ฮองเฮาลั่วหอบหายใจหนักหน่วง อกกระเพื่อมขึ้นลง ดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น «อนุผู้ต่ำต้อยของเจ้า นางคู่ควรด้วยหรือ?»
ฮุ่ยเฟย์ชื่นชมท่าทางเดือดดาลของอีกฝ่าย ก่อนเอ่ยเนิบช้า «คู่ควรหรือไม่ มิใช่เรื่องสำคัญ ข้ารู้เพียงว่า งานเลี้ยงกลางฤดูใบไม้ร่วงในวังอีกไม่กี่วันข้างหน้า มารดาข้าจะได้เข้าร่วม ส่วนฮูหยินใหญ่...นางล้มป่วยแล้ว»
สองพี่น้องอยู่ในวังมาหลายปี คำว่า «ล้มป่วย» นั้นหมายถึงสิ่งใด พวกนางต่างรู้แก่ใจ
ร่างฮองเฮาลั่วแข็งค้าง เล็บยาวที่แต้มสีแดงจิกเข้าเนื้ออย่างแรง นางฝืนกล่าวว่า «เจ้าพูดเหลวไหล ท่านพ่อไม่มีทางไร้เยื่อใยเช่นนั้น»
ฮุ่ยเฟย์เลิกคิ้วบางเบา «พี่หญิง ท่านรู้จักนิสัยของท่านพ่อดีที่สุดมิใช่หรือ?»
บิดาของพวกนางเห็นแก่ตัว เสแสร้ง และเห็นแก่ผลประโยชน์
เรื่องนี้พวกนางต่างรู้ดี
ฮองเฮาลั่วกัดฟัน ความเจ็บปวดในอกแสนสาหัส แทบทำให้นางหายใจไม่ออก
ทว่านางยังไม่ยอมแสดงความอ่อนแอต่อหน้าฮุ่ยเฟย์
นางฝืนกลั้นความเจ็บปวด เอ่ยด้วยความแค้นเคืองว่า «เจ้าคิดว่ามีฐานะเป็นธิดาภรรยาเอกและได้รับการสนับสนุนจากท่านพ่อแล้ว จะขึ้นสู่ตำแหน่งฮองเฮาได้อย่างง่ายดายหรือ? ลี่เฟย์กับเจาอี๋เฉินมิใช่คนที่รับมือได้ง่าย แม้แต่หลานเฟย์ก็ไม่ใช่คนธรรมดา เจ้าคิดว่าดึงข้าลงจากตำแหน่งแล้วจะก้าวหน้าไปทีละขั้น ได้ครองตำหนักกลางหรือ? ข้าบอกไว้เลยว่า ฝันไปเถิด!»
ฮุ่ยเฟย์หัวเราะเย็นชา «ต่อไปข้าจะเป็นเช่นไร ไม่ต้องให้พี่หญิงเป็นห่วงหรอก สิ่งที่พี่หญิงควรกังวล คือสถานการณ์ของตนเองต่างหาก!»
วันนี้นางมาบอกฮองเฮาลั่วว่าข่าวเรื่องถูกทอดทิ้งได้ส่งถึงอีกฝ่ายแล้ว ครั้นหัวเราะเยาะเสียงหนึ่งก็หันหลังเตรียมจากไป