เกาะฮ่องกง เขตเกาลูน
ตึกสูงเก่าโทรมตั้งเรียงราย ราวกับป้ายหลุมศพของเมืองแห่งนี้ ส่งกลิ่นเน่าเหม็นชวนให้รู้สึกอึดอัดและกดดันอย่างยิ่ง
ในตรอกเล็ก ๆ ที่ไม่มีใครเหลียวแล จู่ ๆ พื้นดินก็แยกออกเป็นรอยแยก แสงสีขาวบริสุทธิ์ส่องวูบวาบ สาดส่องไปทั่วบริเวณอันเย็นเยียบชื้นแฉะ
ลู่ฉางชิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น กลิ่นเหม็นเน่าจนแทบทนไม่ไหวโชยเข้าจมูก
เขาขมวดคิ้ว มองขยะเกลื่อนพื้น คราบสกปรก และอาเจียนที่ใครบางคนทิ้งไว้ ก่อนจะเดินออกไป
“ปฐมบัญญัติ...”
เมื่อเดินพ้นปากตรอก เขาจึงพ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง มองอาคารรอบตัวแล้วพึมพำกับตนเอง
หากถามว่าหนังสยองขวัญเรื่องใดทำให้คนสิ้นหวังที่สุด ปฐมบัญญัติย่อมเป็นหนึ่งในเรื่องที่ชวนสิ้นหวังที่สุดอย่างแน่นอน
ภาพยนตร์เล่าเรื่องของนายตำรวจหลี่กั๋วเฉียง วันหนึ่งระหว่างตรวจตราในลานจอดรถใต้ดิน เขาพบครูสอนพิเศษคนหนึ่งไม่คาดเข็มขัดนิรภัย
เขายืนกรานจะออกใบสั่ง แต่กลับบังเอิญพบศพหญิงสาวที่ถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยมอยู่ในท้ายรถ
ที่แท้ครูคนนั้นเป็นฆาตกรต่อเนื่อง เมื่อรู้ตัวว่าถูกจับได้ก็ชักปืนยิงหลี่กั๋วเฉียงก่อน
เขาถูกยิงแปดนัด ขณะใกล้สิ้นใจ ศพหญิงสาวในท้ายรถกลับลุกขึ้นนั่ง ทำให้อีกฝ่ายตกใจ หลี่กั๋วเฉียงจึงฉวยโอกาสคว้าปืนยิงสวนเข้าที่ศีรษะของมัน!
หลังจากบาดแผลหายดี เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่ง แต่เพราะในรายงานเขียนว่าศพหญิงสาวลุกขึ้นนั่ง จึงถูกย้ายไปแผนกเบ็ดเตล็ด
ต่อหน้าผู้คน ที่นั่นมีหน้าที่จัดการเรื่องจิปาถะและงานสนับสนุน แต่แท้จริงแล้วกลับดูแลคดีเหนือธรรมชาติ
หัวหน้าแผนกเบ็ดเตล็ดคือหวงเย่าจู่ ตั้งแต่แรกเขาก็บอกหลี่กั๋วเฉียงถึงปฐมบัญญัติ ว่าโลกนี้ไม่มีผี
แต่หลังจากหลี่กั๋วเฉียงเผชิญเหตุการณ์เหนือธรรมชาติหลายครั้ง ทั้งในสระว่ายน้ำและโรงภาพยนตร์ เขาก็ตั้งข้อสงสัย หวงเย่าจู่จึงจำต้องบอกความจริงของโลกใบนี้แก่เขา
เวลานี้ เฉินฝูไหลที่ถูกเขาฆ่าตายได้กลายเป็นผีร้าย สังหารหญิงสาวไปหลายคน ก่อนจะตามมาหาเขาในภายหลัง
ท้ายที่สุด หลี่กั๋วเฉียงถูกผีร้ายเข้าสิง หวงเย่าจู่ก็เสียชีวิต ตัวละครหลักแทบตายกันหมดทั้งกลุ่ม
……
“เฮ้อ”
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ลู่ฉางชิงก็สูดหายใจเข้าลึก ๆ
บรรยากาศในภาพยนตร์ชวนอึดอัด ผีในเรื่องนี้รับมือยากอย่างยิ่ง หลังเข้าสิงแล้ว เพียงสัมผัสตัวก็ย้ายไปสิงคนอื่นได้อย่างง่ายดาย เรียกได้ว่าป้องกันไม่ทัน
เรื่องนี้ทำให้ไม่มีทางรู้เลยว่าคนรอบข้างเป็นมนุษย์ หรือกลายเป็นผีไปแล้ว...
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ลู่ฉางชิงมองคนเดินถนนที่ผ่านไปมาเป็นระยะ ๆ รอบตัว แล้วหลีกเลี่ยงการสัมผัสพวกเขาอย่างแนบเนียน
“ตอนนี้ต้องตรวจสอบเส้นเวลาก่อนว่าอยู่ช่วงไหน”
เขากวาดตามองรอบหนึ่ง ก่อนจะพบร้านอินเทอร์เน็ตเก่าโทรมแห่งหนึ่ง แล้วก้าวเข้าไป
ผ่านไปหลายสิบนาที ลู่ฉางชิงก็เดินออกจากร้านอินเทอร์เน็ต เขาค้นข้อมูลทางออนไลน์จนพบว่าเหตุฆาตกรรมเฉินฝูไหลเกิดขึ้นเมื่อสามเดือนกว่า ๆ ก่อน
หากคำนวณตามเนื้อเรื่อง ตอนนี้หลี่กั๋วเฉียงน่าจะเพิ่งเข้าร่วมแผนกเบ็ดเตล็ดได้ไม่นาน
ภารกิจครั้งนี้ของเขาคือช่วยหลี่กั๋วเฉียงทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของมนุษยชาติ
จากเนื้อเรื่องในภาพยนตร์ สารวัตรที่เห็นเพียงคางและเอาแต่กินอาหารคนนั้นดูมีพิรุธอย่างมาก
ชนชั้นปกครองระดับสูงของโลกนี้อาจถูกครอบงำไปแล้ว ต้องระวังให้ดี...
“เวลายังพอมีอยู่บ้าง ลองหาวิธีรับมือกับสิ่งลี้ลับในโลกนี้ก่อนดีกว่า”
ตอนนั้นเอง เขานึกถึงประสบการณ์จากโลกเนตรคู่ แววตาพลันเป็นประกาย ก่อนจะพยักหน้าเบา ๆ
ถึงอย่างไร ของที่เขานำออกมาจากโลกเนตรคู่ก็ไม่เพียงพอจะป้องกันปัญหาการถูกผีเข้าสิง
……
หนึ่งวันต่อมา
เขตหว่องไท่ซิน ภายในวัดแห่งหนึ่งซึ่งมีพื้นที่กว้างขวาง
ผู้คนส่งเสียงอื้ออึงทั่ววัด ควันธูปลอยไม่ขาดสาย ควันสีเขียวบาง ๆ พวยพุ่งจากกระถางหน้าโถง ราวกับอยู่ในความฝัน
“คุณลู่ คราวหน้าเชิญมาอีกนะครับ”
“ได้ ถ้ามีเวลาก็จะมาแน่นอน”
คนดูแลวัดที่ยืนอยู่ตรงประตูโถงยิ้มแย้ม มองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยท่าทางประจบประแจงอยู่บ้าง
ลู่ฉางชิงพยักหน้ารับ ก่อนหันหลังจากไป สีหน้ากลับมาเรียบเฉย
ตลอดทั้งวันนี้ เขาตระเวนไปตามวัดใหญ่เล็กทั่วเกาะฮ่องกงแทบทุกแห่ง แต่กลับไม่ได้อะไรเลย
นักพรตและคนดูแลวัดทุกคนล้วนมีสีหน้าเห็นแก่เงิน ไม่ก็ชักชวนให้เขาซื้อธูปเทียน หรือไม่ก็เสนอขายยันต์สารพัดชนิดกับเครื่องรางราคาแพง
จากสัมผัสทางจิตวิญญาณของเขา สิ่งของเหล่านั้นดูจะไร้ประโยชน์ สู้กระบี่ทองแดงที่เขานำออกมาจากโลกเนตรคู่ไม่ได้
ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังบริจาคเงินให้วัดละหลายหมื่นหยวน อย่างไรเสีย ตัวตนของเขาในตอนนี้ก็คือนักธุรกิจจากแผ่นดินใหญ่ที่มาเกาะฮ่องกงเพื่อสำรวจลู่ทางทำธุรกิจ เงินในบัตรมีเหลือเฟือ
หากช่วยเสริมโชคให้เขาได้สักหน่อยก็ดี ต่อให้ไม่ได้ก็ไม่เสียหาย...
ขณะที่เดินมาถึงประตูวัดและกำลังจะจากไป จู่ ๆ เขาก็หยุดฝีเท้า
ไม่ไกลนักมีชายชราผมขาวคนหนึ่ง เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวแบบเก่าที่ซักจนเหลือง บริเวณมุมปากมีไฝเนื้อนูนขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ กำลังกวาดพื้นด้วยไม้กวาด
แน่นอนว่า สิ่งที่ทำให้ลู่ฉางชิงหยุดฝีเท้าไม่ใช่รูปลักษณ์ของอีกฝ่าย
แต่เป็นเพราะชายชราคนนั้นจงใจหลีกเลี่ยงการสัมผัสผู้คนรอบตัวเป็นครั้งคราวเช่นเดียวกับเขา
ท่าทางของชายชราดูเป็นธรรมชาติมาก คนทั่วไปยากจะสังเกตเห็น และไม่ใช่สิ่งที่เพิ่งทำจนเคยชินในเวลาอันสั้น
แต่ลู่ฉางชิงไม่เหมือนคนทั่วไป หลังผ่านการขัดเกลาจากคุกน้ำแข็งวิญญาณ จิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้น ความสามารถในการสังเกตเหนือกว่าคนธรรมดา มองเห็นรายละเอียดได้มากกว่า
“สวัสดีครับคุณลุง”
เขาก้าวไปหาชายชราด้วยจังหวะไม่เร็วไม่ช้า แล้วยกมือคารวะอีกฝ่าย
“พ่อหนุ่ม ทำแบบนี้หมายความว่ายังไง?”
ชายชรามองเขา กะพริบตาปริบ ๆ ราวกับถูกทำให้ตกใจ จึงถอยหลังไปสองก้าว
ลู่ฉางชิงคารวะแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า
“คุณลุงไม่ใช่คนธรรมดา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราผมขาวก็ชะงัก ก่อนจะส่ายหน้ารัว ๆ
“ฉันก็แค่คนเฝ้าประตูและกวาดพื้น ถ้าจะหานักพรตก็ไปหาในวัดสิ”
ลู่ฉางชิงกล่าวเสียงเบาว่า
“พวกเขาล้วนเป็นคนธรรมดา ไม่เคยเห็นด้านที่แท้จริงของโลกนี้ แล้วจะไปหาพวกเขาให้ได้อะไร?”
สิ้นคำ ชายชราก็นิ่งเงียบอยู่นาน ก่อนถอนหายใจ
“เธอมาผิดคนแล้ว ฉันไม่ใช่คนพิเศษอะไร เป็นแค่คนแก่ที่เฝ้าประตูเท่านั้น”
พูดจบ เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ
“แต่คนในตระกูลฉันเฝ้าประตูและกวาดพื้นในวัดแห่งนี้สืบต่อกันมาหลายชั่วอายุคน เลยรู้เรื่องมากกว่าคนทั่วไปอยู่บ้าง แต่บางครั้งการรู้มากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี...”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่ฉางชิงก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด
เรื่องราวไม่ได้ดีขึ้น แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายลง นับเป็นเรื่องดีอย่างหนึ่งกระมัง
เมื่อนึกถึงตรงนี้ เขาก็คารวะชายชราอีกครั้ง
“คุณลุง ผีร้ายกำลังอาละวาด ดูแลตัวเองให้ดีนะครับ ผมขอตัวก่อน”
กล่าวจบ เขาก็หันหลังจากไป
ชายชรามองแผ่นหลังสูงโปร่งของเขา ใบหน้าฉายแววลังเล
……
“พ่อหนุ่ม รอก่อน!”
หลังลู่ฉางชิงเดินพ้นประตูใหญ่ไปแล้ว เสียงเรียกก็ดังมาจากด้านหลัง
เขาหันกลับไป เห็นชายชราผมขาวตามมาถึงหน้าประตู แล้วคว้าแขนเขาพาไปด้านข้าง
“ตามฉันมา”
“ได้ครับ”
ลู่ฉางชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนเดินตามไป
ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงกระท่อมเก่าโทรมหลังหนึ่งด้านนอก
กระท่อมมีพื้นที่สิบกว่าตารางเมตร รอบ ๆ วางข้าวของจิปาถะกองไว้มากมาย แต่ภายในกลับสะอาดเป็นระเบียบ ข้างผนังยังประดิษฐานเทวรูปองค์เล็กของหว่องไท่ซินด้วย
“นี่เป็นยันต์ที่หวงเจิน คนดูแลวัดรุ่นที่สิบเก้าเป็นผู้เขียนขึ้น บรรพบุรุษของฉันโชคดีได้มาแผ่นหนึ่งแล้วเก็บสืบต่อกันมา ว่ากันว่าเขามีวิชาแท้จริง ยันต์ที่เขียนจึงศักดิ์สิทธิ์มาก ฉันยกให้เธอ”
ชายชราหยิบถุงผ้าไหมใบหนึ่งออกมาจากแท่นบูชาใต้เทวรูป
ลู่ฉางชิงใจไหววูบ แต่ก็ยังส่ายหน้าปฏิเสธ
“ของมีค่าขนาดนี้ คุณลุงเก็บไว้เองเถอะครับ ผมรับไว้ไม่ได้!”
แม้เขาจะอยากได้สิ่งนี้มาก แต่หากรับไว้แล้ว ความปลอดภัยของชายชราก็จะไม่มีหลักประกัน ซึ่งไม่ตรงกับหลักการที่เขายึดถือ
ชายชราฝืนยัดถุงผ้าไหมใส่มือเขา ใบหน้าเหี่ยวย่นเผยรอยยิ้มขมขื่นเล็กน้อย
“ปีนี้ฉันอายุ 73 แล้ว ภรรยากับลูกชายก็ตายไปนานแล้ว จะมีชีวิตอยู่ถึงวันไหนก็วันนั้น เธอยังหนุ่ม ยังต้องการมันมากกว่าฉัน”
พูดจบ เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ
“ฉันเห็นพวกมันทำร้ายคนมามากเหลือเกิน บาปกรรมแท้ ๆ แต่ฉันก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่มองอยู่เฉย ๆ แล้วแสร้งทำเป็นไม่เห็น...”
เมื่อพูดถึงตอนท้าย หางตาของชายชรามีประกายหยาดน้ำตา
“ฉันดูออกว่าเธอไม่ใช่คนธรรมดา ยกยันต์ให้เธอ อย่างน้อยตาแก่อย่างฉันก็ได้ทำอะไรเพื่อโลกใบนี้บ้าง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่ฉางชิงก็เงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ได้ปฏิเสธอีก เขาเก็บถุงผ้าไหมลงในมิติ储存โดยตรง
“นี่...”
ชายชราเห็นเช่นนั้นก็ตาเบิกกว้าง ยืนนิ่งงันอยู่กับที่
เมื่อครู่เขาเห็นชัดเจนมากว่าอีกฝ่ายรับถุงผ้าไหมไปแล้วกำไว้ในมือ ไม่มีการเคลื่อนไหวอื่นใด แต่ถุงผ้าไหมกลับหายวับไปในอากาศ!
ลู่ฉางชิงยืดตัวตรง มองไปยังเทวรูปหว่องไท่ซินบนแท่นบูชา
ท่ามกลางควันธูปที่ลอยอวล เขาราวกับกลายเป็นเทวรูปองค์หนึ่งเช่นกัน ก่อนเอ่ยช้า ๆ ว่า
“วางใจเถอะ โลกนี้จะดีขึ้น”
……
……