ฉู่ซิ่นมีคิ้วตาคมกระจ่าง สันจมูกโด่ง อีกทั้งฝึกยุทธ์มาหลายปี รูปร่างจึงกำยำสมส่วน แขนขายาวเรียว
ใครเห็นต่างก็ต้องเอ่ยชมว่าเป็นบุรุษรูปงาม
หากรูปร่างหน้าตาเช่นนี้ไปอยู่ในงิ้วเสฉวน อย่างน้อยก็คงได้รับบทเป็นพี่สาวใหญ่ผู้เย็นชา
บุรุษร่างใหญ่สวมหน้ากากเบี้ยดำหัวเราะอย่างตื่นเต้น
บุรุษรูปงามเช่นนี้หลายปีจะเจอสักคน วันนี้เพิ่งตื่นมาก็ได้พบ ช่างเป็นความสุขเหลือเกิน
“อย่าดิ้นสิ เล่นกันหน่อย เล่นกัน!”
แคว่ก! เขาฉีกเส้นแบ่งสุดท้ายที่ฉู่ซิ่นพยายามปกป้องอย่างสุดชีวิตออกอย่างแรง ก่อนกดมือทั้งสองข้างของอีกฝ่ายไว้ หมายจะคร่อมร่างลงมา
ฉู่ซิ่นมีความทรงจำจากสองชาติ ไม่เพียงเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ชาติที่แล้วยังฝึกฝนจนมีจิตใจแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าขณะอยู่ในกองกำลัง เดิมทีคิดว่าตนไม่กลัวอะไรอีกแล้ว
แต่ยามนี้เขาจึงตระหนักว่าตนยังอ่อนหัดเกินไป
เมื่อเทียบกับชายลัทธินอกรีตที่กำลังแยกขาเขาอยู่ตรงหน้า
แม้แต่ลูกตาที่กำลังไชเข้าปากเขายังดูน่ารักขึ้นมา!
ฉู่ซิ่นหวาดกลัวสุดขีด ไม่เคยกลัวขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เขาตะโกนจนสุดเสียง
“ใครก็ได้ ช่วยข้าที!”
“ขอร้องล่ะ มีเซียนพี่สาวคนไหนผ่านมาช่วยข้าบ้างไหม!!”
“ถ้าไม่ได้จริง ๆ ก็ฆ่าข้าเลย!!!”
หยางหยวนเจ้าได้สติกลับมาแล้วแทบหัวเราะจนขาดใจ น้ำตาเล็ดออกมาเพราะหัวเราะหนัก นางไม่ได้มีความสุขเช่นนี้มานานแล้ว
“สมกับคำว่า คนชั่วย่อมเจอคนชั่วด้วยกันจริง ๆ”
ยามนี้ฮองเฮาไม่เพียงไม่คิดเอาความเรื่องที่ฉู่ซิ่นล่วงเกินนางเมื่อครู่ ยังรู้สึกเวทนาเขาอยู่บ้าง
แต่หยางหยวนเจ้าไม่มีทางช่วยเขา
“เจ้าหมาหื่น กล้าล่วงเกินข้า สมควรแล้ว!”
สถานการณ์ยิ่งดูบาดตาบาดใจ ฮองเฮาที่กำลังสมน้ำหน้าไม่คิดจะมองต่อ เตรียมล่องหนอย่างสบายอารมณ์ ทว่าในชั่วขณะนั้นนางพลันสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงรีบหันไปมองฉู่ซิ่น
มิใช่เพราะตื่นรู้คุณสมบัติสาววายอะไรขึ้นมา
แต่เป็นเพราะหยางหยวนเจ้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายคุ้นเคยจากตัวฉู่ซิ่น!
มีคำกล่าวว่าระหว่างความเป็นความตายย่อมมีความหวาดกลัวอย่างยิ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น ความน่ากลัวที่ฉู่ซิ่นกำลังเผชิญอยู่ในยามนี้ ในบางแง่มุมยังน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความตาย ภายใต้แรงกดดันหนักหน่วงที่ไม่อาจขัดขืน เมื่อถูกบีบจนมุม เขาก็เชื่อมโยงกับลูกตาสีแดงในร่างกายโดยไม่รู้ตัว
พลังของลูกตาสีเลือดดวงนั้นถูกกระตุ้นขึ้นมา!
โดยที่ฉู่ซิ่นไม่รู้ตัว รูม่านตาสีดำในตาซ้ายพลันมีแสงศักดิ์สิทธิ์สีแดงไหลออกมา ค่อย ๆ ย้อมลูกตาทั้งดวงให้แดงฉาน
สมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์!
หยางหยวนเจ้าตกตะลึง “แม้กลิ่นอายจะเบาบางมาก แต่เป็นสมบัติแห่งวิถีเซียนของข้าจริง ๆ เหตุใดจึงมาอยู่บนตัวมดปลวกนี่ได้!”
บุรุษลัทธินอกรีตสวมหน้ากากเบี้ยดำเห็นความเปลี่ยนแปลงบนร่างฉู่ซิ่น และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์เช่นกัน
มือที่กำลังดึงขาทั้งสองข้างของฉู่ซิ่นชะงักไปครู่หนึ่ง
เขาหัวเราะเสียงเหี้ยมเกรียมยิ่งกว่าเดิม “ยังมีเรื่องเหนือความคาดหมายอีก ฮ่า ๆ น้องเจ็ด นี่ไม่ใช่ของเจ้านะ” ฝ่ามือใหญ่เท่าหมอนกดลงบนเบ้าตาของฉู่ซิ่น ปลายนิ้วไล้กดลงตามเปลือกตา หมายจะควักลูกตาซ้ายออกมาทั้งดวง
หยางหยวนเจ้าจะปล่อยให้สมบัติแห่งวิถีเซียนของตนตกไปอยู่ในมือพวกลัทธินอกรีตไม่ได้
แผนล่องหนอย่างสบายอารมณ์คงต้องพับไปก่อน
แม้นางนอนพักมานานและบาดแผลยังสาหัส แต่พลังฟื้นคืนมาบ้างแล้ว นิ้วเรียวเล็กที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมดำงอลง ก่อนดีดปราณกระบี่เส้นหนึ่งซึ่งบางยิ่งกว่าเข็มเงินออกไป
แสงสีเงินพุ่งผ่านอากาศ
ไร้เสียง ไร้ร่องรอย มันหมุนวนแทงเข้าไปทางหูซ้ายของบุรุษร่างใหญ่สวมหน้ากากเบี้ยดำ แล้วทะลุออกทางหูขวา ไม่มีเลือดสักหยด แต่สมองของเจ้าลัทธินอกรีตกลับถูกกวนน้ำเละเป็นเต้าหู้ถั่วเหลืองทั้งก้อน
ฉู่ซิ่นที่ดิ้นรนสุดชีวิตรู้สึกว่ากำลังของบุรุษร่างใหญ่พลันอ่อนลง จึงฉวยโอกาสสะบัดมือใหญ่ที่กดตนไว้ออก แล้วรวบรวมกำลังทั้งหมดใช้วิชาประจำตระกูล
วิชาดาบรถบรรทุกดิน ท่าที่หนึ่ง!
รถพ่วงขนาดใหญ่!
ฉู่ซิ่นใช้ฝ่ามือแทนดาบ รวบรวมพละกำลังทั่วร่างแปดร้อยชั่งไว้ ณ จุดเดียว แล้วฟันออกไปในแนวขวาง ทิ้งเงาคมดาบอันทรงพลังไว้กลางอากาศ ก่อนฟันเข้าใส่ลำคอของเจ้าลัทธินอกรีตเบี้ยดำอย่างจัง
เสียงกระดูกแตกดังกร๊อบ!
ร่างท่อนบนของเจ้าลัทธินอกรีตเอียงวูบ ก่อนร่วงลงจากตัวฉู่ซิ่น กระแทกพื้นและสิ้นใจ
ฉู่ซิ่นเองก็ไม่ได้สบายหลังฟันดาบนี้ออกไป
เขารู้สึกราวกับเสพสุขมาทั้งคืน ดวงตามืดมัว เหงื่อเย็นไหลท่วมกาย เส้นเอ็นบนแขนกระตุกไม่หยุด
วิชาดาบรถบรรทุกดินนี้เป็นวิชาดาบประจำตระกูลฉู่
ชื่อจริงของมันคือ《ทลายหม้อจมเรือ》
ดูจากชื่อก็รู้ว่าได้แรงบันดาลใจจากเรื่องเล่าของฉู่ป้าอ๋องที่ทุบหม้อและจมเรือ เมื่อใช้วิชานี้ ผู้ฝึกจะรวบรวมพลังทั่วร่างไว้ ณ จุดเดียวแล้วปลดปล่อยออกในชั่วพริบตา ระเบิดพลังได้สูงกว่าขีดจำกัดของตนเองอย่างมาก
ข้อเสียก็เห็นได้ชัด นั่นคือสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงอย่างยิ่ง
แทบไม่มีทางฟันดาบที่สองได้
มุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หวั่นไหว ทลายหม้อจมเรือ ไม่เหลือทางรอดให้อีกฝ่าย ขณะเดียวกันก็ไม่เหลือทางรอดให้ตนเองแม้แต่น้อย
แต่ฉู่ซิ่นในยามนี้เพียงหอบหายใจไม่กี่ครั้ง ความเหนื่อยล้าบนร่างก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว เขายังไม่ทันหลุดจากความตื่นตระหนก กลัวว่าเจ้าลัทธินอกรีตยังไม่ตาย จึงคว้าก้อนหินคล้ายอิฐจากพื้นขึ้นมาทุบหัวบุรุษร่างใหญ่ซ้ำอีกหลายครั้งอย่างแรง
เมื่อแน่ใจว่าเบี้ยดำตายสนิทแล้ว
สีเลือดในตาซ้ายของฉู่ซิ่นจึงค่อย ๆ จางลง เขานั่งลงกับพื้นด้วยความหวาดผวา แล้วสวมกางเกงกลับให้เรียบร้อย “น่ากลัวเกินไปแล้ว น่ากลัวจริง ๆ พวกลัทธินอกรีตนี่น่ากลัวเกินไป ลู่หมิงยังรอข้าอยู่ที่บ้าน ข้าต้องรีบกลับไป...”
จุ๊ ๆ ๆ
ขี้ขลาดจริง ๆ เลยนะ~
ไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย~
เมื่อเห็นว่าสมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์ยังหลอมรวมกับฉู่ซิ่นไม่สมบูรณ์ หยางหยวนเจ้าก็เลิกแกล้งเป็นศพ นางยันพื้นลุกขึ้นด้วยมือเล็ก ๆ ตั้งใจจะสอบปากคำฉู่ซิ่นให้ดี ว่าเหตุใดสมบัติแห่งวิถีเซียนจึงมาอยู่บนตัวเขา
เพียะ!
ก้อนหินที่เหมือนอิฐฟาดลงบนท้ายทอยของนาง
ฉู่ซิ่นที่มีอาการหวาดกลัวพวกลัทธินอกรีตจนฝังใจ เห็นว่ามีเจ้าลัทธินอกรีตอีกคนฟื้นขึ้นมาข้างกาย ขนทั่วร่างก็ลุกชัน เขาไม่ทันคิดอะไรก็ฟาดก้อนอิฐใส่ทันที ฮองเฮาที่ยังลุกไม่ขึ้นจึงคว่ำหน้าลงกับพื้นอีกครั้ง ในหัวน้อย ๆ ของนางอื้ออึงไปหมด
ดวงตาหงส์อันสูงส่งฉายแววงุนงงและไม่อยากเชื่อ
ไอ้สารเลวนี่ไม่อยากมีชีวิตแล้วหรือไง!?
เพียงชั่วพริบตาก็มีศพฟื้นขึ้นมาสองร่าง ฉู่ซิ่นไม่กล้าอยู่ที่นี่ต่อจริง ๆ
เขาคว้าผลวิญญาณสองลูกแล้วเผ่นแน่บ
วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็เพิ่งมาถึงริมทะเลสาบน้ำตื้น เจ้าลัทธินอกรีตอีกคนสวมหน้ากากเบี้ยดำก็ฟื้นขึ้นมา คว้าขากางเกงของฉู่ซิ่นไว้ พยายามปีนลุกขึ้น
เสียงเพียะดังขึ้น
ฉู่ซิ่นไม่พูดพร่ำ ยกมือฟาดก้อนอิฐใส่ทันที
ทางซ้ายฟื้นขึ้นมาคนหนึ่ง ฉู่ซิ่นก็เพียะ!
ทางขวาฟื้นขึ้นมาอีกคน ฉู่ซิ่นก็เพียะ!
ทางตะวันตก ฉู่ซิ่นก็เพียะ!
ทางตะวันออก เพียะ!
“นี่เล่นตีตัวตุ่นกันอยู่หรือไง!!!”
เมื่อเห็นเจ้าลัทธินอกรีตจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ กำลังค่อย ๆ ฟื้นขึ้นมาราวกับซอมบี้ ฉู่ซิ่นก็แทบเสียสติ “ฉันแค่อยากกลับบ้าน ทำไมมันถึงยากขนาดนี้!?”
ตอนนี้หนีไม่พ้นแล้ว
เขาเหงื่อท่วมศีรษะ เดินกลับไปใต้ต้นผลไม้ข้างศพเบี้ยดำอย่างรวดเร็ว แล้วรีบเปลี่ยนไปสวมเสื้อคลุมดำกับเสื้อผ้าของอีกฝ่าย ก่อนเตะศพเข้าไปในกองศพที่อยู่ไม่ไกล
เมื่อเห็นว่าหน้ากากของหยางหยวนเจ้าเป็นหน้ากากขุนนางดำ
ฉู่ซิ่นคาดเดาว่านางอาจเป็นคนระดับสูงของลัทธินอกรีต จึงตัดสินใจนอนแกล้งตายอยู่ข้างนาง รอให้พวกลัทธินอกรีตกลุ่มนี้ไปแล้วค่อยแอบกลับบ้าน
ฉู่ซิ่นเพิ่งจัดการทุกอย่างเสร็จ
พวกลัทธินอกรีตในทะเลสาบน้ำตื้นก็ทยอยลุกขึ้นมาราวกับผุดออกมาจากดิน หลายคนยังงุนงง ไม่รู้ว่าตนอยู่ที่ไหน
“เกิดอะไรขึ้น ที่นี่ที่ไหน ก่อนหน้านี้เกิดอะไรขึ้น เหตุใดพี่น้องถึงตายไปมากมายเช่นนี้”
“พวกเรามาตามหาสมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์ที่รถแดงทิ้งไว้ แต่ศพของรถแดงกับสมบัติลับกลับระเบิดไปหมด”
“ใช่ ๆ นึกออกแล้ว หากไม่ได้ผู้พิทักษ์ช้างกับผู้พิทักษ์ขุนนางคอยรับมืออยู่ด้านหน้า พวกเราคงไม่มีใครรอดสักคน”
ขณะพูด มีคนยกมือคลำท้ายทอยตนเองด้วย
“รถแดงนั่นโหดจริง ๆ ตายไปแล้วยังเล่นงานพวกเราได้อีก จนป่านนี้ท้ายทอยข้ายังอื้ออึงอยู่เลย”
ระหว่างที่คนของสำนักกระดานหมากกำลังพูดคุยกัน
ฉู่ซิ่นซึ่งนอนแกล้งตายอยู่บนพื้นกวาดตานับคร่าว ๆ เจ้าลัทธินอกรีตที่ยังมีชีวิตเหลืออยู่แปดเก้าคน แค่คนเดียวเขาก็แทบแย่แล้ว ถ้ามาสิบคนจะไม่เอาเขาไปต่อคิว รุมกระทืบจนกลายเป็นไส้ขนมปังไส้ครีมหรือไง
ลู่หมิง ท่านน้าเล็ก ช่วยคุ้มครองให้ฉันกลับไปอย่างปลอดภัยทีเถอะ
ฉู่ซิ่นหลับตาแน่น อธิษฐานอยู่ในใจ มองไม่เห็นฉัน มองไม่เห็นฉัน มองไม่เห็นฉัน...
หยางหยวนเจ้ามองเขาอย่างเย็นชา
เมื่อครู่ก้อนอิฐที่ฉู่ซิ่นฟาดใส่นางแม้ไม่เจ็บมาก แต่ความอัปยศนั้นหนักหนาเกินไป ความชาที่ท้ายทอยคอยกระตุ้นเส้นประสาทของนางไม่หยุด
นางสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วสูดอีกครั้ง
คอยบอกตนเองซ้ำ ๆ ในใจว่าสมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์อยู่บนตัวไอ้สารเลวนี่ ฆ่าไม่ได้ อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังฆ่าไม่ได้
นางทำใจอยู่พักใหญ่
หยางหยวนเจ้าจึงข่มเพลิงโทสะลงได้อย่างยากเย็น ก่อนลุกขึ้นอย่างสงบนิ่ง จัดเสื้อคลุมดำให้เรียบร้อยอย่างสง่างาม แล้วกวาดตามองเจ้าลัทธินอกรีตที่มารวมตัวกันริมทะเลสาบน้ำตื้น
นางครุ่นคิดในใจ
“ก่อนหน้านี้สมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์ระเบิดตัวเอง อาจเป็นเพราะภัยคุกคามจากข้าร้ายแรงที่สุด พลังระเบิดแทบทั้งหมดจึงพุ่งมาทางนี้ บาดแผลของข้ายังสาหัส แต่พวกมดปลวกจากลัทธินอกรีตกลับยังแข็งแรงมีชีวิตชีวา สำนักกระดานหมากครองอำนาจมานับพันปี ย่อมมีวิธีพิสดารให้เห็นไม่ขาดสาย”
“ลงมือสังหารตรง ๆ ไม่ใช่วิธีที่ปลอดภัย”
“จัดการมดปลวกพวกนี้ก่อน แล้วค่อยสะสางไอ้สารเลวที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนั่น”
ชั่วพริบตา หยางหยวนเจ้าก็คิดแผนออก
เมื่อเห็นฉู่ซิ่นยังนอนแกล้งตายอยู่ข้างเท้า นางมองเขาอย่างดูแคลนแล้วเตะใส่หนึ่งที เท้าเล็กขาวผ่องเล็งถูกจุดเจ็บบริเวณโคนขาอย่างแม่นยำ
ฉู่ซิ่นเจ็บจนแยกเขี้ยวยิงฟัน
ร่างดีดผึงขึ้นจากพื้นราวกับเกิดปฏิกิริยาสะท้อนจากหัวเข่า
“ยังมีชีวิตอยู่จริงด้วย อย่ามัวพูดมาก ตั้งแต่นี้ไปจงตามข้ามา” หยางหยวนเจ้ากล่าวเสียงเย็น ก่อนเดินนำไปทางกลุ่มคน
แกล้งตายต่อไปคงไม่ได้ผลแล้ว
จนปัญญา ฉู่ซิ่นจึงได้แต่กัดฟันเดินตามหลังหยางหยวนเจ้าไป
ในใจเขาสบถอย่างไม่เข้าใจ
“ฉันตายขนาดนี้แล้ว ยัยผู้หญิงสารเลวรู้ได้ยังไงว่าฉันยังมีชีวิต!?”
ทั้งสองเดินข้ามชายหาดน้ำตื้นไปทีละคน
จนมาถึงกลุ่มคน
ฉู่ซิ่นเหลือบมองเจ้าลัทธินอกรีตรอบด้าน คนส่วนใหญ่สวมหน้ากากเบี้ยดำเหมือนเขา เมื่อคนเหล่านั้นเห็นหยางหยวนเจ้าสวมหน้ากากขุนนางดำ ก็แสดงความเคารพพร้อมประสานหมัดไว้หน้าอกคารวะนาง
“ผู้พิทักษ์ขุนนาง!”
“คารวะผู้พิทักษ์ขุนนาง!”
แน่นอนว่าฮองเฮาไม่ใช่ผู้พิทักษ์ขุนนางตัวจริง ครึ่งเดือนก่อนขุนนางดำตัวจริงเดินทางมานครอวี้จิงเพื่อสืบข่าวการออกจากวังของนาง ก็ถูกนางสังหารไปแล้ว
หยางหยวนเจ้าเดินตรงไปกลางฝูงชน
แล้วหยุดอยู่ตรงหน้าช้างดำ
ฉู่ซิ่นที่ตามหลังนางมาเห็นว่าในหมู่เจ้าลัทธินอกรีต มีเพียงช้างดำคนเดียวที่นั่งอยู่ คาดว่าคงเป็นหัวหน้า
กลัวคนอื่นจับพิรุธได้
ฉู่ซิ่นจึงเลียนแบบเบี้ยดำคนอื่น ๆ คารวะช้างดำด้วย
ช้างดำไม่สนใจเขา สายตาจับจ้องหยางหยวนเจ้าอย่างแน่วแน่ “ไหนเล่าสมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์ที่ตกลงกันไว้? ตอนหลอมมันก็บอกว่าไม่มีปัญหา เหตุใดศพของรถแดงจึงระเบิดขึ้นมากะทันหัน? เจ้าต้องอธิบายให้ข้าฟัง!”
“ไม่มีคำอธิบาย”
หยางหยวนเจ้าไพล่มือเล็กไว้ด้านหลัง กล่าวเสียงเรียบว่า “ทุกคนเห็นกับตาว่าศพของรถแดงระเบิดขึ้นเอง หากแทนที่จะโยนความผิดให้ข้า ผู้พิทักษ์ช้างลองคิดดูให้ดีเถิดว่าจะอธิบายกับแม่ทัพดำอย่างไร เพราะคราวนี้เจ้าเป็นผู้นำ ข้าเป็นเพียงผู้ช่วยเท่านั้น”
“เจ้า!”
ใบหน้าหลังหน้ากากของช้างดำมืดครึ้มลงเรื่อย ๆ เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนฟาดฝ่ามือใส่ก้อนหินใหญ่ที่มีตะไคร่ขึ้นอยู่ข้างตัวจนแตกกระจาย แล้วอดด่าสาปแช่งไม่ได้ “รถแดงบัดซบ ตายไปแล้วยังเล่นงานข้าได้อีกครั้ง”
เมื่อรู้ว่าปัดความผิดไปไม่ได้แล้ว
เขาจึงผ่อนน้ำเสียงลงเพื่อหารือกับขุนนางดำ
“ตอนนี้เราจะทำอย่างไร เจ้าช่วยเสนอทางออกหน่อย เรื่องคราวนี้เจ้าก็มีส่วน หากไม่ได้สมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์ แม่ทัพดำตำหนิพวกเราสองคนแน่ ไม่มีใครหนีพ้น”
“สร้างความชอบลบล้างความผิดก็พอ”
“ความชอบงั้นหรือ? เจ้าคิดว่าข้าโง่ กำลังล้อข้าเล่นหรือไง?”
ช้างดำแทบหัวเราะด้วยความโมโห “นั่นคือสมบัติแห่งวิถีเซียน รถแดงอาศัยสมบัตินี้ เพียงไม่กี่ปีก็ผงาดทั่วหล้า ไร้คู่ต่อกรไปทุกแห่ง หากไม่เกิดบ้าอะไรขึ้นมาแล้วรนหาที่ตายด้วยการลอบสังหารฮ่องเต้จนพ่ายแพ้และสิ้นชีพ ป่านนี้คงก้าวถึงจุดสูงสุดของวิถียุทธ์แล้ว”
สมบัติแห่งวิถีเซียนงั้นหรือ?
รถแดงตายแล้ว?
ฮ่องเต้เคยถูกลอบสังหารด้วย!?
ฉู่ซิ่นซึ่งอยู่ด้านหลังได้ฟังความลับเหล่านี้แล้วใจเต้นระทึก
เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของรถแดงมาก่อน เป็นจอมมารที่โด่งดังที่สุดในช่วงห้าปีหลัง และยังเป็นจอมมารที่มีเอกลักษณ์ที่สุดด้วย
ไม่เคยทำร้ายชาวบ้านแม้แต่น้อย
เป็นศัตรูกับราชสำนักโดยเฉพาะ
ทุกแห่งที่เขาผ่าน ขุนนางฉ้อฉลและคนชั่วร้ายล้วนถูกกวาดล้างจนไม่เหลือ แม้แต่พวกขุนนางชั่วที่ข่มเหงชาวบ้านก็ยังไม่กล้าเปิดประตูออกจากบ้านยามดึก หากไม่ใช่เพราะสาวกคนอื่น ๆ ในสำนักกระดานหมากทำตัวเลวทรามเกินมนุษย์ รถแดงคงกอบกู้ชื่อเสียงของสำนักกระดานหมากกลับมาได้แล้ว
ไม่คิดเลยว่าจอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้จะตายแล้ว
ฉู่ซิ่นรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง
ขณะเดียวกัน เมื่อได้ยินว่าสมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์ทรงพลังถึงเพียงนั้น เขาก็อดจินตนาการไม่ได้ว่าหากตนมีมันบ้างคงดีไม่น้อย บางทีอาจพลิกชะตาสวรรค์ เปลี่ยนชะตาชีวิต ไม่ต้องถูกจำกัดด้วยรากฐานจนก้าวหน้าในวิถียุทธ์ต่อไปไม่ได้อีก
ช้างดำกอดอกกล่าวว่า “ไหนลองพูดความเห็นอันล้ำเลิศของเจ้าสิ มีความชอบอะไรที่เทียบกับสมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์ได้บ้าง?”
เหล่าเบี้ยดำต่างพากันมองหยางหยวนเจ้า
ฉู่ซิ่นก็มองนางเช่นกัน
อยากรู้ว่ามีสิ่งใดเทียบกับสมบัติลับแห่งวิถีสวรรค์ได้
ท่ามกลางสายตาของทุกคน
หยางหยวนเจ้าเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจเล็กน้อย “ความชอบอะไรน่ะหรือ? ความชอบจากการจับเป็นหยางหยวนเจ้า เพียงพอหรือไม่?”
หยางหยวนเจ้า!?
ทันทีที่ชื่อนี้ถูกเอ่ย โลกทั้งใบก็เงียบงัน ช้างดำ เหล่าเบี้ยดำรอบข้าง รวมถึงฉู่ซิ่นที่เดินตามหลังหยางหยวนเจ้าล้วนตกตะลึง
เหตุผลไม่มีอะไรซับซ้อน เพียงชื่อนี้โด่งดังเกินไป
โด่งดังจนแทบไม่มีผู้ใดไม่รู้จัก
หยางหยวนเจ้า มีข่าวลือว่านางกำเนิดจากตระกูลหยางแห่งไท่ซาน
ทันทีที่ลืมตาดูโลก แสงศักดิ์สิทธิ์เก้าสีก็ส่องสว่างไปทั่วหล้า นักพรตเฒ่าสติวิปลาสซึ่งปลีกวิเวกบำเพ็ญอยู่บนเขาซานชิงมาหกสิบปีได้เห็นลักษณะราศีของนาง จึงทอดถอนใจว่าเด็กหญิงผู้นี้มีราศีแห่งเซียน
ภายหลังทุกอย่างก็เป็นไปตามคำกล่าวของนักพรตเฒ่า
หยางหยวนเจ้ามีพรสวรรค์สูงส่ง อายุเพียงสิบหกก็ทะลวงผ่านสี่ขั้นรวด ปัจจุบันยังไม่ทันพ้นวัยดอกท้อ ก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญหญิงอันดับหนึ่งแห่งต้ากานที่ผู้คนยอมรับ ไม่เพียงเท่านั้น นางยังงดงามอย่างยิ่ง ยามสงบนิ่งก็สง่างามหมดจด ยามเคลื่อนไหวก็เจิดจรัส ทุกอิริยาบถเปล่งประกายเหนือสามัญ ได้รับความโปรดปรานจากฟ้าดินอย่างเต็มเปี่ยม
นางคือหญิงงามอันดับหนึ่งใต้หล้าที่ผู้คนยอมรับ
เป็นสมบัติล้ำค่าของราชวงศ์ต้ากาน
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคำเล่าลือว่านางถือกำเนิดตามวิถีสวรรค์ ภายในกายมีโชควาสนาแห่งวิถีเซียน หากช่วงชิงมาได้ก็จะเหินสู่เซียน!
ไม่มีผู้ใดรู้ว่าข่าวลือนี้จริงหรือเท็จ
แต่ก็ไม่มีใครไม่เชื่อเสียทีเดียว
ช้างดำอดถามไม่ได้ว่า “เจ้าหมายถึงฮองเฮาแห่งต้ากาน หยางหยวนเจ้าน่ะหรือ?”
“ใต้หล้านี้จะมีหยางหยวนเจ้าสักกี่คนกัน?”
ฮองเฮาผู้ยิ่งใหญ่กล่าวคำโกหกอย่างหน้าตาเฉย “หลายวันก่อนเบี้ยดำใต้บังคับบัญชาของข้าได้รับข่าวว่า หยางหยวนเจ้าออกจากนครอวี้จิงอย่างลับ ๆ มุ่งหน้าไปยังตระกูลหยางที่ไท่ซาน จากนครอวี้จิงไปไท่ซานต้องผ่านเทือกเขาเอ๋าอวิ๋น คาดจากระยะทางแล้ว ตอนนี้นางคงอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ หากเราสืบหาเบาะแสการเดินทางของนางให้ชัดเจน แล้วรายงานแก่แม่ทัพดำ...”
“จับหยางหยวนเจ้าได้ ย่อมเป็นความชอบใหญ่หลวง!”
ช้างดำตบมือดังป้าบ ชิงกล่าวตัดบทว่า “นั่นคือหยางหยวนเจ้า สตรีผู้มีโชควาสนาแห่งวิถีเซียน หากจับนางได้ แม่ทัพดำไม่เพียงไม่ลงโทษ แต่ยังต้องประทานรางวัลก้อนโตให้แน่!”
“ขุนนางดำ เจ้าช่างมีความคิดดีจริง ๆ!”
เขาลุกขึ้นอย่างยินดี หมายจะตบไหล่หยางหยวนเจ้า
หยางหยวนเจ้าไม่ชอบให้ผู้ใดเข้าใกล้ จึงหลบไปด้านข้างหนึ่งก้าว แล้วกวาดตามองกลุ่มเจ้าลัทธินอกรีตตรงหน้าราวกับมองคนโง่
“อย่ารอช้า รีบวางค่ายกลซ่อนเร้นเดี๋ยวนี้”
“หากใครเผลอเผยกลิ่นอายจนหยางหยวนเจ้ารู้ตัว กระบี่ของผู้บำเพ็ญหญิงอันดับหนึ่งใต้หล้ามิใช่สิ่งที่รับมือได้ง่าย”