เจียงหยางพยายามทำใจยอมรับความจริง มองผ้าพันแผลบนแขนของอีกฝ่ายแล้วรู้สึกเจ็บแปลบที่ใจ คล้ายมีอะไรบางอย่างบีบรัด
ชายชราตรงหน้าคือทวดของเขาเอง!
อายุเพียงสิบสองปี กลับต้องหลั่งเลือดและน้ำตาเพื่อประเทศชาตินี้ท่ามกลางสงคราม
“ทวดครับ ท่านบาดเจ็บไม่เบา ต้องพักฟื้นให้มาก ๆ ช่วงนี้ยังไม่ต้องรีบกลับไปไหนนะครับ”
เจียงหยางเอ่ยด้วยน้ำเสียงวิงวอน เขาทนไม่ได้จริง ๆ ที่จะให้ทวดวัยเท่านี้ต้องกลับไปสู่สมรภูมิโหดร้ายอีกครั้ง
“ไม่ได้ ข้าต้องรีบกลับไป ผู้บังคับกองร้อยหวังกับพวกพ้องตายกันหมดแล้ว แนวรบต้องขาดคนแน่ ๆ ศึกกับพวกญี่ปุ่นยังไม่จบ!”
เสี่ยวชัวเอ๋อปฏิเสธโดยไม่คิดแม้แต่น้อย ท่าทีแข็งกร้าว พูดจบก็เอื้อมมือไปหยิบปืนฮั่นหยางโจวข้างกาย
“ศึกมันจบไปแล้ว!” เจียงหยางกดไหล่เขาไว้ พูดทีละคำชัดเจน “จบไปนานมากแล้ว เราชนะ!”
เสี่ยวชัวเอ๋อหยุดชะงัก เงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความแคลงใจ
“เจ้าหลอกข้าอีกแล้ว! เมื่อกี้ข้ายังสู้กับพวกญี่ปุ่นอยู่ เสียงปืนยังดังอยู่ข้างหู จะจบไปได้ยังไง? ต่อให้เจ้าจะเป็นเหลนข้าก็ห้ามหลอกข้าเด็ดขาด”
เขาคิดว่าเจียงหยางแค่ปลอบเขา เหมือนตอนที่อาจารย์ประจำหมู่บ้านเคยปลอบเด็กที่ดื้อรั้น
“ผมไม่ได้หลอกท่าน”
เจียงหยางเห็นแววตาดื้อรั้นของเขา รู้ดีว่าไม่สามารถโน้มน้าวได้ จึงเปิดโทรศัพท์ขึ้นมา ค้นหาสารคดีเกี่ยวกับขบวนพาเหรดใหญ่หลังชัยชนะในสงครามต้านทานญี่ปุ่น
ไม่นาน เสียงดนตรีอันทรงพลังก็ดังขึ้น
ในภาพ ขบวนทหารสี่เหลี่ยมอันเป็นระเบียบ ก้าวเท้าอย่างแข็งแกร่ง รถถังใหม่เอี่ยมพรางลายทหารแล่นผ่านไปอย่างเป็นขบวนเหล็กกล้า เครื่องบินรบขั้นสูงบินเฉียดฟ้าพร้อมเสียงคำราม
โดยเฉพาะแถวยาวของขีปนาวุธตงเฟิงที่เคลื่อนผ่าน พร้อมประโยคประกาศว่า ตงเฟิง-5ซี พิสัยโจมตี ครอบคลุมทั่วโลก!
เสี่ยวชัวเอ๋อตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา กำหมัดเล็ก ๆ แน่น ประเทศของตัวเองแข็งแกร่งถึงขั้นนี้แล้วหรือ?
เสี่ยวชัวเอ๋อตะลึงงันไปหมด อ้าปากค้าง จ้องจอไม่กะพริบตา
เขารู้สึกได้ ท่ามกลางขบวนเหล็กกล้า พลังอันแข็งแกร่งและความมั่นใจที่พัดมาถึงหน้า พลังที่เพียงพอจะทำให้ศัตรูทั้งปวงหนาวสั่น!
“นี่...ทหารของเรา?”
เสี่ยวชัวเอ๋อถามด้วยเสียงสั่นเครือ
เจียงหยางพยักหน้า แล้วหยุดภาพไว้ที่ช็อตคลose-up ใบหน้าของทหารหนุ่มคนหนึ่ง เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น สงบนิ่ง ดวงตาเป็นประกายราวดวงดาว
“ใช่ ทั้งหมดคือทหารของเรา ทหารประชาชน!”
เจียงหยางวางรีโมตลงข้างกาย แล้วนั่งลงข้างทวดเล่าให้ฟัง
“รถถังนั่นชื่อ 99เอ เก่งกว่ารถถังเล็ก ๆ ของพวกญี่ปุ่นเป็นร้อยเท่า ยิงนัดเดียวแหลกเป็นผุยผง ส่วนที่บินอยู่บนฟ้าเรียกว่า เจียน-20 เครื่องบินรบล่องหนที่เราสร้างเอง เครื่องบินพวกญี่ปุ่นต่อหน้ามันคือเป้านิ่งเท่านั้น”
“ล่องหน? แล้วทำไมข้ามองเห็น?”
“เอ่อ...”
“ความหมายของคำว่าล่องหน คือเรดาร์ของพวกญี่ปุ่นตรวจไม่เจอครับ”
เจียงหยางเปิดวิดีโออีกหลายคลิป
มีรถไฟความเร็วสูงแล่นทะยาน มีเรือยักษ์ใหญ่แล่นข้ามฟ้า มีจรวดเสินโจวทะยานขึ้นสู่อวกาศ และแสงไฟระยิบระยับของเมืองยามค่ำคืน
เสี่ยวชัวเอ๋อดูทั้งหมดนั้น โลกทัศน์ของเขากำลังถูกสั่นคลอน ที่แท้หากไม่มีพวกญี่ปุ่นและสงคราม โลกก็เป็นแบบนี้ได้!
บ้านเรือนสูงเสียดฟ้าดั่งภูเขา ถนนหนทางราบเรียบไร้ที่ติ ยานพาหนะวิ่งเร็วกว่าม้า
ผู้คนสวมเสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ไม่ต้องกังวลว่าจะหิวโหย ไม่ต้องกลัวว่าลูกปืนจะหล่นใส่หัวเมื่อไหร่
ช่วงท้ายของสารคดี ภาพนิ่งจบลงที่ภาพถ่ายขาวดำภาพหนึ่ง ในภาพเต็มไปด้วยทหารหนุ่มที่อายุเท่าเสี่ยวชัวเอ๋อ
พวกเขาอยู่ในสนามเพลาะ บนเส้นทางบุกโจมตี ใบหน้าเยาว์วัยจำนวนมาก กลับถูกจารึกไว้ตลอดกาลในยุคสมัยนั้น
“ผืนแผ่นดินสงบสุขแล้ว ความสงบสุขนี้ เป็นดังที่ท่านหมายมั่น!”
เสียงพากย์ทุ้มต่ำทรงพลังดังขึ้น เสี่ยวชัวเอ๋อทนไม่ไหวอีกต่อไป น้ำตาไหลรินเป็นสายดั่งลูกประคำขาด
เขานึกถึงผู้บังคับกองร้อยหวังที่เสียสละ หลี่เอ้อหนิวที่เคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่ จางเสี่ยวกุ้ยที่เคยหิวข้าวด้วยกัน และเพื่อนร่วมรบที่ตัวสั่นเทาข้างกันในสนามเพลาะ
เจียงหยางไม่พูดอะไร เขารู้ว่าคำปลอบโยนใด ๆ ล้วนไร้ความหมาย มีเพียงให้ทวดได้เห็นกับตาว่า ยุคสมัยอันสงบสุขที่พวกเขาซื้อมาด้วยชีวิตและเลือดเนื้อนี้ เป็นอย่างไร ถึงจะเป็นการตอบแทนที่ดีที่สุด
เนิ่นนาน เสี่ยวชัวเอ๋อค่อย ๆ สงบลง
เจียงหยางเปิดวิดีโออีกสองสามคลิป
บนหน้าจอปรากฏงานเลี้ยงหรูหรา โต๊ะเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสนานาชนิด ถูกเขี่ยไปแค่ไม่กี่คำก็เททิ้ง
เหล่าอินฟลูเอนเซอร์แกล้งกินหน้ากล้อง ถังข้าวเป็นถัง ๆ ถูกเทลงถังขยะ
เด็กคนหนึ่งโยนขาไก่ทิ้งเพราะไม่ชอบรสชาติ พ่อแม่ไม่ตีไม่ว่า กลับปลอบโยนพร้อมกับเหยียบขาไก่นั้นซ้ำ ๆ
“พวกเขา...คนพวกนี้...”
เสี่ยวชัวเอ๋อโกรธจนตัวสั่น กำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือลึก
ดวงตาแดงก่ำ ริมฝีปากสั่นระริก เสียงสั่นเครือ พูดอะไรไม่ออกเป็นประโยคเต็ม ๆ อยู่นาน
“ข้า...ข้ากับพวกพ้อง ขนมจู๋หนึ่งก้อนช่วยต่อชีวิตได้หนึ่งชีวิต ขนมจู๋ดำหนึ่งก้อนแบ่งกินสองมื้อ!”
“ผู้บังคับกองร้อยหวังหิวจนตัวบวมทั้งตัว ยังไม่ยอมกินเสบียงแม้แต่นิด ให้ข้า...”
“ชาวบ้านเคี้ยวเปลือกไม้จนเกลี้ยง กินดินขาวจนท้องแตกตายไปกี่คน!”
“พวกมัน...ทำไมถึงได้ทำลายข้าวของอาหารแบบนี้!”
เจียงหยางสบถกับตัวเอง แล้วรีบปิดวิดีโอทันที
เสี่ยวชัวเอ๋อก้มหน้านิ่งเงียบอยู่นาน เช็ดหน้าด้วยแขนเสื้อ สายตากลับแน่วแน่เป็นพิเศษ “ข้ายังต้องกลับไป!”
เจียงหยางชะงักไป รีบถาม “ทำไมล่ะครับ? ท่านก็เห็นแล้วว่าเราชนะ ตอนนี้ประเทศเข้มแข็ง ผู้คนอยู่อย่างมีความสุข ท่านไม่ต้องกลับไปแล้ว อยู่ที่นี่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายก็ได้”
เสี่ยวชัวเอ๋อส่ายหน้า ชี้ไปที่หน้าจอโทรศัพท์ “ก็เพราะได้เห็นนี่ไง ข้าถึงต้องกลับไปให้ได้ วันดี ๆ แบบนี้ จะปล่อยให้พวกญี่ปุ่นมาทำลายไม่ได้เด็ดขาด”
“ข้าฆ่าพวกญี่ปุ่นได้อีกหนึ่งคน ก็เท่ากับช่วยชีวิตคนดี ๆ แบบผู้บังคับกองร้อยหวังได้อีกหนึ่งคน ช่วยให้พวกเจ้าได้มีวันดี ๆ เร็วขึ้นอีกหนึ่งวัน”
หัวใจของเจียงหยางถูกกระตุกอย่างแรง
เจ็บปวด ซาบซึ้ง และความภาคภูมิใจชนิดที่ไม่อาจเอ่ยออกมาเป็นคำพูด!
เขาเห็นความสงบสุขในอนาคตแล้ว เห็นการทำลายอาหารแล้ว เขาคิดว่าทวดของเขาจะดีใจ จะผิดหวัง จะละทิ้งความคิดที่จะกลับไป
แต่เขาผิด ที่ผิดมหันต์!
ทวดอายุเพียงสิบสองปีคนนี้ จิตใจและความเชื่อของเขา แน่วแน่สูงส่งยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้มากนัก
เขาไม่ได้สู้เพื่อตัวเอง แต่สู้เพื่อลูกหลานอีกนับหมื่นนับพัน!
“ได้ครับ ทวด ผมจะช่วยท่าน!”
เจียงหยางพยักหน้าอย่างหนักแน่น พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ถึงจะกลับไปกับท่านไม่ได้ แต่ผมอยู่ฝั่งนี้เตรียมเสบียงให้ท่านได้ ท่านขาดอะไรผมจัดหามาให้”
ได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวชัวเอ๋อดีใจเป็นอย่างมาก หากมีเหลนส่งเสบียงให้ละก็ จัดการพวกญี่ปุ่นตัวแคระให้หาทิศทางไม่เจอแน่นอน!
แต่แล้ว แสงบนใบหน้าก็หม่นลงอีกครั้ง พูดอย่างหดหู่ “แต่...ข้าไม่มีเงิน กองทัพเรายากจนข้นแค้นนัก”
ยากจน!
คำนี้หลุดจากปากเสี่ยวชัวเอ๋อ พกพาความหดหู่ใจ
กองทัพที่ 8 ยากจน นี่คือข้อเท็จจริงที่ถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ ทหารไร้เงินเดือนประจำ บรรจุปืนเล็กกับข้าวสารคือภาพสะท้อนที่แท้จริง ไม่ใช่การแต่งเติมทางศิลปะ
หากพูดว่าอาวุธยุทโธปกรณ์ไม่มีช่องทางซื้อหา เสื้อกันหนาว ยารักษาโรค แม้แต่ของใช้จำเป็นพื้นฐานในชีวิตประจำวัน ก็คือไม่มีเงินซื้อจริง ๆ
ไม่เช่นนั้น ทำไมถึงถูกเรียกว่า ทหารราบบ้านนอก?