วันที่สอง หลินเยวียนเพิ่ม “เสบียง” ให้เฉินเอ้อหลางอีกเล็กน้อย
นอกจากหมั่นโถวแป้งขาวครึ่งลูกแล้ว ยังมี “น้ำหวาน” อีกครึ่งอึก บรรจุอยู่ในหม้อดินแตก ๆ
เฉินเอ้อหลางรับหมั่นโถวมา พอกัดคำแรกเข้าไป ทั้งร่างก็แข็งค้าง
นี่คือสัมผัสที่เขาไม่เคยลิ้มลองมาก่อนในชีวิต ไม่มีรำข้าว ไม่บาดคอ นุ่มละมุนอย่างไม่น่าเชื่อ
ครั้นดื่มน้ำหวานอึกนั้นเข้าไป ดวงตาของเฉินเอ้อหลางก็แทบถลนออกมา หวาน...หวานจนเลี่ยนคอ ในรสหวานนั้นยังแฝงรสเค็มหอมชวนลิ้มลองอย่างยิ่งอยู่อีกนิด
เขาตัวสั่นพลางมองหลินเยวียน ประหนึ่งกำลังมองเทพเซียนที่มีชีวิต
หลินเยวียนทำหน้าไร้อารมณ์ ทว่าในใจกลับรู้สึกขบขันปนเย้ยหยันอยู่บ้าง
อาหารส่งถึงบ้านราคาถูกในสังคมยุคใหม่ ซึ่งถูกด่าว่าเป็น “สารพัดสารเคมี” ทั้งน้ำตาลสูง เกลือสูง ไขมันทรานส์ แถมยังใส่ผงชูรสอย่างล้นเหลือ ในสายตาคนยุคปัจจุบันถือเป็นอาหารขยะ แต่เมื่อมาอยู่ในต้าหยงที่แม้แต่เกลือยังมีรสขม มันกลับกลายเป็นน้ำทิพย์ชั้นเลิศอย่างแท้จริง
หลายคนคิดว่าเมื่อข้ามมิติกลับไปยุคโบราณ ฮ่องเต้คงเสวยโต๊ะเลี้ยงสมบัติทุกมื้อ
เหลวไหลสิ้นดี
พืชผลในสมัยโบราณยังไม่ผ่านการคัดเลือกและปรับปรุงพันธุ์อย่างยุคปัจจุบัน ผลผลิตต่อไร่มีเพียงหนึ่งถึงสองร้อยจิน หากเจอปีที่เกิดภัยพิบัติ ก็อาจเสียหายจนเก็บเกี่ยวไม่ได้เลย
แต่ข้าวลูกผสมในยุคปัจจุบัน ผลผลิตต่อไร่ทะลุหนึ่งพันจินได้อย่างง่ายดาย
ยังไม่ต้องพูดถึงน้ำตาลทราย เกลือบริสุทธิ์ และหัวเชื้อกลิ่นรสที่ผ่านกระบวนการทำให้บริสุทธิ์ด้วยอุตสาหกรรมสมัยใหม่
แป้งก้อนที่เฉินเอ้อหลางเพิ่งกินเข้าไปนั้นมีทั้งผงชูรสและน้ำเชื่อมอุตสาหกรรม ต่อให้เป็นฮ่องเต้แห่งแผ่นดินต้าหยง ต่อให้รื้อครัวหลวงทิ้ง ก็ยังทำรสชาติเช่นนี้ไม่ได้