ซ่งชิงรีบก้าวเข้าไปข้างหน้า ยิ้มประจบพลางประสานมือ “รองนายใหญ่กิลด์ตู้ นี่คือขบวนพ่อค้าของสามยก พวกเราคนคุ้นเคยกันทั้งนั้น น้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้เอาไว้ให้พี่น้องดื่มชา”
เขาแอบส่งถุงเงินให้
ตู้เวยรับมาแล้วชั่งน้ำหนักดู หนึ่งพันตำลึง สีหน้าของเขาคลายลงเล็กน้อย แต่เมื่อเหลือบมองยอดฝีมือสองคนจากศาลาหลงอวิ๋นที่ยืนอยู่ข้างกาย ก็ยังคงส่ายหน้า
“น้องซ่ง ไม่ใช่ว่าฉันไม่เห็นแก่หน้า แต่เบื้องบนสั่งมาแล้วว่าต้องตรวจทุกคนอย่างละเอียด คนของขบวนพ่อค้าพวกคุณ ลงจากรถมาให้ตรวจสอบทีละคน”
สีหน้าซ่งชิงเปลี่ยนไป เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ยอดฝีมือจากศาลาหลงอวิ๋นคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาเสียก่อน “เลิกพูดไร้สาระ ทุกคนลงจากรถ เข้าแถวให้เรียบร้อย”
เสียงไม่ดังนัก แต่กลับเหมือนเศษน้ำแข็งทิ่มเข้าไปในหูคนฟัง
ในรถม้า หยางเจ๋อเหวินหน้าซีด พึมพำเสียงเบา “โห ขบวนนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว”
จ้าวหูกำด้ามดาบแน่น เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก
ผู้เล่นหญิงหลายคนยิ่งตื่นกลัวจนไม่กล้าส่งเสียง
เฉินอันก้มหน้าลงอย่างไม่แสดงพิรุธ อาศัยจังหวะจัดเสื้อผ้าแอบเปลี่ยนอุปกรณ์บนตัวให้เป็นไอเทมสีขาวทั้งหมด
เขายังคงสวมชุดแฟชั่นอยู่ ซึ่งช่วยบดบังรูปร่างไปได้เกือบหมด
เขาเปิดม่านรถแล้วลงจากรถตามคนอื่น ๆ
ด้านนอกมีคนยืนอยู่เต็มไปหมดแล้ว
คนของสามยกคุ้นเคยกับขั้นตอนดี พวกเขาช่วยกันยืนยันตัวตนให้กันและกัน จึงผ่านด่านไปได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อถึงคิวผู้เล่นอิสระ บรรยากาศก็เห็นได้ชัดว่าตึงเครียดขึ้น
“คุณชื่ออะไร? มาจากที่ไหน? มีใครรู้จักคุณบ้างไหม?”
ตู้เวยไล่ถามไปทีละคน ส่วนผู้เล่นเก่าจากศาลาหลงอวิ๋นที่ยืนอยู่ข้าง ๆ คอยตรวจสอบอย่างละเอียด จากนั้นก็ไปถามผู้เล่นที่รู้จักกัน