ในงาน “ค้ามนุษย์” ที่ต้องคอยติดต่อสานสัมพันธ์กับบรรดาปลาในบ่อเป็นระยะ ๆ อากาศก็เริ่มหนาวเย็นลงเรื่อย ๆ
เมื่อเห็นโคมไฟสีแดงแขวนเรียงรายอยู่สองข้างถนน ซูเจียวถึงเพิ่งรู้ตัวว่า—
อ้าว ใกล้จะถึงปีใหม่แล้วนี่นา!
ช่วงวันหยุด เธอซื้อห้องชุดขนาดใหญ่แบบเปิดโล่งให้ตัวเองหนึ่งห้อง
ตั้งอยู่ในย่านใจกลางเมืองที่คึกคัก ภายในโครงการมีพื้นที่สีเขียวร่มรื่น ทั้งเนินเขาจำลองและลำธารไหลผ่าน เสียอย่างเดียวคือราคาแพงไปหน่อย เกือบยี่สิบล้าน
โชคดีที่ซูเจียวมีเงิน
เงินที่หาได้จากการทำงานเป็นเฮดฮันเตอร์ พอเอาไปลุยในตลาดการเงินอีกรอบ กอบโกยกำไรออกมาหลายสิบล้านก็ไม่ใช่เรื่องยาก
จากนั้นเธอก็เดินเล่นไปซื้อรถให้ตัวเองอีกคัน
รถแลนด์โรเวอร์ เรนจ์โรเวอร์สีดำราคาเกือบสองล้าน รถเอสยูวีขนาดกลางถึงใหญ่รุ่นฐานล้อยาว มองดูเรียบหรูแต่ไม่โอ้อวด
เธอขับรถคันนี้ไปตามนัดช่วงบ่าย
คนที่เธอส่งเข้าเอ็มซีวีเมื่อหลายเดือนก่อนเป็นผู้จัดการฝ่ายขายประจำภูมิภาคใหญ่—ไอวาน เป็นผู้หญิง อายุสามสิบสองปี มีโอกาสก้าวหน้าในสายงานอีกมาก ปัจจุบันเงินเดือนต่อปีอยู่ที่ราวหนึ่งล้าน
“ไม่เจอกันตั้งนาน”
ไอวานทักทายอย่างกระตือรือร้น
เธอดูแลรูปร่างได้ดีมาก
พอเข้ามาในห้องปรับอากาศแล้วถอดเสื้อคลุมหนาออก ข้างในก็เป็นชุดกระโปรงยาวฤดูหนาวสีม่วงอ่อน ผมยาวถูกรวบไว้ด้านหลังด้วยกิ๊บหนีบผม มีปอยผมสองสามเส้นพลิ้วอยู่ข้างแก้ม ดูผ่อนคลายและสง่างาม
นั่นคือเสน่ห์ที่เงิน พรสวรรค์ และประสบการณ์ชีวิตอันลุ่มลึกหลากหลายหล่อหลอมขึ้นมา