“ประมุขอวิ๋น ท่านดูสิ……ขอให้พวกข้าได้ชมบ้างได้หรือไม่?”
อู่ปิงฉงกับพรรคพวกรูดมือไปมา สองตาเป็นประกายมองจ้องผ้าไหมในมือของอวิ๋นเช่อ
อวิ๋นเช่อยิ้ม โยนผ้าไหมให้คนเหล่านั้นตามสบาย “อยากดูก็ดูเถอะ! แต่จะให้เรียนรู้ตาม คงเป็นไปไม่ได้หรอก”
อู่ปิงฉงกับคนอื่นพลิกดูไปมาหลายรอบ ปรากฏว่าเข้าใจได้แค่ความหมายผิวเผิน แตะขอบเขตของถ้อยเทพแม้แต่นิดเดียวก็ไม่ถูก
อู๋วั่งขมวดคิ้วกล่าวว่า “หากต้องการเรียนรู้วิชาถ้อยเทพนี้ จำต้องเปลี่ยนไปบำเพ็ญปฐมธาตุที่มีรากเดียวกันกับท่านผู้อาวุโสเสวียนอีผู้นี้โดยสมบูรณ์ มิฉะนั้น……”
เมื่ออวิ๋นจิ้นได้ยินดังนั้น หางตาแอบชำเลืองมองอวิ๋นเช่อหนึ่งครั้งอย่างแอบแฝง เขารู้จักมือทิพย์ของอวิ๋นเช่อดี
หากเขาเดาไม่ผิด ด้วยการฉกคว้าอย่างบังคับของมือทิพย์ อวิ๋นเช่อคงเรียนรู้วิชาถ้อยเทพน่าสะพรึงนี้ได้สำเร็จมานานแล้ว
เขากำหนี่งแน่นในใจ สบถโทษสวรรค์ที่ลำเอียง ทำไมจึงสร้างพรสวรรค์เช่นนี้ขึ้น แล้วทำไมจึงมอบให้แก่อวิ๋นเช่อ มิใช่เขา!
ครานั้นเอง พื้นหุบเขาเริ่มสั่นสะเทือนเบา ๆ ครึ่งแผ่นศิลาจารึกอักษร “ซากเทพ” เบ่งบานแสงทองมืดเจิดจ้า พื้นที่เรียบเดิมค่อย ๆ แตกออก เผยบันไดหินมืดมิดทอดตัวลงสู่เบื้องล่าง กลิ่นอายที่ผสมรสเน่าเฟะกับคราบเลือดลอยขึ้นมาจากรอยแยกอย่างช้า ๆ
“ดูท่าคงเป็นก้นห้วงแห่งซากเทพแล้ว ปฐมปีศาจนั้น คงอยู่เบื้องล่าง”
อวิ๋นเช่อเงยหน้ามองปากบันไดหินลึกลับ “เทพปีศาจเปลวไฟมหากาฬสามพี่น้องยืนเฝ้าอยู่ภายนอก ก็เพราะกลัวมีผู้ใดแอบเข้ามาแตะต้องปฐมปีศาจนี้ พวกเรามาถึงแล้ว ก็ลงไปดูกัน”
เขาก้าวลงบันไดหินเป็นคนแรก คนทั้งหมดตามติดเบื้องหลัง บันไดหินยาวไกล ลงไปเกือบครึ่งชั่วยาม ต่อเนื่องจนสายตาที่ข้างหน้าจึงเบิกบานกว้างขึ้น
ก้นห้วงเป็นโถงใต้ดินกว้างใหญ่ กลางโถงลอยเมฆหมอกสีม่วงมืดที่บิดเบี้ยวคลั่งไคลไม่หยุดหย่อน
ในหมอกนั้น เห็นเงาวิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วนครวญครางดิ้นทุกข์อยู่ภายใน กลิ่นอายชั่วร้ายถึงขีดสุดทำให้ทุกคนตึงเส้นประสาทโดยไม่รู้ตัว