อู๋เสียออกมาจากอีกห้องหนึ่ง เห็นโลงศพยังคงสงบนิ่งก็วางใจสุดๆ ก่อนจะหันไปกราบไหว้โลงศพอีกสามครั้ง พลางพึมพำ "ขอบคุณทุกท่านที่ไว้ชีวิต"
พอเขาหันหลังเตรียมจะแอบหนี
ฝาโลงก็กระแทกเปิดออกเป็นช่องว่างขึ้นมาอย่างแรง!
"โฮ่ววว——!"
เสียงประหลาดที่ตั้งใจยืดยาวและกดต่ำดังออกมาจากในโลง
"อ๊าาา——!!!"
เสียงกรีดร้องของอู๋เสียจริงใจกว่าคำว่าโฮ่วนั่นมาก
เขากระโดดถอยหลังเหมือนแมวถูกเหยียบหาง หลังกระแทกกรอบประตูอย่างแรง ไฟฉายหลุดมือปลิวออกไป กลิ้งตุ๊บๆ ไปจนถึงมุมห้อง
แสงไฟฉายส่องขึ้นไปพอดีที่ขอบโลง
มือขาวยาวเรียวค่อยๆ ยื่นออกมา เกาะที่ขอบโลง
จากนั้น หัวดำๆ ก็โผล่ขึ้นมา
ไอ้ดำใส่แว่นดำ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"โอ้ย น้องหนู ใจกล้าพอควรนี่นา?"
อู๋เสียยังตกใจไม่หาย หัวใจแทบกระโดดออกมาจากลำคอ เกือบเอาตัวกล้องที่ถือเป็นอาวุธขว้างใส่ไป
แต่วินาทีถัดมา เขาก็เห็นว่าในอ้อมแขนของไอ้ดำยังมีคนอีกคน
ผมยาวสีขาว ใต้แสงสลัวช่างเหมือนแสงจันทร์ที่สาดส่อง
ใบหน้าละเอียดอ่อนจนแทบไม่เหมือนของจริง นัยน์ตาสีเขียวอ่อนเรืองรองในความมืด กำลังนอนซบอยู่ในอ้อมแขนไอ้ดำมองเขาอย่างว่าง่าย
เธอสวมชุดนอนสีขาว คอเสื้อหลวมเล็กน้อย มือข้างหนึ่งยังจับข้อมือไอ้ดำไว้ สีหน้าดูงงงวย
สามคน สายตาสบกันหกดวง
อากาศเงียบไปสองสามวินาที
สุดท้ายหรงเจาก็นึกขึ้นได้ว่าภารกิจคือต้องพูดคุยกับอู๋เสียและทำให้เขาจำตัวเองได้
จึงมองอู๋เสียด้วยแววตาที่เป็นประกาย แล้วกวักมือเรียก
"ยินดีที่ได้รู้จัก" เธอพูด น้ำเสียงจริงจัง "ฉันจะชี้แนะนายเอง"
"ฉันคือหรงเจา"
อู๋เสียมองมือขาวยาวเรียวของเธอ แล้วก็มองใบหน้าที่งดงามจนน่าตกใจใต้แสงสลัวนั้น สมองประมวลผลไม่ทันโดยสิ้นเชิง
ความกลัวและความตะลึงสองอารมณ์สุดขั้วต่อสู้กันในหัว ทำให้สีหน้าเขาว่างเปล่า เผลอตัวคลานเข้าไปจับมือกับหรงเจาโดยไม่รู้ตัว
"คุณ...คุณดี..." เขาตอบเหมือนหุ่นยนต์ ฝ่ามือเริ่มเหงื่อออก
【ติ้ง! ภารกิจ 'พอรู้จักก็ช่วยชี้แนะกันด้วย' สำเร็จ! มอบรางวัล! บัตรดำถูกเก็บเข้าพื้นที่ระบบ กำลังส่งชุดความรู้...】
เสียงร่าเริงของระบบดังขึ้น
หรงเจาย่นจมูก มองไปยังอีกฝั่งหนึ่งของทางเดินที่มืดมิด
ข้างหูมีเสียงอิเล็กทรอนิกส์ของระบบดังขึ้น
【ห้องเรียนเล็ก 239 เปิดแล้ว เจอปีศาจผมต้องทำยังไงล่ะ?】
"ให้วังชานจับมันมาทำซาชิมิปีศาจผมให้วังเฉินกิน"
【ผิด! เราควรรีไซเคิล!】
【เดี๋ยวเราถอนผมมันก่อน วัตถุดิบเชือกคุณภาพดีเยี่ยม!】
【ต่อไปเราก็แกะกระดูกมันออกมา มีคุณค่าทางยา】
【สุดท้ายเราก็ฝังมันใต้ต้นกุหลาบ มันมีน้ำมันเยอะ ปีหน้าเราจะได้เห็นสวนดอกไม้เต็มสวน~】
【เรียนรู้แล้วใช่ไหม? ไปฝึกปฏิบัติกันเลย!】
"เรียนรู้แล้ว! ถูกต้อง!"
จากปลายทางเดินเริ่มมีเสียงแกรกกรากดังมาเรื่อยๆ เหมือนเสียงผมจำนวนมากถูกลากไปตามพื้น
อู๋เสียหันขวับ ฉายไฟไป
วินาทีที่แสงส่องถึง เขากลั้นหายใจ
ร่างในชุดขาวกำลังค่อยๆ เดินมา ผมยาวสีดำแผ่กระจายเต็มทางเดินเกือบครึ่ง ใบหน้าซีดเผือดสะท้อนแสงไฟเป็นสีเขียวปนเทา
"ปี...ปีศาจผม..." เสียงอู๋เสียสั่นเทา
ไอ้ดำส่งเสียง "เชอะ" พลิกตัวออกจากโลงอย่างคล่องแคล่ว คว้าหรงเจาขึ้นมาด้วย
"มาได้ไม่เหมาะเลยว่ะ"
ทรงเจาก้าวลงสู่พื้นอย่างมั่นคง แต่สายตาจับจ้องไปที่ผมยาวของปีศาจผม
"ของฉัน" เธอพูดเบาๆ
"หรงเสี่ยวเจาต้องจำไว้นะ!" ระบบรีบสอน "ตอนถอนต้องใช้แรงพอดี——"
ทรงเจาขยับแล้ว
เธอเร็วมาก แทบจะในพริบตาก็พุ่งไปถึงหน้าปีศาจผม เอื้อมมือไปจับผมยาวนั้นทันที
ท่าทางคล่องแคล่ว เป้าหมายชัดเจน
ใช้สายตาที่ไวและมือที่ว่องไวถอนมาหนึ่งกำมือ ไม่ได้ใช้แรงพอดีอะไร แค่ถอนสดๆ
ปีศาจผมก็ไม่ได้คาดคิดว่าจะมีคนกล้าพุ่งเข้ามาถอนผมของมันแบบนี้ ร้องกรีดร้อง ความเจ็บปวดทำให้ผมที่เหลือราวกับมีชีวิตพันเข้าหารงเจา
จังหวะนั้นเอง มือหนึ่งก็ยื่นมาจากด้านหลังคว้าข้อมือทรงเจาไว้
แรงที่ควบคุมได้แม่นยำ พอหยุดแรงพุ่งของเธอได้โดยไม่ทำให้เจ็บ
ทรงเจ้าหันกลับไป
คนสวมฮู้ดปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ดวงตาสีดำสงบนิ่งมองเธอหนึ่งที
"สกปรก" เขาพูด
เสียงเบามาก ไม่มีความรู้สึกใดๆ
จากนั้นเขาก็ปล่อยมือทรงเจา ก้าวขึ้นไปหนึ่งก้าว ยกขา
เตะออกไปอย่างเฉียบขาด
ปีศาจผมทั้งตัวกระเด็นไปด้านหลัง พุ่งชนกำแพงทางเดินจนเกิดเสียงดังตุ้บ
ไอ้ดำเป่าปากเป็นเสียงนกหวีด
ปีศาจผมลุกขึ้นจากพื้น ผมยาวยาวขึ้นอย่างบ้าคลั่ง พันเข้าหาทุกคน
อู๋เสียตกใจถอยหลัง ไอ้ดำดึงทรงเจาถอยไปสองสามก้าวแล้ว
"เจ้านายน้อย ของแบบนี้แตะไม่ได้จริงๆ" ไอ้ดำพูดเร็วมาก พลางพยายามเอาผมในมือเธอออก "โดนแล้วยุ่งแน่"
ทรงเจาไม่สนใจเขา เอามือหยิบผมใส่กระเป๋าไปเรื่อยเปื่อย ดวงตาจดจ่ออยู่ที่ปีศาจผมเท่านั้น
แต่คิดว่าเจ้าปีศาจผมตัวนี้ก็ไม่ใช่ของเธอคนเดียว พวกเขาแต่ละคนจะถอนไปบ้างก็ช่างเถอะ ยังไงผมมันก็เยอะ
จางฉี่หลิงจัดการปีศาจผมเรียบร้อยแล้ว เหลือบมองอู๋เสียทีหนึ่ง
จากนั้นก็ดึงเข็มขัดของตัวเองออกมา รัดปีศาจผมสองสามรอบ
อู๋เสียตั้งสติได้ หน้าแดง มองทรงเจาทีหนึ่ง แล้วรีบดึงกางเกงขึ้นด้วยความอลหม่าน
ปีศาจผมดิ้นรน ส่งเสียงร้องครางแหบแห้ง
"เอ่อ... เข็มขัดเส้นนี้คุณภาพไม่ค่อยดีเท่าไหร่..." อู๋เสียพึมพำเบาๆ
พูดยังไม่ทันจบ
"แป๊ก!"
เข็มขัดขาดออกจากกันทันที
ปีศาจผมหลุดจากพันธนาการ ผมยาวพุ่งเข้ามาเหมือนคลื่นทะเล
"มึงปากเสียจริงๆ!" ไอ้ดำตะโกน ดึงทรงเจ้าวิ่งไปทางบันไดทันที
จางฉี่หลิงเร็วกว่า
เขาก้มตัวลง ใช้แขนข้างหนึ่งโอบเอวทรงเจา ยกคนขึ้นมาพาดบ่าเหมือนยกกระสอบปุ๋ย หันหลังวิ่งลงไปข้างล่าง
ท่าทางลื่นไหลเป็นหนึ่งเดียว ทรงเจายังไม่ทันตั้งตัว ภาพตรงหน้าก็พลิกกลับหัว
"ปีศาจผมของฉัน——" เธอยังอยากพูดอะไรอีก
จางฉี่หลิงอุ้มเธอวิ่งลงมาถึงชั้นสองแล้ว
อู๋เสียและไอ้ดำตามมาติดๆ เสียงฝีเท้าดังระงมอยู่ในโรงพยาบาลร้าง
ประตูใหญ่ชั้นหนึ่งอยู่ตรงหน้า
รถที่จอดอยู่ด้านนอกไฟหน้ายังสว่างอยู่ เครื่องยังไม่ดับ
ไอ้ดำวิ่งเร็วที่สุด รีบเปิดประตูรถกระโดดขึ้นไปก่อน
จางฉี่หลิงวิ่งมาถึงข้างรถ เปิดประตู แล้วยัดทรงเจาบนบ่าเข้าไปข้างใน
ท่าทางยัดไม่ค่อยจะดีนัก ทรงเจ้าทั้งตัวกองลงบนตักไอ้ดำ
เธอดิ้นรนจะลุกขึ้น มือยันลงไป
ยันโดนกล้ามเนื้อต้นขาที่แข็งแรง
จางฉี่หลิงปีนเข้ามาแล้ว ปิดประตูรถตามหลัง
ทรงเจ้าดันตัวขึ้นจะปีนออกไป เอื้อมไปที่กระจกรถ
"ยังไม่ทันแกะกระดูก..."
จางฉี่หลิงเอื้อมมือดันเธอกลับไปที่ตักไอ้ดำ
"ไม่ใช่ว่าพี่แกจะกดฉันแบบนี้นะ?" ทรงเจ้าหันข้างมองเขา แววตาสีเขียวอ่อนเต็มไปด้วยความงุนงง
"นาย..."
จางฉี่หลิงพูดไม่จบ เพียงมือข้างหนึ่งกดแผ่นหลังเธอเบาๆ สายตามองไปที่นิ้วมือของเธอ
ทรงเจ้าหน้าป่อง ย่นจมูก หอมจังเลย เหมือนเคยได้กลิ่นที่ไหนมาก่อน?
"โฮสต์ โฮสต์!" เสียงระบบดังขึ้นในหัว "ตามพวกเขาไปจะได้เห็นสัตว์สายพันธุ์อื่นๆ อีกเยอะเลยนะ!"
"พวกเขาโชคดีมากเลยล่ะ!"
"โดยเฉพาะอู๋เสียที่วิ่งตามรถอยู่ข้างหลังนั่น ไม่ต้องทำอะไรเลยก็ได้เจอสัตว์ประหลาดใหม่ๆ!"
ทรงเจ้าที่กำลังดึงมือไอ้ดำที่กำลังขยำผมตัวเองอยู่หยุดชะงัก
"โชคดีขนาดนั้นเลยเหรอ?"
"จริง! ฉันขอสาบานด้วยศักดิ์ศรีของระบบ!"
ทรงเจ้าคิดอยู่สองวินาที แล้วก็เงียบลง นอนนิ่งๆ อยู่บนตักไอ้ดำไม่ขยับ
นอกรถ อู๋เสียในที่สุดก็กลิ้งกลุ้มวิ่งตามมาทัน
"เดี๋ยวๆๆ! ฉันยังไม่ได้ขึ้นรถ!"