เมื่อเวลาอันควรมาถึง บานประตูไม้จันทน์ม่วงหนักอึ้งก็เปิดออกภายในอย่างช้า ๆ เหล่าแขกผู้มีเกียรตินับร้อยที่แต่งตัวงดงามก้าวเดินตามพรมแดงที่ปูทางเข้าไป ผ่านลานหน้าที่ประดับด้วยดอกไม้วิเศษและพันธุ์ไม้หายาก แล้วเข้าสู่ห้องประมูลหลักเพื่อลงนั่งตามหมายเลขของตน
อวิ๋นเช่อมิได้ออกไปนั่งหน้าเวทีเพื่อให้ใครเห็นหน้า หากเพียงนั่งอยู่ในห้องชมการประมูลส่วนตัวชั้นสูงสุดที่เงียบสงบที่สุด ถือถ้วยชาระมือเฝ้ามองฉากคึกคักที่ฝูงชนหลั่นไหลด้านล่างอย่างช้า ๆ
ผู้ดำเนินการประมูลเป็นมือเก๋าที่จ้างมาจากบ้านประมูลเก่าแก่ด้วยค่าตอบแทนมหาศาล ก้าวขึ้นเวทีตามเวลาอย่างแม่นยำ เมื่อปลุกบรรยากาศจนอบอุ่นแล้ว สินค้าชิ้นแรกก็ถูกพนักงานรับใช้สี่คนเข็นออกมา เมื่อผ้าไหมแดงที่คลุมถูกม้วนออก เสียงฮือฮาเบา ๆ ก็ดังขึ้นทั่วทั้งห้องทันที
นั่นคือต้นสมุนไพรดาราที่มีอายุมานับพันปีเต็ม ใบยังลอยระยิบระยับด้วยประกายราวแสงดาว คือของวิเศษธรรมชาติที่จำเป็นที่สุดสำหรับการฝ่าฟันเข้าสู่ขั้นจักรพรรดิ คนในที่นั่งจึงเริ่มขึ้นราคากันทันที เสียงต่อสู้ราคาแทรกกันไปมาก็ยกบรรยากาศขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างรวดเร็ว
ภายในห้องแขกวีไอพีหลายห้อง เหล่าบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ต่างขมวดคิ้วเล็กน้อย พวกเขาล้วนเป็นผู้แทนของอำนาจต่าง ๆ ที่มาสอดแนมความลึกของที่นี่
บัดนี้พวกเขาต่างตกตะลึงจากสินค้าที่นำออกประมูลจริง ๆ ด้วยรากฐานเช่นนี้ ยากนักที่จะนึกภาพออกว่าจะเป็นของที่แค่เทพอาณาจักรเพียงแห่งเดียวจะหยิบยื่นออกมาได้อย่างสบายมือ
หวังฉ่าน ผู้นั่งเก้าอี้ลำดับ 9 แห่งสภาวิถีแห่งสวรรค์ เคาะนิ้วชี้ซ้ายเบา ๆ บนที่พักแขน แววเย็นเยียบเจือความเหี้ยมเกรียมวาบผ่านดวงตา