“พี่หยาจื่อ!”
โรอีผลักประตูเข้ามา ก่อนจะเท้าแขนพิงเคาน์เตอร์หน้าร้านโปเกมอน
พลางทักทายพนักงานสาวหน้าเคาน์เตอร์อย่างคุ้นเคย เธอมัดผมหางม้าสูง ผิวขาว และมีฝ้ากระเล็ก ๆ กระจายอยู่บนใบหน้า
อีกมือก็หยอกล้อโปเกมอนตัวสีชมพูรูปร่างคล้ายดาวที่อยู่ข้างเธอไปด้วย
ร้านค้าของลีกอยู่ภายใต้การดูแลของลีก หยาจื่อในฐานะผู้จัดการร้านจึงมีตำแหน่งเทียบเท่าข้าราชการระดับต้นของลีก และได้รับสวัสดิการต่าง ๆ ของลีกอย่างครบถ้วน
ไม่นึกไม่ฝันใช่ไหมล่ะ! ต่างโลกก็มีการสอบเข้ารับราชการเหมือนกัน
“กาเซโมะ ช่วงนี้คิดถึงฉันบ้างไหม?”
“กา!”
กาเซโมะโบกมือน้อย ๆ เป็นการบอกว่าไม่คิดถึงเลยสักนิด
โรอีไม่สนหรอกว่าอีกฝ่ายจะคิดถึงตัวเองหรือเปล่า เขาอุ้มกาเซโมะขึ้นมาแล้วเริ่มลูบคลำทันที
ยิ่งลูบ โรอีก็ยิ่งหลงใหลสัมผัสนุ่มนิ่มของกาเซโมะ เขากล้ายืนยันเลยว่ากาเซโมะต้องมีความสามารถพิเศษ “เสน่ห์เย้ายวน” แน่ ๆ ไม่อย่างนั้นทุกครั้งที่ลูบ ทำไมถึงรู้สึกติดใจขนาดนี้
กาเซโมะดิ้นสุดแรงเกิด กว่าจะหลุดพ้นจากมือปลาหมึกของโรอีได้ก็แทบแย่ มันหันไปฟ้องหยาจื่ออย่างโกรธเคือง ว่าเมื่อครู่โรอีทำอะไรกับมันบ้าง
แต่ในสายตาโรอี สีหน้าโกรธเกรี้ยวของกาเซโมะกลับดูเหมือนกำลังออดอ้อน ชวนให้เขาลงมืออีกสักรอบ
ก็เธอเป็นคนชวนเองนะ จะมาโทษฉันไม่ได้นะ!
โรอีเล่นกับมันต่ออีกพักใหญ่ จนกาเซโมะตบหน้าเขารัวเป็นชุด โรอีถึงยอมปล่อยมันลง และกาเซโมะก็รอดพ้นจากมือปลาหมึกของเขาไปได้อย่างหวุดหวิด
มนุษย์น่ารังเกียจ!
ทุกครั้งที่มา ก็ทำทรงผมที่มันอุตส่าห์แต่งไว้อย่างดีจนยุ่งเหยิงทุกที กาเซโมะกระโดดลงจากเคาน์เตอร์อย่างคล่องแคล่ว ดึงลิ้นชักออก หยิบหวีกับกระจกขึ้นมา แล้วเริ่มจัดผมหยิกของตัวเองหน้ากระจก
โรอีที่มือว่างเปล่ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง
ดูเหมือนเขาจะเป็นที่นิยมแค่ในหมู่โปเกมอนประเภทผีเท่านั้น
หยาจื่อยกมือปิดปากที่ยกยิ้มเล็กน้อย มองโรอีกับกาเซโมะของเธอเล่นกันอย่างสนิทสนม ปกติกาเซโมะไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน แต่กลับกลัวโรอีมาลูบมันที่สุด
โรอีค้นพบว่าผู้คนในโลกโปเกมอนหน้าตาดีกันมาก โดยเฉพาะผู้หญิง อย่างน้อยเท่าที่เขาเคยเจอมา แทบทุกคนก็หน้าตาเหมือนดาราดังทั้งนั้น
“พี่หยาจื่อ ขอซื้อโปเกบอลสองลูกครับ”
“สมัครบัตรไอดีได้แล้วเหรอ?”
โรอีหยิบบัตรไอดีของตัวเองกับเงินหนึ่งพันโคยเนียนออกมาอย่างหล่อเหลา
หยาจื่อรับบัตรไอดีไปตรวจสอบรูปถ่าย จากนั้นก็ยืนยันตัวตนที่เครื่องอ่านบัตรตรงเคาน์เตอร์ของลีกอีกครั้ง ว่าเป็นโรอีตัวจริงแน่นอน แม้เธอกับโรอีจะสนิทกันมาก แต่ขั้นตอนบางอย่างก็ละเว้นเพียงเพราะสนิทกันไม่ได้
หลังตรวจยืนยันเป็นครั้งที่สองเรียบร้อย หยาจื่อก็เดินไปที่ชั้นวาง หยิบโปเกบอลสองลูกมา แล้วสแกนบัตรไอดีของโรอีเพื่อลงทะเบียนโปเกบอลทั้งสองลูกในชื่อของเขา
“ยินดีด้วยนะ น้องโรอีที่สมัครบัตรไอดีได้ พี่ไม่ได้เตรียมอะไรไว้ล่วงหน้า งั้นอันนี้พี่ให้เป็นของขวัญนะ”
หยาจื่อหยิบกำไลสีงาช้างที่มีคริสตัลสีน้ำเงินฝังอยู่ตรงกลางออกมาจากหลังเคาน์เตอร์อย่างคล่องแคล่ว
นี่คือกำไลมิติเหรอ?
โรอีรู้จักกำไลสีงาช้างตรงหน้าเป็นอย่างดี ตั้งแต่ข้ามมิติมา เขาก็สนใจผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีของโลกโปเกมอนเป็นอย่างมาก
กำไลมิติชิ้นนี้เป็นผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่ของซิลฟ์ คอมพานี
เพียงแตะคริสตัลสีน้ำเงินตรงกลางก็สามารถผูกมัดตัวตนได้ หลังจากผูกมัดแล้ว เพียงแตะคริสตัลสีน้ำเงินอีกครั้งก็จะเปิดมิติสำหรับเก็บและหยิบสิ่งของส่วนตัวได้ตามต้องการ
โรอีชอบกำไลมิติตรงหน้ามากก็จริง แต่เขารู้ดีว่ากำไลแบบนี้ต้องมีราคาหลายหมื่นโคยเนียนถึงจะซื้อได้ ด้วยรายได้เดือนละห้าพันโคยเนียนของหยาจื่อ เธอคงเก็บเงินอยู่นานมาก
โรอีจึงผลักกำไลมิติกลับไปอย่างเสียดาย
“พี่หยาจื่อ ของชิ้นนี้แพงเกินไป ผมรับไว้ไม่ได้ครับ”
เห็นโรอีไม่ยอมรับ หยาจื่อก็แสร้งทำเป็นโกรธแล้วพูดว่า
“รับไปสิ! นี่เป็นของขวัญจากพี่นะ ที่ผ่านมาเธอช่วยพี่ไว้ตั้งเยอะ ถ้าไม่มีเธอ พี่อาจอยู่ไม่ถึงปีแรกด้วยซ้ำ”
“รับไป! ถ้าไม่รับก็แปลว่าไม่เห็นพี่เป็นพี่สาวแล้วนะ”
หยาจื่อสวมกำไลมิติลงบนข้อมือของโรอีอย่างไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
ในเมื่ออีกฝ่ายพูดถึงขนาดนี้แล้ว หากยังปฏิเสธต่อก็คงดูเสแสร้งเกินไป หยาจื่อจึงสวมกำไลมิติให้โรอีด้วยมือตัวเอง
“ขนาดพอดีเป๊ะเลย ว่าไหม ลิตวิก?”
ไฟผีบนหัวของลิตวิกกะพริบไปมา แล้วเปลี่ยนเป็นรูปใบหน้ายิ้ม
ตอนนี้หยาจื่อชินกับไฟผีที่โผล่ขึ้นมาเหนือศีรษะของโรอีแล้ว จากที่เคยกลัวในตอนแรก จนตอนนี้กล้าลองแตะลิตวิก เธอต้องพยายามอย่างมากกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้
“ลองใช้ดูสิว่าใช้ดีไหม”
โรอีผูกมัดตัวตนของตัวเองเสร็จ แล้วใช้นิ้วแตะคริสตัลสีน้ำเงินตรงกลางกำไลมิติเบา ๆ
กำไลมิติมีพื้นที่ทั้งหมดสี่สิบตารางเมตร ใหญ่กว่าห้องเช่าของเขาในชาติก่อนเสียอีก เพียงใช้ความคิดก็สามารถควบคุมกำไลให้หยิบหรือเก็บสิ่งของที่ต้องการได้
“ขอบคุณนะพี่หยาจื่อ!”
โรอีกับหยาจื่อรู้จักกันในช่วงครึ่งปีหลังจากที่โรอีได้รับการช่วยเหลือ
ตอนนั้นโรอีตื่นรู้พลังลับแลได้แล้ว โดยได้รับความช่วยเหลือจากผู้เฒ่าทั้งสอง
เขามักลงจากภูเขาไปซื้อข้าวของเครื่องใช้จำเป็นอยู่เป็นประจำ
ในเวลานั้น เมาท์ไพร์ก็มีอาคารทางการแห่งแรก นั่นคือร้านค้าของลีก
แต่ถึงจะมีร้านแล้ว กลับไม่มีพนักงานประจำ คนขายคนแรกตกใจกลัวชิเมียจนขวัญหนีดีฝ่อ เลยลาออกทันที แล้วหนีออกจากเมาท์ไพร์ไปโดยไม่หันกลับมามอง
ตอนนั้นเองที่ผู้เคราะห์ร้ายคนที่สองมาถึง ซึ่งก็คือหยาจื่อ
หยาจื่อสอบเข้าทำงานเป็นพนักงานร้านของลีกได้ด้วยความพยายามของตัวเองล้วน ๆ
ใช่แล้ว ตำแหน่งพื้นฐานของลีกก็ต้องสอบเข้าเหมือนกัน
เพราะไม่มีผู้มีอิทธิพลหนุนหลัง อีกทั้งครอบครัวก็เป็นเพียงครอบครัวมนุษย์เงินเดือนธรรมดา เธอจึงถูกส่งมาประจำร้านโปเกมอนใต้เมาท์ไพร์ที่ไม่มีใครอยากมา
เมาท์ไพร์เป็นทั้งสุสานฝังศพชื่อดังของโฮเอนและต้นกำเนิดเรื่องเล่าลือในเมือง หยาจื่อจึงรู้เรื่องเล่าลือสารพัดเกี่ยวกับโปเกมอนประเภทผีอยู่แล้ว
ตอนแรกเธอก็ให้กำลังใจตัวเองว่า ไหน ๆ ก็สอบติดแล้ว จะไม่มาทำงานได้อย่างไร!
สำหรับคนธรรมดาแล้ว งานนี้ถือว่าไม่เลวเลย
แต่จนกระทั่งตอนที่เธอกำลังจัดเคาน์เตอร์ เธอก็เจอดัสคัลตัวหนึ่งในลิ้นชัก มันกำลังทำหน้าหลอกเธออยู่
ที่จริงตอนนั้นดัสคัลแค่อยากแกล้งให้หยาจื่อตกใจ เพื่อกินพลังอารมณ์ที่เกิดจากความกลัวของเธอเท่านั้น ไม่ได้คิดจะทำร้ายเธอเลย
ใครจะรู้ว่าพอถูกหลอกเข้า หยาจื่อก็เป็นลมล้มพับไปทันที
โชคดีที่โรอีซึ่งกำลังลงจากเขามาซื้อเสบียงได้ยินเสียงกรีดร้อง จึงรีบเข้ามาช่วยทันเวลา
เขาใช้ลิตวิกเอาชนะดัสคัล พอรู้สาเหตุของเรื่องแล้ว โรอีก็ใช้พลังลับแลทำให้มันอิ่มท้อง หลังจากนั้นดัสคัลก็อยู่กับโรอีเรื่อยมา
ด้วยเหตุนี้ โรอีจึงได้โปเกมอนตัวที่สองมา
ร้านค้าของลีกอยู่ไม่ไกลจากเมาท์ไพร์ ปกติโปเกมอนประเภทผีจึงมักมาป่วนร้านอยู่บ่อย ๆ จะป่วนก็ยังพอว่า แต่ที่น่ากลัวคือพวกมันอาจดูดซับพลังชีวิตของเธอไปด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น บริเวณรอบ ๆ ก็ไม่มีทั้งสถานีตำรวจของลีกและเทรนเนอร์ หากเกิดอันตรายขึ้น เธอแทบไม่มีทางหนีอื่นเลย
โชคดีที่มีโรอีอยู่ ทุกครั้งเขาจะมาช่วยไล่โปเกมอนประเภทผีที่ก่อกวนให้หนีไป
อีกทั้งเทรนเนอร์โปเกมอนประเภทผีส่วนใหญ่ยังดูเหมือนคนใกล้ตาย มีเพียงโรอีกับฟีบีที่แตกต่างออกไป อีกคนหนึ่งราวกับแสงแดดในฤดูหนาว มักเผยรอยยิ้มอบอุ่นชวนให้สบายใจ
“จริงสิ ยังมีของที่เธอฝากให้พี่ซื้อด้วย”
หยาจื่อเปิดลิ้นชักหลังเคาน์เตอร์ แล้วหยิบตุ๊กตาเก็งงาร์ตัวใหญ่ขนาดเท่าคนออกมา นี่คือตุ๊กตาเก็งงาร์รุ่นลิมิเต็ดที่โรอีฝากเธอซื้อก่อนหน้านี้ เขาบอกว่าจะเอาไปเป็นของขวัญให้ฟีบี
เพราะโปเกมอนประเภทผีแทบไม่ได้รับความนิยม ห้างทั่วไปจึงไม่มีตุ๊กตาที่เกี่ยวข้องขาย เธอต้องหาคนช่วยสั่งซื้อมาจากเมืองเอนจูในเขตโจโต
คุยกันอยู่พักหนึ่ง โรอีก็เห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว จึงกล่าวลาหยาจื่อกับกาเซโมะที่กำลังทำหน้าล้อเลียนเขา