รุ่งขึ้น องค์หรงหวังไม่ได้ไปเข้าเฝ้ายามเช้า แต่ตรงไปยังเขตหลังวังเพื่อพบพระพันปี
เมื่อเข้าไปในพระตำหนักฉื่อเหอ ก็เห็นพระพันปีประทับอยู่บนเก้าอี้ สีพระพักตร์เหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด คงไม่ได้นอนหลับตลอดทั้งคืน แม้แต่ชาที่ชงก็ยังเข้มกว่าปกติ
“เล่ามาเถอะ”
พระพันปีตรัสถาม
องค์หรงหวังกัดฟันเล่าเรื่องเมื่อวาน รวมถึงข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมาจนหมด
ทำเอาพระพันปีฟังแล้วตกตะลึงเป็นระยะ
อะไรนะ?
ท่านหญิงหรงหวังแสร้งท้องเพื่อรับบุตรของพระชายารองมาเลี้ยงหรือ?
แถมยังเคยวางยาพิษพระชายารองด้วยหรือ?
เดี๋ยวก่อน!
หลายปีมานี้ตำหนักของลูกชายคนเล็กไม่มีทายาทเลย ก็เพราะท่านหญิงหรงหวังทำร้ายเขาหรือ?!!!
คราวนี้พระพันปีนั่งไม่ติดแล้ว
เรื่องพระชายารองหรือการแสร้งท้องยังเป็นเรื่องเล็ก แต่การทำให้ลูกชายคนเล็กของพระนางเกือบไร้ทายาทนี่เป็นปัญหาใหญ่แล้ว!
พระพันปีตรัสว่า “เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ? อย่าบอกนะว่าเธอฟังมาจากพระชายารองของเธอ?”
“เสด็จแม่ ลูกไม่ได้โง่นะ”
องค์หรงหวังกล่าวอย่างจนใจว่า “ลูกโปรดเจียวเจียวก็จริง แต่ไม่ได้เชื่อทุกอย่างที่ได้ยินโดยไม่ไตร่ตรอง ยิ่งไปกว่านั้น เจียวเจียวจิตใจดีงาม ไม่เคยพูดเรื่องนี้กับลูกสักคำ ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่คนของลูกสืบหาและตรวจสอบด้วยตัวเอง”
“ท่านหญิงของเธอยอมรับแล้วหรือ?”
“เธอจะกล้ายอมรับได้ยังไง? ตอนนี้ยังร้องว่าตัวเองถูกใส่ร้ายอยู่เลย บอกว่าเจียวเจียวทำให้ลูกชายของเธอตาย ลูกชายอะไรกัน เธอทำให้ลูกชายในท้องของอนุของลูกแท้งต่างหาก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีพระพักตร์ของพระพันปีก็ย่ำแย่ยิ่ง
“ตอนนั้นอดีตฮ่องเต้พระราชทานสมรสให้เธอ โดยตรัสว่าท่านหญิงของเธอมาจากตระกูลขุนนางชั้นสูง สง่างาม อ่อนโยน มีความรู้และเข้าใจมารยาท ใครจะคิดว่าเธอจะเป็นคนแบบนี้!”