เสิ่นเจียอวี้เงยหน้า กำลังจะขยับเข้าไปใกล้เพื่อแสวงหาริมฝีปากเย็นน้อย ๆ คู่นั้น
ทว่าท้องกลับร้องขึ้นมาเสียก่อน
นางส่งเสียงฮึดฮัดอย่างขัดใจ ก่อนซบลงข้างลำคอเพ่ยเยี่ยนแล้วงอนตุบป่อง
เพ่ยเยี่ยนคลายอ้อมแขน จากนั้นสั่งให้ข้าหลวงเก็บโต๊ะเตี้ย แล้วนำสำรับอาหารมา
เพราะเสิ่นเจียอวี้ถูกพิษจนหมดสติ ห้องเครื่องเล็กจึงตั้งใจทำอาหารรสอ่อนมาให้โดยเฉพาะ
ไม่นาน โต๊ะเตี้ยก็เต็มไปด้วยอาหารจานเล็กหลายอย่าง ทั้งหน่อไม้ไผ่นึ่งสด หน่อไม้หยก กุ้งลวก หน่อกระจับคลุกเย็น และอื่น ๆ จากนั้นจึงเป็นโจ๊กเม็ดบัวและดอกไป่เหอที่เคี่ยวจนนุ่มข้น
แม้รสจะอ่อน แต่หน้าตาก็น่ารับประทานยิ่ง
เสิ่นเจียอวี้ถามว่า “ฝ่าบาทเสวยแล้วหรือยังเพคะ?”
เพ่ยเยี่ยนยังไม่ทันตอบ ชิ่งอันที่อยู่ข้าง ๆ ก็กล่าวขึ้นว่า “ฝ่าบาททรงเป็นห่วงพระวรกายของเหนียงเหนียง ตั้งแต่เหนียงเหนียงหมดสติ ก็ทรงเฝ้าอยู่ข้างแท่นบรรทมตลอด บ่าวทูลเกล้าฯ ถวายคำแนะนำไปหลายครั้งแล้ว แต่ฝ่าบาทก็ไม่ยอมเสวยพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อเสิ่นเจียอวี้ได้ฟัง มุมปากก็ยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
นางตักโจ๊กเม็ดบัวให้เพ่ยเยี่ยนด้วยตนเอง แล้วยื่นส่งให้
ทั้งสองรับประทานอาหารกันอย่างเงียบงัน มีเพียงเสียงชามและตะเกียบกระทบกันแผ่วเบา
จู่ ๆ เพ่ยเยี่ยนก็เงยหน้าขึ้น มองนางที่แก้มป่องขณะตั้งใจรับประทาน แล้วเอ่ยว่า “อวี้เอ๋อร์ เราแต่งตั้งเจ้าเป็นเฟยดีหรือไม่?”
เสิ่นเจียอวี้ชะงักไปชั่วขณะ ไม่ทันตั้งตัว
เพ่ยเยี่ยนกล่าวราวกับเป็นเรื่องไม่สำคัญ “หลานเฟย์ตรวจตราหละหลวม เราถอดอำนาจดูแลฝ่ายในของนางแล้ว หลังเจ้าเลื่อนตำแหน่ง ก็รับอำนาจดูแลฝ่ายในของนางไปเถิด”