ยังไงก็ดีกว่าเก็บกดต่อไป
ไม่อย่างนั้นอย่าว่าแต่ตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายข่าวกรองของเขาจะรักษาไว้ได้หรือเปล่าเลย
เผลอ ๆ ตัวเขาเองก็อาจพลอยซวยไปด้วย หลังจากปล่อยให้อีกฝ่ายระบายอารมณ์อยู่พักหนึ่ง
เทย์เลอร์ถึงค่อยลองหยั่งเชิงพูดขึ้นมา
“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว……”
“จริง ๆ ก็ยังพอมีทางแก้ไขอยู่บ้าง”
“จะลองไปเจรจากับแดนมังกรดูไหม?”
“ให้พวกเขาคืนเรือ【สเนก】?”
หัวหน้าแดนอินทรีชะงักไป
จากนั้นก็มองเทย์เลอร์ราวกับมองคนโง่
“เรื่องแบบนี้จะเอามาคุยกันอย่างเปิดเผยได้ยังไง?”
เทย์เลอร์ชะงักไป
อีกฝ่ายพูดเสียงเย็นว่า “แดนมังกรยึดและกู้เรือ【สเนก】ขึ้นมาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเราก็จริง”
“แต่ปัญหาคือ——”
“แล้วเรือดำน้ำของเราไปอยู่ที่นั่นได้ยังไง?”
“เพราะมันถูกจับได้ในน่านน้ำอธิปไตยของแดนมังกร!”
“ถ้าเปิดเจรจากันอย่างเป็นทางการ”
“ทุกคนก็จะหันไปสนใจเรื่องการบุกรุกอย่างผิดกฎหมายกันหมด”
“ถึงตอนนั้น นอกจากเราจะต้องรับมือกับเสียงประณามจากนานาชาติแล้ว”
“ความน่าเชื่อถือของแดนอินทรีก็จะได้รับผลกระทบด้วย!”
“ประเทศที่เพิ่งลงนามข้อตกลงความร่วมมือกับเราไปก่อนหน้านี้ พอเห็นเรื่องแบบนี้แล้วจะคิดยังไง?”
“พวกเขาจะเริ่มสงสัยเราไหม?”
“จะประเมินความสัมพันธ์ใหม่หรือเปล่า?”
พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็ยิ่งมืดมน
ยังมีผลกระทบอีกอย่างหนึ่งที่เขาไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ
นั่นก็คือ——การเสียท่าให้แดนมังกรครั้งใหญ่ระดับนี้ติด ๆ กันถึงสองครั้ง
หากเรื่องนี้ถูกเผยแพร่ออกไป
ภาพลักษณ์ของแดนอินทรีในฐานะ “มหาอำนาจเพียงหนึ่งเดียว” ย่อมถูกตั้งคำถามอย่างแน่นอน
และหากภาพลักษณ์นั้นสั่นคลอน
สิทธิประโยชน์และความได้เปรียบต่าง ๆ ที่พวกเขาได้รับในระบบระหว่างประเทศก็อาจถูกนำมาพิจารณาใหม่ทั้งหมด