากสวรรค์”
คำกล่าวนี้ทำให้สีหน้าเหล่าท่านนักบุญเปลี่ยนไปต่างๆ นานา
สีหน้าหยวนสื่อเทียนจุนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เดิมทีเขาคิดจะหาโอกาสควบคุมจักรพรรดิ์สวรรค์ภายหลัง ไม่คิดว่าท่านบรรพจารย์จะตัดเส้นทางนี้โดยตรง
ท่านปรมาจารย์ไท่ชิงยังคงไร้สีหน้า ราวกับเรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา
ถงเทียนเจี้ยวจู่เบ้ปาก ไม่แยแสแม้แต่น้อย
เจียหยิ่นจวินถีสบตากัน แววตาฉายแววผิดหวัง แต่หายไปอย่างรวดเร็ว
หนี่วายังเรียบเฉย ประหนึ่งไม่ได้ยินอะไรเลย
ในใจของไป๋อวี้สะเทือนสะท้าน
เหล่าท่านนักบุญต้องไม่ก้าวก่าย นั่นหมายความว่าจักรพรรดิ์สวรรค์มีอำนาจอิสระ
แม้แต่ท่านนักบุญก็มิอาจก้าวก่ายตามอำเภอใจ
นี่ดีกว่าที่เขาคาดไว้มากนัก
“ศิษย์จะจำใส่ใจ” ไป๋อวี้คารวะอีกครั้ง
การปรึกษาหารือสิ้นสุดลง
ท่านบรรพจารย์หงจวินหลับตาลงเข้าญาณ เหล่าท่านนักบุญทยอยจากไป
ถงเทียนเจี้ยวจู่เดินผ่านข้างกายไป๋อวี้ ตบบ่าเขาเบาๆ : “ทำดีๆ ล่ะ อย่าให้ใครได้หัวเราะเยาะ” พูดจบก็ชำเลืองมองหยวนสื่อเทียนจุน หัวเราะเสียงดังแล้วเดินจากไป
หยวนสื่อเทียนจุนส่งเสียงเย็นชาในลำคอ สะบัดแขนเสื้อจากไป
ท่านปรมาจารย์ไท่ชิงพยักหน้าน้อยๆ ให้ไป๋อวี้ หมุนตัวกลายร่างเป็นไอชิง消散ไป
เจียหยิ่นจวินถียิ้มร่ำลา ออกไปด้วยกัน
หนี่วาเดินออกจากประตูตำหนักจื่อเซียว ไม่แม้แต่จะมองไป๋อวี้สักแวบ
ในตำหนักจื่อเซียวเหลือเพียงไป๋อวี้และท่านบรรพจารย์หงจวิน
ไป๋อวี้ยืนอยู่ ณ ที่เดิม ในมือถือตราจักรพรรดิ์สวรรค์ สัมผัสถึงอำนาจอันหนักหน่วงในนั้น จิตใจหลากหลายความรู้สึก
“ไปได้แล้ว” เสียงของท่านบรรพจารย์หงจวินดังมาจากแท่นเมฆ “หากมีธุระ สามารถมายังตำหนักจื่อเซียวได้”
ไป๋อวี้โค้งคำนับลึกครั้งหนึ่ง หมุนตัวเดินออกจากตำหนักจื่อเซียว
บนม่านฟ้า ภาพการปรึกษาหารือในตำหนักจื่อเซียวทั้งหมดปรากฏอย่างครบถ้วน
ณ สวรรค์ประจิมบท เงียบกริบไร้เสียง
“ท่าน... ท่านนักบุญ! นั่นคือซานชิงท่านนักบุญ! หนี่วาเทพธิดา! ยังมีท่านพุทธะเจียหยิ่นจวินถีอีกสององค์!”
“ท่านบรรพจารย์หงจวินประทานสมบัติด้วยพระองค์เอง! กระจกหาวเทียน ตราจักรพรรดิ์สวรรค์ กระบี่วิถีฟ้า ทุกชิ้นล้วนเป็นอาวุธเทพขั้นเซียนเทียน!”
“เหล่าท่านนักบุญต้องไม่ก้าวก่ายการปกครองสามภพของจักรพรรดิ์สวรรค์! อำนาจของจักรพรรดิ์สวรรค์แม้แต่ท่านนักบุญยังมิอาจก้าวก่ายตามอำเภอใจ? นี่... นี่มันก็...”
เหล่าเซียนฮือฮา เสียงวิพากษ์วิจารณ์แทบพังทลายหลังคาตำหนักวิมานแพรพรรณ
ภายในตำหนักวิมานแพรพรรณ สีหน้าของเง็กเซียนฮ่องเต้ย่ำแย่ถึงขีดสุด
เพราะเขาเห็นจักรพรรดิ์หาวเทียนในม่านฟ้า การสถาปนาเป็นจักรพรรดิ์สวรรค์ด้วยขบวนและเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่กว่าในปีนั้นของเขายิ่งนัก
เขาแม้จะเป็นใหญ่แห่งสามภพ แต่เหนือหัวยังมีซานชิงและสื่ออวี้ ประจิมบูรพายังมีพระรัชทายาท เหล่าท่านนักบุญและจุนเซิ่งมากมายล้วนไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา
ไม่ต้องเอ่ยถึงท่านบรรพจารย์ประทานสมบัติเลย แม้แต่หน้าท่านบรรพจารย์เขายังไม่เคยพบสักกี่ครั้ง
ส่วนจักรพรรดิ์หาวเทียนในม่านฟ้า กลับมีอำนาจอิสระที่แม้แต่ท่านนักบุญยังมิอาจก้าวก่าย!
“ท่านบรรพจารย์หงจวิน... ประทานสมบัติด้วยพระองค์เอง...” เง็กเซียนฮ่องเต้พึมพำกับตนเอง เสียงแผ่วเบาจนได้ยินเพียงผู้เดียว
เขาหวนนึกถึงปีนั้นที่ตนถูกผลักดันให้ขึ้นเป็นเง็กเซียนฮ่องเต้ เป็นเพียงการเสนอชื่อร่วมกันของเหล่าเซียน ซานชิงพยักหน้ารับรู้ จะมีท่านบรรพจารย์ประทานสมบัติที่ใด?
จะมี “เหล่าท่านนักบุญต้องไม่ก้าวก่าย” อะไร?
ช่างไม่ยุติธรรม
ในใจของเง็กเซียนฮ่องเต้พรั่งพรูด้วยความอิจฉาและโกรธแค้นถาโถม
เขารู้สึกว่าตนเป็นเช่นตัวตลก จักรพรรดิ์สวรรค์หุ่นเชิดที่ไร้ขบวน ไร้ภูมิหลัง ไร้อำนาจอิสระ
“ฝ่าบาท...” ไท่ไป๋จินซิงรู้สึกถึงอารมณ์ของเง็กเซียนฮ่องเต้ อยากจะปลอบโยน แต่ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน
“พอแล้ว” เง็กเซียนฮ่องเต้โบกมือตัดบทเขา เสียงเยียบเย็น “ข้าไม่เป็นไร”
แต่ทุกคนล้วนเห็นได้ชัดว่า เขามีเรื่องหนักอกอย่างยิ่ง
นอกตำหนัก เจิ้นหยวนจื่อมองม่านฟ้า สายตาจับจ้องอยู่ที่กระจกหาวเทียนในมือของไป๋อวี้
กระจกหาวเทียนส่องเห็นสามภพ รู้แจ้งแม้ปลายผมเส้นน้อย
หากจักรพรรดิ์สวรรค์ผู้นี้ใช้สมบัตินี้ได้อย่างเหมาะสม สภาพของปฐพีคงได้รับการปรับปรุงดีขึ้นจริง
เขาสังเกตเห็นว่า เมื่อไป๋อวี้เดินออกจากตำหนักจื่อเซียว ฝีเท้าหนักแน่น สีหน้าสงบนิ่ง ไม่มีความลำพองใจหรือหวาดหวั่นแม้แต่น้อย
ผู้ที่ถูกสถาปนาเป็นจักรพรรดิ์สวรรค์ ต้องเผชิญกับคำถามของเหล่าท่านนักบุญและการประทานสมบัติของท่านบรรพจารย์ ตลอดทั้งกระบวนการยังคงแสดงสีหน้าเช่นเดิม นั่นคือความหนักแน่นที่ซึมลึกถึงไขกระดูก
“เด็กคนนี้กับหาวเทียนในความทรงจำของข้า แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง” เจิ้นหยวนจื่อคิดในใจ
......