ฟางหลันพาซูหลีเข้ามาในบ้าน
ในบ้านบนขอบหน้าต่าง มีตะเกียงน้ำมันสลัว ๆ ดวงหนึ่ง เตียงเล็กแบบเรียบง่ายที่ทำจากไม้กระดานไม่กี่แผ่น
โต๊ะกินข้าวเล็ก ๆ เก่า ๆ ที่ไม่รู้เก็บมาจากไหน บนโต๊ะมีชามกระเบื้องสีขาวบิ่น ๆ วางอยู่
ดูอ้างว้างทรุดโทรมเป็นพิเศษ
ซูหลียืนอยู่ที่ประตู ถอนหายใจเงียบ ๆ แม่ต้องทนทุกข์มามากแค่ไหนที่นี่ เธอไม่กล้าคิด
การมาซีเป่ยตามหาแม่ในครั้งนี้ เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดที่เธอทำตั้งแต่เกิดมาในโลกนี้
“เด็กคนนี้... หนูมาได้ยังไง? หนูรู้ไหมว่านี่มันที่ไหน?”
ฟางหลันสงบอารมณ์ลง ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เห็นด้วย ถึงขั้นโกรธเล็กน้อย
แต่มือที่จับซูหลีไว้แน่นกลับไม่ยอมปล่อยเลยสักนิด
เด็กดื้อคนนี้ เดิมทีเธอได้ปูทางไว้ให้เรียบร้อยแล้ว
การมายุ่งเกี่ยวกับแม่ที่ถูกส่งลงไปใช้แรงงานที่ชนบทอย่างเธอ จะดีอะไรกับตัวเด็ก?
ซูหลีเงยหน้ามองฟางหลัน ดวงตาเป็นประกาย เหมือนเปลวไฟ
“หนูรู้ดี... หนูพยายามทุกวิถีทาง ก็เพื่อมาดูแลแม่”
คำพูดนี้ออกมา แม้ฟางหลันจะมีเหตุผลแค่ไหนก็ถูกทำให้ปั่นป่วนไปหมด
เธอปาดน้ำตา ตั้งสติ น้ำเสียงฝืนทำเป็นสงบนิ่ง:
“บอกมาสิ ว่าโดนอัดอั้นมาจากที่บ้านนั่นใช่ไหม? หลี่เสี่ยวเหลียนให้สีหน้าหนูอีกแล้วหรือ?”
ฟางหลันโกรธอยู่บ้าง ก่อนออกเดินทางเธอยังแอบไปพบซูจิ่งเหอครั้งหนึ่ง
อีกฝ่ายสัญญาแข็งขันว่าจะดูแลซูหลีให้ดี จบการศึกษาแล้วจะหาทางให้ไปเป็นทหาร
แต่นี่แค่ไม่กี่วัน เด็กนี่ก็ตามมาแล้ว
“เธอกล้าที่ไหน?!”
ซูหลีเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นที่บ้านให้ฟางหลันฟังตามจริงทุกประการ