บทที่ 5: ไท่ไป๋จินซิงรุ่นแรกมาเข้าเป็นพวก
ไป๋อวี้มาถึงซากเทวาลัยสวรรค์ มองภาพตรงหน้าแล้วเงียบงัน
เขารู้ว่าเทวาลัยสวรรค์ทรุดโทรม แต่ไม่คิดว่าจะทรุดโทรมถึงเพียงนี้
ลอยอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้า คือซาก废墟กว้างใหญ่ไพศาล
หมู่ตำหนักที่เคยรุ่งเรืองสิ้นสภาพ คงเหลือเพียงเศษกำแพงและเสาหักที่ล่องลอยอยู่กลางสุญญากาศ
ซากใหญ่สุดชิ้นหนึ่งมีขนาดราวพันลี้โดยรอบ
บนนั้นมีตำหนักใกล้พังอยู่หลายหลังตั้งเอียงเท่
นอกนั้นคือเศษหยกแตก คานที่หักงอ และซากอาวุธคู่กายนับไม่ถ้วน
อากาศอบอวลด้วยกลิ่นอายแห่งความเสื่อมสลาย
มีเสียงลมหวนพัดผ่านเป็นครั้งคราวดังคล้ายเสียงสะอื้น เหมือนวิญญาณร้องไห้
ไป๋อวี้ยืนบนซากใหญ่ที่สุด เท้าเหยียบเสาหักต้นหนึ่ง
ลวดลายแกะสลักบนเสาพอระบุได้ว่าเป็นของยุคราชันตี้จวิน เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุดของเทวาลัยสวรรค์
เขากวาดตามองรอบด้าน
ซากนี้เคยเป็นเขตแกนกลางของเทวาลัยสวรรค์ยุคบรรพกาล
ตำหนักทงหมิง ตำหนักหลิงเซียว ทิวสระ…สรรพสิ่งในตำนานหลงเหลือเพียงกองหินและกระเบื้องแตก
ในความทรงจำของหาวเทียน ยุคเทวาลัยรุ่งเรืองโอฬารปานใด?
หมื่นเซียนเข้าเฝ้า มงคลมวลเมฆลอยราย เพลงสวรรค์แว่วหวาน
ตี้จวินและไท่อี้ประทับบนแท่นเมฆ บัญชาสามภพ ไร้ผู้กล้าขัด
แต่บัดนี้ ไม่มีแม้แต่มดปลวก
ไป๋อวี้เดินบนซาก废墟 ฝีก้าวช้าแต่หนักแน่น
เขาเดินผ่านซากแล้วซากเล่า ใช้กระจกหาวเทียนตรวจสภาซากุธานและเสาทุกต้น
ข้อมูลจากกระจกหาวเทียนทำให้เขาคลายกังวลบ้าง ภายนอกชวนท้อแท้ แต่ฐานรากยังอยู่
นี่คือฐานที่เหลือของกระบวนท่าดาราสัปดาห์ สร้างจากแก่นแห่งดาวฤกษ์ แข็งแกร่งไร้เทียมทาน
ต่อให้ศึกใหญ่ระหว่างเผ่าคนกับเซียนก็มิอาจทำลายได้สิ้น
“แค่ฐานยังอยู่ ก็มีทางสร้างใหม่” ไป๋อวี้รำพึง
เขาเดินถึงหน้าโถงที่ยังพอมีสภาพ เงยหน้ามอง
หลังคาห้องนี้พังครึ่ง ผนังเต็มด้วยรอยร้าว แต่โครงสร้างหลักยังพอทรงอยู่
ป้ายชื่อแขวนเอียงบนประตู สลักสามอักษร “ตำหนักทงหมิง”
ตำหนักทงหมิง วิหารหารือของเทวาลัยสวรรค์ยุคบรรพกาล ตี้จวินและไท่อี้เคยประทับออกรับหมื่นเซียน บัญชาสามภพที่นี่
ไป๋อวี้ผลักประตูเข้าไป
ด้านในระส่ำระสาย
บัลลังก์ล้มคว่ำ ม่านขาดวิ่น พื้นมีคราบเลือดแห้งและเศษหยกแตกกระจาย
ภาพฝาผนังถูกขูดขีดเสียหาย จนแทบดูไม่ออก เหลือเพียงเศษภาพให้รำลึกถึงความรุ่งเรือง
ไป๋อวี้เดินถึงหน้าบัลลังก์ จัดบัลลังก์ที่ล้มให้ตั้งขึ้น
บัลลังก์สร้างจากหยก หนักหนาวิ่ง
เสียงทึบดังเมื่อไป๋อวี้เคลื่อนย้าย ก้องอยู่ในวิหารอันว่างเปล่า
เมื่อตั้งบัลลังก์เรียบร้อย ไป๋อวี้ประทับลง
ไอเย็นจากบัลลังก์แผ่ซ่าน ปนกลิ่นอายแห่งการเสื่อมสลาย
ตำแหน่งนี้คนสุดท้ายที่นั่งคือตี้จวิน บัญชาสามภพ สุดท้ายพ่ายมอดสลายทั้งกายวิญญาณ
ไป๋อวี้หลับตาคิด
ใคร่ครวญว่าเหตุใดเทวาลัยตี้จวินไท่อี้จึงล่มสลาย
สาเหตุฉาบฉวยคือศึกระหว่างเผ่า แต่เหตุลึกคือ…เทวาลัยไม่ยุติธรรม
เทวาลัยปีศาจภายใต้ตี้จวินไท่อี้ คุมสามภพโดยนิตินัย แต่ใจเข้าข้างปีศาจ เหยียดหยามเผ่าพันธุ์อื่น
สำคัญทั้งหลายล้วนถือโดยพวกพ้องปีศาจ เผ่าอื่นเป็นได้แต่เพียงเบี้ยล่าง
เมื่อกาทองทั้งสิบบินออกไปแผดเผาเกิดวิบัติแล้งใหญ่ คร่าชีวิตควาฟู่ผู้สืบสายจากหวู
ตี้จวินกลับตามใจโอรสตน บ่มิเปิดคำตอบอันเป็นธรรม
ส่งให้รอยร้าวระหว่างเผ่าเล็กใหญ่แตกหัก เกิดมหาภัย
“ไร้เที่ยงธรรม” ไป๋อวี้ลืมตาพูดเบา “หากเทวาลัยไร้ซึ่งธรรมต่อทุกเผ่ายุค ต่อทุกสรรพชีวิต มีหรือจะไม่ล่มสลายอีกครา”
เขาลุกขึ้นเดินออกพ้นตำหนักทงหมิง หยุดที่ขอบซาก ทอดตาลงแผ่นดินปฐพีสีหมองเบื้องล่าง
คำว่า “เที่ยงธำมรงค์” พูดง่าย ทำยาก แต่ไม่ทำ เทวาลัยก็หาความหมายมิได้
ไป๋อวี้หลับตาลง กระจกหาวเทียนที่หว่างคิ้วร้อนวาบ
ในกระจก ผังรวมซากเทวาลัยปรากฏชัด ทั้งแนวฐาน จุดฐานค่ายกล ทรัพยากรใช้ได้ สายปราณ…
ทุกอย่างหลอมรวมเป็นผังในสมอง
เขาลืมตาลง เดินตรงไปยังซากเพื่อสำรวจด้วยตนเอง
ไป๋อวี้เริ่มจากขอบนอกสุด ตรวจฐานทีละจุด
เขาหมอบลงใช้มือแนบพื้น ปล่อยปราณลงลึกถึงจุดฐานเพื่อตรวจรอยร้าว ร่องรอยปรักหักพังทั้งมวล
กระจกหาวเทียนรับรู้ภาพรวม แต่รายละเอียดต้องตรวจเองเท่านั้น
ครั้นตรวจฐานสุดท้ายเสร็จ ไป๋อวี้พักริมซาก
กลางอากาศเขาวาดผังเต็มทั่วทั้งฐานเทวาลัย
ตำแหน่งฐานค่ายกล 365 จุด สภาพชำรุด ระดับลำบากในการซ่อมแซมถูกระบุจนครบ
“ฐาน 365 จุด สัมพันธ์กับดวงดาราเวียนฟ้า”
“เกินครึ่งยังใช้ดี ที่เสียหายหนักมีเพียง 72 แห่ง”
“หากรวบรวมแก่นดาวได้พอ ซ่อมฐานค่ายกลย่อมไม่ใช่ปัญหา”
แก่นแห่งดารา นี่คือกุญแจ
ฐานค่ายกลกระบวนท่าดาราสัปดาห์สร้างจากแก่นดาราเป็นแกนกลาง
แก่นแห่งดาราคือหัวใจที่ดาวดับทิ้งไว้ มีพลังบริสุทธิ์แห่งหมู่ดาว นับเป็นวัสดุที่เลิศล้ำสุดของปฐพี
ตี้จวินไท่อี้ลำดับนั้นยังต้องรวมพลังเทพปีศาจ ทะยานลึกลงสู่ห้วงอวกาศไกลโพ้น จึงรวบรวมแก่นพอ
บัดนี้เทวาลัยไร้ชนชั้นเทพ ต้องพึ่งตนเท่านั้น
ไป๋อวี้เก็บผังอย่างดี ลุกขึ้นมองดูดาวเต็มฟ้า
“ภายภาคหน้า หากมีโอกาส จะต้องไปให้ถึงที่สุดแผ่นฟ้า เก็บแก่นดารามาให้ได้”
สิ้นคำ มีรัศมีหนึ่งพุ่งลงจากฟ้า หยุดตรงหน้าเขา
รัศมีจางไป เผยให้เห็นชายชรามีหนวดเคราขาวโพลน
ชายชราหน้าตาคมคาย นุ่งห่มชาวสะอาดสะอ้าน มือถือพัดหางจามรี ดูสูงสง่าเปี่ยมปราณเซียน
ลมปราณรอบตัวเขาสงบลึกซึ้ง ระดับบำเพ็ญอยู่เหนือไท่อี่จินเซียน ใกล้เคียงมหาหลัวจินเซียน
ชายชราคารวะไป๋อวี้ “ข้าน้อยไท่ไป๋ ขอคำนับมหาจักรพรรดิ์”
ไป๋อวี้ชะงักนิด ในความทรงจำหาวเทียนมีข้อมูลของชายชราคนนี้ผุดขึ้น
ไท่ไป๋ ผู้คนเรียกขานว่าปรมาจารย์ไท่ไป๋ หนึ่งในเทพยุคบรรพกาลรุ่นแรก ช่วงชั้นยาวนาน อาวุโสสูงส่ง อายุแก่กว่านักปราชญ์หลายคนด้วยซ้ำ
ทราบกันว่าเขาติดอยู่ที่ระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุด ไม่อาจทะลวงสู่มหาหลัว
อีกทั้งนิสัยมัธยัสถ์ ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับศึกใหญ่ในปฐพี
ดังนั้นแม้อาวุโสล้ำ แต่ตำแหน่งกลับไม่เป็นที่ประจักษ์
“ผู้อาวุโสไท่ไป๋ เชิญลุกเถิด” ไป๋อวี้ประคองชายชรา “ข้าพึ่งรับตำแหน่งเทวราชา เทวาลัยยังรกร้าง เหตุใดผู้อาวุโสยินดีมาช่วยข้า?”
ปรมาจารย์ไท่ไป๋ยืดตัวขึ้น จ้องหน้าไป๋อวี้ครู่หนึ่ง ดวงตาแสดงถึงการพินิจ
“ข้าเองก็จำไม่ได้ว่ามีชีวิตมาเนิ่นนานกี่ปีแล้ว” ปรมาจารย์ไท่ไป๋พูดช้า ๆ
“ผ่านพบมามากมาย”
“เทวาลัยปีศาจของตี้จวินไท่อี้ เทวเซียนของตงหวังกง รวมถึงการรุ่งเรืองและล่มสลายของอีกนับอนันต์”
“ยิ่งใหญ่เพียงไหน ก็ดับสูญไปไวเท่านั้น”
เขาหยุดนิดแล้วกล่าวต่อ “การพินาศของเทวาลัย มิได้อยู่ที่ตำหนักงามหรือขุนนางเซียนมาก แต่อยู่ที่ผู้ครองตำหนักนั้นมีคุณธรรมหรือไม่”
“เช่นนั้นผู้อาวุโสเห็นข้าหรือไม่ ว่ามีคุณธรรม?” ไป๋อวี้ถามอย่างสงบ
ปรมาจารย์ไท่ไป๋มิได้ตอบโดยตรง แต่ถามกลับ “มหาจักรพรรดิ์คิดจะดูแลสามภพอย่างไร?”
ไป๋อวี้เงียบไปครู่หนึ่ง
คำถามนี้ตอบส่ง ๆ ไม่ได้
ปรมาจารย์ไท่ไป๋มีชีวิตมานานพิลึก ผ่านพบผู้คนที่พูดจาไพเราะ แต่ไร้การกระทำมามากมาย
คำพูดลม ๆ แล้ง ๆ หลอกเขาไม่ได้
“ตอนนี้ข้าเองก็ยังไม่รู้” ไป๋อวี้พูดตามจริง
“แต่ข้าเห็นปวงชีวิตในปฐพีทนทุกข์ เห็นน้ำท่วมใหญ่ เห็นซากศพเกลื่อนโลก เห็นความแค้นท่วมฟ้า”
“ข้ารู้สึกว่ามันไม่สมควรเป็นเช่นนี้”
“ข้าอยากเปลี่ยนแปลงมัน”
“ส่วนวิธีทำอย่างไร คงต้องเดินไปพลางดูไป”
“แต่ข้าจะไม่ทำเป็นมองไม่เห็น”
ปรมาจารย์ไท่ไป๋มองไป๋อวี้อยู่นาน
แววตานั้นซับซ้อน คล้ายพินิจ แลกึ่งหวนคิดถึง
จวบจนนาน ชายชราพลันหัวเราะ
เป็นรอยยิ้มที่เปล่งจากใจ ไม่ใช่แขกทักหรือขอไปที
“ครั้นนั้นตี้จวินไท่อี้สถาปนาเทวาลัย บอกว่าจะให้เผ่าปีศาจรุ่งโรจน์ตลอดไป”
“ตงหวังกงตั้งเทวเซียน บอกว่าจะให้เซียนชายเซียนหญิงได้ที่ทางของตน”
ปรมาจารย์ไท่ไป๋กล่าว
“พวกเขาล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ มีใจทะเยอทะยาน แต่ ‘คุณธรรม’ นั้นคุ้มครองเพียงส่วนเสี้ยวของชีวิต”
“มีเพียงมหาจักรพรรดิ์ที่พูดว่า ‘สรรพชีวิตในปฐพี’”
เขาหยุดนิด พลันเสียงสั่นนิด “สี่คำนี้…ข้ารอมาหลายกัป ถึงวันนี้ก็ได้ยินเสียที”
ปรมาจารย์ไท่ไป๋คารวะอีกครั้ง ครั้งนี้ก้มลึกกว่าเดิม หลังเกือบโค้งเป็นฉาก “ข้าน้อยขอถวายตัวรับใช้มหาจักรพรรดิ์ เพื่อปวงชีวิตในสามภพ”
ไป๋อวี้รู้สึกราวมีกระแสอุ่นไหลในอก
นี่คือบุคคลแรกในโลกปฐพีที่ยอมเข้ามาเป็นพวกด้วยใจสมัคร
แม้ระดับบำเพ็ญของปรมาจารย์ไท่ไป๋ไม่ถึงขั้นสุดยอด แต่ประสบการณ์และปัญญาของเขา คือทรัพย์สินล้ำค่าที่สุดในการฟื้นฟูเทวาลัย
“ผู้อาวุโส เชิญลุก” ไป๋อวี้ประคองขึ้น
“การฟื้นฟูเทวาลัย ต้องการผู้ทรงคุณธรรมอย่างผู้อาวุโสช่วยเหลือ”
ปรมาจารย์ไท่ไป๋ยืดตัวขึ้น หยิบม้วนไม้ไผ่ออกจากแขนเสื้อ ส่งให้ไป๋อวี้
ม้วนไม้ไผ่เก่ามาก แต่ผิวสัมผัสงดงามแบบโบราณ มีกลิ่นอายสุภาพอ่อนโยนแผ่จากเนื้อไม้
“นี่คือบัญชีรายชื่อพรตผู้โดดเดี่ยวในสามภพที่ข้าแอบรวบรวมไว้หลายปี” ปรมาจารย์ไท่ไป๋อธิบาย
“คราวศึกระหว่างเผ่า มีพรตผู้โดดเดี่ยวบางส่วนไม่ยอมร่วมศึกพากันหลบซ่อนตัวอยู่ทั่วทุกหน”
“หากมหาจักรพรรดิ์คิดฟื้นฟูเทวาลัย คนเหล่านี้อาจใช้การได้”
ไป๋อวี้รับม้วนไม้ไผ่ คลี่ดู
ภายในม้วนไม้ไผ่บันทึกชื่อหลายร้อยชื่อไว้หนาแน่น ทุกชื่อมีคำอธิบายกำกับ
เซียนเพลิงแดง ไท่อี่จินเซียน ถนัดเพลิงยุทธ อาศัยเขาหลีทางใต้ นิสัยใจกว้าง รักพวกพ้อง ฝากงานใหญ่ได้
กว่างเฉิง จินเซียน ถนัดหลอมอาวุธ ซ่อนตัวในเขาชิงเวย นิสัยสันโดษ ไม่ชอบสุงสิงผู้อื่น แต่หากผู้ใดร้องขอจะไม่ปฏิเสธ
อวิ๋นจงจวิน ไท่อี่จินเซียน ถนัดค่ายกล ร่อนเร่ไปทั่วทุกนที หายาก หากพบควรเชื้อเชิญ
……
ไป๋อวี้ไล่อ่านทีละชื่อ ยิ่งอ่านยิ่งยินดี
รายชื่อนี้ละเอียดมาก
ทุกระดับบำเพ็ญ ความถนัด นิสัย ตำแหน่ง แม้แต่งานอดิเรกของพรตแต่ละคน ล้วนถูกระบุชัด
นี่ไม่ใช่สิ่งที่รวบรวมเสร็จในเวลาอันสั้น ต้องคอยเฝ้าสังเกตและบันทึกอย่างต่อเนื่อง
“ท่านช่างใส่ใจนัก” ไป๋อวี้เก็บม้วนไม้ไผ่อย่างทะนุถนอม
รายชื่อนี้ ล้ำค่ายิ่งกว่าอาวุธเซียนใด ๆ
ภาพบนฟ้าดับลง…
ณ เทวาลัยแห่งประจิมบท เกิดความโกลาหลอีกครา
“ปรมาจารย์ไท่ไป๋! นั่นคือปรมาจารย์ไท่ไป๋ยุคบรรพกาล ไท่ไป๋จินซิงรุ่นแรก!”
“สวรรค์! ปรมาจารย์ไท่ไป๋ออกจากเขาเองเพื่อช่วยเหลือพระเจ้าหาวเทียน? เทวราชาองค์นี้มีเสน่ห์ใดหนอ?”
“ท่านไม่ได้ยินหรือ? เขาบอกว่า ‘ข้าจะไม่ทำเป็นมองไม่เห็น’ ก็เพราะคำนี้!”
ไท่ไป๋จินซิงคนปัจจุบันของเทวาลัยประจิมบท ยืนเคียงข้างเง็กเซียนฮ่องเต้ สีหน้าซับซ้อน
ชายชราบนฟ้าคนนั้นคือปรมาจารย์ของสายเลือดเขา ร่ำลือว่าหลบซ่อนตัวไม่ข้องเกี่ยวโลกภายนอกแล้ว
ไม่คิดเลยว่าจะถูกเชิญออกมาโดยพระเจ้าหาวเทียน
“ปรมาจารย์มองเห็นเทวราชาองค์นั้น” ไท่ไป๋จินซิงคิดในใจ “นี่แสดงว่า…เขาคู่ควรแก่การรับใช้”
ฟ้าเปิดรายละเอียดในม้วนไม้ไผ่ ชื่อของพรตจำนวนมากปรากฏ
“เซียนเพลิงแดง! นั่นไม่ใช่เซียนเพลิงยุคบรรพกาลหรอกหรือ? บอกว่าดับสูญไปแล้ว ที่ไหนได้ยังมีชีวิตอยู่!”
“กว่างเฉิง! หรือจะเป็นหนึ่งในสิบสองจินเซียนแห่งลัทธิฉ่านคนนั้น? ไม่ใช่ชื่อซ้ำกันกระมัง?”
“อวิ๋นจงจวิน! ท่านนั้นคือปรมาจารย์ค่ายกลผู้เลื่องชื่อ หายากมากจริง ๆ แม้เง็กเซียนฮ่องเต้อยากเชิญยังหาตัวไม่พบ!”
หลังเหล่าเซียนจำชื่อได้ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ยิ่งดัง
เง็กเซียนฮ่องเต้นั่งบนบัลลังก์ พระพักตร์เขียว
พระองค์ก็ทรงรู้จักพรตเหล่านี้เช่นกัน
บางคนเคยพยายามทาบทาม แต่พวกนั้นไม่ใยดีต่อราชโองการ
แต่บนฟ้ากลับแสดงชื่อพรตพวกนั้นถูกบันทึกในรายชื่อ “ผู้สามารถทาบทาม” เตรียมให้พระเจ้าหาวเทียนใช้
ด้านนอกตำหนัก เจิ้นหยวนจื่อมองภาพไป๋อวี้ยืนเคียงข้างปรมาจารย์ไท่ไป๋บนฟ้า ครุ่นคิด
ปรมาจารย์ไท่ไป๋เขารู้จัก เป็นผู้รู้แจ้งโดยแท้
ระดับบำเพ็ญไม่ถึงขั้นสูงส่ง แต่สายตาหลักแหลมมาก
ผู้ที่เขาเลือกเข้ามาเป็นพวกด้วยใจสมัคร ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา
“ดูท่า การคาดการณ์ของข้าก่อนหน้านี้ไม่ผิด” เจิ้นหยวนจื่อพึมพำ
เขาหันไปทางตำหนักหลิงเซียว เง็กเซียนฮ่องเต้ประทับบนบัลลังก์ พระพักตร์คล้ำ รอบกายไม่มีเซียนองค์ไหนกล้าเข้าใกล้
เจิ้นหยวนจื่อทอดถอนใจ
......