ยามนั้นพอนางหลับลง ก็จะฝันว่าถูกใครบางคนลากไปอย่างไม่ยินยอม จับวางไว้บนกองเพลิง รอบกายมีคนหน้าตาเหี้ยมเกรียมผุดขึ้นมามากมาย ต่างอ้าปากกว้างราวอ่างโลหิต หมายจะถลกหนังเลาะกระดูกนาง
ท่าทางน่ากลัวเหลือเกิน
ทุกครั้งนางจะสะดุ้งตื่น เหงื่อท่วมกาย แล้วก็ไม่กล้าหลับต่อ
ตอนนั้นเซี่ยเจิ้นเหอยังพักอยู่ที่บ่อนพนันในเมือง สิบวันครึ่งเดือนจึงจะกลับมานอนที่บ้านสักครั้ง บ้านเก่าของตระกูลแม้จะมีห้องไม่น้อย แต่ห้องที่พออยู่ได้จริงมีเพียงหนึ่งหรือสองห้องเท่านั้น ส่วนห้องอื่น ๆ ล้วนกองสุมไว้ด้วยข้าวของจิปาถะ
นางพักห้องเดียวกับคุณยาย ในห้องตั้งเตียงไว้สองหลัง
แต่คุณยายชรามากแล้ว ทั้งร่างกายก็ไม่แข็งแรง ต้องดื่มยาสมุนไพรจึงจะหลับได้ หากจุดตะเกียง แสงก็จะรบกวนจนท่านตื่น
นางไม่อยากรบกวนผู้เฒ่า
แต่ก็ไม่กล้าไปนอนในห้องของเซี่ยเจิ้นเหอโดยจุดตะเกียงไว้
ทว่าความหวาดกลัวจากฝันร้ายยังคงติดตามไม่จาง พอตื่นแล้วนางก็ไม่กล้าอยู่ในที่มืดสนิท จึงนึกถึงไฟในเตาหุงข้าว แล้วเดินออกไปจุดไฟในเตา อาศัยนอนพิงข้างช่องเตาที่สว่างไสวต่อไป พอฟ้าสางก็ยังทำอาหารไปด้วยได้
หลายวันติดต่อกัน คุณยายไม่รู้เรื่องนี้เลย คิดเพียงว่านางตื่นเช้า จึงยังบอกให้นางนอนต่ออีกหน่อย
ทุกครั้งนางก็ไม่กล้าบอกความจริงกับท่าน
แต่ทำเช่นนี้ทุกวัน ต่อให้มีฟืนมากเพียงใดก็เผาไม่พอ
ฟืนในบ้านตอนนั้นล้วนเป็นเซี่ยเจิ้นเหอขึ้นเขาไปตัดมา เขาจะตัดให้พอใช้สิบวันครึ่งเดือน แล้วทุกสามห้าวันก็กลับมาขนฟืนเพิ่มสักเที่ยว
ตอนแรกเขาไม่ได้พักอยู่ที่บ้าน จึงไม่ทันสังเกต