วันนี้อากาศไม่ค่อยดีนัก
หิมะปนหมอกโปรยปรายไม่ขาดสาย ท้องฟ้ามืดครึ้ม ระหว่างผืนดินกับท้องฟ้าราวกับอบอวลไปด้วยความโศกเศร้าแผ่วเบาและความหม่นหมองหนักอึ้ง
บนแท่นบวงสรวงสวรรค์ ธูปเทียนถูกจุดไว้แล้ว
“นับแต่ฉันขึ้นครองราชย์ ก็จัดระเบียบกฎหมายให้เที่ยงธรรม เปิดดินแดนขยายอาณาเขต แคว้นทั้งสี่ทิศต่างยอมสวามิภักดิ์ เมื่อแผ่นดินสงบแล้ว ฉันก็ไม่เคยละเลยการปกครอง ตื่นแต่เช้าตรู่และทำงานจนดึกดื่น วางรากฐานเพื่อความรุ่งเรืองยั่งยืน ทุ่มเทอบรมสั่งสอน ดูแลประชาชน ส่งเสริมการค้า ภายในสี่ทะเลไร้โจรผู้ร้าย...”①
จ้าวหยวนอ่านคำบวงสรวงของตัวเองออกมา
พูดง่าย ๆ ก็คือ—
เหล่าเทพเซียนบนฟ้าฟังให้ดี ฮ่องเต้อย่างฉันครองราชย์มาหลายปี ทำเรื่องนั้นเรื่องนี้ไปบ้าง มีคุณงามความดีอะไรบ้าง...
รายงานผลงานประจำปีฉบับพลัสนั่นเอง
ระหว่างรายงาน เขายังกล่าวขอบคุณหัวหน้าโดยตรงและบรรพบุรุษของตัวเองอย่างซูเจียวด้วย
อีกทั้งยังกล่าวว่า ต่อให้ใช้คำสรรเสริญหนึ่งร้อยแปดคำ ก็ยังบรรยายความยิ่งใหญ่และสติปัญญาของย่าหลวงไม่ได้
ซูเจียวฟังอยู่ข้าง ๆ มุมปากค่อย ๆ ยกขึ้น
อย่าหยุดนะ
ใช่แล้ว
ชมแบบนี้แหละ!
เมื่อคำนวณเวลาได้พอดี ซูเจียวก็เงยหน้ามองฟ้า
ทันใดนั้น แสงอาทิตย์เจิดจ้าก็สาดไปทั่วท้องฟ้า ประตูบานใหญ่ราวกับแกะสลักจากหยกขาวและสลักลายมังกรกับหงส์ปรากฏขึ้น ก่อนจะค่อย ๆ เปิดออก
ภายในประตูมีเสียงดนตรีและระบำของเหล่าเซียน สีสันพร่างพราว แม้จะมองไม่ชัด แต่ก็รู้ได้ว่าข้างในต้องครึกครื้นเป็นแน่
นอกประตูมีบันไดหยกขาวปกคลุมด้วยหมอกจาง ๆ ทอดลงมาจากฟ้า ไล่เรียงทีละขั้นมาจนถึงใต้เท้าของจ้าวหยวนกับซูเจียว