ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น แสงด้านนอกช่องขายก็ถูกบังจนมืดลงกะทันหัน
หลู่หยวนเงยหน้าขึ้นมอง แล้วแทบสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปไม่ทัน
ด้านนอกมีชายร่างยักษ์สูงถึง 1.95 เมตรยืนอยู่ ไหล่กว้างชนิดที่ม้าวิ่งผ่านได้ กล้ามเนื้อแขนใหญ่กว่าต้นขาของนักศึกษาปีสองหลายคนเสียอีก ราวกับป้อมปราการมนุษย์
พอเจ้าคนยักษ์มายืนขวางช่องขาย แสงไฟครึ่งหนึ่งในโรงอาหารก็ถูกบังมิด แรงกดดันแผ่ออกมาเต็มเปี่ยม
หลู่หยวนรีบพลิกดูรายชื่อ แล้วถามอย่างลองเชิงว่า “คุณ...คุณคือเพื่อนนักศึกษาสวี่จ้วงใช่ไหม? หุ่นดีนี่! มาช่วยงานในครัวพอดีเลย!”
ชายร่างยักษ์เกาหัวอย่างเก้อเขิน ทว่าน้ำเสียงที่เปล่งออกมากลับซื่อจนขัดกับรูปร่างอย่างสิ้นเชิง “เถ้าแก่ ผมชื่อสยงเหมี่ยว เหมี่ยวที่แปลว่าต้นกล้าครับ”
มือหลู่หยวนสั่นนิดหนึ่ง “คุณชื่อสยงเหมี่ยวเหรอ?”
“ใช่ครับ” ชายร่างยักษ์พยักหน้า แต่สายตาไม่ได้มองหลู่หยวน กลับจ้องขวดเครื่องปรุงที่วางเอียงอยู่ข้างมือเขาไม่วางตา ปลายนิ้วสั่นเบาๆ สองครั้ง ดูเหมือนอยากยื่นมือไปจัดให้ตรง แต่สุดท้ายก็อดกลั้นไว้ได้
หลู่หยวนยังไม่ทันหายงุนงงกับความย้อนแย้งของ “หมีที่ผอมเพรียว” ก็มีเสียงหัวเราะใสกังวานดังมาจากด้านหลังชายร่างยักษ์
“ฮ่าๆ ฉันก็รู้อยู่แล้วว่าเถ้าแก่ต้องจำคนผิด! ฉันต่างหากคือสวี่จ้วง!”
เด็กสาวตัวเล็ก ผิวขาวสะอาดสะอ้าน แขนขาเรียวบาง สูงอย่างมากก็แค่ 1.6 เมตร โผล่พรวดออกมาจากด้านหลังสยงเหมี่ยว เธอไหล่แคบเอวบาง แต่หน้าอกกลับดันเสื้อยืดจนพองตึงเสียอย่างนั้น คนชื่อสวี่จ้วง แห่งอื่นไม่จ้วง แต่ตรงนี้กลับสมชื่อจริงๆ เธอก้าวยาวๆ มาถึงหน้าช่องขาย ท่าทางองอาจเสียจนมองอย่างไรก็เหมือน “ดอกไม้เหล็ก” ที่เพิ่งเดินออกมาจากร้านหม้อไฟในเสฉวนฉงชิ่ง
เธอเดินมาหยุดตรงหน้าหลู่หยวนโดยไม่เกรงใจ ยื่นแขนเรียวเล็กมาตบไหล่เขาอย่างเต็มแรง
“สวัสดีค่ะเถ้าแก่หลู่! ฉันชื่อสวี่จ้วง เรียกฉันว่าพี่จ้วงหรือจ้วงจ้วงก็ได้! เรียนแพทย์แผนจีนค่ะ! ต่อไปงานหน้าร้านตรงนี้ ฉันจะช่วยจัดการให้เรียบร้อยเอง!”
หลู่หยวนมองสวี่จ้วงที่เหมือน “ต้นกล้า” แล้วหันไปมองสยงเหมี่ยวที่เหมือน “หมี” จากนั้นก็ตกอยู่ในห้วงสงสัยตัวเองอย่างลึกซึ้ง