“เดี๋ยว ๆ ๆ! ฉันยังไม่ได้ขึ้นรถ!”
อู๋เสียแทบจะพุ่งตัวมาที่ข้างรถ มือเกาะขอบประตูไว้ หอบหายใจแทบไม่ทัน ผมยุ่งเหยิงจนตั้งชัน
“เฮ้!” อู๋เสียรีบเกาะขอบหน้าต่างไว้ “รอแป๊บนึง!”
ไอ้ดำยื่นตัวออกมาจากเบาะหลังครึ่งตัว ยิ้มกว้างพลางยื่นมือมาทางเขา
“น้องหนู ขึ้นรถต้องซื้อตั๋วนะจ๊ะ”
อู๋เสียไม่ไหวติงเขา ล้มตัวปีนป่ายดึงประตูข้างคนขับเปิดออกปีนเข้าไป แล้วปังปิดประตูเสียงดัง
อานิ่งบนเบาะคนขับเหลือบมองเขาครู่หนึ่ง สายตาทอดผ่านกระจกไปหยุดที่ตัวหรงเจาแวบหนึ่ง แล้วก็กลับมามองอู๋เสีย
“แกพาคนอื่นมาด้วยเหรอ?” นางถาม
อู๋เสียหายใจหอบพลางส่ายหน้า “ไม่...ไม่ใช่...คือเจอข้างใน...”
เขาก็มองผ่านกระจกไปที่เบาะหลัง เห็นหรงเจาดูเหมือนกำลังนอนคว่ำบนขาไอ้ดำ ส่วนจางฉี่หลิงยังวางมือข้างหนึ่งไว้บนหลังนาง
ภาพมันดูแปลก ๆ ยังไงไม่รู้
ไอ้ดำยิ้มน้อย ๆ มองพวกเขาทั้งคู่
จากนั้นอานิ่งก็หันกลับมา สตาร์ทรถอีกครั้ง
รถแล่นออกจากสถานพักฟื้น อู๋เสียหายใจทันแล้วถึงได้มีโอกาสสำรวจหรงเจาอย่างละเอียด
หรงเจานอนนิ่ง ๆ เงียบ ๆ ตรงกันข้ามกับตอนที่ใช้มือเปล่าดึงผมปีศาจผมเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง
จางฉี่หลิงนั่งอยู่ข้าง ๆ นาง มือข้างหนึ่งวางบาง ๆ บนหลังนาง ไม่ค่อยมีสีหน้า
อู๋เสียมองจางฉี่หลิง
“พี่ฉี่หลิง” น้ำเสียงยังหอบ ๆ อยู่ “พี่รู้จักนางไหม? นางเป็นใคร?”
จางฉี่หลิงเงยหน้ามองเขา ไม่พูดอะไร
ดวงตาสีดำนิ่งสงบคู่นั้นภายใต้แสงไฟสลัวในรถอ่านความรู้สึกอะไรไม่ออก
เขามองอู๋เสียอยู่สองวินาที แล้วสายตาก็กลับไปที่หรงเจาที่กำลังนอนคว่ำอยู่ คุ้นเคย
นุ่มฟู เนียนนุ่ม
มือของเขาขยับออกจากหลังนาง ยกขึ้นลอยเหนือเส้นผมของนางชั่วครู่
แล้วปลายนิ้วก็แตะลงเบา ๆ ถูกเส้นผมที่สยายของนาง
การเคลื่อนไหวเบาราวกับกำลังแตะต้องสัตว์น้อยที่สะดุ้งง่าย
ผมของหรงเจานุ่มมาก ใต้สัมผัสของปลายนิ้วยุบลงเล็กน้อย แล้วก็ดีดกลับ
จากนั้นนิ้วแห่งหลุมศพก็แตะเบา ๆ ไปที่นิ้วมือของนาง หลังใบหู และไหล่ตามลำดับ
ปลายนิ้วของจางฉี่หลิงวางอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง ก่อนจะหดกลับมาวางบนหลังนางดังเดิม
อู๋เสียมองท่าทางชุดนี้ของเขา อ้าปากเล็กน้อย ไม่ถามต่อ
เพราะเขารู้ว่าหรงเจาดูเหมือนจะหลับไปแล้ว
ท่านอนของนางดูท่าทางจะสบายมาก แก้มแนบชิดกับขาของไอ้ดำ มือข้างหนึ่งคว้าผ้ากางเกงของเขาไว้โดยไม่รู้ตัว ลมหายใจสม่ำเสมอและยาวนาน
หลับไปแล้ว
เดี๋ยวนะ! หลังจากเจอปีศาจผม วิ่งหนี ถูกอุ้มขึ้นรถ เรื่องราวต่อเนื่องกันขนาดนี้ แล้วนางหลับได้ยังไงเนี่ย?!!
อู๋เสียพูดไม่ออกอยู่ครู่หนึ่ง
อานิ่งมองหรงเจาผ่านกระจกหลังอีกครั้ง ชะลอความเร็วลง มือจับพวงมาลัยก็หมุนเรียบอย่างไม่น่าเชื่อ
รถแล่นพ้นเขตสถานพักฟื้น ออกสู่ถนนดินอันขรุขระ
กลางคืนเริ่มมืดลง ไฟหน้ารถส่องเป็นทางเล็ก ๆ ข้างหน้า สองข้างทางเป็นทุ่งร้างมืดมิด
ในรถเงียบสงบ มีเพียงเสียงเครื่องยนต์และเสียงลม
อู๋เสียพิงพนักเก้าอี้ ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง
เขาหันหน้ามองทิวทัศน์ที่ถอยหลังเร็ว ๆ นอกหน้าต่าง แล้วก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองเบาะหลังผ่านกระจกหลัง
ไอ้ดำกำลังเล่นกับปอยผมของหรงเจา พันรอบปลายนิ้วแล้วปล่อยออก ทำอยู่อย่างนั้นไม่รู้จักเบื่อ
รถขับต่อไปอีกประมาณครึ่งชั่วโมง พอดีกับที่มีเด็กคนหนึ่งวิ่งตัดหน้าอย่างกะทันหัน รถจึงกระตุกอย่างแรงจนทั้งคันสั่นสะเทือน
“อื้ม...”
หรงเจ้าถูกกระตุกจนตื่น ครางออกมาลอย ๆ เงยหน้าขึ้นมาอย่างมึนงง ดวงตาสีเขียวอ่อนกึ่งหลับกึ่งเปิด ภายในเต็มไปด้วยความง่วงเหงาหาวนอน
ไอ้ดำรีบยกมือตบหลังนางเบา ๆ ทีหนึ่ง ๆ เป็นจังหวะช้า ๆ
“นอนต่อเถอะ” เขาลดเสียงต่ำ น้ำเสียงมีเชิงเอาใจ “ยังไม่ถึงสักหน่อย”
หรงเจากระพริบตา ศีรษะก็ห้อยลงไปอีกครั้ง ใบหน้ากลับไปฝังกับขาของเขาดังเดิม
ถูไถไปมา หาท่านอนที่สบายกว่าเดิมได้แล้วก็ไม่ขยับอีก
ลมหายใจกลับมาสม่ำเสมออย่างรวดเร็ว
ไอ้ดำหัวเราะเบา ๆ แล้วตบหลังนางเบา ๆ ต่อไป
อานิ่งมองผ่านกระจกหลังแล้ว ไม่พูดอะไร แค่จับพวงมาลัยให้มั่นคงขึ้น
รถแล่นต่อไปข้างหน้า
อู๋เสียมองนอกหน้าต่าง ความง่วงก็ค่อย ๆ ทวีขึ้น
เขาหาวยาว พิงกระจกรถแล้วหลับตาลง
...
พอหรงเจ้าตื่นขึ้นมาอีกครั้ง รถจอดสนิทแล้ว
นางถูกเสียงพูดคุยข้างนอกปลุกให้ตื่น
เสียงแรกคืออู๋เสีย ฟังดูร้อนใจและไม่พอใจ
“พี่ฉี่หลิง! เมื่อกี้พี่ไปไหนมาเนี่ย?”
จากนั้นก็เป็นเสียงเปิดประตูรถ เสียงฝีเท้า
หรงเจ้าลืมตาขึ้นมาอย่างมึนงง พบว่าตัวเองยังนอนคว่ำบนขาของไอ้ดำอยู่
ไอ้ดำกำลังหันข้าง ใบหน้าแนบชิดกับกระจกรถ
หรงเจ้าอยากรู้อยากเห็น หรงเจาลงมือทำทันที หรงเจ้าดันตัวขึ้นเพื่อจะดูว่าข้างนอกเป็นอะไร
มือยันลงไปพลาดตำแหน่ง ฝ่ามือกดลงบนของแข็งอะไรบางอย่าง
ไอ้ดำครางออกมาอู้อี้ แล้วหันหน้ามามองนาง
“เจ้านายน้อย” เขาหัวเราะ เสียงต่ำมาก “กดตรงไหนเนี่ย?”
หรงเจามองเขาอย่างไม่เข้าใจ คิดว่าเขาจู้จี้จุกจิกไปหน่อย
เอาล่ะ ราชินีหรงเจ้าจะยอมลงมือให้เขาสักหน่อยก็ได้
แต่พอเห็นว่าบริเวณที่อาจจะบาดเจ็บยิ่งบวมขึ้นเรื่อย ๆ ก็เริ่มหงุดหงิด ตรงนั้นเลยชกเข้าไปหนึ่งหมัด ถ้าไม่ดีก็ทำให้มันแย่ลงไปอีกสิ โชคร้ายจริง ๆ!
ᗜᗜ
จากนั้นก็ไม่สนใจเสียงร้องโอดครวญข้างหู มีแต่เอาหน้าไปชิดขอบกระจกมองออกไปข้างนอกเท่านั้น
ข้างนอกฟ้าเริ่มสางแสงสีเทาอมฟ้า มองเห็นทุ่งโกบีอันแสนรกร้าง มีเนินทรายเป็นลูกคลื่นอยู่ไกล ๆ
รถจอดอยู่ข้างเต็นท์หลายหลัง
จางฉี่หลิงยืนอยู่ไม่ไกลจากรถ หันหลังให้ทางนี้ ดูเหมือนกำลังสำรวจภูมิประเทศ
อู๋เสียเดินไปหาเขา ยังพูดอะไรอยู่เรื่อย ๆ
หรงเจ้าฟังไม่ชัด แต่ดูท่าทางอู๋เสียแล้วเหมือนลูกหมาน้อยที่วิ่งวนเวียนอยู่รอบตัวคนอื่น
นางดูอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกสนุกดี
ไอ้ดำในตอนนี้ฟื้นตัวแล้ว อุ้มหรงเจาเดินออกไปข้างนอก
พอวางนางลงก็ยืดเส้นยืดสาย เดินไปยืนข้างอู๋เสีย ยิ้มกว้างพลางตบไหล่เขา
“น้องหนู ต้องใช้เข็มขัดไหม? ฉันมีสำรองอยู่นะ”
“ไม่ต้องเก้าร้อยเก้าสิบแปด ไม่ต้องแปดร้อยแปดสิบแปด แค่เก้าสิบแปดก็พากลับบ้านได้!”
อู๋เสียหันขวับไปจ้องเขา
“ไม่ต้อง!”
“งั้นแว่นตากันแดดล่ะ? แดดทะเลทรายแยงตามากนะ”
“เก็บไว้ใช้เองเถอะ!”
อู๋เสียไม่สนใจเขาอีก หันหลังเดินกลับมาที่รถ พอดีกับเห็นหรงเจายืนอยู่ข้างรถ ผมยาวสีขาวปลิวไสวเล็กน้อยตามสายลมยามเช้า ดวงตาสีเขียวอ่อนมองไปรอบ ๆ อย่างสงส پوستخก สีหน้ายังมีความงุนงงของคนเพิ่งตื่นนอน
อู๋เสียมองนาง ความกระวนกระวายเมื่อครู่ก็หายไปอย่างประหลาด
เขาเดินไปหานาง กระแอมเบา ๆ
“เอ่อ...ตื่นแล้วเหรอ?”
หรงเจ้าพยักหน้า แล้วมองเขา
“ชื่ออะไรเหรอ?” อู๋เสียถาม น้ำเสียงเผลออ่อนลงโดยไม่รู้ตัว “มาจากไหน? มาที่นี่ทำไม?”
หรงเจากระพริบตา
ในหัว ระบบ 239 กระโดดออกมาทันเวลา
【เปิดใช้ชุดความรู้ภาษาทั่วไป หมวดการหาเพื่อน! โฮสต์โปรดอ่านตาม——】
หรงเจ้าตามคำแนะนำของระบบ พูดตอบทีละคำ ๆ
“ไม่ได้บอกเหรอ? ฉันคือหรงเจา”
“จำไม่ได้ก็เรียกฉันว่าท้าวแม่ได้”
อู๋เสียเกาหัว รอให้นางพูดต่อ
“ฉันมาจากดาวเอ็ม 78”
อู๋เสียตะลึงไปครู่หนึ่ง อะไรนะ?
“ส่วนมาทำไมน่ะเหรอ?” หรงเจ้าพูดต่อ น้ำเสียงจริงจังปนงุนงง “มาปกป้องสันติภาพจักรวาล”
นางมองอู๋เสีย ดวงตาสะอาดบริสุทธิ์
“แล้วไม่ใช่พวกนายจับฉันมาหรือไง?”
อู๋เสีย:“...อะไรนะ?”
“แต่...” หรงเจ้าคิดแล้วก็เสริม “ได้ยินว่าแกโชคดีมาก”
นางขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกหน่อย ม่านตาสีเขียวอ่อนในแสงเช้าสดใสใสราวแก้วคริสตัล
“งั้น ฉันขอตามแกได้ไหม”
อู๋เสียทั้งตัวแข็งทื่อ
เขามองหน้าของนางที่อยู่ใกล้จนแทบจะสัมผัสได้ และดวงตาคู่นั้นที่สะอาดบริสุทธิ์ไร้สิ่งเจือปน ประโยคที่ว่า “ฉันขอตามแกได้ไหม” วนเวียนอยู่ในหัวสามรอบ
ตามเขา
เพราะนางคิดว่าเขาโชคดี
เลยอยากตามเขา
ใบหน้าของอู๋เสียแดงก่ำในพริบตา
ใบหูร้อนวูบ นิ้วมือกำชายเสื้อไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว สายตาเหม่อลอยไปครู่หนึ่งแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองนางอีกครั้ง
“นี่...นี่มันไม่ค่อยดีมั้ง...” เขาพูดเสียงเบา น้ำเสียงเริ่มสั่น ๆ “เราเพิ่งรู้จักกันไม่ถึงวันเลย...”
“แต่...ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้เลยนะ...”
เขายิ่งพูดยิ่งเสียงเบา สุดท้ายเกือบกลืนคำพูดลงคอ
พูดจบก็เผลอลูบใบหูตัวเอง ดวงตาเบือนหลบ แต่มุมปากกลับอดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเล็กน้อย
หรงเจามองใบหูที่แดงก่ำและสายตาที่เหม่อลอยของเขา คิดถึงคำพูดที่ระบบเพิ่งสอน แล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง
“งั้นแกก็เป็นคนที่ดีจริง ๆ นี่นา”
มุมปากของอู๋เสียยกสูงขึ้นอีก
แล้วเขาก็ได้ยินหรงเจ้าพูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงใจแถมแฝงความคาดหวัง
“ขอให้แกโชคดีได้เจอปีศาจผมบ่อย ๆ”
รอยยิ้มบนใบหน้าอู๋เสียแข็งค้าง
เขาลืมตากว้างราวลูกหมา สงสัยว่าตัวเองฟังผิดหรือเปล่า
“...อะไรนะ?”