กลับถึงวังแล้ว เพ่ยเยี่ยนก็ไปอาบน้ำก่อน ส่วนเสิ่นเจียอวี้นั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ถอดปิ่นปักผมและเครื่องประดับศีรษะ
หลังล้างเครื่องประทินโฉมออกแล้ว เสิ่นเจียอวี้ค้นหาสิ่งของที่ซื้อมาทีละชิ้น ในที่สุดก็พบกล่องผ้าแพรที่เจ้าของร้านหนังสือห่อไว้
นางเปิดกล่อง หยิบหนังสือหายากออกมา แล้วนอนคว่ำอ่านอยู่บนแท่นบรรทมมังกรตามลำพัง
ยิ่งอ่าน ใบหน้างามก็ยิ่งร้อนผ่าว ใบหูขาวผ่องแทบแดงก่ำราวกับเลือดจะหยด
เสิ่นเจียอวี้ตั้งใจศึกษาอย่างไม่รู้เหน็ดเหนื่อย จนแทบจะลุ่มหลงอยู่ในนั้น
กระทั่งได้ยินเสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยดังขึ้น นางจึงสะดุ้งตื่น รีบยัดหนังสือไว้ใต้หมอนนุ่ม
จากนั้นก็ลงจากแท่นบรรทมอย่างไม่มีพิรุธ เมื่อเห็นเพ่ยเยี่ยนเดินเข้ามา นางก็ยิ้มบาง ๆ พลางกล่าวว่า “หม่อมฉันจัดการธุระทางนี้เสร็จแล้ว จะไปอาบน้ำแล้วเพคะ”
กล่าวจบก็เดินออกไปด้านนอก
เพ่ยเยี่ยนมองแผ่นหลังของนางที่แทบจะเรียกได้ว่าหนีเตลิด คิ้วขมวดเล็กน้อยอย่างไม่ให้ใครสังเกตเห็น ทว่าไม่นานก็คลายออก
หลังอาบน้ำเสร็จ เสิ่นเจียอวี้เข้ามาในตำหนักด้านใน แล้วพบว่าโคมเทียนดับไปหลายดวง ม่านแพรบนแท่นบรรทมมังกรก็ห้อยลงมาแล้ว
นางอดสงสัยไม่ได้
ง่วงจนทนไม่ไหวหรือ?
หลับไปก่อนแล้วหรือ?
นางพยายามย่างเท้าให้เบาที่สุด แล้วค่อย ๆ เลิกม่านขึ้น
เพียงเลิกม่าน เสิ่นเจียอวี้ก็เสียใจทันที
บุรุษในชุดนอนสีขาวนวลกำลังมองหนังสือหายากที่นางซ่อนไว้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย
คราวนี้เสิ่นเจียอวี้อยากหนีไปให้พ้นจริง ๆ
หลังชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ตัดสินใจฝืนใจเผชิญหน้าอย่างกล้าหาญ
นางค่อย ๆ ขึ้นไปบนแท่นบรรทม แล้วคลานเข้าไปด้านใน
เพ่ยเยี่ยนกลับไม่ได้เอ่ยถึงหนังสือหายาก หลังวางม้วนหนังสือลง เขากลับเรียกนางว่า “น้องหญิง”