เขาเพิ่งก้าวเข้าประตูก็มองออกถึงพิรุธแล้ว
การเลือกสถานที่ กลิ่นอายสังหารที่อบอวล และท่าทีของไอ้เฒ่า ล้วนบ่งชี้ว่านี่คือกับดักสังหารหยาบๆ ที่ไม่แม้แต่จะคิดออกแบบให้แยบยล
“เฮ้อ… ข้าเองก็ลำบากใจ ไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อน!”
นายตรวจชรายิ้มยียวน แสร้งทำเป็นสิ้นไร้ทางออก “ท่านผู้ตรวจการสั่งการมาเป็นพิเศษ ผู้ที่รู้เรื่องต้องตาย แต่พวกเจ้ามีความชอบ ไม่เหมาะจะให้เรื่องบานปลาย การตายอย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัวสำหรับพวกเจ้า ช่างเป็นวาสนาอันใด? เหตุใดต้องบีบให้ข้าพูดโพล่งออกมา!”
นี่คือการฆ่าปิดปาก
สตรีผู้นั้นไม่ร่ำรวยก็สูงศักดิ์ ฐานะไม่ธรรมดา
ถูกชาวชี่ตันจับกุม ย่อมเสื่อมเสียเกียรติ
ต่อให้มิได้ถูกย่ำยี พอข่าวแพร่สะพัดจะมีสักกี่คนเชื่อ?
ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือสังหารผู้รู้เห็นทั้งหมด รวมถึงพวกเขาที่ช่วยนางออกมา
หลินเฟิงรู้สึกว่ายังไม่กระจ่างพอ จึงพูดต่อให้ชัดว่า “ดูท่าในสายตาพวกท่าน พวกเราก็เป็นผู้ตายมาตั้งแต่แรก ไม่มีใครสนใจว่าพวกเราผ่านอะไรมาบ้าง แต่พอล่วงรู้ว่าพวกเรานำของดีกลับมาได้ ต่างก็คิดจะขอมีส่วนแบ่งสินะ?”
นายตรวจชราบีบหัวคิ้วพลางกล่าว “เหตุใดเจ้าไม่ตายเสียที่แดนชี่ตัน? การพูดตรงเช่นนี้ จะไม่ทำให้พวกเราแลดูไร้ความปรานี หยาบคายเกินไปหรือ? เจ้าจงจำไว้ การตายภายใต้กฎเกณฑ์คือความเมตตาที่มีต่อพวกเจ้า ยังดีกว่าถูกเชือดคอโดยตรง!”
“หมายความว่าพวกเรายังต้องขอบคุณพวกท่าน?”
“มิเช่นนั้นเล่า? พวกเจ้าอยากตายไร้ศพสมประกอบ ถูกแร้งจิกหมากัดแทะ? ต่ำต้อยไร้ราศี มดปลวกยิ่งต้องมีสำนึกรู้ตน!”
“หากข้ามดปลวกตัวนี้คิดจะขัดขืนเล่า?”
“ฮ่าๆๆ… เจ้าพูดเล่น หรือว่าไร้สมอง!”
นายตรวจชราถึงกับกุมท้องหัวเราะ
พวกนายกองก็พากันหัวเราะจนตัวงอ
พวกเขาเคยพบนักโทษแบบไหนมาบ้าง?
เพิ่งเคยเจอคนเขลาถึงเพียงนี้เป็นครั้งแรก!
เขารู้หรือไม่ว่าค่ายคุมขังคือสถานที่ใด แล้วคำว่า ‘ขัดขืน’ เขียนกันอย่างไร!
“ฟิ้ว!”
ทว่า หลินเฟิงกลับเคลื่อนไหวดุจสายฟ้าฟาด พุ่งออกไปท่ามกลางเสียงหัวเราะเย้ยหยันของพวกนั้น
“ตึง!”
เขาเตะเข้าเต็มใบหน้าของนายตรวจชรา ถีบทั้งคนทั้งเก้าอี้ล้มคว่ำพลางตวาด “ไอ้หมาชรา ดูให้ดี ว่านี่ต่างหากถึงเรียกว่าดุดันเกรี้ยวกราด! ถึงคราวที่ข้าจะต้องเป็นฝ่ายหยิบยื่นความเมตตาให้แก่เจ้าแล้ว!”
“อ๊าก… หน้าของข้า!”
บนใบหน้าของนายตรวจชายังคงค้างรอยยิ้ม แต่เมื่อถูกเตะอย่างจังด้วยพลังมหาศาลของหลินเฟิง ฟันหัก จมูกยุบ คิ้วแตกร้าว เปลือกตาบวมปูด หูทั้งสองข้างอื้ออึง เลือดไหลซึมออกจากทุกทวารบนใบหน้า
ความตายดูเหมือนอยู่แค่เอื้อม
เขาตวาดลั่นด้วยความบ้าคลั่ง “พวกเจ้ายังมัวยืนงงอะไร รีบมาช่วยข้า!”
“ข้าดูใครกล้า!”
หลินเฟิงเตะเข้าที่กลางอกของเขา ทำให้เขากระอักเลือดออกมาอีกหลายคำ
พวกนายกองมองจนตะลึงงัน
เอาเรื่องจริงแล้ว?
ไอ้คนบ้า!
นั่นคือนายตรวจอาวุโสสูงสุด เป็นที่ไว้วางใจของท่านจื่อฮุยที่สุด
กล้าอาละวาดถึงเพียงนี้ เคยคิดถึงผลที่ตามมาบ้างหรือไม่?
“ไอ้ลูกสัตว์!”
นายตรวจชราพูดกระเส่าหายใจแทบไม่ทัน “วันนี้เจ้าฆ่าข้าได้ ท่านจื่อฮุยจะต้องบดกระดูกเจ้าเป็นผุยผง!”
“เจ้าแน่ใจหรือว่าเขาจะทำเช่นนั้นกับข้า ไม่ใช่กับเจ้า?”
หลินเฟิงแค่นเสียงอย่างดูแคลน “บอกมา ผงห้าศิลาที่หลิวเปียวเสพ เป็นฝีมือเจ้าหรือไม่?”
“เจ้า!”
นายตรวจชราสะท้านไปทั้งตัว แสร้งเข้มแข็งแต่ภายในกลัวลนลาน “ผงห้าศิลาอะไร ข้าไม่รู้ว่าเจ้าพูดเรื่องใด”
“ยังจะปากแข็ง!”
หลินเฟิงควักห่อหนึ่งออกมาจากอกของเขา “กลิ่นที่แผ่ออกจากตัวเจ้ากับหลิวเปียวเหมือนกัน ก่อนกองกำลังพลีชีพออกเดินทาง มันคึกคะนองอยากจะฆ่าข้า แต่ถูกข้าฆ่าตาย ศพถูกสามเอี๊ยฝังไว้ในป่า ในนี้ยังมีผงห้าศิลาที่ค้นจากตัวมันได้อยู่”
“อีกอย่าง ตอนเจ้าเห็นพวกเรา ไม่ถามถึงสามเอี๊ย แต่ถามหาแต่หลิวเปียว นี่มิใช่การเผยตัวตนออกมาหรือ? ภารกิจนี้เจ้าเป็นคนจัดการ แต่กลับสอดแทรกไอ้คนบ้ายาเช่นนี้ลงไป เห็นได้ชัดว่าต้องการขัดขวางไม่ให้พวกเราทำภารกิจสำเร็จ! ท่านจื่อฮุยรู้เรื่องนี้หรือไม่? ผู้ว่าจ้างรู้หรือไม่?”
“เจ้าพล่ามไร้สาระ!”
นายตรวจชราไม่สนใจความเจ็บปวดบนร่างกาย ดิ้นรนขัดขืนอย่างสุดชีวิต “รีบฆ่ามัน ให้ข้าฆ่ามันเดี๋ยวนี้!”
“ลุย!”
พวกนายกองแม้จะตกตะลึงกับคำพูดนั้น แต่นั่นก็เป็นเพียงคำกล่าวของเขาฝ่ายเดียว
หากนายตรวจชราตายต่อหน้าพวกเขาจริง ไม่อาจอธิบายให้ท่านจื่อฮุยฟังได้ จึงพากันรุมเข้าหาหลินเฟิง
“พวกระยำจิตดำ คิดว่าพวกเราถูกรังแกง่ายหรือ? ไปตายซะ!”
สามพี่น้องก็ไม่รีรอ เข้าประจำขบวนทัพเตรียมสู้ตายทันที
“พวกเจ้าคิดจะเข้ามาเอี่ยว เป็นผู้รู้เห็นด้วย?”
หลินเฟิงบิดคอพลางยิ้มร้ายใส่พวกนายกอง “หรือให้ข้าบอกภารกิจที่กองกำลังพลีชีพทำคืออะไร ตายกันให้หมดก็ตายไปด้วยกัน ระหว่างทางสู่ปรโลกจะได้ไม่เปล่าเปลี่ยว!”
“!!!”
ชั่วพริบตา นายกองทั้งสิบสองคนเหมือนถูกตะกั่วถ่วงเท้า ก้าวต่อไปไม่ไหว
“ทรยศต่อท่านจื่อฮุย สมควรตาย!”
หลินเฟิงหันไปมองนายตรวจชราอีกครั้ง “เจ้าก็รู้เห็นด้วยมิใช่หรือ? เช่นนั้นก็สมควรตาย! ข้าเมตตาให้เจ้า เหลือลมหายใจไว้ไปพบท่านจื่อฮุยสักหน่อยดีหรือไม่?”
“ไม่ ไม่ ไม่…”
นายตรวจชราเริ่มแรกส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นก็กัดฟันกล่าว “ข้าไม่มีทาง ตามที่เจ้าว่า ในใต้หล้านี้ผู้ที่เสพผงห้าศิลาจะต้องเป็นพวกเดียวกันหมดหรือ? นี่เจ้าจนตรอกแล้วคิดป้ายสีใส่ความ!”
เขากลัวแล้ว
บางเรื่องมิอาจทานทนต่อการตรวจสอบได้เลย
เดิมคิดว่าพวกเขาคราวนี้มีภัยมากกว่าโชค ลงมือเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอ
ใครจะคิดว่าจะกลับมาถึงสี่คน และช่วยคนออกมาได้อีก
เดิมคิดว่าต่อให้กลับมาได้ ก็บีบให้ตายได้ดุจบี้มด
ใครจะคาดว่าถูกผลักมาจนมุมถึงเพียงนี้
เขาเป็นถึง “ราชายมโลก” ในสายตาของนักโทษในค่ายคุมขัง ไม่รู้ว่าสังหารผู้คนมาแล้วเท่าใด
นักการภารโรงและนักโทษประหาร ต่ำต้อยแสนต่ำ เหตุใดถึงกล้าสวนกลับเขา!
“หมากระดูกสันหลังหัก เรื่องเหล่านี้เจ้าไปบอกท่านจื่อฮุยเองเถอะ”
หลินเฟิงเตะอีกสองที กระทืบใส่ซี่โครงและกระดูกสันหลังของเขาอย่างแรง
“อ๊ากๆๆ…”
นายตรวจชราสองขากระตุกเกร็ง ร้องโหยหวนต่อเนื่อง จนเหลือเพียงลมหายใจรวยรินจริงๆ
“อึก!”
เหล่าผู้คุมที่เคยชินกับการวางอำนาจ ต่างกลืนน้ำลายอึกใหญ่เมื่อเห็นภาพนั้น
โหดเหี้ยมนัก!
เขาว่ากันว่า ยามคนธรรมดาโกรธา เลือดสาดสามศอก
คงหมายถึงแบบนี้กระมัง…
“ไอ้หนู บังอาจนัก!”
ขณะนั้นเอง สตรีผู้นึ่งซึ่งสวมเกราะหนัง มีดาบสั้นเหน็บเอว ก้าวเข้ามา
ไอร้อนทั่วทั้งเรือนเหมือนถูกแช่แข็งในพริบตา เย็นยะเยือกจนหายใจไม่ออก
“คารวะท่านว่านหัวหน้ามือปราบ!”
เหล่าผู้คุมพากันทำความเคารพ แต่นางกลับก้าวไวดุจบิน หมัดหนึ่งพุ่งตรงใส่หลินเฟิง
หลินเฟิงหลบวูบไปด้านข้าง นางก็ชกสองหมัดพร้อมกัน ระดมรัวดุจพายุฝน
“มดปลวกตัวนี้ตายแน่!”
เหล่าผู้คุมต่างพากันหวาดหวั่น
นางนี้คือ “แม่ยักษ์กลางคืน” ในค่ายคุมขังผู้เลื่องชื่อ วั่นอวี้ซวง!
สตรีผู้อาศัยเพียงวิทยายุทธ์สูงส่งและมือเทียมโหด สถาปนาจุดยืนหนึ่งในห้านายกองใหญ่
นายตรวจชรายังเพียงแค่กล้ารังแกนักโทษตามอำเภอใจ ต่อหน้านางกลับต้องประจบสอพลอตลอดมา
นักโทษประหารผู้หนึ่ง ต่อให้ดุร้ายเพียงใด ก็ไม่อาจเป็นคู่มือของนาง
“บัดซบ แม่เสือร้ายนัก”
ขณะหลบ หลินเฟิงก็สำรวจวั่นอวี้ซวงในระยะใกล้
ใบหน้าเปรอะเปื้อน ยังมีคราบเลือด และคิ้วกอรวบรวมไอสังหาร แววตาฉายแววอาฆาต ให้ความรู้สึกแย่ยิ่ง
แต่แท้จริงแล้วรูปหน้ามีมิติยิ่งนัก ส่วนสัดก็สูงยาว โดยเฉพาะเรียวขาทั้งสอง
อาจกล่าวได้ว่าใต้ทรวงลงไปล้วนเป็นขา ช่างเกินธรรมดาจริง
แล้วยังสตรีผู้นี้เย็นเยียบดุจแท่งน้ำแข็ง
แค่ชำเลืองมองครั้งหนึ่งก็ดูเหมือนจะถูกเสียดแทงแล้ว
ตามหลักแล้ว คนเช่นนี้ออกมือ หมายความว่าเขาจบสิ้นแน่นอนแล้ว
แต่เขากลับมองเห็นโอกาส
ท่วงท่าของนางดุดันก็จริง แต่ไม่ได้หมายเอาชีวิต เห็นชัดว่ากำลังทดสอบ
และในค่ายคุมขัง หัวหน้ามือปราบเป็นรองเพียงจื่อฮุยและรองจื่อฮุย เป็นนายทหารของจริง มีฐานะสูงส่ง น่าจะฉวยใช้ประโยชน์ได้
“สารเลว มองไปไหน? ข้าคนนี้ควักลูกตาแก!”
วั่นอวี้ซวงโจมตีไม่ถูกตัวคนเสียที อีกทั้งยังสังเกตเห็นว่าเขาจ้องมองขาของตนอยู่ ด้วยความโกรธจึงเปลี่ยนหมัดเป็นกรงเล็บ คว้าและข่วน
“ผัวะ ผัวะ ผัวะ!”
หลินเฟิงถอยหลังสองก้าว นางก็ใช้หวดขาอย่างฉับพลัน ฟาดต่อเนื่องด้วยพละกำลังมหาศาล
เมื่อเห็นว่ายังฟาดไม่ถูก ก็ยกขาขวาพาดสูง ฟาดลงมาอย่างแรง
ได้แต่กล่าวว่าขายาวก็โอหัง การฟาดครั้งนี้หมายจะฟาดใส่หน้าเต็มๆ
หลินเฟิงไม่หลบอีก คว้าข้อเท้าเรียวของนางวางพาดบนบ่า แล้วก้าวไปข้างหน้า มอบ “ท่าแยกแข้งตรง” อันน่าอับอายสุดขีดให้นาง!
วั่นอวี้ซวงทนอยู่ในท่านี้ไม่ได้ ระดมสองหมัดชกมั่ว “เจ้าคิดจะถูกบดเป็นผุยผงหรือ?”
เวลานี้สองขาของนางถูกแยกจนเกือบหนึ่งร้อยแปดสิบองศา แต่ยังมั่นคงดุจขุนเขา ความยืดหยุ่นน่าทึ่งนัก
หลินเฟิงจับสองมือของนางไว้ แล้วเบียดเข้าหาอีก เกือบจะปะทะกับส่วนเว้าส่วนโค้งของนางแล้วจึงเอ่ยปาก “กระบวนท่าของเจ้าโหดเหี้ยมเกินไป ขาดความแปรเปลี่ยน อีกทั้งบั้นเอวเคยบาดเจ็บ จึงยากที่จะใช้พลังได้เต็มที่”
“…”
ถูกพูดได้ตรงจุด วั่นอวี้ซวงยากจะปิดบังความประหลาดใจ ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ ไม่แม้แต่จะขัดขืน
“นี่มันเรื่องอะไรกัน? พวกเราเห็นอะไร!”
เหล่าผู้คุมไม่กล้าเชื่อสายตาตนเอง
แม่ยักษ์กลางคืนผู้ทำให้ใครต่อใครหวาดผวา กลับไม่อาจทำอะไรหลินเฟิงได้ ยังถูกพาดขาลวนลามอีก ราวกับกำลังทำท่ายากยิ่งในการตั้งเสาเข็ม
เรื่องนี้หากแพร่งพรายออกไป คงน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการตายของนายตรวจชรา!
วั่นอวี้ซวงก็เรียกสติกลับมา ถลึงตาใส่หลินเฟิงหลายครั้ง “ยังไม่รีบปล่อยข้าลงไป! สิ่งที่พวกเจ้าพูด ข้าล้วนได้ยินแล้ว จะพามันไปพบท่านจื่อฮุยเดี๋ยวนี้ เจ้าอยู่ที่นี่รอฟังคำตัดสิน!”
หลินเฟิงวางเรียวขาลงอย่างเสียดายยิ่ง “ขอบคุณท่านว่านหัวหน้ามือปราบที่ให้ความเป็นธรรมแก่พวกเรา”
“เป็นธรรมหรือไม่ ไม่ใช่เจ้าเป็นผู้ตัดสิน!”
นางแค่นเสียงเย็นเยียบ ลากขาข้างหนึ่งของนายตรวจชราเดินออกไป ปล่อยให้ร่างของเขาถูกลากไปกับพื้น ทิ้งรอยเลือดสะพรึงไว้เบื้องหลัง
เหล่าผู้คุมมองแล้วมุมปากกระตุก
สามพี่น้องรีบเข้าไปห้อมล้อมหลินเฟิง
พวกเขายังสมองว่างเปล่าอยู่จนบัดนี้
หลิวเปียวฆ่าไปแล้วก็ฆ่าไป
เขายังจัดการนายตรวจชราเสียอีก และยังประมือกับนายกองหญิงดุดันผู้นั้นด้วย
สำคัญคือตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยมีทีท่าตื่นตระหนกเลย
ดังที่สามเอี๊ยว่าไว้ นี่คือคนที่จะทำการใหญ่ได้!
พวกเขาเกาะถูกคนแล้ว!
หวังอู่อดใจไม่ไหว กดเสียงต่ำถาม “หัวหน้า ท่านว่าท่านจื่อฮุยจะปล่อยพวกเราหรือไม่?”
“ไม่รู้”
หลินเฟิงยักไหล่ “เมื่อถึงเวลาก็ย่อมมีทาง หากไม่มี ก็ฟาดฟันหาทางออกมา!”
เขายังมีไม้ตายเก็บไว้
หากไม่มีอะไรผิดพลาด นายกองหญิงก็จะปกป้องเขาเช่นกัน
เมื่อครู่ไม่ให้เขาไปด้วย เพียงแต่ลากนายตรวจชราไปเช่นนั้น คิดว่าน่าจะจงใจ
นางจำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์มือเทียมโหด จึงจะยืนหยัดอยู่ที่นี่ได้
หนึ่งธูปกาลต่อมา
วั่นอวี้ซวงกลับมา ใบหน้าเย็นเยียบดูเหมือนจะอ่อนโยนขึ้นบ้างเล็กน้อย
“พวกเจ้าถอยออกไปให้หมด!”
นางไล่เหล่าผู้คุมออกไป แล้วเอ่ยเสียงทุ้มดังก้องดังมาจากหุบเหว “ไอ้เฒ่านั่นต่อหน้าท่านจื่อฮุยยอมรับว่าแอบก่อกวน แต่ไม่ยอมบอกว่าใครบงการ ตายไปแล้ว”
หลินเฟิงพูดตรงๆ “เขาทำงานในค่ายคุมขังมานาน ยอมเสี่ยงถึงเพียงนี้ เบื้องหลังย่อมไม่ธรรมดา”
“ดังนั้นเจ้าจึงลงมือขั้นเด็ดขาดตั้งแต่แรก ไม่ให้โอกาสเขาลงมืออีก?”
“ใจดีกับศัตรู คือใจร้ายกับตัวเอง!”
วั่นอวี้ซวงชะงักไปเล็กน้อย แล้วผงกศีรษะ “ใช่แล้ว ไม่เสียแรงที่ข้าขอความเมตตาให้เจ้า ท่านจื่อฮุยชิงชังการทรยศที่สุด ยินดีให้โอกาสพวกเจ้า”
“เขาบอกว่าเงินรางวัลทั้งหมดนี้ให้แก่พวกเจ้า นอกจากเขตคุมขังหญิงแล้ว เพียงพวกเจ้าสามารถหาที่ซุกหัวนอนในค่ายคุมขังได้ รอดชีวิตถึงรุ่งเช้า ก็จะถือว่ายกโทษให้ทั้งหมด และเลื่อนเจ้าเป็น ‘นายสิบเอก’ ของที่พวกเจ้านำกลับมาจะคืนให้ทั้งหมด ผู้ใดอย่าได้คิดริษยา!”