อวิ๋นเช่อสัมผัสได้ถึงร่างกายที่ทะลวงสู่ระดับใหม่ขึ้นอีกครั้ง มุมปากจึงปรากฏรอยยิ้มโค้งจาง ๆ
ใครว่าขั้นเสินอู่ยากจะทะลวง? สำหรับเขาแล้ว มันไม่เห็นจะเป็นเรื่องอะไรเลย ประสบการณ์มหาศาลขนาดนี้ก็ยังพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วไม่หยุด
“ไปกัน! นี่คือชั้นสุดท้ายแล้ว”
ไช่เหล่าเยา (ชไช่เหล่าเยา) อ้าปากเล็กน้อย กว่าจะเอ่ยก็ได้แต่ยิ้มขมแล้วส่ายหน้า เขายังประเมินพลังของอวิ๋นเช่อต่ำไปจริง ๆ!
เมื่ออวิ๋นเช่อและพวกทั้งสี่คนมาถึงชั้นที่เก้า บรรยากาศที่นี่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ได้มืดครึ้มอำมหิตเหมือนแปดชั้นก่อนหน้านี้ กลับราวกับฤดูใบไม้ผลิเบ่งบาน ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นเบิกบานใจ
กลิ่นหอมของดอกไม้บางเบาลอยอบอวลในอากาศ เบื้องใต้เท้าเป็นหญ้าเขียวสดนุ่มราวพรม ที่ไกลออกไปยังมีผีเสื้อสีสันสดใสหลายตัวกำลังร่ายรำปลิวว่อน ต่างจากความอำมหิตน่าสยองของแปดชั้นก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับเหว
ไช่เหล่าเยา (ชไช่เหล่าเยา) สูดดมจมูกอย่างเต็มที่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน: “ชั้นที่เก้านี่ทำไมเหมือนสวนดอกไม้ไปได้? หรือว่าจะเป็นภวังค์มายาที่สุดยอดอะไรสักอย่าง?”
หยูเสี่ยวลี่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย มือกุมกระบี่ยาวไว้แน่น เฝ้าระแวดระวังมองไปรอบตัวอย่างตกใจ หล่อนรู้สึกเสมอว่าเบื้องหลังภาพที่เงียบสงบเกินจริงเช่นนี้ ซ่อนอันตรายอันยิ่งใหญ่ไว้
“จะเป็นภวังค์มายาหรือไม่ ก็ไปดูให้รู้แล้วกัน”
ทั้งสองคนมองตามสายตาของอวิ๋นเช่อไป เห็นชายชุดขาวผู้หนึ่งนั่งอยู่บนศาลาเล็กที่ไม่ไกลนัก โดยหันหลังให้พวกเขา
ผมสีดำของเขายาวสลวยราวน้ำตกทอดลงถึงเอว รอบกายแผ่แสงสีขาวจาง ๆ ถึงแม้เพียงนั่งสงบนิ่งอยู่ตรงนั้น ก็ให้ความรู้สึกกดดันที่ยากจะบรรยาย ราวกับพลังทั้งหมดของหอคอยคุมวิญญาณหมื่นภพนี้มารวมอยู่ที่กายเขา