"อึกอึก……อึก……"
เธอเห็นดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่ง จ้องเขม็งมาที่เธอผ่านช่องประตู ไม่รู้จ้องอยู่นานแค่ไหน ปากยังส่งเสียงร้องไห้อึกอึกไม่หยุด
【ค่ามลทินปัจจุบัน 20 เปอร์เซ็นต์】
ร่างทั้งร่างของเธอสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ สัญชาตญาณอยากวิ่งหนี ทว่าความหวาดกลัวสุดขีดทำให้ร่างกายขยับเขยื้อนไม่ได้
จู่ๆ คนหลังประตูก็พูดขึ้น
"เธอนี่เอง" เสียงนั้นแหบพร่าเล็กน้อยเพราะเพิ่งร้องไห้ แต่ฟังออกชัดเจนว่าเป็นเด็กสาว "มาที่ห้องครัวตอนนี้ หิวหรือ?"
ถูหนานหายใจแรง ดังผิดปกติในความมืดสลัว
ใจเย็น เธอต้องใจเย็น
กฎระบุชัดเจนว่าก่อนงานแต่งไม่มีอันตรายถึงชีวิต เช่นนั้นก็ต้องไม่ผิดพลาด ความเสี่ยงใหญ่ที่สุด คงเป็นค่ามลทินที่ควบคุมไม่ได้นี่เอง
การออกมาตอนกลางคืนไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่หากค่ามลทินเกินตัวเลขหนึ่ง ไม่ต้องรอถึงวันสุดท้าย เธอก็จะหลงทางในดันเจี้ยน
"ทำไมไม่พูด?" เสียงหลอนนั้นทุ้มต่ำลงชัดเจน "เธอคิดว่าฉันไม่คู่ควรจะพูดด้วยหรือ?"
เมื่อเสียงนั้นจบลง อุณหภูมิรอบข้างก็ลดฮวบ
ถูหนานกัดปลายลิ้นแรงๆ ความเจ็บช่วยให้จิตใจจดจ่อขึ้น ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่ความหลอนจะเดือดดาล เธอยกมือชี้ไปที่คอตัวเอง แล้วทำเสียง "อา อา" สองครั้ง
"อ้อ ฉันลืมไปว่าเธอพูดไม่ได้" เสียงหลอนกลับเป็นปกติ อุณหภูมิรอบข้างค่อยๆ อุ่นขึ้นอีกครั้ง
มือที่แนบข้างลำตัวของถูหนานสั่นเล็กน้อย เธอกำหมัดแน่น ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น เสื้อเชิ้ตแปะติดแผ่นหลัง เย็นวาบ
"เอี๊ยด" เสียงประตูห้องครัวถูกเปิดจากด้านใน คนที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเผยโฉมหน้าที่แท้จริงในที่สุด
ถูหนานกวาดตามองเธอแวบหนึ่ง แล้วรีบเบือนสายตาทันที
ร่างทั้งร่างของเธอเป็นสีม่วงน้ำเงินผิดปกติ ดูราวกับถูกแช่น้ำ บวมเป่งอย่างน่าประหลาด เนื้อที่แก้มซ้ายหลุดไปชิ้นหนึ่ง มองเห็นกระดูกขาวโพลนอยู่ข้างใน สะท้อนแสงจันทร์วาววับชวนขนลุก
สิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุดคือดวงตาสีดำสนิทขนาดใหญ่ของเธอ ม่านตาดำกินพื้นที่เกือบทั้งลูกตา เหลือเพียงตาขาวนิดเดียวแทบมองไม่เห็น
แม้จะเป็นแค่มองผ่านๆ แต่ถูหนานก็สังเกตเห็นว่าเธอมีผมยาวสีน้ำตาลหยักศก เหน็บด้วยกิ๊บมุก
อาจเป็นเพราะกิ๊บมุกอันนั้นสะดุดตาเกินไป เธอจึงนึกทบทวนในใจ และแทบจะในทันทีพลันนึกได้ว่าเคยเห็นมันที่ไหน
มันคือสาวใช้ที่ยืนอยู่ข้างเธอตอนอาหารค่ำ
เป็นเรื่องบังเอิญหรือจงใจ
หรือที่กฎข้อแรกบอกว่าโลกเทพนิยายยามค่ำคืนจะแตกต่างไป หมายความว่าช่วงกลางคืน NPC พวกนี้จะกลายเป็นสิ่งหลอนทั้งหมด?
แต่ดูจากท่าทางของเธอ ก็ยังไม่ได้เสียสติไปหมด
"มาห้องครัวทำไม?" สาวใช้ถาม
ถูหนานไม่มีเวลาคิดต่อ เธอล้วงกระเป๋า ดีใจที่ยังไม่ได้เอากระดาษปากกาออกมา เธอก้มหน้า เขียนข้อความแถวหนึ่งลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว
——ฉันกินมื้อค่ำน้อยเกินไป เลยรู้สึกหิวนิดหน่อย
"เธอกินน้อยจริงๆ" สาวใช้พยักหน้าอย่างเย็นชา "ตามฉันเข้ามา ตอนนี้ไม่ค่อยสะดวก ฉันให้อะไรง่ายๆ กินได้แค่นั้น"
ถูหนานเดินตามเธอเข้าไปในห้องครัว สาวใช้จุดเทียน แสงสีส้มนวลสว่างขึ้นในห้องครัว
ในขณะเดียวกันก็ส่องให้เห็นใบหน้าที่น่าหวาดกลัวของเธอด้วย
ถูหนานพยายามที่สุดที่จะไม่มองเธอ แต่หางตาก็เหลือบไปมองเธออย่างควบคุมไม่ได้
สาวใช้หยิบขนมปังขาวก้อนหนึ่งมาให้ ถูหนานถอนหายใจโล่งอก ฉีกส่วนที่สาวใช้ไม่ได้สัมผัสยัดเข้าปาก พลางครุ่นคิดถึงเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น
เธอถูกเสียงร้องไห้ล่อมา สาวใช้ตรงหน้าทำไมต้องมาหลบร้องไห้คนเดียวในห้องครัวตอนดึกดื่น?
ในเรื่องความหลอน นี่เป็นสิ่งผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด บางทีนี่อาจเป็นเบาะแสที่พลาดไม่ได้
เธอคิดแล้ววางขนมปังในมือลง เขียนบนกระดาษว่า:
ทำไมเธอต้องมาหลบร้องไห้ที่นี่คนเดียว?
ดวงตาสีดำสนิทของสาวใช้กะพริบปริบ เมื่อเห็นคำนี้ ก็ส่งเสียงร้องไห้ "อึกอึก" ออกมา
เสียงร้องไห้นี้โหยหวนแผ่วเบา ประกอบกับใบหน้าชวนสยดสยองของเธอ ในห้องครัวสลัวๆ ยิ่งดูน่าขนลุก
"พี่สาวของฉันหายไป" สาวใช้เช็ดหางตา ที่นั่นมีวัตถุน่าสงสัยหล่นลงมาในทันที เธอทำเหมือนไม่รู้สึกตัว พูดต่อ "เธอหายไปหนึ่งสัปดาห์แล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเธอไปไหน"
ถูหนานพยายามมองข้ามชิ้นวัตถุที่หล่นจากหางตาเธอ ก้มหน้าเขียนบนกระดาษว่า:
เธอบอกเจ้าชายหรือยัง?
"ฉันบอกแล้วสิ" เสียงของสาวใช้โหยหวน ดวงตาสีดำสนิทมีเพียงความชาชิน "แต่ในปราสาทมีสาวใช้หายตัวไปบ่อยๆ เจ้าชายบอกว่าพวกเธอคงไปล่วงเกินเทพสมุทร ก็เลยหายตัวไปอย่างไร้สาเหตุ"
เทพสมุทร?
ถูหนานใช้นิ้วชี้เคาะสมุดในมืออย่างไม่รู้ตัว
ในปราสาทมีสาวใช้หายตัวไปบ่อยครั้ง แต่เจ้าชายกลับอธิบายด้วยเหตุผลเลื่อนลอยเช่นนี้ ในนั้นต้องมีความลับที่ไม่ควรเปิดเผยเป็นแน่
เธอคิดแล้วก็เขียนเพิ่มอีกประโยค:
สาวใช้ที่หายตัวไปมีอะไรเหมือนกันไหม?
สาวใช้ทำหน้าสับสน ผ่านไปเนิ่นนานจึงตอบว่า "พวกเธออายุน้อย และสวย"
ถูหนานขมวดคิ้ว นึกถึงปฏิกิริยาประหลาดของเอริกตอนที่เห็นเธอวันนี้ เริ่มมีการคาดเดาเลือนราง
พูดมาถึงตรงนี้ สาวใช้ก็ก้มหน้าส่งเสียง "ฮือๆ" ร้องไห้อีก "ฉันกับพี่สาวโตมาด้วยกัน แต่ตอนนี้เธอกลับหายตัวไปโดยไม่มีสาเหตุ ฉันจะไปสู้หน้าพ่อแม่ที่ตายไปได้อย่างไร ถ้ามีใครช่วยหาพี่สาวของฉันได้ก็คงดี……"
【ขอแสดงความยินดี ผู้เล่นกระตุ้นภารกิจเสริม: สาวใช้ที่หายตัวไป
สาวใช้ในปราสาทมักจะหายตัวไปอย่างไร้สาเหตุอยู่เสมอ บางคนว่าพวกเธอไปล่วงเกินเทพสมุทร บางคนว่าพวกเธอทนความลำบากของการเป็นสาวใช้ไม่ไหว แอบหนีไป……
ขอให้ผู้เล่นตามหาความจริงของการหายตัวของสาวใช้
ประเภทภารกิจ: แบบกระตุ้น (ไม่บังคับ)
ระยะเวลาภารกิจ: ก่อนดันเจี้ยนสิ้นสุด
รางวัลภารกิจ: ???】
หน้าต่างภารกิจที่เด้งขึ้นมากะทันหันทำให้ถูหนานตะลึง เธอกวาดตาอ่านเร็วๆ ภารกิจแบบกระตุ้น ถ้าคืนนี้เธอไม่ออกมา ก็คงพลาด
แม้รางวัลจะไม่แน่ชัด แต่เห็นได้ว่าภารกิจนี้เกี่ยวข้องกับความลับภายในปราสาท อาจจะมีเบาะแสในการผ่านด่าน
เธอเลือกรับภารกิจ
ถูหนานเขียนบนกระดาษว่า: บางทีฉันอาจช่วยเธอได้ ช่วยเล่าเรื่องเกี่ยวกับพี่สาวของเธอให้ฉันฟังหน่อย
สาวใช้มองเธอด้วยความดีใจ "จริงหรือ? ดีจังเลย ฉันชื่อลิลลี่ พี่สาวของฉันชื่อเอ็มม่า เธอเป็นฝาแฝดกับฉัน เหมือนกันเปี๊ยบ"
ลิลลี่ปลดกิ๊บมุกบนศีรษะยื่นให้เธอ "ถ้าเธอเห็นพี่สาวฉัน ช่วยเอากิ๊บนี้ให้เธอ เธอเห็นกิ๊บนี้ ก็จะรู้ว่าฉันกำลังตามหาเธอ"
ถูหนานรับกิ๊บมา พลางเขียนว่า: ก่อนที่เธอจะหายไป มีเรื่องประหลาดอะไรเกิดขึ้นไหม?