ดูท่าแล้ว พี่สาวของเซี่ยย่าหลี่คงมาถึงแล้ว
ตัวตนที่บรรลุเป็นเซียนไปแล้ว...
ลู่ฉางชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก้มหน้าหลุบตาเดินไปข้างหน้า ราวกับไม่รู้อะไรทั้งสิ้น
ถึงอีกฝ่ายจะเป็นเพียงเซียนปลดกายระดับต่ำสุด แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเทพเซียน ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างเขาจะรับมือได้
ดังนั้น หากคิดจะทำภารกิจให้สำเร็จ ก็ห้ามให้อีกฝ่ายจับพิรุธได้เด็ดขาด!
“อาจารย์ นี่...”
ตำรวจนอกเครื่องแบบกับหวงหั่วถู่มองธงวิญญาณที่ไหวเอนไปมาทั้งสองข้าง แล้วอดชะงักงันไม่ได้
เมื่อได้สติกลับมา ลู่ฉางชิงก็เลี้ยวเข้าไปหลังโถงแล้ว ทั้งคู่จึงรีบตามไป
“เธอยังมีชีวิตอยู่!”
“บ้าเอ๊ย ไอ้พวกเดรัจฉาน ทำกับเด็กผู้หญิงดี ๆ จนกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไง!”
“เร็วเข้า รีบเรียกรถพยาบาล!”
คนหลายคนที่ยืนรวมกันมองเด็กสาวในห้องใต้ดินแคบ ๆ ต่างมีสีหน้าโกรธแค้นและพากันสบถด่า
เพราะการแทรกแซงของลู่ฉางชิง เควินที่เดิมอยู่ที่นี่จึงกลับประเทศไปแล้ว ส่วนหลี่เฟิงป๋อหัวหน้าทีมกับตำรวจนอกเครื่องแบบจมูกกระเทียมที่เดิมควรตายไปแล้วกลับยืนอยู่ที่นี่
“ผมพอมีความรู้ด้านการแพทย์ ขอผมตรวจดูหน่อย”
ลู่ฉางชิงมองเซี่ยย่าหลี่ในห้องใต้ดิน เธอผอมซูบ ผิวขาวซีดอย่างคนป่วย อีกทั้งหน้าท้องยังถูกกรีดเปิด เผยให้เห็นบาดแผลน่าสยดสยอง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่เฟิงป๋อกับหวงหั่วถู่สบตากัน ก่อนจะพยักหน้า
แม้การทำเช่นนี้จะไม่เป็นไปตามระเบียบ แต่ถึงอย่างไรอีกฝ่ายก็เป็นผู้มีความสามารถสูง แถมยังเป็นคนไขคดีนี้ด้วย เบื้องบนคงหลับตาข้างหนึ่งให้กับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้
จากนั้นเขาก็เดินไปข้างห้องใต้ดิน แล้วค่อย ๆ โน้มตัวลง แม้ในใจจะตื่นเต้น แต่สายตากลับสงบนิ่ง
ในจังหวะที่ทุกคนคลายความระแวดระวังลงจนหมด กระบี่ทองแดงก็ปรากฏขึ้นในมือเขาจากความว่างเปล่า ก่อนจะแทงเข้าที่อกของเซี่ยย่าหลี่อย่างแรง
“ฉึก!”
เลือดพุ่งกระฉูด ดวงตาของเธอเบิกโพลงทันที ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ก่อนจะกรีดร้องออกมา
“อ๊า!”
ภาพตรงหน้าทำให้ทุกคนตะลึงจนพูดไม่ออก
แม้ลู่ฉางชิงจะเพิ่งฆ่าคนเป็นครั้งแรก หัวใจอดสั่นไหวไม่ได้ แต่เขาก็ยังฝืนใจแทงซ้ำลงไปอีกหลายครั้ง
ไม่มีใครคาดคิดว่า เมื่อครู่เขายังพูดว่าจะช่วยชีวิต แต่เพียงชั่วพริบตากลับลงมือแทงคนเสียแล้ว แม้แต่พี่สาวของเซี่ยย่าหลี่ที่บรรลุเป็นเซียนแล้วก็ยังคิดไม่ถึง
นี่คือแผนการที่เขาคิดได้หลังจากไตร่ตรองมาทั้งคืน และเป็นแผนที่มีโอกาสสำเร็จสูงที่สุด แม้ตัวเขาจะต้องแบกรับความเสี่ยงไม่น้อย แต่ก็คุ้มที่จะลองเสี่ยงดู
【คุณทำภารกิจสำเร็จแล้ว ต้องการออกจากโลกนี้หรือไม่】
ทันใดนั้น มีตัวอักษรแถวหนึ่งปรากฏขึ้นบนผนังห้องใต้ดิน
ลู่ฉางชิงเห็นดังนั้นก็หันไปมองศพของเซี่ยย่าหลี่อีกครั้ง ก่อนเอ่ยเสียงแผ่วพร้อมรอยยิ้มว่า
“ชาตินี้ เธอไม่มีทางบรรลุเป็นเซียนได้อีกแล้ว”
ทันใดนั้น ตำรวจในเครื่องแบบที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็เริ่มตัวสั่นไปทั้งร่างราวกับถูกไฟฟ้าช็อต
“กลับ!”
ลู่ฉางชิงสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงท่องในใจให้หลุดออกจากโลกนี้ทันที พร้อมกับพูดกับหวงหั่วถู่และคนอื่น ๆ ว่า
“ผู้หญิงคนนี้ต่างหากคือตัวการเบื้องหลัง ตอนเด็กเธอป่วยหนัก โรคร้ายครั้งนั้นเองคือเงื่อนไขสำคัญในการบรรลุเป็นเซียน...”
หวงหั่วถู่กับคนอื่น ๆ มองหน้ากันไปมาอย่างงุนงง
ทันใดนั้น รอยแยกก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของเขา แสงสีขาวสว่างจ้าสาดออกมา
เมื่อเห็นภาพนี้ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วหันไปพูดกับชายในเครื่องแบบว่า
“อย่าออกมาหลอกคนเลย”
รูม่านตาของชายในเครื่องแบบกลายเป็นสีขาวขุ่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความอาฆาต เขาชักปืนพกที่เอวออกมา แล้วยิงใส่ลู่ฉางชิง
“ปัง!”
เสียงปืนดังสนั่น ชายในเครื่องแบบมีสีหน้าตกตะลึง ราวกับพบเจอเรื่องที่ไม่อาจเข้าใจได้
กระสุนยิงไม่โดน ลู่ฉางชิงหายวับไปเช่นนั้น ราวกับไม่เคยปรากฏตัวในโลกนี้มาก่อน
หวงหั่วถู่กับคนอื่น ๆ ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ต่างตกตะลึง เขาพึมพำว่า
“หรือว่า...เขาก็เป็นเทพเซียนเหมือนกัน?”
...
“กลับมาแล้ว!”
หลังจากรู้สึกเหมือนฟ้าดินหมุนคว้าง ลู่ฉางชิงก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
เขาอยู่กลางศาลเจ้าเก่าโทรมแห่งหนึ่ง ภายในแทบไม่มีข้าวของ มีเพียงเบาะรองนั่งกับแท่นบูชาที่ตั้งรูปเคารพไว้
เมื่อเห็นดังนั้น เขาก็ตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย หันไปผลักประตูศาลเจ้าออกทันที ตั้งใจจะออกไป
พ่อแม่ของเขายังอยู่พร้อมหน้า และเขาก็เป็นลูกชายเพียงคนเดียว หากไม่กลับไป ทั้งสองคนคงเสียใจจนแทบขาดใจ
“เอี๊ยด...”
แต่ภาพที่อยู่หลังประตูทำให้เขายืนนิ่งงัน
เบื้องหน้าเป็นโลกสีเทาหม่นไร้ขอบเขต ไกลออกไปยังมีแสงระยิบระยับดุจดวงดาว
“กลับไปไม่ได้แล้วหรือ?”
หลังหยุดนิ่งอยู่นาน ลู่ฉางชิงก็สูดหายใจลึกแล้วปิดประตูลงอีกครั้ง
จากนั้นเขาเริ่มสำรวจสิ่งของภายในศาลเจ้า
รูปเคารพนี้ดูราวกับผ่านกาลเวลามานับไม่ถ้วน ทั้งองค์ผุกร่อนอย่างหนักจนแยกไม่ออกแล้วว่าเป็นเทพองค์ใด
“ศาลเจ้าแห่งนี้ตั้งอยู่บนเขาไท่ซาน ตามตำนานเล่าว่าตงเยว่ต้าตี้แห่งเขาไท่ซานเป็นผู้ปกครองปรโลกและวัฏสงสาร”
เขามองรูปเคารพพลางคิดว่า นี่จะเป็นศาลของตงเยว่ต้าตี้หรือไม่ ส่วนตัวเขาถูกจักรพรรดิส่งไปจับผีในหมื่นโลก...
พอคิดถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้อยู่บ้าง
ในตอนนั้นเอง มวลแสงหลายก้อนก็รวมตัวขึ้นบนรูปเคารพ ก่อนลอยออกมา
“อะไรน่ะ?”
ลู่ฉางชิงเลิกคิ้ว แล้วเอื้อมมือคว้ามวลแสงก้อนหนึ่งที่ลอยผ่านมาข้างตัวโดยไม่รู้ตัว ตัวอักษรแบบซ่งแถวหนึ่งปรากฏขึ้น
【คุณนำยาเม็ดนอกตำรับหนึ่งผลออกมาจากโลกเนตรคู่】
จากนั้นสิ่งของในมือเขาก็หยุดเปล่งแสง
มันคือน้ำเต้าสีม่วง บนผิวสลักยันต์เต๋าเอาไว้ ดูลึกลับและชวนให้รู้สึกประหลาดในเวลาเดียวกัน
ทันทีที่ได้สิ่งนี้มา วิธีใช้ก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา
“มวลแสงพวกนี้คือของที่ฉันนำออกมาจากโลกเนตรคู่!”
เมื่อเข้าใจเรื่องราวแล้ว เขาก็ดีใจ รีบคว้ามวลแสงที่เหลือทันที
หนึ่งก้อน สองก้อน...
หลังจากคว้ามวลแสงก้อนที่สามได้ มวลแสงอีกสองก้อนที่เหลือก็เร่งความเร็วขึ้นทันที กลายเป็นลำแสงสองสายพุ่งทะลุประตู แล้วหายไปท่ามกลางม่านหมอกสีเทาอันกว้างใหญ่
“ดูท่ารางวัลจะมีได้มากสุดแค่สามชิ้น”
ลู่ฉางชิงพยักหน้า จากนั้นจึงมองของอีกสองชิ้นที่คว้ามาได้
ชิ้นหนึ่งเป็นห่ออาวุธกระบี่ทองแดง อีกชิ้นเป็นหนังสือชื่อ 《เคล็ดจินตนาการห้าคุก》
เมื่อมองรางวัลทั้งสามชิ้น แววดีใจพลันปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
ยาเม็ดนอกตำรับนั้นคือเชื้อราหนอนจากในภาพยนตร์ มีฤทธิ์หลอนประสาทรุนแรง เพียงเจือจางเล็กน้อย ก็ทำให้โดพามีนในร่างกายหลั่งออกมามากกว่าปกติถึงสามพันเท่า ความสุขที่ได้รับยิ่งกว่าการเสพยาเสียอีก!
วิธีใช้ก็ง่ายมาก เพียงใช้เลือดจากนิ้วกลางมือซ้ายเลี้ยงหนอนเชื้อรา ก็จะค่อย ๆ สร้างสายสัมพันธ์กับมันและควบคุมการเคลื่อนไหวได้
ส่วนห่ออาวุธกระบี่ทองแดงนั่นก็น่าจะเป็นของวิเศษ คงใช้ได้ไม่เลว
สำหรับของชิ้นสุดท้าย...
ลู่ฉางชิงมองเคล็ดวิชาในมือ แล้วเปิดอ่าน
“เพ่งมองห้าคุก เพื่อขัดเกลาจิตวิญญาณ”
“บำเพ็ญวิถีเซียน ย่อมหวังความเป็นอมตะได้”
เมื่อเห็นข้อความสองสามบรรทัดนี้ เขาก็ตื่นเต้นอยู่บ้าง ไม่คิดว่านี่จะเป็นเคล็ดวิชาบรรลุเซียน!
หลังสูดหายใจลึกหลายครั้ง เขาจึงข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจลงได้ แล้วอ่านต่อ
ที่แท้ นี่คือวิชาบำเพ็ญที่มหาเซียนหวงฉางทิ้งไว้ แบ่งออกเป็นวิชาภายในกับวิชาภายนอก
วิชาภายในเน้นให้ผู้บำเพ็ญเพ่งจินตนาการถึงห้าคุกด้วยตนเอง ใช้การทนทุกข์ทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่าขัดเกลาพลังจิต จนบรรลุถึงขั้นที่วิญญาณหลุดพ้น
ส่วนวิชาภายนอกคือการสังหารเหรินเซียวห้าตน ผ่านการฝึกฝนในห้าคุกเพื่อบรรลุเป็นเซียน วิธีที่เซี่ยย่าหลี่ใช้ก็คือวิธีนี้
เหตุผลที่เธอไม่ใช้วิชาภายใน ส่วนใหญ่คงเป็นเพราะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส รสชาติของห้าคุกนั้นไม่ได้น่าลิ้มลองเลย
แต่การฝึกวิชานี้ยังต้องใช้ยาเม็ดนอกตำรับเป็นตัวช่วย...
“มีทั้งวิชาบำเพ็ญและยาแล้ว ลองดูก็ได้”
เมื่อนึกถึงตรงนี้ เขาก็อดใจรอไม่ไหว หยิบน้ำเต้ายาเม็ดนอกตำรับออกมา แล้วนั่งขัดสมาธิบนพื้น
จากนั้นเขาค่อย ๆ เทผงเชื้อราออกมาเล็กน้อย แตะไว้ที่นิ้ว แล้วสูดเข้าทางจมูก
วินาทีถัดมา ความสุขรุนแรงที่บรรยายไม่ถูกก็จู่โจมสมองของเขา
ในภวังค์ เขาพบว่าตัวเองอยู่กลางทุ่งหิมะกว้างใหญ่ ลมหนาวที่พัดพาหิมะมาด้วยกัดกร่อนร่างกายของเขาไม่หยุด
“อ๊าก!”
ความหนาวเหน็บรุนแรงทำให้เขารู้สึกราวกับมีเข็มนับหมื่นเล่มทิ่มแทงไม่หยุด ความเจ็บปวดมหาศาลทำให้เขาอดส่งเสียงร้องออกมาไม่ได้
แต่เขาไม่มีทางเลือก มาถึงขั้นนี้แล้ว ทำได้เพียงท่องเคล็ดการเพ่งจินตนาการในใจซ้ำ ๆ เพื่อฝืนต้านความหนาวเหน็บรุนแรงนั้น
...
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด
เขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แล้วสะบัดเกล็ดน้ำแข็งที่เกาะอยู่บนคิ้ว
“ฮู่... เคล็ดการเพ่งจินตนาการนี่ร้ายกาจจริง ๆ”
ลู่ฉางชิงสูดหายใจลึก พบว่าผิวหนังทั่วร่างมีน้ำแข็งบาง ๆ เกาะอยู่ แผ่ไอเย็นออกมาเป็นระลอก
ขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่าความสามารถในการรับรู้ของตนเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
เขากวาดตามองรอบตัว พบว่าฝุ่นละอองโดยรอบปรากฏชัดขึ้นในสายตา
เรื่องนี้ทำให้เขาตื่นเต้นไม่น้อย จึงเริ่มฝึกต่อ
แต่หลังฝึกครั้งที่สอง เขากลับรู้สึกมึนงงศีรษะหนักอึ้ง จนต้องรีบหยุดพักด้วยความตกใจ
ดูท่าการเพ่งจินตนาการจะเร่งร้อนไม่ได้
หลังพักจนหายดี เขาเปิดอ่านเคล็ดวิชานั้นอีกครั้ง แล้วพบว่ามีวิชาเวทอยู่บทหนึ่ง ชื่อว่า “คาถาดาบทองกรรไกรคม”
วิชาเวทนี้น่าจะเป็นวิชาที่นักพรตกลุ่มนั้นใช้ฟันสังหารตำรวจในอารามเต๋า
เมื่อนึกถึงตรงนี้ เขาก็เริ่มท่องคาถาที่เขียนไว้
“ดาบทองกังวาน ผ่าทลายสรรพรูป”
“คมศัสตราเปิดทาง ตัดพันธนาการ คลี่คลายเคราะห์”
...
คาถาไม่ยาว มีเพียงหกวรรค เขาจำได้อย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้น เขาหยิบกระบี่ทองแดงออกมา ท่องคาถาพร้อมลงอาคม แล้วตวัดใส่อากาศ
“ฟิ้ว!”
เสียงหวีดแหลมดังขึ้น ราวกับอากาศถูกผ่าออกเป็นสองส่วน
ลู่ฉางชิงเพียงแตะตัวกระบี่เบา ๆ ก็ถูกคมบาดเป็นแผลเล็ก ๆ เขาจึงพยักหน้าอย่างพอใจ
“ท่องรอบเดียวก็ใช้ได้ผลจริงด้วย”
ตอนนี้เขายังไม่รู้ว่า หากไม่มีพลังบำเพ็ญติดตัว การท่องคาถาใช้วิชาเวทจะทำให้อายุขัยลดลง
วันเวลาต่อจากนั้น เขาใช้ไปกับการฝึกเคล็ดเพ่งจินตนาการและฝึกวิชากระบี่
...
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าใด
ผมสั้นยุ่ง ๆ ของลู่ฉางชิงยาวลงมาถึงบ่า หนวดเคราก็งอกออกมาแล้ว
เช่นทุกวัน หลังฝึกเคล็ดเพ่งจินตนาการเสร็จ เขาก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ตอนนี้พลังจิตของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง แม้แต่ฝุ่นละอองที่ลอยอยู่ในอากาศก็รับรู้ได้อย่างชัดเจน นับว่าเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นของการเพ่งจินตนาการแล้ว
ในตอนนั้นเอง รอยแยกก็ปรากฏขึ้นบนพื้น แผ่แสงสีขาวออกมาเป็นระลอก
【หลังผ่านเหตุการณ์ประหลาดมาหลายครั้ง หลี่กั๋วเฉียงก็รู้สึกสับสนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาต้องการเพื่อนร่วมทีมที่ไว้ใจได้ ขอให้คุณเดินทางไปยังปฐมบัญญัติ เพื่อช่วยเขาทำความเข้าใจสถานการณ์คับขันที่มนุษยชาติกำลังเผชิญ】
...